Cómo cambia la gente

Prefacio

La Palabra de Dios contiene cientos de miles de palabras, pero no fotografías, dibujos, mapas ni cuadros. Las palabras de Dios son todas palabras.

Y, sin embargo, su Biblia es un libro ilustrado colorido, un libro de cuentos vívidos y más. Es tan multisensorial como la vida misma. Se supone que debes ver, en tu mente, las flores silvestres que nadie más que Dios cuida. Se supone que debes sentir aprensión cuando Ester entra al salón del trono persa sin ser invitada. Estás destinado a sentir la alegría de los hosannas y el aguijón de la burla. Pruebas granos tostados, manzanas, pasteles de pasas y miel, y eres capaz de imaginar cómo la sabiduría podría ser “más dulce que la miel”. Hueles incienso y cedro, pan fresco y aceite para lámparas, sangre, fuego y humo, y aprendes algo acerca de las misericordias y glorias del Señor. A medida que se desarrolla la historia de la vida de Jesús, se percibe la creciente hostilidad de los líderes religiosos, la atónita decepción de sus discípulos cuando lo matan y luego el amanecer de un gozo indestructible al darse cuenta de que está vivo y bien.

Dios cuenta historias dramáticas. Pone a trabajar metáforas terrenales. Al leer y escuchar, ves imágenes en movimiento en tu cabeza. De modo que el impacto es tanto visceral como conceptual. Dios habla palabras terrenales y santas para cambiarte, no sólo para darte más información.

Compara el impacto de las siguientes oraciones. Primero, “La Biblia dice que Dios ama a las personas”. Segundo, “Yo soy el buen pastor. El buen pastor da su vida por las ovejas”. Ambas afirmaciones son ciertas. Incluso significan lo mismo. Pero no hacen lo mismo. La segunda afirmación te llega, permanece contigo, actúa en ti. Eso es porque viene con imágenes e historias adjuntas.

En las páginas que siguen, Tim Lane y Paul Tripp intentan enseñarle cosas sobre cómo funciona la vida cristiana. Esto no es teoría, es real. Por eso, las verdades que enseñan vienen acompañadas de imágenes e historias. Tim y Paul le contarán historias sobre personas reales, ilustrando las formas en que opera la gracia de Dios en nuestras vidas. De hecho, con frecuencia se le pedirá que agregue su propia historia para que lo que se enseña sea personalmente relevante.

Este libro también utilizará una imagen visual particular a lo largo de los capítulos 3 al 14 (capítulos que reflejan las lecciones del plan de estudios Cómo cambian las personas). Representa dos tipos de plantas que crecen en el desierto ardiente. El arbusto espinoso crece donde no hay humedad. El árbol frutal florece donde sus raíces obtienen una fuente constante de agua dulce. El Señor, que dio su vida por nosotros, es ese manantial de agua viva.

Los autores me pidieron que escribiera este prólogo porque tomaron prestada su imagen visual particular de un curso llamado “La dinámica del cambio bíblico” que desarrollé por primera vez en la década de 1980. Es un honor para mí recibir el crédito de dos colegas respetados que fueron mis alumnos. Pero, por supuesto, no puedo atribuirme mucho crédito. También tomé prestada esa imagen visual (de la Biblia, en Jeremías 17) y simplemente la adapté a una metáfora más integral de la vida cristiana. Espero que esta imagen ayude a los lectores, ayudándoles a tomar en serio y poner en práctica todo lo que leerán en los capítulos siguientes.

En el mundo en general, como en la iglesia, muchas voces claman en nuestros oídos: “¡Escúchenme! Soy importante. Te daré felicidad, salud, dinero, conocimiento, éxito, amor”. De hecho, algunas de esas voces son importantes y útiles. Pero la mayoría de esas voces son simplemente palabrería. En el mejor de los casos, las cosas que ofrecen no son tan importantes como parecen. En el peor de los casos, lo hacen todo al revés.

Qué pasa con ¿Cómo cambia la gente? Si los autores dicen la verdad, entonces hay que escucharlos. Es realmente importante, una cuestión de vida o muerte, si creces o no y te conviertes en un ser humano más sabio: “Nada de lo que deseas se puede comparar con ella [sabiduría]” (Proverbios 3:15). De hecho, sólo hay una cosa más importante. Así es como Dios mismo interviene en la pregunta:

Así dice el Señor: «No se gloríe el sabio de su sabiduría, Ni se gloríe el poderoso de su poder, Ni el rico se gloríe de su riqueza; Pero si alguien se gloría, gloríese de esto: De que me entiende y me conoce, Pues Yo soy el Señor que hago misericordia, Derecho y justicia en la tierra, Porque en estas cosas me complazco», declara el Señor. (Jer 9:23-24 )

Cómo cambia la gente comienza con Dios, y así evita el error fatal en todos los libros de autoayuda. Te vuelves profundamente diferente a medida que te das cuenta de que “no se trata solo de mí”. Se trata de Aquel que nos está rehaciendo, a cada uno y a todos juntos, a su imagen y, por lo tanto, en una comunidad que practica la bondad, la justicia y la rectitud en la tierra. “En estas cosas me deleito”.

David Powlison
Julio de 2005

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Agradecimientos

Si bien varias personas han contribuido decisivamente a escribir este libro, en gran parte este libro ni siquiera existiría sin el liderazgo, la visión y las ideas de nuestro amigo y colega, David Powlison. El contenido de este libro surgió de una clase que David ha desarrollado e impartido durante más de veinte años. Cada uno de nosotros tuvo el privilegio de tomar esta clase: uno de nosotros en 1984, cuando estaba en su forma inicial, y otro de nosotros en fecha tan reciente como el año 2000. Cualquier fortaleza que exista en este libro pertenece a David; Cualquier debilidad que exista, la reconocemos humildemente.

Uno de los beneficios que experimentamos diariamente es trabajar en un lugar donde se habla regularmente del evangelio y su aplicación a la vida. También tenemos innumerables oportunidades para aplicar lo que hablamos a nuestras propias vidas y relaciones juntos. Como en cualquier comunidad de creyentes, lo hacemos de manera imperfecta, pero Dios permanece fiel y nuestras amistades permanecen intactas. Muchas gracias a David, Ed, Bill, Winston, Jayne, John y Mike por su amistad, aliento y paciencia mientras trabajamos y crecemos juntos en gracia. Has tenido un profundo efecto en nuestras vidas y ministerios.

Estamos agradecidos una vez más por el trabajo de Sue Lutz, quien no sólo es una redactora de palabras muy talentosa sino que también tiene una profunda comprensión y aprecio por el contenido del evangelio. Por eso, ella es una guía capaz y una caja de resonancia útil en relación con el mensaje de este y todos nuestros libros. ¡Incluso ha hecho que esta página de agradecimientos suene mejor!

A modo práctico, queremos agradecer a Punch Marketing (Joan Johnson) por creer en este material y por su inversión financiera y aliento durante todo este proceso. Un agradecimiento especial a Ray Burnette por la pasión, la creatividad y el cuidado que ha demostrado en nuestro nombre. También estamos agradecidos a nuestro socio editorial, New Growth Press, por su compromiso y dedicación a este proyecto.

Rara vez en el ministerio una persona tiene la oportunidad de escribir. Más rara aún es la oportunidad de escribir con un colega que también es amigo. ¡Hemos tenido esta oportunidad y privilegio y estamos sorprendidos de que realmente nos paguen por hacer esto! Hace tres años, comenzamos a coescribir un plan de estudios de discipulado para iglesias locales que sentó las bases de este libro. En ese momento, no teníamos idea de si nuestra asociación de escritores funcionaría. Estamos agradecidos de que así sea y de que nuestro aprecio mutuo haya aumentado a lo largo del proceso.

Dios ha usado a nuestras familias de maneras tremendas para recordarnos cuánto necesitamos la gracia que celebramos en este libro. A nuestras esposas, Barbara y Luella, y a nuestros hijos, Hannah, Timothy, Kathryn y Benjamin, y Justin, Ethan, Nicole y Darnay: gracias por su paciencia mientras seguimos creciendo como esposos y padres.

Tenemos la esperanza de que el mismo evangelio que necesitamos todos los días se vuelva más claro y cautivador a medida que lea este libro. Al llegar al final de este proyecto, somos muy conscientes de cuánto necesitamos lo que hemos escrito. El simple hecho de que puedas explicar algo con cierto grado de claridad no significa que lo hayas dominado o que él te haya dominado a ti. Seguimos, hasta el día de nuestra muerte o del regreso de Cristo, dos pecadores necesitados de gracia. ¡Damos gracias a Dios porque esto es lo que nos da a diario!

Timothy S. Lane
Pablo David Tripp
2 de septiembre de 2005

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Tabla de contenido

• La brecha del evangelio
• Esperanzas falsas
• Aquí es donde Dios te está llevando
• Casado con Cristo
• El cambio es un proyecto comunitario
• El panorama
• Calor 1: Dios en el mundo real
• Calor 2: Tú en el mundo real
• Espinos 1: ¿Qué te enreda?
• Espinos 2: ¿Por qué te enredas?
• Cruz 1: Nueva Identidad y Nuevo Potencial
• Cruz 2: La Cruz y la vida diaria
• Fruto 1: verdadero cambio de corazón
• Fruto 2: Fruto nueva y sorprendente
• La historia de una pareja
• La historia de una iglesia

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Capítulo 1

La brecha del evangelio

Al principio quedé impresionado. Phil no sólo estaba familiarizado con las Escrituras y la teología sistemática, sino que también poseía una extensa biblioteca de comentarios bíblicos del “quién es quién” de los escritores teológicos. Había pocos lugares a los que podía acudir en las Escrituras y pocas referencias teológicas que podía hacer que fueran nuevas para Phil. Sin embargo, había algo dramáticamente mal. Si dejaras la biblioteca de Phil y miraras el vídeo de su vida, verías a un hombre muy diferente.

Phil siempre parecía estar señalando algo malo a su alrededor, pero él mismo tenía muy poco éxito. Tenía la destreza teológica de un gimnasta, pero vivía como un parapléjico relacional. Su matrimonio con Ellie había sido tumultuoso desde el primer día. Parecía completamente incapaz de diagnosticar o corregir la interminable corriente de problemas que habían quitado el oxígeno a esta relación. Sus relaciones con sus hijos mayores eran, en el mejor de los casos, distantes y siempre parecía estar envuelto en algún drama con su familia extendida. Nunca estuvo satisfecho con su carrera y había estado involucrado en cuatro iglesias en tres décadas. El tiempo que pasó lidiando con sus propios problemas le dejó poco tiempo para ministrar a otros.

El problema era que pocos parecían conocer el “video” de Phil. Él y Ellie nunca pelearon públicamente, nunca se separaron y nunca consideraron el divorcio. Fueron fieles en la asistencia a la iglesia y en las ofrendas. En las clases de escuela dominical y en los estudios bíblicos, Phil se mostró informado y comprometido. Sin embargo, en casa se irritaba con facilidad y, a menudo, era explosivo. La mayor parte de su tiempo libre lo pasaba frente a la computadora. Él y Ellie rara vez hablaban más allá del nivel de los planes para el día, e incluso entonces sus respuestas hacia ella fueron duras e impacientes. Términos como amor, gracia y alegría no caracterizaron la vida de Phil.

Ellie llevaba consigo una frustración con la iglesia porque sentía que nadie realmente “entendía” a Phil. No abusaba físicamente, no era adicto a sustancias ni a la pornografía, y no estaba dispuesto a abandonar a su familia, por lo que pasó desapercibido para el cuidado pastoral. Sabiendo cuántas personas admiraban a Phil, Ellie luchaba cada vez que le pedían que dirigiera un estudio bíblico o enseñara una clase de teología. Hizo todo lo que sabía para resistirse a volverse amarga y cínica, pero estaba empezando a perder la batalla. Algunos días, Ellie se encontraba sentada en la mesa de la cocina, perdida en sueños de una vida sin Phil.

Finalmente, Ellie le dijo a Phil que ya no podía seguir así. Sabía que necesitaba ayuda y le pidió que la acompañara para recibir asesoramiento. Al principio, Phil se negó enojado, pero finalmente accedió a intentarlo. Durante nuestra primera vez juntos, les dejé pasar la mayor parte del tiempo hablando. Había algo extraño en su historia, pero no podía identificarlo. No fue hasta que conducía a casa que me di cuenta: me habían dado una historia extensa, pero había poca o ninguna referencia a Dios. Aquí estaba un hombre teólogo y su esposa creyente, ¡pero la historia de su vida era completamente impía!

