I. Definición
Imagina a un niño de cinco años, sentado en el suelo, concentrado en ensamblar las piezas de un rompecabezas de Mickey Mouse. Sus ojos brillan de emoción mientras busca la combinación perfecta para formar la imagen completa. Ahora, desplacémonos hacia un hombre de cuarenta años rodeado de miles de fragmentos de un rompecabezas gigante de cinco mil piezas. Así como el niño y el hombre dedican tiempo y esfuerzo a sus rompecabezas, los hablantes y estudiantes de una lengua enfrentan un desafío similar al construir oraciones. La sintaxis es el arte de organizar las palabras en una secuencia lógica para comunicar ideas. Cada palabra es una pieza, y su posición en la oración va a influir en el significado del mensaje. Al igual que en un rompecabezas, una palabra fuera de lugar puede alterar el significado y causar confusión. De hecho la NGLE nos dice que
A la sintaxis corresponde el análisis de la forma en que [las palabras] se combinan y se disponen linealmente, así como el de los grupos que forman.
Si alguna vez has armado un rompecabezas de más de 500 piezas debes saber que una de las técnicas utilizadas consiste en ordenar las piezas por su forma y color. Justamente fue eso lo que hicimos en la sección anterior; nos concentramos en observar cada pieza del idioma y las separamos por forma. Pero ordenar las piezas es solo el principio del trabajo. El desafío viene cuando tienes que armar. En este capítulo, exploraremos cómo las palabras se entrelazan para formar oraciones, cómo los verbos encajan con los sujetos y cómo los complementos se ajustan como piezas faltantes. La sintaxis nos permite descifrar el mensaje oculto detrás de cada construcción gramatical. Así que, toma tu caja de palabras y prepárate para armar el rompecabezas lingüístico que es la sintaxis.
II. Los grupos o sintagmas
Como siempre, empezaremos con la definición de la NGLE:
Las unidades léxicas simples forman diversos grupos sintácticos que adquieren muchas de sus propiedades. Estos grupos, llamados también frases o sintagmas en varios sistemas terminológicos, constituyen unidades que desempeñan determinadas funciones sintácticas: grupo nominal, adjetival, verbal, adverbial, etc. Los grupos sintácticos se forman en torno a algún núcleo, sea este nominal, adjetival, verbal o adverbial.
Cuando nos sumergimos en el estudio de la sintaxis, encontramos que las palabras se agrupan en lo que llamamos “grupos sintácticos” o “sintagmas”. Estos grupos son como bloques de piezas en un rompecabezas lingüístico.
Imagina que tienes un conjunto de piezas: cinco, ocho, tal vez diez. Cada una encaja perfectamente con las demás, formando un bloque coherente. Sin embargo, aquí está el truco: aunque ese bloque es armonioso por sí mismo, aún no lo has conectado con el resto del rompecabezas.
En el lenguaje, los grupos sintácticos funcionan de manera similar. Pueden ser grupos nominales (como “el libro interesante”), grupos verbales (como “corre rápidamente”) o incluso grupos preposicionales (como “en la playa soleada”). Cada uno de estos grupos de palabras tiene su propia función y significado, pero necesitamos ensamblarlos correctamente para formar oraciones.
Así que, al igual que cuando armamos un rompecabezas, debemos considerar cómo encajan los grupos entre sí y cómo se conectan con el resto del discurso. En este capítulo, exploraremos los diferentes tipos de grupos gramaticales y aprenderemos a ensamblarlos para construir mensajes claros y efectivos.
Según la NGLE, los principales grupos sintácticos son los siguientes:
- Grupo verbal.
- Grupo nominal.
- Grupo adjetival.
- Grupo adverbial.
- Grupo preposicional.
A continuación vamos a presentar brevemente las características de cada uno de estos grupos.
A. Grupo verbal
En esencia, el grupo verbal es la unidad gramatical que gira en torno a un verbo. Este verbo actúa como el núcleo, el elemento central que le da sentido al grupo y determina la acción o estado que se expresa. Al igual que el verbo en griego es el corazón de la oración, en español el grupo verbal es el motor que impulsa la comunicación. Esta formado por los siguientes elementos:
- Verbo: El elemento principal. Indica la acción (comer, correr), el estado (ser, estar) o el proceso (cambiar, crecer).