Phil y Ellie tenían una gran brecha en su comprensión del evangelio. Era como si estuvieran intentando vivir con un enorme agujero en medio de su casa. Lo rodeaban todos los días. Caían cosas dentro y el agujero se hacía más grande, pero no parecían darse cuenta de que estaba allí. No se dieron cuenta de que otras casas no tenían un agujero y que las que sí lo tenían necesitaban ser renovadas o demolidas. Phil incluso tenía un “manual de reparación de agujeros” que había leído detenidamente, pero que no lo llevó a arreglar el suyo. Ellie sufría por el polvo, el olor y el calor que surgían del agujero, pero no tenía idea de qué hacer al respecto. Éste era su cristianismo.

Ojalá pudiera decir que Phil y Ellie están solos, pero estoy convencido de que hay muchos Phils y Ellies entre nosotros. A menudo hay una gran brecha en nuestra comprensión del evangelio. Subvierte nuestra identidad como cristianos y nuestra comprensión de la obra actual de Dios. Esta brecha socava cada relación en nuestras vidas, cada decisión que tomamos y cada intento de ministrar a los demás. Sin embargo, vivimos a ciegas, como si el agujero no existiera.

Entendiendo la brecha

Segunda de Pedro 1:3 - 9 describe esta brecha mejor que cualquier otro pasaje.

Pues Su divino poder nos ha concedido todo cuanto concierne a la vida y a la piedad, mediante el verdadero conocimiento de Aquel que nos llamó por Su gloria y excelencia. Por ellas Él nos ha concedido Sus preciosas y maravillosas promesas, a fin de que ustedes lleguen a ser partícipes de la naturaleza divina, habiendo escapado de la corrupción que hay en el mundo por causa de los malos deseos.

Por esta razón también, obrando con toda diligencia, añadan a su fe, virtud, y a la virtud, conocimiento; al conocimiento, dominio propio, al dominio propio, perseverancia, y a la perseverancia, piedad, a la piedad, fraternidad y a la fraternidad, amor. Pues estas virtudes, al estar en ustedes y al abundar, no los dejarán ociosos ni estériles en el verdadero conocimiento de nuestro Señor Jesucristo. Porque el que carece de estas virtudes es ciego o corto de vista, habiendo olvidado la purificación de sus pecados pasados.

Veamos los síntomas de la brecha. En el versículo 9, Pedro señala que hay personas que conocen al Señor, pero cuyas vidas no producen el fruto de fe esperado. Sus vidas no se caracterizan por relaciones pacíficas y amorosas, una adoración dulce y natural al Señor día a día, una relación sana y equilibrada con las cosas materiales y un crecimiento espiritual continuo. En cambio, estos creyentes dejan un rastro de relaciones rotas, un caminar con Dios informado pero impersonal, una lucha con las cosas materiales y una clara falta de crecimiento personal. Algo anda mal con esta cosecha; contradice la fe que se supone es su fuente.

Las palabras de Pedro describen a Phil y Ellie. Eran “ociosos y estériles” en muchos sentidos. Las cicatrices del conflicto habían paralizado tanto el respeto mutuo que quedaba entre ellos poca confianza o afecto espontáneo. No se llevaban bien con sus vecinos y salieron mal de tres iglesias. Había poca ternura o afecto en su adoración a Dios. Su cristianismo parecía más una ideología que una relación impulsada por la adoración, y el llamado práctico de Dios en sus vidas era más un deber que cumplir que un gozo que perseguir. No fue sorprendente que Phil y Ellie tuvieran problemas con las deudas. Las cosas físicas habían reemplazado a las espirituales hace mucho tiempo. Más que nada, parecían estancados. Si hubieran grabado sus quejas hace diez años, la cinta podría haberse insertado perfectamente en cualquiera de las discusiones que tuvieron hoy.

==¿Por qué muchos cristianos son “ociosos y estériles”? Pedro proporciona el diagnóstico en el versículo 9:es ciego o corto de vista, habiendo olvidado la purificación de sus pecados pasados. Están ciegos al poder y la esperanza del evangelio para hoy.== ¿Qué quiere decir esto?

Las buenas nuevas del evangelio de Jesucristo son un evangelio de “entonces, ahora, entonces” (ver figura 1.1). Primero, está el “entonces” del pasado. Cuando acepto a Cristo por fe, mis pecados son completamente perdonados y me presento ante Dios como justo. También está el “entonces” del futuro, la promesa de la eternidad con el Señor, libre de pecado y lucha. La iglesia ha explicado bastante bien estos dos “entonces” del evangelio, pero ha tendido a subestimar o malinterpretar los beneficios “ahora” de la obra de Cristo. ¿Qué diferencia hace el evangelio en el aquí y ahora? ¿Cómo me ayuda como padre, esposo, trabajador y miembro del cuerpo de Cristo? ¿Cómo me ayuda a responder a las dificultades y tomar decisiones? ¿Cómo me da significado, propósito e identidad? ¿Cómo motiva mi ministerio hacia los demás?

Figura 1.1 La brecha del evangelio

Es en el aquí y ahora que muchos de nosotros experimentamos una ceguera ante el evangelio. Nuestra vista se ve oscurecida por la tiranía de lo urgente, por el canto de sirena del éxito, por la belleza seductora de las cosas físicas, por nuestra incapacidad para admitir nuestros propios problemas y por las relaciones casuales dentro del cuerpo de Cristo que erróneamente llamamos compañerismo. Esta ceguera a menudo se ve alentada por una predicación que no lleva el evangelio a los desafíos específicos que enfrentan las personas. La gente necesita ver que el evangelio pertenece a su lugar de trabajo, a su cocina, a su escuela, a su dormitorio, a su patio trasero y a su camioneta. Necesitan ver la forma en que el evangelio establece una conexión entre lo que ellos están haciendo y lo que Dios está haciendo. Necesitan comprender que la historia de sus vidas se vive dentro de la historia más amplia de Dios para que puedan aprender a vivir cada día con una mentalidad del evangelio.

Tres tipos de ceguera

El agujero del “aquí y ahora” en medio de nuestras vidas produce tres formas fundamentales de ceguera espiritual. Primero, está la ceguera de la identidad. Muchos cristianos no tienen una perspectiva evangélica sobre quiénes son. Por ejemplo, Phil era un buen teólogo, pero su identidad personal estaba más arraigada en el conocimiento y los logros que en el evangelio. Esta falta de identidad evangélica se manifiesta de dos maneras. Primero, muchos cristianos subestiman la presencia y el poder del pecado que mora en nosotros. No ven cuán fácilmente quedan atrapados en este mundo lleno de trampas (ver Gálatas 6:1). No comprenden la naturaleza integral de la guerra que siempre está rugiendo en el corazón de cada creyente (ver Rom. 7). No son conscientes de lo propensos que son a correr tras los reemplazos de Dios. No ven que sus mayores problemas existen dentro de ellos, no fuera de ellos.

Mi trabajo con adolescentes me ha convencido de que una de las principales razones por las que los adolescentes no están entusiasmados con el evangelio es que no creen que lo necesiten. Muchos padres han criado con éxito a pequeños fariseos moralistas. Cuando se miran a sí mismos, no ven a un pecador en necesidad desesperada, por lo que no están agradecidos por un Salvador. Lamentablemente, lo mismo ocurre con muchos de sus padres.

Muchos creyentes tampoco ven el otro lado de su identidad evangélica: su identidad en Cristo. ¡Cristo no sólo me da perdón y un nuevo futuro, sino también una identidad completamente nueva! Ahora soy un hijo de Dios, con todos los derechos y privilegios que otorga este título. Esto es importante porque cada uno de nosotros vive con algún sentido de identidad, y nuestra amnesia de identidad del Evangelio siempre conducirá a alguna forma de reemplazo de identidad. Es decir, si lo que soy en Cristo no moldea la forma en que pienso sobre mí mismo y las cosas que afronto, entonces viviré con alguna otra identidad.

A menudo, en nuestra ceguera, asumimos nuestros problemas como identidades. Si bien el divorcio, la depresión y la paternidad soltera son experiencias humanas importantes, no son identidades. Nuestro trabajo no es nuestra identidad, aunque es una parte importante de cómo Dios quiere que vivamos. Para muchos de nosotros, nuestro sentido de identidad está más arraigado en nuestro desempeño que en la gracia de Dios. Es maravilloso tener éxito en lo que Dios te ha llamado a hacer, pero cuando usas tu éxito para definir quién eres, siempre tendrás una perspectiva distorsionada.

En segundo lugar, una brecha “aquí y ahora” en el evangelio también hace que estemos ciegos a la provisión de Dios. Como afirma Pedro, en Cristo se nos ha dado “todo lo que necesitamos para la vida y la piedad”. ¿Por qué usa dos palabras aquí, “vida” y “piedad”? La segunda palabra pretende calificar a la primera. Si Pedro hubiera dicho simplemente que Dios nos ha dado todo lo que necesitamos para la vida, sería fácil agregar la palabra “eterna” antes. Así es como se interpreta a menudo este pasaje. ¡Nos resulta mucho más fácil aceptar la promesa del evangelio de vida después de la muerte que su promesa de vida antes de la muerte! Pero cuando Pedro dice que Dios nos ha dado todo lo que necesitamos para la “piedad”, sabemos que está hablando de la vida ahora. La piedad es una vida que honra a Dios desde el momento en que vengo a Cristo hasta el momento en que voy a casa para estar con El.

Pedro está diciendo que no podemos vivir apropiadamente en el presente a menos que comprendamos la provisión que Dios ha hecho para nosotros. Muchos creyentes están ciegos al hecho de que esta provisión es más profunda que los mandamientos, principios y promesas de las Escrituras que normalmente asociamos con la búsqueda de una vida piadosa. Es incluso más fundamental que la convicción del Espíritu Santo o nuestro perdón legal. ¡La provisión de Dios para una vida piadosa ahora es literalmente Cristo mismo! Él se ha entregado a sí mismo para que seamos como Él.

Pablo dice en Gálatas 2:20: “Ya no vivo yo, mas vive Cristo en mí”. Jesús es Emmanuel no sólo porque vino a la tierra y vivió con nosotros, sino porque ahora vive dentro de nosotros por su Espíritu. Su presencia nos da todo lo que necesitamos para ser quienes se supone que debemos ser y hacer lo que se supone que debemos hacer.

Sin conciencia de la presencia de Cristo, tendemos a vivir con ansiedad. Evitamos las cosas difíciles y nos sentimos fácilmente abrumados. Pero un sentido claro de identidad y provisión nos da esperanza y coraje para enfrentar las luchas y tentaciones que se nos presenten.

Una tercera forma de ceguera que produce una brecha en el evangelio es la ceguera al proceso de Dios. El Nuevo Testamento es claro en que nuestra aceptación en la familia de Dios no es el fin de la obra de Dios en nosotros, sino el comienzo. Dios no nos ha llamado a una vida de “he llegado espiritualmente” o “solo estoy esperando el cielo”. Más bien, nos llama a una vida de trabajo constante, crecimiento constante y confesión y arrepentimiento constantes. Hacernos santos es la agenda inquebrantable de Dios hasta que seamos llevados a casa para estar con El. Él hará todo lo que sea necesario para producir santidad en nosotros. Él quiere que seamos una comunidad de gozo, pero está dispuesto a comprometer nuestra felicidad temporal para aumentar nuestra semejanza a Cristo.

Cada vez que nos encontramos en dificultades o pruebas, es fácil pensar que hemos sido olvidados o rechazados por Dios. Esto se debe a que no entendemos el proceso actual. Dios no está trabajando para nuestra comodidad y tranquilidad; El está trabajando en nuestro crecimiento. En el mismo momento en que somos tentados a cuestionar su fidelidad, El está cumpliendo sus promesas redentoras para nosotros. Después de todo, no es que sólo haya algunas personas que realmente necesiten cambiar. El cambio es la norma para todos y Dios siempre está obrando para completar este proceso en nosotros.

¿Qué llena el vacío?

Hay una cosa que los agujeros físicos y espirituales tienen en común: no permanecen vacíos por mucho tiempo. Un agujero en la arena se llenará rápidamente de agua. Un hoyo en un campo acumulará palos y hojas. Los agujeros siempre parecen llenarse.

Debajo de la escalera principal de nuestra casa hay un gran vestidor. Es la pesadilla de la existencia de mi esposa. Aproximadamente cada seis meses, Luella reúne el coraje para atacar este armario. Lo vacía por completo, clasifica su contenido y descubre el suelo por primera vez en meses. Ella siempre dice que quiere que intentemos mantener el armario en perfectas condiciones. No me opongo a la idea porque me gusta poder entrar en él, pero el armario siempre parece volver a llenarse. Nuestros hijos visitan y dejan en el armario artefactos de su nueva existencia. Los paquetes llegan por correo y las cajas parecen terminar misteriosamente en el armario. Todas las “cosas” que no tienen un hogar, de alguna manera encuentran su camino allí. Y en poco tiempo, la puerta del armario apenas puede cerrarse y Luella tiene que atacarla de nuevo.

La brecha del evangelio en muchas de nuestras vidas tampoco permanece vacía. Si no vivimos con un cristianismo moldeado por el Evangelio, confiado en Cristo y comprometido con el cambio, ese vacío se llenará con otras cosas. Estas cosas pueden parecer plausibles e incluso bíblicas, pero les faltará el núcleo del proceso de provisión de identidad que debe llenar a cada creyente.

Me gusta el término que Pablo usa para estas falsificaciones en 2 Corintios 10:5. Las llama “pretensiones”. No toda mentira es una pretensión. Una pretensión es una mentira plausible. Podría decirte que fui una gimnasta olímpica. Eso sería mentira, pero no sería una pretensión porque carecería de verosimilitud. Pero si me pusiera un traje y me parara frente a una oficina con un maletín y una serie de dibujos arquitectónicos, probablemente podría engañarte haciéndote pensar que soy un contratista de obras.

Las pretensiones más peligrosas son aquellas que se disfrazan de verdadero cristianismo pero que carecen del núcleo del proceso de provisión de identidad del evangelio. Tienen sus raíces en la verdad, pero están incompletas. El resultado es un cristianismo que es mero externalismo. Siempre que nos perdamos el mensaje de la obra interior de Cristo para transformarnos progresivamente, el vacío será llenado por un estilo de vida cristiano que se centra más en lo externo que en el corazón. Creo que a nuestro alrededor se libra una guerra por el corazón del cristianismo, que busca alejarnos de su verdadero núcleo hacia lo externo.

¿Qué tipo de aspectos externos cristianos tienden a llenar el vacío del evangelio? Todos son cosas que forman parte de la vida cristiana normal; cada uno tiende a atraernos en diferentes momentos y de diferentes maneras. Búscalo tú mismo en estas descripciones. ¿Es posible que tengas un vacío en tu evangelio y que se haya llenado de maneras que no te diste cuenta?

Externalismo cristiano: cosas que llenan el vacío

Formalismo

Si quieres conocer el calendario de la iglesia, solo mira el horario de Jim. Cualquiera que sea la reunión o el ministerio, Jim está allí, con la Biblia en la mano. Ha cumplido su período como maestro de escuela dominical y regularmente es voluntario en viajes misioneros de corto plazo. Es fiel en sus ofrendas y voluntario dispuesto cuando es necesario realizar algún trabajo en la iglesia. Pero el mundo de Jim y el mundo de Dios nunca se encuentran. Todas las actividades de su iglesia tienen poco impacto en su corazón y en la forma en que vive su vida.

Dios arremetió contra el formalismo de los israelitas (ver Isaías 1), y Cristo condenó el formalismo de los fariseos (ver Mateo 23:23-28). ¿Por qué? Porque el formalismo me permite conservar el control de mi vida, mi tiempo y mi agenda. El formalismo es ciego a la gravedad de mi condición espiritual y mi constante necesidad de que la gracia de Dios me rescate. Jim ve su participación en la iglesia simplemente como un aspecto saludable de una buena vida. No tiene un hambre notable de la ayuda de Dios en ninguna otra área. Para él, el evangelio se reduce a la participación en las reuniones y ministerios de la iglesia.

Legalismo

Sally es una lista andante de lo que se debe y no se debe hacer. Ella tiene un conjunto de reglas para todo. Son su forma de evaluarse a sí misma y a todos los que la rodean. Sus hijos viven bajo el peso aplastante de su legalismo. Para ellos, Dios es un juez severo que les impone normas irrazonables y luego los condena cuando no pueden cumplirlas. No hay alegría en la casa de Sally porque no hay gracia que celebrar. Sally piensa que realizar su lista le da una posición ante Dios. No aprecia la gracia que le fue dada en Cristo Jesús.

El legalismo pasa por alto por completo el hecho de que nadie puede satisfacer los requisitos de Dios. Si bien Sally mantiene rígidamente sus reglas, su orgullo, impaciencia y espíritu crítico permanecen intactos. El legalismo ignora la profundidad de nuestra incapacidad para ganarnos el favor de Dios. Olvida la necesidad de que nuestros corazones sean transformados por la gracia de Dios. El legalismo no es sólo una reducción del evangelio, es otro evangelio completamente (ver Gálatas), donde la salvación se gana guardando las reglas que hemos establecido.

Misticismo

Christine pasa de una experiencia emocional a otra. Ella está constantemente buscando una elevación espiritual, un encuentro dinámico con Dios. Debido a esto, ella nunca permanece mucho tiempo en una iglesia. Ella es más una consumidora de experiencias que un miembro comprometido del cuerpo de Cristo. Sin embargo, entre las experiencias dinámicas, la fe de Christine a menudo fracasa. Ella lucha contra el desánimo y a menudo se pregunta si es siquiera creyente. A pesar de la emoción de los momentos poderosos, Christine no está creciendo en fe ni en carácter.

La fe bíblica no es estoica; El verdadero cristianismo está teñido de todos los colores de las emociones humanas. Pero no se puede reducir el evangelio a experiencias emocionales dinámicas con Dios. A medida que el Espíritu Santo mora en nosotros y la Palabra de Dios nos impacta, la mayoría de los cambios en nuestros corazones y vidas tienen lugar en los pequeños momentos de la vida. El peligro del misticismo es que puede convertirse más en una búsqueda de experiencia que en una búsqueda de Cristo. Reduce el evangelio a experiencias emocionales y espirituales dinámicas.

Activismo

Shirley forma parte del piquete por el derecho a la vida y se pregunta por qué no hay más cristianos allí. Por supuesto, Shirley siente lo mismo acerca de las protestas en la librería para adultos y su trabajo en las próximas elecciones locales. Estas causas definen lo que significa ser cristiano. Su estribillo constante es: “Defender lo que es correcto, donde y cuando sea necesario”. Hay algo admirable en la voluntad de Shirley de dedicar tiempo, energía y dinero para defender lo que es correcto.

Pero si lo examinamos más de cerca, el cristianismo de Shirley es más una defensa de lo que es correcto que una búsqueda gozosa de Cristo. El foco de este tipo de activismo cristiano siempre está en el mal externo. Como resultado, puede tomar la forma de un monaquismo moderno. Los monjes esencialmente decían: “Existe un mundo malvado ahí fuera, y la manera de luchar contra el mal es separarse de él”. ¡Pero los monasterios fracasaron porque se olvidaron de centrarse en el mal que había dentro de cada monje que entraba en sus muros!

Siempre que creas que el mal exterior es mayor que el mal interior, reemplazarás tu búsqueda sincera de Cristo por una lucha celosa contra el “mal” que te rodea. Una celebración de la gracia que te rescata de tu propio pecado será reemplazada por una cruzada para rescatar a la iglesia de los males de la cultura circundante. La madurez cristiana se define como la voluntad de defender el bien del mal. El evangelio se reduce a la participación en causas cristianas.

Biblicismo

John es un experto bíblico y teológico. Su biblioteca teológica incluye volúmenes cristianos antiguos y raros, y siempre está buscando comprar primeras ediciones. Juan usa con frecuencia frases como “cosmovisión bíblica”, “teológicamente consistente” y “pensar como cristiano”. Le encanta la Biblia (lo cual es algo muy bueno), pero hay cosas en la vida de John que no parecen encajar.

A pesar de su dedicado estudio del cristianismo, Juan no es conocido por ser como Cristo. Tiene fama de ser orgulloso, crítico e intolerante con cualquiera que carezca de su comprensión detallada de la fe. John critica interminablemente los sermones de su pastor y pone nerviosos a los maestros de la escuela dominical cuando entra al salón.

En el cristianismo de Juan, la comunión, la dependencia y la adoración de Cristo han sido reemplazadas por un impulso por dominar el contenido de las Escrituras y la teología sistemática. Juan es un experto en teología, pero no puede vivir según la gracia que puede definir con tanta precisión técnica. Ha invertido mucho tiempo y energía en dominar la Palabra, pero no permite que la Palabra lo domine a él. En el biblicismo, el evangelio se reduce a un dominio del contenido y la teología bíblicos.

“Psicología-ismo”

Jen siempre tiene un grupo de personas que la ministran. Ella habla mucho sobre cuántas personas “dolidas” hay en su congregación y cómo la iglesia no está haciendo lo suficiente para ayudarlos. Ávida lectora de libros cristianos de autoayuda, siempre recomienda el último a alguien. A menudo dice que el cristianismo es el único lugar donde encontrar verdadera ayuda y curación, pero ella misma no parece encontrar esa curación. Jen pasa gran parte de su tiempo desanimada y, a menudo, sale llorando de las reuniones de la iglesia.

Jen tiene razón en que nuestras necesidades más profundas se satisfacen en Cristo, pero ve a Cristo más como un terapeuta que como el Salvador. Jen está convencida de que sus necesidades más profundas surgen de su experiencia de abandono y rechazo, por lo que se ve más necesitada de curación que de redención. No se da cuenta de lo exigente, crítica y ensimismada que es en realidad.

Sin darse cuenta, Jen ha redefinido el problema que aborda el evangelio. En lugar de ver nuestro problema como moral y relacional, el resultado de nuestra disposición a adorarnos y servirnos a nosotros mismos y a las cosas de este mundo en lugar de adorar y servir a nuestro Creador (Romanos 1), ella ve nuestro problema como un catálogo completo de necesidades insatisfechas. Pero siempre que veas el pecado de otro contra ti como un problema mayor que tu propio pecado, tenderás a buscar a Cristo como tu terapeuta más que como tu Salvador. El cristianismo se vuelve más una búsqueda de curación que una búsqueda de la piedad. El evangelio se reduce a la curación de las necesidades emocionales.

“Social - ismo”

George estaba muy agradecido por las relaciones que había encontrado en el cuerpo de Cristo. No se parecían a ninguna amistad que hubiera experimentado antes. Estaba tan lleno de gozo por su familia cristiana que participaba en cualquier actividad que lo pusiera en contacto con otros creyentes. A George le encantaba su estudio bíblico cuando tenía veintitantos años, pero le gustaba especialmente salir con la pandilla después. Le encantaban los retiros, los viajes de campamento y los proyectos misioneros de corto plazo. Por primera vez en su vida, George se sintió vivo y conectado.

Los problemas de George comenzaron cuando uno de sus amigos más cercanos fue transferido fuera del estado y otro amigo se casó. Luego su iglesia llamó a un nuevo pastor que decidió restarle importancia al ministerio a los solteros. Cuando se reorganizaron los grupos pequeños de su iglesia, George sintió que estaba atrapado con un grupo de personas mayores casadas con las que no podía relacionarse. La iglesia ya no era la misma, así que dejó de asistir a su pequeño grupo. Al poco tiempo, su asistencia el domingo empezó a decaer. Ir a la iglesia, dijo, era como ir a la reunión familiar de otra persona.

George no se daba cuenta, pero el compañerismo, la aceptación, el respeto y la posición en el cuerpo de Cristo habían reemplazado su dependencia de la comunión con Cristo. La iglesia se había convertido en su club social espiritual, y cuando el club comenzó a desintegrarse, perdió la motivación para continuar. Para George, la gracia de la amistad reemplazó a Cristo como aquello que le dio identidad, propósito y esperanza. El evangelio se había reducido a una red de relaciones cristianas satisfactorias.

¿Por qué son tan atractivos estos reemplazos?

En 2 Corintios 10:5, Pablo habla de “pretensiones que se levantan contra el conocimiento de Dios”. Recuerde que una pretensión es una mentira plausible, con suficiente verdad para ser creíble. Las mentiras que nos capturan como cristianos generalmente parecen encajar bien dentro de los límites de nuestro cristianismo. Quizás el posmodernismo y la inmoralidad sexual no sean las mayores amenazas para la iglesia de Cristo en nuestros días. Quizás estemos en mayor peligro por las mentiras sutiles que surgen de cambios sutiles en la forma en que entendemos el evangelio. No hemos abandonado la fe, pero es posible que la hayamos redefinido de maneras que son fundamentalmente diferentes del evangelio establecido en las Escrituras.

Esta redefinición de la fe no ocurre de repente. Puede que ni siquiera surja en las discusiones teológicas públicas de la iglesia. Más bien, la redefinición es un proceso de pasos sutiles en el nivel práctico de la comunidad, la vida y el ministerio de la iglesia. La esperanza en Cristo es reemplazada por actividad cristiana, experiencias emocionales, compañerismo cristiano o cualquier otra cosa, sin que nadie redefina o abandone conscientemente la fe.