- Modificadores: Palabras o expresiones que añaden matices al verbo, como adverbios (muy, rápidamente) o locuciones adverbiales (a menudo, de repente).
- Complementos: Elementos que completan el significado del verbo, proporcionando información, a quién o qué afecta la acción (objeto directo), cómo se realiza la acción (complemento circunstancial), etc. Por favor, observa el siguiente ejemplo: “Ayer, Juan comió una manzana rápidamente”.
- Ayer: Complemento circunstancial de tiempo.
- Juan: Sujeto.
- Comió: Verbo (núcleo del grupo verbal).
- Una manzana: Complemento directo.
- Rápidamente: Complemento circunstancial de modo.
B. El sustantivo y el grupo nominal
Cuando hablamos de grupo nominal, nos referimos al conjunto de palabras que se forman alrededor de un sustantivo y que puede incluir modificadores como:
- Adjetivos:
Por ejemplo, en la oración “Una historia de dos hijos” El adjetivo dos forma parte del grupo nominal dos hijos - Artículos:
La frase “El restaurant está lleno”, es un grupo nominal formado por: artículo + sustantivo. - Grupos preposicionales
La frase “Las aventuras de Sherlock Holmes”, es un grupo nominal formado por: artículo + sustantivo + un grupo preposicional. - Oraciones relativas:
En la oración: “Las personas que ayer durmieron bien tendrán más energía”, la expresión “que ayer durmieron bien” es una oración relativa que forma parte del grupo nominal.
En el último ejemplo se puede observar que los grupos nominales se pueden estructurar en capas, donde una capa se construye sobre otra.
C. Grupo Adjetival
Cómo vimos en la clase anterior, los adjetivos le dan vida a nuestras oraciones. Nos ayudan a expresar cualidades y características de los sustantivos. Un grupo adjetival es como un adjetivo más elaborado. En lugar de un solo adjetivo, un grupo adjetival puede tener varios elementos que trabajan juntos para describir algo. En su definición, la NGLE utiliza “demasiado cansado de esperarlos” es un grupo adjetival porque:
- Tiene un núcleo: El adjetivo “cansado” es la palabra más importante.
- Tiene modificadores: “Demasiado” intensifica el cansancio, y “de esperarlos” explica la causa del cansancio.
Por otro lado, recuerda que los las dos funciones principales de los adjetivos también se aplican a los grupos adjetivales:
- Atributo: Describen directamente a un sustantivo, como en “el fiel creyente”.
- Predicativo: Se unen a un sustantivo a través de un verbo copulativo (ser, estar, parecer), como en “el creyente es fiel”.
D. Grupo adverbial
Así como un condimento le da un toque especial a un plato, un adverbio le añade más sabor a un verbo, adjetivo u otro adverbio. Por ejemplo, en la frase “corrió rápidamente”, el adverbio “rápidamente” indica la manera en que se realizó la acción.
Un grupo adverbial es como una mezcla de condimentos. En lugar de un solo adverbio, puede tener varios elementos que trabajan juntos para modificar a otra palabra.
En su definición de grupo adverbial, la NGLE utiliza la siguiente expresión como ejemplo “detrás de la cortina”. Observa que esta frase:
- Tiene un núcleo: El adverbio “detrás” es la palabra más importante.
- Tiene complementos: “de la cortina” especifica el lugar.
E. Grupo preposicional
Las preposiciones la relación entre dos palabras o grupos de palabras. Por ejemplo, en la frase “el libro de María”, la preposición “de” nos indica que el libro pertenece a María.
Un grupo preposicional es como una flecha con una etiqueta. Además de la flecha (la preposición), tenemos una etiqueta (el término) que nos dice exactamente a dónde apunta. En el ejemplo anterior, “de María” es un grupo preposicional porque:
- Tiene un núcleo: La preposición “de” es la palabra más importante.
- Tiene un término: “María” es la palabra a la que apunta la preposición.
Entonces, ¿Cuál es la diferencia entre una preposición y un grupo preposicional?
- Preposición: Una sola palabra que establece una relación entre dos elementos.
- Grupo preposicional: Un conjunto de palabras que comienza con una preposición y contiene un término, estableciendo una relación más compleja.
III. Funciones sintácticas
Definición de oración gramatical
No podemos avanzar sin definir que es una oración. La NGLE define la oración como “la unidad lingüística mínima con sentido completo” (NGLE, § 1.1a). Esto significa que una oración expresa una idea completa, ya sea una afirmación, una pregunta, una orden o una exclamación. Para que esto se cumpla, la oración debe poseer un verbo conjugado en la oración principal. Es decir, si el verbo está en una oración subordinada no aplica.
Definición de funciones sintácticas
La distribución de los grupos sintácticos que se insertan en grupos mayores depende de las exigencias sintácticas y semánticas que imponen las unidades léxicas que los aceptan. Estos requisitos dan lugar a una serie de relaciones de dependencia que suelen llamarse funciones.
El párrafo de la NGLE explica que la forma en que las palabras se organizan dentro de una oración no es arbitraria, sino que sigue reglas específicas. Estas reglas, tanto de estructura (sintaxis) como de significado (semántica), determinan cómo se combinan las palabras y qué función cumple cada una dentro de la oración. Estas relaciones entre las palabras se llaman funciones sintácticas y son fundamentales para entender cómo construimos y comprendemos las oraciones.
Imagina una oración como un equipo de fútbol. Cada jugador tiene una posición específica (delantero, defensa, portero) y realiza una función determinada para que el equipo funcione. De manera similar, cada palabra o grupo de palabras en una oración tiene una función específica que contribuye al significado general de la oración.
El predicado y la centralidad del verbo
La función sintáctica más importante es el predicado. Sin duda recordaras que desde primero de primaria nos enseñaron a distinguir el sujeto del predicado. Probablemente recordaras que en aquellos años, hacíamos ejercicios subrayando el sujeto de un color y el predicado de otro. En esos ayeres aprendimos lo que la NGLE llama “el sentido clásico del predicado”, que define de la siguiente manera:
el predicado designa la expresión cuyo contenido se atribuye al referente del sujeto, así como el segmento sintáctico que la designa.
El problema es que esta definición está centrada en el sujeto. De esta manera todo el predicado no es nada más que un complemento del sujeto. Pero aquí hay un problema. Según la definición de oración gramatical que vimos más arriba, una oración requiere de un verbo, no de un sustantivo o grupo nominal. Por esto la NGLE tiene otra definición de predicado más restrictiva:
Los predicados son categorías que designan estados, acciones, propiedades o procesos en los que intervienen uno o varios participantes.
Esta definición enfatiza que lo más importante en una oración es el verbo. Vamos a examinar el ejemplo que presenta la NGLE ligeramente modificada:
- Ayer, el maestro explicaba la lección a los alumnos con mucho entusiasmo En esta oración, el verbo “explicaba” es el núcleo del predicado. Es la palabra que indica la acción principal que se está llevando a cabo. Pero la palabra aunque el verbo explicaba ya comunica una idea completa, necesita información adicional:
- ¿Quién comunicaba?
- ¿Qué comunicaba?
- ¿A quién comunicaba? Estos elementos que acompañan al verbo y completan su significado se llaman argumentos. Para entenderlo de otra manera, estos elementos son como los personajes de la oración. Siguiendo la misma metáfora, hay otros elementos que nos agregan información circunstancial, como si fuera la escenografía de nuestro drama.
- ¿Cómo comunicaba?
- ¿Cuándo comunicaba? A estos elementos vamos a llamarlos complementos.
Sujeto
El sujeto es una de las funciones sintácticas más importantes en la oración. La NGLE define al sujeto como:
El término sujeto puede designar un concepto semántico, cuando se opone a predicado, pero también una función sintáctica que contrasta con otras posibles que pueden incidir sobre el verbo (complemento directo, indirecto, etc.).
En esencia, esto quiere decir que el sujeto es el grupo nominal que realiza la acción expresada por el verbo o de la que se dice algo. Siguiendo el ejemplo anterior, el sujeto es el protagonista en el drama del lenguaje. Para funcionar correctamente dentro de la oración, el sujeto debe tener ciertas características:
- Concordancia con el verbo: El sujeto concuerda con el verbo en número y persona.