Todos los ismos que hemos considerado son atractivos porque cada uno enfatiza un aspecto importante del evangelio. El evangelio me llama a llevar una vida piadosa y a reunirme con el pueblo de Dios para adorar. Dios se encontrará conmigo de maneras especiales en ciertos momentos. El evangelio me llama a influir en el mundo para bien, a amar la verdad y a meditar en ella. Dios es un Dios de consuelo que nos encuentra en todos nuestros dolores. Debemos ser participantes entusiastas en la comunión del cuerpo de Cristo.

El peligro ocurre cuando reducimos el evangelio a cualquiera de estos elementos. Siempre que lo hago, mi cristianismo ya no está motivado por una humilde admisión de mi necesidad diaria de Cristo y una humilde búsqueda de su gracia. Las cosas que pretenden ser los medios de esta búsqueda se convierten en cambio en los fines. Por ejemplo, el objetivo de comprender las verdades del evangelio es tener una relación más profunda con Cristo. Pero cuando el conocimiento teológico se convierte en la meta, Cristo queda desplazado.

Hay otra razón más profunda por la que estos ismos son tan atractivos. Cada uno de ellos apela de alguna manera a los problemas espirituales que debemos abordar. Primero, apelan a nuestra superioridad moral. ¡Ninguno de nosotros quiere pensar que estamos tan mal como dice el evangelio! Preferimos pensar que sólo necesitamos algunos ajustes teológicos menores o una asistencia más fiel a la iglesia para funcionar como Dios planeó. Sin embargo, el evangelio dice que ningún sistema o actividad puede proporcionar lo que necesitamos. Nuestro pecado es tan grande que sólo la obra de Cristo en la cruz puede rescatarnos.

Estos ismos también apelan a nuestro egoísmo. Como pecadores, nos gusta estar en el centro del universo. Nos gusta ser nosotros quienes controlamos la agenda. Sin embargo, el evangelio deja claro que la única manera de vivir realmente es morir primero, y que aquellos que se esfuerzan por vivir terminan muriendo como resultado. Cuando el evangelio se reduce a un catálogo de ismos donde elijo el que me resulta más atractivo y cómodo, puedo participar ampliamente en el cristianismo sin mucho sacrificio personal y con mi yo, sin oposición, en el centro de todo.

Estos ismos también apelan a nuestro ambientalismo. Tendemos a creer que el pecado que nos rodea es más peligroso que el pecado que reside dentro de nosotros. Por eso es difícil para un marido entender que no puede culpar a su esposa por su frialdad, ni la esposa puede culpar a su marido por su amargura, ni su hijo puede culpar por su rebelión a los fracasos de sus padres.

Cuando olvidamos cuán desesperada es realmente nuestra condición, la actividad cristiana comienza a reemplazar una confianza sincera en Cristo y su gracia. Nos entusiasma más cambiar el mundo que los cambios radicales de corazón y de vida que promete el evangelio debido a la presencia de Cristo en nuestros corazones.

Estos ismos también apelan a nuestra independencia. Es difícil para nosotros aceptar cuán débiles, ciegos y vulnerables en realidad nos hace el pecado. No nos gusta pensar que necesitamos sabiduría y corrección a diario. Preferimos la mentira de nuestra propia autosuficiencia. Claro, podemos reconocer la ceguera y la necedad de los demás, pero nos gusta pensar que somos la excepción a la regla. Es incómodo vernos necesitados y débiles, pero lo somos, y es exactamente por eso que Cristo es la única respuesta.

El conocimiento de la verdad y la participación en las actividades de la iglesia, cuando se ven de manera inadecuada, pueden darle una visión distorsionada de quién es usted. El conocimiento de la doctrina no es lo mismo que la madurez cristiana y la victoria sobre el pecado. La participación en causas cristianas no debe enmascarar las luchas por el pecado que al mismo tiempo ocurren en mi corazón.

En la medida en que olvides que eres un pecador, subestimarás tu necesidad diaria de Cristo y las relaciones en su cuerpo que son sus herramientas de cambio.

Todos sabemos en algún nivel que Cristo debe ser nuestra identidad, significado, propósito, esperanza y meta. Sin embargo, nuestra superioridad moral es difícil de morir. Queremos estar en el centro de nuestro mundo y creemos que somos capaces de tener más independencia de la que sería espiritualmente útil. Por eso tendemos a reducir el evangelio a elementos cómodos, ninguno de los cuales hace justicia al mensaje de gracia que se encuentra en Cristo.

¿Qué debería llenar el vacío?

Es sorprendente cuánto tiempo me tomó comprender realmente el evangelio. Como muchos cristianos, comprendí desde el principio que mis pecados habían sido perdonados (gracia pasada) y que iba a pasar mi eternidad con Cristo (gracia futura). Pero no comprendí la profundidad de mi necesidad de los beneficios de la obra de Cristo ahora (gracia presente). Mi cristianismo externalista necesitaba ser infundido con el poder actual del evangelio. No basta con abrazar la promesa de Cristo de vida después de la muerte. También debemos abrazar su promesa de vida antes de la muerte, lo cual sólo es posible gracias a la gracia de Cristo que obra en nuestros corazones hoy. De esto se trata este libro. Celebra la gracia del perdón que nos corresponde por la vida, muerte y resurrección de Cristo, y mantiene la vista puesta en la esperanza de la eternidad. Pero el enfoque principal de este libro es la gracia presente.

¿Cómo Dios se magnifica y nos cambia mientras vivimos aquí en la tierra? ¿Qué me ha dado Cristo para ayudarme con esa difícil conversación con mi cónyuge el martes por la noche? ¿Cómo impacta su gracia la lucha de una persona contra la depresión o el miedo? ¿Qué me ha dado Cristo para ayudarme a lidiar con las presiones de ser padre o del lugar de trabajo? ¿Qué provisión ha hecho para mis luchas con la lujuria, el miedo o el materialismo? ¿Cómo son realmente el arrepentimiento y el cambio? ¿Por qué luchamos con un área de pecado más que con otra, haciendo lo que no queremos hacer?

Estos son los tipos de preguntas prácticas que abordará este libro. Nuestra intención es llevar el evangelio de la gracia de Cristo a todos los lugares específicos donde vives tu vida. Creemos que puedes saber por qué haces las cosas que haces. Puede tener una idea clara de dónde se necesita un cambio en su vida y cómo debería ser ese cambio. Puedes entender lo que Dios está haciendo en el presente y cómo puedes ser parte de ello.

Pero déjame advertirte: no hay nada nuevo en este libro, ni secretos ni fórmulas mágicas. Estamos muy emocionados de ofrecerle algo que ya sabe, pero que quizás no comprenda de manera completa y práctica. Nuestro objetivo es llevar la antigua historia del evangelio a su corazón y a su vida de una manera que nos haya cambiado el corazón y la vida. A menudo ha habido demasiada separación entre la teología que decimos creer y el mundo en el que luchamos todos los días. El propósito de este libro es cerrar esa brecha.

Cinco perspectivas del evangelio

Cinco perspectivas del evangelio dan dirección a este libro.

El alcance y la gravedad de nuestro pecado

Se ha dicho que la doctrina del pecado es la única doctrina que se puede probar empíricamente, pero todos tendemos a minimizarla. Al principio de nuestro matrimonio, mi esposa Luella amablemente me señaló muchos fracasos en mi amor por ella. Ella no estaba siendo demasiado crítica; ella había visto áreas reales de pecado arraigadas en actitudes equivocadas en mi corazón. Sabía que ella me amaba y que no estaba loca, ¡pero simplemente no podía creer que yo fuera tan malo como ella me hacía parecer! Miro hacia atrás y me estremezco por lo moralista que era. La justicia propia es su propio abogado defensor personal. En un aterrador momento de autodefensa, le dije: “¡Al noventa y cinco por ciento de las mujeres de nuestra iglesia les encantaría casarse conmigo!” (¿Qué te parece eso de humildad?) ¡Luella me informó dulcemente que estaba en el otro 5 por ciento!

Yo era pastor en ese momento y asesoraba regularmente a parejas casadas, ayudándoles a lidiar con el pecado que se interponía en el camino de la unidad amorosa que Dios quería para ellos. Era bueno ayudando a otras personas a ver y apropiarse de su pecado. Pero no estaba dispuesto a creer que mi necesidad fuera tan desesperada. Tal vez estaba cegado por mi conocimiento teológico o mi habilidad pastoral. Pero una cosa es segura: ¡había olvidado quién era y me ofendió que Luella tuviera una opinión tan baja de mí!

No creo que esté solo. La lucha por aceptar nuestra excesiva pecaminosidad está en todas partes en la iglesia de Cristo. Aceptamos la doctrina de la depravación total, pero cuando se nos acerca nuestro propio pecado, nos envolvemos en nuestras túnicas de justicia propia y nos levantamos en nuestra propia defensa.

Las Escrituras desafían esta fariseísmo con claridad y poder: “El Señor vio que era mucha la maldad de los hombres en la tierra, y que toda intención de los pensamientos de su corazón era solo hacer siempre el mal” (Gen 6:5). y “No hay justo, ni aun uno” (Rom 3:10). Los efectos del pecado tuercen cada pensamiento, motivo, deseo, palabra y acción. Esta enfermedad nos ha infectado a todos y las consecuencias son graves.

¿Por qué esta perspectiva es tan esencial? Sólo cuando aceptas las malas noticias del evangelio las buenas noticias tienen algún sentido. La gracia, la restauración, la reconciliación, el perdón, la misericordia, la paciencia, el poder, la sanación y la esperanza del evangelio son para los pecadores. Sólo tienen significado para usted si admite que tiene la enfermedad y se da cuenta de que es terminal.

La centralidad del corazón

El cristiano promedio define el pecado hablando de comportamiento. Por ejemplo, ¿cuál es la meta de la mayoría de los padres cristianos? ¿No es para conseguir que sus hijos hagan lo correcto? Establecemos todo tipo de estructuras relacionales, motivacionales y correctivas para restringir y dirigir el comportamiento de nuestros hijos. Estas estructuras no carecen de valor, pero si esta es tu única respuesta a la rebelión y el pecado de tu hijo, lo dejarás indefenso contra el pecado una vez que se vaya de casa y las estructuras ya no estén allí.

Detrás de la batalla por el comportamiento hay otra batalla más fundamental: la batalla por los pensamientos y motivos del corazón.

El corazón es el tú real o esencial. Todas las formas en que la Biblia se refiere a la persona interior (mente, emociones, espíritu, alma, voluntad, etc.) se resumen en este único término: corazón. El corazón es el volante de todo ser humano. Todo lo que hacemos está moldeado y controlado por lo que nuestro corazón desea.

Por eso la Biblia es muy clara en que Dios quiere nuestros corazones. Sólo cuando Dios tiene tu corazón te tiene a ti. Por mucho que nos afecte nuestro mundo quebrantado y los pecados de otros contra nosotros, nuestro mayor problema es el pecado que reside en nuestros corazones. Por eso el mensaje del evangelio es que Dios transforma nuestras vidas transformando nuestros corazones.

El cambio duradero siempre llega a través del corazón. Este es uno de los temas más desarrollados de las Escrituras, pero muchos de nosotros hemos pasado por alto sus profundas implicaciones. Necesitamos una comprensión más profunda de Proverbios 4:23: “Por encima de todo, guarda tu corazón, porque de él mana la vida”.

Los beneficios actuales de Cristo

La esperanza cristiana es más que un sistema redentor con principios prácticos que pueden cambiar tu vida. La esperanza de todo cristiano es una persona, el Redentor, Jesucristo. Él es la sabiduría detrás de cada principio bíblico y el poder que necesitamos para vivirlos. Debido a que Cristo vive dentro de nosotros hoy, porque gobierna todas las cosas por nuestro bien (ver Ef. 2:22-23), y porque actualmente está poniendo a todos sus enemigos debajo de sus pies (ver 1 Cor. 15:25-28), podemos vivir con coraje y esperanza.

Nuestra esperanza no está en nuestro conocimiento teológico o nuestra experiencia dentro del cuerpo de Cristo. Estamos agradecidos por estas cosas, pero nos aferramos a una esperanza: Cristo. En El encontramos todo lo que necesitamos para vivir una vida piadosa en el aquí y ahora. Pablo lo capta muy bien: “»Con Cristo he sido crucificado, y ya no soy yo el que vive, sino que Cristo vive en mí; y la vida que ahora vivo en la carne, la vivo por la fe en el Hijo de Dios, el cual me amó y se entregó a sí mismo por mí. ” (Gal 2:20).

El llamado de Dios al crecimiento y al cambio

¡Es tan fácil deslizarse! Hemos sido aceptados en la familia de Dios y algún día estaremos con El en la eternidad. ¿Pero qué pasa en el medio? Desde el momento en que venimos a Cristo hasta el momento en que regresamos a casa para estar con El, Dios nos llama a cambiar. Hemos sido transformados por su gracia, estamos siendo transformados por su gracia y seremos transformados por su gracia.