- Posición: En español solemos distinguir al sujeto porque ocupa el lugar inicial de la oración, pero no es una posición fija.
- Naturaleza: Puede ser expresado por un sustantivo, un pronombre o un grupo nominal. Es importante recordar que pese a su protagonismo, el sujeto puede no estar presente de manera explicita en la oración. Cuando esto ocurre, el sujeto se deduce del contexto y se llama sujeto tácito o implícito
Complemento directo
El complemento directo es la parte de la oración que completa el significado del verbo al indicar quién recibe la acción del verbo. En diferentes idiomas, se puede identificar de distintas maneras. Por ejemplo, en griego se usa el caso acusativo para marcar el complemento directo, mientras que en español dependemos de su posición en la oración o de la preposición “a”.
En términos más simples, el complemento directo es la persona, animal o cosa sobre la que recae directamente la acción del verbo. Es el complemento que recibe la acción de manera más directa.
¿Cómo identificarlo?
En la gramática tradicional se enseñaba que el complemento directo puede ser sustituido por pronombres como “lo”, “la”, “los”, “las”, pero esto para habitantes de algunas regiones, esto puede ser complicado debido al leísmo.
La mejor manera de identificar el objeto directo es preguntar al verbo usando las siguientes formulas:
- ¿Qué + verbo + sujeto?
- ¿A quién + verbo + sujeto? (debemos tener cuidado, porque usaremos esta misma pregunta para el complemento indirecto.)
Ejercicio
Identifica el complemento directo de las siguientes oraciones
- El perro mordió el zapato.
- Compré un regalo para ti.
- Pedro escribió una carta a Timoteo
Si tuviste problemas con el último ejemplo, no te preocupes, es algo común. Por eso para sacarnos de dudas es recomendable convertir el verbo a voz pasiva, como se muestra a continuación:
- El zapato fue mordido por el perro.
- Un regalo fue comprado por mí para ti.
- Una carta fue escrita por Pedro a Timoteo.
Complemento indirecto
Se llama tradicionalmente complemento indirecto u objeto indirecto la función sintáctica… que designan el receptor, el destinatario, el experimentador, el beneficiario y otros participantes en una acción, un proceso o una situación.
En otras palabras, el complemento indirecto es una parte de la oración que indica a quién o para quién se realiza la acción del verbo. En español, se puede identificar de dos maneras:
- Pronombres átonos de dativo: Son pronombres como “le” y “les”.
- Grupos preposicionales encabezados por “a”: Frases que comienzan con la preposición “a”, como “a Juan” o “a los estudiantes”.
Ejercicio
Identifica el complemento indirecto en las siguientes oraciones:
- Le compré un libro a mi hermano.
- El médico le dio una receta al paciente.
- Les conté una historia a los niños.
Complemento atributo
Se llama atributo la función que desempeñan varios grupos sintácticos que denotan propiedades o estados de cosas que se predican del referente de algún segmento nominal u oracional.
En términos más sencillos, el atributo es la parte de la oración que describe o caracteriza al sujeto. Nos indica cómo es o qué estado tiene el sujeto. El atributo suele complementar a un verbo copulativo (ser, estar, y en algunas ocasiones, parecer, etc.), que funciona como un puente entre el sujeto y el atributo.
La NGLE define al atributo como la función que desempeñan varios grupos sintácticos que denotan propiedades o estados de cosas que se predican del referente de algún segmento nominal u oracional. El complemento atributo debe cumplir las siguientes características:
- Va ligado a un verbo copulativo: El verbo copulativo une al sujeto con el atributo.
- Concuerda con el sujeto: El atributo siempre concuerda en género y número con el sujeto al que se refiere.
- Expresa cualidades, estados o características: El atributo puede ser un adjetivo, un sustantivo, un grupo preposicional o una oración subordinada.
Complemento agente
La Nueva Gramática de la Lengua Española (NGLE) define al agente en una oración pasiva como el elemento que realiza la acción expresada por el verbo, aunque no ocupa la posición de sujeto.