¿Cuál es el objetivo de este cambio? Es más que un mejor matrimonio, hijos bien adaptados, éxito profesional o libertad de algunos pecados molestos. La meta de Dios es que realmente lleguemos a ser como El. Él no sólo quiere que usted escape del fuego del infierno, ¡aunque alabamos a Dios porque a través de Cristo usted puede hacerlo! Su objetivo es liberarnos de nuestra esclavitud al pecado, de nuestra esclavitud al yo y de nuestra idolatría funcional, ¡para que realmente adoptemos su carácter!

Pedro resume el cambio de esta manera: “Por medio de ellas nos ha dado sus grandísimas y preciosas promesas, para que por ellas participéis de la naturaleza divina y escapeis de la corrupción del mundo causada por los malos deseos” (2 Pedro 1:4 ).

Un estilo de vida de arrepentimiento y fe

Dios te ha bendecido con su gracia, te ha regalado su presencia, te ha fortalecido con su poder y te ha hecho objeto de su amor eterno. Porque le pertenecemos, vivimos para su agenda. Y si el cambio es su agenda, entonces el arrepentimiento y la fe es el estilo de vida al que hemos sido llamados.

Cerca del final de su carrera, le preguntaron a Michael Jordan por qué siempre llegaba temprano a practicar antes de un partido, incluso antes que los novatos. Ya lo llamaban el mejor jugador de baloncesto de todos los tiempos. Él respondió que su porcentaje de tiros era de poco más del 50 por ciento, lo que significaba que a lo largo de su carrera había fallado casi tanto como había tenido éxito. Estaba comprometido a seguir practicando mientras hubiera espacio para mejorar.

Siempre hay nuevos pecados que el cristiano debe afrontar y nuevos enemigos que derrotar. La vida cristiana hace de la obra de cambio de Dios nuestro paradigma de vida, mientras celebramos la gracia que lo hace posible. “Porque la gracia de Dios se ha manifestado, trayendo salvación a todos los hombres, enseñándonos, que negando la impiedad y los deseos mundanos, vivamos en este mundo sobria, justa y piadosamente, ” (Tito 2:11-12).

Una celebración

Este libro es más que una explicación de la vida cristiana. Es una celebración del Señor y su provisión diaria de gracia. Te invitamos a celebrar con nosotros una gracia que no sólo perdona, sino que nos cambia desde los rincones más profundos y oscuros de nuestro corazón hasta la acción más pequeña y cada palabra ociosa.

No importa con qué luches ahora, no importa cuán exitoso o estancado te veas, no importa cuán joven o viejo seas en tu fe, no importa si eres un hombre o una mujer, un niño o una niña, Si eres hijo de Cristo, ¡hay esperanza para ti! No se basa en quién eres o en lo que sabes. ¡Tu esperanza es Jesús! Él vive en ti y, por eso, tienes un motivo para celebrar cada nuevo día. ¡Ya no vives tú, pero Cristo vive en ti! Le damos la bienvenida a un estilo de vida que celebra lo que eso significa.

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Capítulo 2

Esperanzas falsas

Nada es más obvio que la necesidad de cambio. ¡Nada es menos obvio que lo que hay que cambiar y cómo se produce ese cambio!

En el Capítulo 1, analizamos la brecha del evangelio en la cultura de la iglesia. En este capítulo, consideraremos cómo influencias culturales más amplias pueden llevar a los cristianos a mirar más allá de las Escrituras en busca de caminos alternativos para el cambio.

El crisol de la vida diaria

Craig es un hombre soltero de unos treinta años. Se enfrenta a los altibajos de su depresión todos los días. Cuando tenía diez años, su padre abandonó a la familia y Craig fue criado por su madre y sus padres. Durante su infancia, la familia se mudó cuatro o cinco veces, por lo que Craig siempre se sintió como el chico nuevo de la cuadra. Luego, cuando tenía veintitantos años, conoció a Julie. Por primera vez sintió que alguien se preocupaba por él. Su vida finalmente pareció arreglarse. Pero dos años después, su relación con Julie se vino abajo. En los seis años transcurridos desde entonces, Craig ha esperado y orado para que Julie volviera con él.

Craig creció aprendiendo sobre la Biblia y asistiendo a la iglesia. Se considera un creyente, pero con su vida y sus emociones debilitadas, encuentra los pasajes de las Escrituras y los consejos “cristianos” aburridos y, a veces, repelentes. “No deberías pensar tanto en ti mismo; empieza a pensar en los demás”. “¿Por qué no lees más la Biblia y no asistes a la iglesia con regularidad?” “Dios es soberano”. Estas respuestas no funcionan para Craig. Sólo generan más amargura y depresión.

Craig quiere ayuda. Odia no poder funcionar. Él ve su vida en términos de la Ley de Murphy: si algo puede salir mal, probablemente saldrá mal. Si algo puede salir bien, probablemente no saldrá bien. Si su camión se avería o le duele una muela, Craig acumula estas dificultades normales en un montón mayor de autocompasión, amargura y desesperación. Parecen una clara evidencia de que su vida es una broma y que un Dios lejano sólo juega con él.

Craig sabe que algo debe cambiar. ¿Pero qué y cómo?

Cindy y John llevan veinte años casados. Ya tenían cinco hijos cuando un sexto embarazo los tomó por sorpresa. Durante los últimos diez años, han puesto toda su energía en su carrera y su familia. John ayuda con la ropa, los pañales y las tareas del hogar. ¡Incluso se levanta en medio de la noche para ayudar a Cindy con el recién nacido!

John y Cindy rara vez discuten. Su matrimonio está tranquilo, pero por dentro se está desmoronando. John siente que Cindy no aprecia su participación ni honra su papel como marido. Cindy se siente irrespetada por John. No le pide su opinión sobre decisiones cruciales. Ella se entera de ellos después del hecho. Recientemente, John compró un auto para su hijo adolescente. Cindy se enteró cuando padre e hijo condujeron por el camino de entrada. Esto alimentó la amargura que había albergado durante la mayor parte de su matrimonio.

El patrón de John y Cindy existe desde hace mucho tiempo. John cree que el matrimonio puede haber terminado. Aunque John y Cindy profesan fe en Cristo, asisten a la iglesia con regularidad y oran juntos como familia, la fachada es cada vez más difícil de mantener unida. En cualquier momento podría derrumbarse.

John y Cindy saben que algo debe cambiar, pero cuando se trata de saber qué debería cambiar y cómo se puede hacer ese cambio, están estancados.

Más cerca de casa de lo que pensamos

Las historias de Craig, John y Cindy nos llegan muy cerca. Entendemos su confusión y cuán fácilmente pueden ser engañados por el pecado. Después de todo, el pecado nos acecha con el tiempo. Somos como la proverbial rana en la tetera de agua hirviendo lentamente. ¡El agua se calienta cada vez más y la rana simplemente se adapta a la temperatura poco a poco hasta que esté cocida!

Craig no se despertó una mañana y decidió que la vida era abrumadora. Sucedió con el tiempo, aunque no entiende cómo. John y Cindy no creían que su matrimonio se dirigiera hacia la muerte. En cada etapa, hicieron ajustes y excusas que les permitieron seguir funcionando. Pero en un momento de crisis, sus problemas salieron a la superficie y comenzaron a hablar de sus frustraciones. El silencio y la ignorancia ya no funcionarían. De hecho, eludir los problemas había empeorado las cosas. Ahora eran demasiado grandes para ignorarlos.

Craig, John y Cindy necesitan ayuda. Necesitan identificar los problemas reales y descubrir las soluciones reales.

Falsa esperanza

Todos vivimos en el continuo entre la esclavitud y la libertad. La Biblia advierte sobre el engaño del pecado y su esclavitud. Está lleno de promesas de la libertad que tenemos en Cristo. Pero nuestra cultura tiene sus propias advertencias y promesas de libertad, falsas soluciones prometidas en diversas teorías del cambio. Estas teorías alternativas parecen atractivas. Nos prometen que podemos evitar el caos, vivir en libertad y mantener intactos nuestros propios objetivos y orgullo.

Los cristianos siempre han enfrentado estos problemas. Siempre hemos tenido que examinar falsas promesas y teorías de cambio. Incluso en el primer siglo, Pablo tenía estas palabras para sus compañeros creyentes:

Por tanto, de la manera que recibieron a Cristo Jesús el Señor, así anden en Él; firmemente arraigados y edificados en Él y confirmados en su fe, tal como fueron instruidos, rebosando de gratitud.Jesucristo: Dios, salvador y vencedor Miren que nadie los haga cautivos por medio de su filosofía y vanas sutilezas, según la tradición de los hombres, conforme a los principios elementales del mundo y no según Cristo.
(Col 2:6-8)

No te dejes secuestrar

A Pablo le preocupa que no nos dejemos llevar “cautivos por una filosofía hueca y engañosa”. La palabra griega traducida como “llevado cautivo” en realidad tiene un significado más cercano a “secuestrado”. El punto de Pablo es que podemos ser secuestrados por la falsedad cuando menos lo esperamos. Nos insta a vivir con los ojos abiertos a las influencias culturales que buscan ganarse nuestra lealtad cuando en realidad no estamos prestando atención. No te dejes engañar. No creas que el consejo de Pablo se aplica sólo a grandes decisiones y doctrinas importantes. Es en los pequeños momentos de la vida donde se pierden o se ganan las batallas.

Yo mismo experimenté esto una tarde cuando mi esposa y yo estábamos ocupados trabajando en el jardín. Tres de nuestros hijos estaban jugando afuera y ayudando un poco. Fue un momento alentador para un padre hasta que comencé a preguntarme dónde podría estar mi otra hija. No estaba afuera ayudando, sino ocupada enviando mensajes instantáneos a sus amigos en la computadora familiar. Comencé a contar las horas que había pasado frente a la computadora durante los últimos días y comencé a enojarme. ¿Por qué no ayuda con el resto de la familia? Ella está demasiado en la computadora. Rara vez hace su parte en la casa. Y mi ira creció.

¡Lo irónico fue que toda la semana había estado orando y preparándome para un sermón sobre la humildad y la paciencia! Pero en mi patio trasero, rápidamente me cautivó la idea de que mi enojo era legítimo, que no había nada malo en mí, pero todo estaba mal con mi hijo. En ese momento, le expresé mi irritación a mi esposa. Estoy agradecida de que, con humildad y paciencia, ella me haya desafiado. Pero incluso entonces, justifiqué mi irritación y culpé a mi esposa por no mantener la línea con nuestro hijo. ¡Todo esto sucedió en cuestión de minutos mientras meditaba en un pasaje sobre amar a las personas difíciles!

Me habían dado la oportunidad de practicar lo que planeaba predicar, pero elegí ir en la dirección opuesta. En lugar de experimentar cambios en mis propias actitudes y comportamiento, me concentré en mis circunstancias. Convenientemente le cambié la responsabilidad del cambio a mi hija. Mantuve mi agenda intacta y, en mi corazón, avancé hacia mi hija de manera pecaminosa. El problema, desde mi punto de vista egoísta, era mi hija. La solución fue cambiarla. Justifiqué mi ira pecaminosa en nombre de la disciplina y la responsabilidad paternal. Y si bien este podría haber sido un momento apropiado para cuestionar las decisiones de mi hija, había comenzado en el lugar equivocado: su comportamiento, no mis propias actitudes y emociones.

Por una filosofía hueca y engañosa

¿Cómo somos tan fácilmente cautivados? Pablo nos dice que nos dejamos cautivar por diagnósticos y soluciones vacíos y engañosos que se presentan como superiores a Cristo. En nuestra cultura abundan teorías de cambio vacías y engañosas que se disfrazan de sabiduría bíblica, a menudo porque toman prestado algún aspecto de la verdad bíblica. Sin embargo, son vacíos porque pasan por alto el centro de la sabiduría bíblica, que es Cristo. De alguna manera, permiten a la persona vivir independientemente de Cristo y evitan la profunda transformación del corazón que sólo Cristo puede provocar.

¿Qué alternativas engañosas y huecas existen en nuestra cultura? ¿Qué se presenta como una alternativa plausible al cambio centrado en Cristo? Estas filosofías dependen de la tradición humana y de los principios básicos de este mundo más que de Cristo. Es posible que ayudantes bien intencionados se los ofrezcan a John, Cindy y Craig (y a ti y a mí), pero nos alejan de Cristo y de todos sus beneficios. Consideremos algunas de las perspectivas más comunes.

¿Qué necesita cambiar?

¿Mis circunstancias?

El enfoque simplista más popular del cambio se centra en las circunstancias externas. “Necesito mas dinero.” “Si pudiera cambiar mi apariencia, mi vida sería mejor”. “Si pudiera casarme, la vida cantaría”. “Si pudiera salir de este matrimonio y encontrar a alguien que me aprecie, no estaría tan deprimido”. “Si mis hijos me respetaran como deberían, sería más amable”. Este es el tipo de pensamiento del que caí presa con mi hija. Parecía muy correcto enfocarme en sus defectos y en su necesidad de cambiar. Señalar con el dedo es la estrategia, y el objetivo es cambiar mi vida cambiando las circunstancias que me rodean.

En el jardín, justo después de la caída, Adán fue el primero en emplear este enfoque al culpar a Eva (y a Dios) por su propio pecado: “Fue la mujer que me diste”. Es culpa de la otra persona. Si no es otra persona, es otra cosa: el duro día de trabajo que me lleva a criticarte; la falta de dinero que me lleva a hacer trampa en mis impuestos. En toda situación difícil abunda la tentación de culpar a los demás.

Este enfoque del cambio no sólo es engañoso, sino también vacío. ¡Pasa por alto mi necesidad de la gracia redentora de Cristo y pone la culpa de mi pecado en la puerta de Dios! Culpamos a Dios por colocar la persona o circunstancia problemática en nuestra vida. Cuestionamos la sabiduría, la bondad y el carácter de Dios. Obviamente, con este enfoque no se buscará ni se recibirá la gracia de Dios.

¿Mi comportamiento?

A veces estamos dispuestos a reconocer que la necesidad de cambio está un poco más cerca de casa. “Debería ser más paciente y más amable con mi esposa”. “Tengo que dejar de criticar a mis hijos y empezar a dar más a mi iglesia”. “Debería comunicarme con mis vecinos y dejar de visitar esos sitios de Internet”. “¡No debería dejar que las opiniones de la gente me vuelvan loco!”

Es muy probable que todas estas afirmaciones sean ciertas. ¡Tu comportamiento necesita cambiar! Pero este enfoque sólo aborda acciones externas. No persigue las razones por las que continúas haciendo estas cosas. En cambio, la persona simplemente espera reemplazar el mal comportamiento por el bueno. Él cree que sólo necesita algunas habilidades. No quiere hacer el trabajo doloroso y lento de analizar la motivación. Sólo quiere abordar el comportamiento problemático con técnicas que le ayudarán a afrontar la vida con mayor fluidez.

En el caso de John y Cindy, este enfoque podría llevarlos a aprender mejores habilidades de comunicación: lo que se debe y no se debe hacer en caso de conflicto y algunas estrategias para satisfacer las necesidades de cada uno. Una versión cristiana de este enfoque incluiría algunos versículos de la Biblia para instruirles sobre nuevas formas de actuar.

¿Qué está mal con eso? John y Cindy sí necesitan aprender nuevas habilidades para vivir juntos. La Biblia está llena de principios y mandamientos para ser paciente, hablar la verdad con amor, escuchar bien y hablar con dulzura y de manera edificante. Sin embargo, un enfoque conductual para el cambio es vacío porque ignora la necesidad de Cristo y su poder para cambiar primero el corazón y luego el comportamiento. En cambio, incluso la versión cristiana de este enfoque separa los mandamientos de las Escrituras de su contexto evangélico centrado en Cristo.

Los pasajes de la Biblia que enfatizan la necesidad de un nuevo comportamiento se basan todos en el fundamento de la gracia de Dios obrando para cambiar nuestros corazones a través del poder del Espíritu. La Palabra y el Espíritu trabajan juntos, permitiéndonos ver a Cristo en todo su poder y misericordia. Esto conduce a un cambio de corazón al nivel de lo que adoramos y apreciamos en un momento dado. Este tipo de cambio radical de corazón me reorienta verticalmente (de persona a Dios) y me arrepiento de lo que he apreciado en lugar de Cristo. Este cambio vertical conduce entonces a un nuevo comportamiento en el plano horizontal, de persona a persona. Un enfoque de cambio que sólo se centre en el comportamiento externo nunca es suficiente. ¡El cambio bíblico es mucho más que eso!

¿Mis pensamientos?

Has visto los anuncios de televisión. Se centran en una enfermedad social como el racismo o las enfermedades de transmisión sexual y terminan con un mensaje optimista de que la educación cambia a las personas. En este enfoque de cambio, es necesario ajustar su forma de pensar para que su comportamiento refleje pensamientos apropiados sobre sus circunstancias. A Craig, por ejemplo, se le podría pedir que piense en las metas no cumplidas en la vida que le causan decepción. Se le podría alentar a ajustar sus expectativas para que se deprima menos si no se cumplen.

Esta visión del cambio se acerca más a una comprensión verdaderamente bíblica del cambio, pero no es suficiente. Nuestras expectativas y deseos juegan un papel enorme a la hora de determinar nuestras acciones y respuestas a la vida, y la Biblia nos llama a cambiar la forma en que pensamos acerca de las cosas. Pero este enfoque nuevamente omite la persona y obra de Cristo como Salvador. En cambio, reduce nuestra relación con Cristo a “pensar sus pensamientos” y “actuar como actuaría Jesús”. Si tienes problemas con la ira, te dicen que memorices ciertos versículos para poder recitarlos en momentos de ira. Si luchas contra el miedo, debes leer pasajes de las Escrituras que se centran en confiar en Dios cuando tienes miedo.

Este énfasis en pensar como la solución a nuestros problemas no logra presentar a la Persona que ha venido no sólo para cambiar la forma en que pensamos acerca de la vida, sino también para cambiarnos a nosotros. Somos más que pensadores. Somos adoradores que entablamos una relación con la persona o cosa que creemos que nos dará vida. Jesús viene a transformar todo nuestro ser, no sólo nuestra mente. Él viene como persona, no como un concepto cognitivo que insertamos en una nueva fórmula de vida.

¿Mi autoestima?

“¡Cree en ti mismo!” “Eres una persona buena y talentosa; por ello”. “Puedes hacer cualquier cosa que te propongas”. “No seas tan duro contigo mismo”. Este enfoque del cambio busca dentro de uno mismo el poder para cambiar. Esto parece más profundo porque aborda nuestros sentimientos más íntimos. Simplemente “se siente” más real.

Esta visión comienza con una visión positiva de nuestra bondad innata y la necesidad de afirmar nuestra bondad. Se nos dice que cuanto más hagamos, más podremos amarnos a nosotros mismos y a los demás. El gran mandamiento se cita a menudo como prueba bíblica de esta teoría del cambio: “No puedes amar a Dios ni a los demás si no te amas primero a ti mismo”. ¡Todo suena tan bíblico! Pero hace suposiciones sobre el corazón humano que la Biblia no hace. La suposición más importante que hace esta teoría es que nuestros corazones están vacíos y necesitan ser llenados. Pero la Biblia no dice que estemos vacíos. Más bien, dice que somos un caldero de deseos por todo menos por el Dios vivo y verdadero. Este enfoque dice que si nos sentimos vacíos es porque las cosas que perseguimos no son suficientes para satisfacer lo que sólo Dios puede satisfacer. ¡Pero no somos seres vacíos! Somos rebeldes contra Dios. Esta visión es engañosa porque parece captar cómo nos sentimos por dentro, pero nos hace parecer mucho más pasivos e inocentes de lo que realmente somos. La Biblia nos describe como desertores y enemigos de Dios que queremos llenarnos de las cosas de la creación en lugar del Creador (ver Romanos 1:21-25). Esta visión nos halaga mucho más de lo que merecemos.

El enfoque de las Escrituras nos llama a abandonar las cosas que hemos buscado para llenar nuestro vacío. Antes de que podamos ser llenos de la gracia de Dios, debemos participar en un arrepentimiento inteligente y honesto. Tenemos que abandonar y demoler los dioses sustitutos que han suplantado al Dios verdadero en nuestras vidas. El arrepentimiento es una forma de vaciar el corazón. Santiago 4:1 dice que peleamos con los demás, no porque estemos vacíos, sino porque estamos llenos de deseos que luchan dentro de nosotros. Junto con el arrepentimiento profundo, las Escrituras nos llaman a una fe que descansa y se alimenta del Cristo vivo. Él nos llena de sí mismo a través de la persona del Espíritu Santo y nuestro corazón es transformado por la fe.

La Biblia está de acuerdo en que la culpa y el desprecio por uno mismo pueden obstaculizar el cambio. En una lectura superficial, parecería plausible que necesitemos mucha afirmación: si puedo lidiar con esta culpa opresiva y aumentar mi autoestima, entonces seré libre para vivir y amar. Pero este enfoque es vacío porque no ofrece buenas noticias para la persona culpable y que se odia a sí misma. En lugar de conectar nuestra culpa y vergüenza con nuestro propio pecado y rebelión contra Dios, este punto de vista minimiza nuestra culpa y pierde una gran oportunidad de llamarnos a estimar la obra de Cristo a nuestro favor. Oscurece el camino hacia el verdadero perdón, el gozo y la paz en la cruz. De manera similar, la persona que trabaja bajo un falso sentimiento de culpa y vergüenza debido a los pecados de otros contra ella necesita más que afirmación y estímulo para su autoestima. Necesita ver que la cruz aclara que ella es responsable sólo de sus propios pecados, no de los pecados de otros que la han herido tan profundamente. La visión que Dios tiene del pecado levanta su vergüenza y su autodesprecio al darle una identidad arraigada en Cristo, no en el mal que ha experimentado.

La cruz nos recuerda que, aunque estamos hechos a imagen de Dios, tenemos profundos defectos y estamos inclinados a amarnos a nosotros mismos por encima de todo. Es este amor propio el que crea tanta culpa y vergüenza. En el fondo sabemos que no estamos a la altura. Nos sentimos pequeños porque somos pequeños, pero las falsas enseñanzas nos animan a rechazar esos pensamientos de pequeñez afirmando nuestra propia grandeza. Esto puede funcionar por un tiempo, pero rara vez dura. Los recordatorios de nuestra pequeñez y nuestros fracasos nos devuelven al punto de partida. Pero la cruz de Cristo me muestra cuán glorioso, misericordioso y perdonador es Dios y cuán grande es su amor por mí en Cristo. Este reconocimiento de mi culpa y de la gloria de Dios es lo único que puede erradicar la vergüenza y el autodesprecio. Y se encuentra fuera de mí, no dentro de mí. Estoy llamado a estimar a Dios, no a mí mismo.

¿Confiar más en Jesús?

¡Sí! Pero ¿quién es el Jesús en quien necesito confiar? En algunas aproximaciones al cambio, Jesús es el terapeuta que satisface todas mis necesidades. Si el enfoque del cambio basado en la autoestima es engañoso y vacío, este último lo es aún más porque introduce específicamente a Jesús en la ecuación. ¿Pero es Jesús mi terapeuta o mi Redentor? Si El es mi terapeuta, entonces satisface mis necesidades tal como yo las defino. Si El es mi Redentor, define mis verdaderas necesidades y las aborda de maneras mucho más gloriosas de lo que podría haber anticipado.

Si Jesús es mi terapeuta, El es quien viene a afirmarme. En lugar de intentar amarnos a nosotros mismos, pensamos en cuánto nos ama Jesús. Este enfoque es engañoso porque se aferra a un aspecto muy poderoso del evangelio: ¡Dios derrama su amor sobre nosotros en Cristo! Todo el que lee la Biblia lo sabe. Pero este enfoque convierte sutilmente a Jesús en Aquel que satisface mis necesidades y llena mi vacío, tal como yo los defino. Convierte el amor de Dios en algo que sólo me sirve a mí. El arrepentimiento por nuestra rebelión y pecado contra Dios se minimiza o incluso se ignora mientras se maximiza el amor de Dios por nosotros. Convertimos a Jesús en alguien cuyo objetivo en la vida es hacernos sentir bien con nosotros mismos.

Pero el santo amor de Dios no es así en absoluto. El santo amor de Dios concede el perdón y nos limpia de nuestra culpa, pero también nos llama a admitir que hemos abandonado su amor y nos hemos conformado con cosas que palidecen en comparación. C. S. Lewis describe el amor de Dios como muy diferente de nuestro amor humano superficial y egocéntrico:

En verdad terrible y sorprendente, somos objetos de su amor. Pediste un Dios amoroso; tú tienes uno. El gran espíritu que tan ligeramente invocaste, el “señor del aspecto terrible”, está presente; no una benevolencia senil que adormilada desea que seas feliz a tu manera, ni la fría filantropía de un magistrado concienzudo, ni el cuidado de un anfitrión que se siente responsable del bienestar de sus invitados, sino el fuego mismo que consume, el Amor que hizo los mundos, persistente como el amor del artista por su obra y despótico como el amor de un hombre por un perro, providente y venerable como el amor de un padre por un hijo, celoso, inexorable, exigente como el amor entre los sexos… Es ciertamente un carga de gloria no sólo más allá de nuestros merecimientos sino también, excepto en raros momentos de gracia, más allá de nuestro deseo.[^C. S. Lewis, The Problem of Pain (New York: Macmillan, 1962), 46 - 47.]) El santo amor de Dios por los pecadores es humillante y edificante al mismo tiempo. Llama al pecador a admitir su propio egocentrismo mientras lo limpia y libera de la jaula del falso amor.