«En las oraciones pasivas, el complemento agente representa el argumento que realiza la función de sujeto en las oraciones activas paralelas (La casa familiar fue construida por su abuelo frente a Su abuelo construyó la casa familiar).»
Al igual que el sujeto de la oración activa, el agente expresa quien realiza la acción. Suele ir precedido por la preposición “por”, o en menor medida “de”. Además, En muchas oraciones pasivas, el agente puede omitirse sin que la oración pierda sentido. Por favor, observa el siguiente ejemplo:
- Oración activa: Juan escribió la carta.
- Oración pasiva: La carta fue escrita por Juan.
Complemento circunstancial
En la tradición, estos complementos se denominan circunstanciales porque ofrecen información accidental, en el sentido de no fundamental o no esencial, para acotar el predicado, y también porque aportan las circunstancias que acompañan a la acción denotada, como el lugar en el que se desarrolla, el momento en que sucede, la causa, la finalidad, etc.
En el párrafo anterior, la NGLE define al complemento circunstancial como aquel que aporta información adicional a la acción verbal, indicando circunstancias como el lugar, el tiempo, el modo, la causa, etc. Aunque tradicionalmente se consideraban elementos opcionales, la NGLE los reconoce como argumentos seleccionados semánticamente por el verbo en muchos casos. Tienen las siguientes características:
- Información adicional: Amplía el significado del verbo, proporcionando detalles sobre cómo, cuándo, dónde, por qué, etc. se realiza la acción.
- Flexibilidad: Puede omitirse sin que la oración pierda su sentido gramatical, aunque puede modificar su significado.
- Diversidad de funciones: Puede expresar una amplia gama de circunstancias, desde el lugar y el tiempo hasta la causa, el modo, la compañía, etc.
IV. Elementos del discurso (fuera de la estructura sintáctica)
Existen algunos elementos gramaticales que, sin formar parte integral de la estructura sintáctica de la oración, desempeñan un papel fundamental en la comunicación. Nos centraremos en la aposición y el vocativo. Gramaticalmente no son estrictamente necesarias para el sentido de la oración, pero aportan matices y enriquecen el mensaje.
Aposición
La NGLE define la aposición como una construcción en la que un sustantivo o un grupo nominal (B) incide sobre otro (A), aportando información adicional sobre este último. En otras palabras, es una especie de “etiqueta” que se añade a un sustantivo para especificarlo o identificarlo de manera más precisa. Observa los siguientes ejemplos:
- El profesor, un hombre muy sabio, nos explicó la lección.
- Mi libro de griego, el más extenso, me entusiasma demasiado.
Vocativo
El vocativo es una palabra o grupo de palabras que se emplea para nombrar o invocar a alguien o algo a quien se dirige el discurso. Es decir, es un término que utilizamos para llamar la atención de nuestro interlocutor. La NGLE nos explica que tiene las siguientes características:
-
Función apelativa: Su principal función es llamar la atención del destinatario del mensaje.
-
Independencia sintáctica: No forma parte de la estructura sintáctica de la oración, es decir, no desempeña ninguna función gramatical dentro de ella.
-
Posición libre: Puede aparecer al principio, en medio o al final de la oración.
-
Separación por comas: Generalmente se separa del resto de la oración por comas para destacarlo. A contuación puedes ver algunos ejemplos:
-
Señor presidente, agradecemos su presencia.
-
Queridos amigos, les doy la bienvenida.
-
- Ustedes mismos también saben, filipenses.
-
¡Oh SEÑOR, Señor nuestro, Cuán glorioso es Tu nombre en toda la tierra!
Conjunciones coordinantes
Las conjunciones coordinantes son las encargadas de unir varias oraciones. Estas conjunciones conectan palabras, frases u oraciones que tienen el mismo nivel jerárquico, es decir, que realizan la misma función o pertenecen a la misma categoría gramatical. Estas conjunciones no forman parte de la oración, sino del discurso completo.
Ejercicio: Colosenses 1:13 - 23
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- Las conjunciones coordinantes se colocaran fuera de la oración
- Identifica las Funciones sintácticas.