Craig, John y Cindy necesitan mucho más que buenos sentimientos sentimiento hacia ellos mismos. Sí, necesitan ver cuán grande es el amor de Dios por ellos en Cristo, pero también necesitan desesperadamente ver con qué frecuencia su enamoramiento por otras cosas reemplaza el amor de Dios en sus vidas.

Jesús no es una máquina expendedora que dispensa lo que queremos para sentirnos bien con nosotros mismos. Él es el Santo que viene a limpiarnos, llenarnos y cambiarnos. Él no hace esto de acuerdo con nuestras agendas. Él no satisfará nuestras necesidades descarriadas. Él nos ama demasiado como para simplemente hacernos felices. Él viene a hacernos santos. Habrá muchas ocasiones en las que El no nos dará lo que creemos que necesitamos, sino que nos dará lo que sabe que necesitamos.

verdadera esperanza

En Colosenses 2, Pablo continúa argumentando que estamos llenos en Cristo (9-10), vivificados en Cristo (11-12) y libres en Cristo (13-15). Esto lo cambia todo, incluso la forma en que luchamos contra el pecado.

Porque toda la plenitud de la Deidad reside corporalmente en Él, y ustedes han sido hechos completos en Él, que es la cabeza sobre todo poder y autoridad. También en Él ustedes fueron circuncidados con una circuncisión no hecha por manos, al quitar el cuerpo de la carne mediante la circuncisión de Cristo; habiendo sido sepultados con Él en el bautismo, en el cual también han resucitado con Él por la fe en la acción del poder de Dios, que lo resucitó de entre los muertos.

Y cuando ustedes estaban muertos en sus delitos y en la incircuncisión de su carne, Dios les dio vida juntamente con Cristo, habiéndonos perdonado todos los delitos, habiendo cancelado el documento de deuda que consistía en decretos contra nosotros y que nos era adverso, y lo ha quitado de en medio, clavándolo en la cruz. Y habiendo despojado a los poderes y autoridades, hizo de ellos un espectáculo público, triunfando sobre ellos por medio de Él.
(Col 2:9-15)

Estás lleno en Cristo

Todo acerca de Dios ha sido revelado en Cristo, y cuando alguien se vuelve cristiano, toda esa plenitud habita en él. No necesitamos nada más para llenarnos: tenemos a Cristo. Esto es asombroso si se considera la grandeza de nuestro Dios glorioso, poderoso, misericordioso y santo. Note también que Pablo dice que esto es cierto para usted ahora. Es lo que realmente eres. Eres el templo de Dios. Dios ha elegido residir en ti por el Espíritu Santo. ¡Tú eres de El y El es tuyo! 2 Pedro 1:4 dice que los creyentes “participan de la naturaleza divina y escapan de la corrupción del mundo causada por los malos deseos”. No nos volvemos divinos, pero tenemos al Divino viviendo en nosotros desde el momento en que confiamos en Cristo. Tenemos todo lo que necesitamos para vivir de manera piadosa. No hay necesidad de dejarnos seducir por promesas de cambio engañosas y vacías que nos alejan de Cristo. Estas promesas resultarán ser formas de esclavitud que nos esclavizarán a nosotros mismos y a nuestra autosuficiencia. Nos “protegen” de ceder el control y terminan esclavizándonos a nuestras propias agendas.

Siempre es tentador encontrar plenitud en algo que no sea Cristo. A menudo opto por la paz y el consuelo en lugar de Jesús. Cuando lo hago, puedo moverme en dos direcciones opuestas pero igualmente pecaminosas. Si estoy irritado contigo porque interfiere con las cosas que me reconfortan, puedo arremeter contra ti y evitar que tomes lo que creo que necesito. Pero también puedo fingir un comportamiento “piadoso” para obtener el mismo resultado. Puedo elegir “ser amable” para obtener algo de amabilidad de tu parte.

En varias ocasiones he tenido discusiones con mi esposa, sabiendo que estaba a punto de transmitirse por televisión un buen partido de béisbol. Ver un partido es un momento de paz y consuelo para mí. Como quiero esa experiencia, puedo disculparme con mi esposa e incluso pedirle que me perdone por la forma en que pequé contra ella. Desde fuera, esto puede parecer piadoso, pero por dentro, simplemente estaba fingiendo piedad para conseguir lo que quería. Si vivo conscientemente a la luz del hecho de que estoy lleno en Cristo, pediré perdón tanto si puedo ver el partido como si no. La forma más obvia de determinar si mis acciones fueron sinceras es observar mi comportamiento cuando comienza el juego y me interrumpen nuevamente. Si me pongo nervioso, mi confesión y mi petición de perdón probablemente fueron una forma sutil de manipular a mi esposa para conseguir lo que quería.

Pablo dice que se nos ha dado plenitud en Cristo. Si actúo según esta verdad, nada podrá vaciarme de lo que ya es mío. Con o sin juego de béisbol, puedo vivir en paz con mi esposa y mi familia. Esta sencilla ilustración puede no ser demasiado impresionante, pero si las bendiciones de Cristo no nos cambian en pequeños momentos como estos, las posibilidades de que nos cambien en momentos más difíciles son escasas. Es en los detalles cotidianos donde se debe aplicar la gracia de Cristo.

Nueva posición y nuevo poder

La plenitud de Cristo nos da dos cosas: ¡nos limpia del pecado y nos resucita a una nueva vida! Pablo está enfatizando que el perdón de los pecados nos trae libertad sobre los poderes del mal. Nuestra nueva posición y nuestro nuevo poder nunca están separados en las Escrituras, y también debemos mantenerlos juntos en nuestras vidas.

El sacramento del bautismo representa estas dos realidades. Primero, somos limpios. El pecado ha sido lavado y tenemos una nueva posición ante Dios, aceptada por El debido a lo que Jesús ha hecho por nosotros.

El bautismo también enfatiza que el creyente está unido a la familia de Dios. El bautismo nos introduce en la comunidad de fe, donde todo lo que Jesús murió por darnos se vuelve nuestro. Él murió la muerte que nosotros deberíamos haber muerto y así escapamos de la condenación que recibió. Su resurrección es nuestra resurrección. Dios está satisfecho con nosotros porque está satisfecho con El. Somos resucitados a una nueva vida cuando se nos da el Espíritu Santo.

¿Qué significa todo esto? Significa que tenemos una nueva posición. El pago de Jesús por el pecado y su vida justa se vuelven nuestros. También tenemos un nuevo poder. El Espíritu Santo que resucitó a Jesús de entre los muertos ahora vive en nosotros, trayendo nueva vida y poder para crecer en la semejanza de Cristo. Nuevamente, observe que la Biblia no separa nuestra nueva posición y nuestro nuevo poder. La una sin el otro no es verdadera plenitud. ¿Qué pasaría si te dieran una nueva posición pero no un nuevo poder para vivir la vida cristiana? Eso sería hueco y vacío porque pronto caerías. ¿Qué pasaría si te dieran un nuevo poder pero no una nueva posición? Podrías cambiar, pero seguirías condenado porque tu pasado no podría borrarse. Pero en Cristo lo obtienes todo. Eres regenerado, perdonado y tratado como si hubieras obedecido perfectamente la ley. El Espíritu Santo te da el poder de crecer en tu santificación. Y se te promete que un día serás perfecto y vivirás con Dios para siempre. ¡Con razón Pablo sostiene que estás lleno hasta rebosar! No te falta nada. No necesitas nada aparte de Cristo . Él es suficiente. Todo lo que Él es, nosotros lo somos.

Liberados en Cristo

Pablo aplica aún más la realidad de nuestra plenitud en Cristo. Con el nuevo registro y el nuevo poder que hemos recibido, somos liberados del poder esclavizante del pecado y de la condenación de la ley. Estamos muertos para el mundo y tenemos poder sobre el Maligno que nos tienta con sustitutos mundanos de Cristo. ¡Ya no tenemos que ser controlados por ellos! Ahora somos libres de vivir, actuar, pensar y creer de maneras nuevas y sorprendentes.

En Colosenses 2:14-15, Cristo hace pública su victoria al someter estos poderes a un ridículo abierto. Como lo expresa un comentarista:

La procesión triunfal romana fue la mejor manera de hacer comprender a la gente que sus generales que regresaban habían obtenido auténticas victorias. Ese día nadie en la ciudad podía ignorar lo que había sucedido mientras cientos de cansados ​​prisioneros de guerra desfilaban, rezagados detrás del ejército conquistador. Avergonzados y expuestos a la mirada pública, todos pueden ver que no hay nada que temer de estos alguna vez orgullosos soldados. Esta espléndida ilustración se adapta exactamente al propósito de Pablo [en 15]. Su intención es mostrar que la verdadera libertad espiritual se ganó para todo el pueblo de Dios mediante la cruz de Cristo. Además, esto no es ningún secreto que unos pocos favorecidos puedan entender y reclamar. Es imposible que alguien conozca a este Rey y no conozca su gloriosa victoria. La libertad de las fuerzas demoníacas no es una segunda obra de gracia que deba buscarse en las manos de Dios. Es, simplemente, el privilegio del evangelio para todos. Porque de todo verdadero creyente está escrito que ya ha llegado a la plenitud de vida en Cristo, quien es la cabeza de todo principado y autoridad.[^R. C. Lucas, The Message of Colossians and Philemon, The Bible Speaks Today (Downers Grove, IL: InterVarsity, 1980), 110.]

A la luz de esta victoria decisiva, ¡no es de extrañar que el mensaje del evangelio sea llamado “buenas nuevas”!

El mundo real

Aún más sorprendente es que esta noticia se comunica a los creyentes que vivieron con persecución, dificultades, amenazas de tortura y martirio, junto con las pruebas normales de la vida. El evangelio habla con esperanza y aliento en ese contexto sombrío. Nosotros también tenemos buenas razones para animarnos ante estas “grandes y preciosas promesas” de que podemos “escapar de la corrupción del mundo causada por los malos deseos” (2 Pedro 1:4).

En Colosenses, nuestra plenitud en Cristo se cruza con las nuevas luchas que surgen cuando nos convertimos en cristianos. En Colosenses 3:5-11, Pablo agrega:

Col 3:5-11

Por tanto, consideren los miembros de su cuerpo terrenal como muertos a la fornicación, la impureza, las pasiones, los malos deseos y la avaricia, que es idolatría. Pues la ira de Dios vendrá sobre los hijos de desobediencia por causa de estas cosas, en las cuales ustedes también anduvieron en otro tiempo cuando vivían en ellas. Pero ahora desechen también todo esto: ira, enojo, malicia, insultos, lenguaje ofensivo de su boca. Dejen de mentirse los unos a los otros, puesto que han desechado al viejo hombre con sus malos hábitos, y se han vestido del nuevo hombre, el cual se va renovando hacia un verdadero conocimiento, conforme a la imagen de Aquel que lo creó. En esta renovación no hay distinción entre griego y judío, circunciso e incircunciso, bárbaro, Escita, esclavo o libre, sino que Cristo es todo, y en todos.

No hay nada sutil en la guerra en curso que hace estragos en toda la vida cristiana. Las pruebas y las tentaciones abundan, pero respondemos a ellas desde un nuevo punto de vista. J. C. Ryle capta la confianza activa en Cristo que es necesaria para nuestra santificación. La santidad debe comenzar con Cristo. Primero debemos pertenecerle.

¿Quieres alcanzar la santidad? ¿Te convertirías en una nueva criatura? Entonces debes comenzar con Cristo. No harás nada en absoluto ni progresarás hasta que sientas tu pecado y debilidad y huyas a Él. Él es la raíz y el principio de toda santidad, y la manera de ser santo es venir a Él por la fe y unirse a El… A veces los hombres tratan de santificarse a sí mismos ante todo, y hacen un trabajo triste con ello… Se afanan y trabajan, recogen hojas nuevas y hacen muchos cambios; y, sin embargo, al igual que la mujer con flujo de sangre, antes de venir a Cristo, se sienten “nada mejor, sino peor” (Marcos 5:26). En vano corren y en vano trabajan; y no es de extrañar, porque están comenzando por el final equivocado. Están levantando un muro de arena; su trabajo se agota tan rápido como lo vomitan. Están sacando agua de un recipiente que hace agua; la fuga gana sobre ellos, no ellos sobre la fuga… Es un dicho fuerte pero verdadero de Traill: “La sabiduría que proviene de Cristo es locura condenatoria; la justicia que proviene de Cristo es culpa y condenación; la santificación que proviene de Cristo es inmundicia y pecado: la redención procedente de Cristo es esclavitud y esclavitud”.
¿Quieres alcanzar la santidad? ¿Sientes en este día un verdadero y sincero deseo de ser santo? ¿Eres partícipe de la naturaleza Divina? Entonces deber ir a Cristo. No esperes nada. No esperes a nadie. No te demores. No pienses en prepararte. Ve y dile, con las palabras de ese hermoso himno: “Nada traigo en mi mano, Simplemente a Tu cruz me aferro; Desnudo, huyo hacia Ti en busca de vestimenta; Indefenso, busco gracia en Ti”. No se pone ni un ladrillo ni una piedra en la obra de nuestra santificación hasta que vayamos a Cristo.[^J. C. Ryle, Holiness: Its Nature, Hindrances, Difficulties, and Roots (Cambridge: Redwood Burn Limited, Trowbridge and Esher, 1959), 49.]

Esta centralidad de Cristo debe continuar a lo largo de nuestra vida cristiana. Ryle continúa:

¿Continuarías santo? Entonces permanece en Cristo. Él mismo dice: “Permanezcan en Mí, y Yo en ustedes. Como el sarmiento no puede dar fruto por sí mismo si no permanece en la vid, así tampoco ustedes si no permanecen en Mí” (Juan 15:4-5). Al Padre le agradó que en Él habitara toda plenitud: un suministro completo para todas las necesidades del creyente. Él es el Médico a quien debes acudir diariamente si quieres mantenerte bien. Él es el Maná que debéis comer diariamente y la Roca de la que debéis beber diariamente. Su brazo es el brazo en el que debéis apoyaros diariamente, al salir del desierto de este mundo. No sólo debes estar arraigado, sino que también debes ser edificado en Él.[^J. C. Ryle, Holiness: Its Nature, Hindrances, Difficulties, and Roots (Cambridge: Redwood Burn Limited, Trowbridge and Esher, 1959), 21.]

Las bendiciones que tenemos en Cristo nos alientan a comenzar a pelear la batalla espiritual que nos espera. Como dijo J. C. Ryle: “Un verdadero cristiano es aquel que no sólo tiene paz de conciencia, sino también guerra interior”.[^J. C. Ryle, Holiness: Its Nature, Hindrances, Difficulties, and Roots (Cambridge: Redwood Burn Limited, Trowbridge and Esher, 1959), 21.] Estamos unidos a Cristo con un propósito: “Porque Dios nos escogió en Cristo antes de la fundación del mundo, para que fuéramos santos y sin mancha delante de Él” (Efe 1:4). Nuestra nueva vida en Cristo es justamente eso: vida nueva. Una lucha gloriosa contra el mundo, la carne y el diablo está en el centro y es uno de los signos más claros de nuestra unión con El.

¡El cambio es posible!

El objetivo de este libro es ayudarle a comprender las implicaciones de las buenas nuevas de Jesucristo para su identidad y las pruebas y tentaciones diarias que enfrenta. Puesto que somos tan fácilmente cautivados por alternativas vacías y engañosas al evangelio, necesitamos una comprensión más clara de lo que Cristo ha hecho. Al igual que Craig, John y Cindy, necesitamos una comprensión clara y específica de cómo Cristo nos cambia por su gracia.

Nada podría ser más liberador para Craig mientras lucha contra la depresión. Craig ha sido engañado. Se considera a sí mismo principalmente como una persona deprimida y en segundo lugar como un cristiano. Su depresión es la identidad funcional a partir de la cual actúa, reacciona, interpreta y responde a la vida. ¡No es de extrañar que vea la vida en términos de la Ley de Murphy! Pero Pablo dice que cualquiera que pertenece a Cristo es limpiado y vivificado. Craig no es un cristiano deprimido, sino un cristiano que lucha contra la depresión. Esto es más que un matiz semántico. Craig es ante todo cristiano. Su identidad en Cristo está construida sobre una base sólida que nunca cambia, aunque su estado emocional puede cambiar día a día. Craig no está más allá del poder redentor de Cristo. Su identidad cristocéntrica no elimina la lucha constante contra el pecado, pero Craig nunca se define por su lucha particular contra el pecado. Su identidad está ligada a quién es él en Cristo.

Cindy y John no tienen por qué separarse creyendo que nada cambiará jamás. No tienen que definirse a sí mismos en términos de su matrimonio en dificultades. Jesús, el verdadero Novio, está con ellos ahora y trae bendiciones pasadas y futuras al centro de su matrimonio. Esto también es cierto para ti. Cristo cierra la brecha entre la lucha y el cambio con la nueva identidad, la nueva identidad y el nuevo poder que trae su salvación.

Nuestro mundo ofrece muchas teorías alternativas de cambio que nos alejan de Cristo y su gracia. ¿Te han afectado estas falsas esperanzas? ¿Su esperanza en Cristo ha sido eclipsada por otras promesas de libertad que pasan por alto o minimizan lo que Cristo ha hecho? Continúe leyendo para crecer en su comprensión y experiencia de Jesús y los dones que tenemos a través de su vida, muerte, resurrección, ascensión y regreso prometido.

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Capítulo 3

Aquí es donde Dios te está llevando

Los seres humanos son “creadores de significado”. Buscamos el significado y el propósito de cada evento, actividad y relación en nuestras vidas. El niño pequeño que pregunta a su madre si Dios hizo los postes telefónicos es un creador de significado. La niña de segundo grado que aconseja a su amiga cómo agradarle a otras niñas es una creadora de significado. El marido y la mujer que discuten por qué el marido no se lleva bien con su jefe son creadores de significado. La anciana que se pregunta por qué su hija no la visita es una creadora de significado.

La creación de significado es algo que hacemos de manera inconsciente pero incesante. Nunca dejamos de intentar entender la vida. Hacemos preguntas. Hacemos suposiciones, sacamos conclusiones, hacemos conexiones, interpretamos datos y hacemos distinciones. Ya sea el horror de la guerra, un diagnóstico de cáncer, el divorcio de un amigo, un problema de paternidad, el desaire de un vecino o el estado de la economía, buscamos encontrarle sentido a todo lo que sucede a nuestro alrededor.

Ya sea que suframos, nos esforcemos, logremos o nos relajemos, nos preguntamos consciente o inconscientemente:¿Cual es el punto? Que significa todo esto? Y aquí está la parte importante: las respuestas que nos damos a nosotros mismos, los significados que damos a nuestros pensamientos, circunstancias, relaciones y acciones, nos mueven en direcciones específicas.

Joan y Bryan se casaron muy jóvenes. Bromearon diciendo que crecerían juntos. Joan creció, pero Bryan no. Después de diez años de matrimonio, todavía afrontaba la vida como un adolescente. Pasaba demasiado tiempo con “los chicos” y demasiado dinero en sus “juguetes masculinos”. Se tomó tantas vacaciones de caza y pesca sin Joan como vacaciones familiares con ella. Iba de trabajo en trabajo porque nunca estaba concentrado en su trabajo. Él y Joan siempre estuvieron endeudados. Bryan dijo que era cristiano, pero parecía dispuesto a evitar la responsabilidad cristiana siempre que pudiera.

Joan intentó todo para convertir a Bryan en un hombre responsable. Intentó que su matrimonio funcionara. Hizo que su hogar fuera cómodo e incluso arrastró a Bryan a terapia en varias ocasiones. Nada pareció ayudar. Bryan era inmaduro y ensimismado. Un día, desesperada, Joan hizo las maletas, tomó a sus dos hijas y condujo a través del país hasta casa de su madre. Seis meses después, solicitó el divorcio porque simplemente no podía volver con “ese hombre egoísta”.

Frank estaba herido. Se había dedicado a su iglesia del centro durante años, en una época en la que muchos creyentes huían en busca de la comodidad del cristianismo suburbano. Hizo todo lo que pudo para contribuir con sus dones al ministerio que amaba. Frank vivió con los ojos abiertos a las necesidades del ministerio y voluntariamente intervino para llenarlas. Soltero y con mucho tiempo libre, Frank hizo de la iglesia su familia, su pasatiempo favorito y su red social.

Frank también fue un ávido estudiante de su fe. Tomó todas las clases de discipulado que ofrecía la iglesia. Leía por su cuenta y tomaba clases nocturnas en el colegio cristiano local. Se inscribió en capacitación para ancianos y diáconos cada vez que se ofrecía. Conocía su Biblia, pero siempre tuvo hambre de saber más.

Pero Frank no sabía si podría recuperarse de este golpe. Por quinta vez, lo habían pasado por alto cuando se nombró a hombres para el cargo de anciano. Frank miró la lista de hombres: ninguno de ellos era tan activo en la iglesia como él; pocos de ellos conocían su fe tan bien como él. ¡No tenía sentido! Se sentó en su cama ese domingo por la noche y se dijo: Ya terminé. A las pocas semanas, Frank renunció a toda participación ministerial y abandonó la iglesia.

Nikki no sabía por qué estaba deprimida, simplemente lo estaba. Cuando pensó en ello, se dio cuenta de que tenía muchos más días “deprimidos” que días “activos”. Odiaba su aspecto. Su peso la hacía cohibida e insegura. Tenía problemas para mantener la casa limpia y ordenada. Probó cada nuevo libro de dietas y cada nuevo libro sobre las claves del éxito doméstico, pero solo la dejaron sintiéndose más derrotada. Luchó cada día sabiendo que Rob trabajaba en una oficina llena de mujeres brillantes, atractivas y exitosas. Una mañana, se miró al espejo y se dio cuenta de que su motivación para vivir se estaba desvaneciendo. Los gemelos todavía estaban visitando a su abuela, así que ella descolgó el teléfono y volvió a meterse en la cama.

Bo sabía que podría suceder algún día, pero nunca pensó que realmente sucedería. El año anterior había heredado una enorme cantidad de dinero. Siempre se había considerado un hombre piadoso comprometido con un estilo de vida sencillo. No necesitaba comer en buenos restaurantes ni comprar camisas caras. Sus vacaciones no fueron lujosas, su casa y su automóvil no tenían nada especial. No esperaba que el dinero hiciera tanta diferencia. Pero así fue.

Primero, se convenció a sí mismo de comprar un auto deportivo nuevo, diciéndose que estaba bien hecho y era eficiente. Compró una casa nueva y grande porque sería un gran lugar para el ministerio. El nuevo vestuario y la membresía del club de campo parecían ir con el paquete. Cuando Bo compró el barco, ya no necesitaba discutir consigo mismo sobre la legitimidad de la compra. Era un hombre con dinero y le gustaba el lujo y el prestigio que le proporcionaba.

Qué es y qué podría ser

Joan, Frank, Nikki y Bo tienen algunas cosas importantes en común. Cada uno está lidiando con las tentaciones que enfrentan los pecadores en un mundo caído. A veces estas tentaciones nos saludan en los pequeños momentos de la vida; en otras ocasiones los encontramos en momentos de gran importancia. Algunas tentaciones nos golpean con más fuerza en momentos de dificultad y desilusión y otras en momentos de bendición inusual.

En medio de nuestras propias historias de vida, intentamos darle sentido a lo que está sucediendo. Instintivamente, sentimos que las cosas no son como Dios las diseñó. El mundo en el que vivimos está roto y, a veces, parece tan roto que no creemos que haya nada que podamos hacer o decir para marcar la diferencia. En cambio, pasamos nuestro tiempo soñando con lo que podría ser: si tan solo mi jefe fuera más paciente. Si tan solo mi familia estuviera más unida. Si tan solo mis gastos de subsistencia fueran más bajos. Si tan solo mi hijo dejara de discutir. Si tan solo hubiéramos podido comprar esa casa. Si tan solo nuestra iglesia fuera más receptiva a los padres solteros. Si tan sólo tuviera más tiempo.

Todos tenemos el sueño personal de una vida mejor. Examinamos nuestras vidas, decidimos dónde se necesita un cambio e imaginamos cómo sería. El problema es que nuestros deseos no son lo suficientemente profundos. Es aquí donde la Biblia desafía nuestros sueños.

Como vimos en el capítulo 2, cuando la mayoría de la gente sueña con que se produzca un cambio, pensamos que el cambio debe tener lugar fuera de nosotros mismos. Nosotros pensamos, ¡Cuánto mejor sería la vida si cierta situación o relación fuera diferente! Mientras tanto, ¡Dios dice que lo que más necesita cambiar somos nosotros! No sólo trabaja para arreglar situaciones y relaciones; Él tiene la intención de rescatarnos de nosotros mismos. Somos el centro de su amoroso trabajo de cambio que dura toda la vida.

Sueños conflictivos

Imaginación. La capacidad que tenemos de imaginar lo que podría ser es a la vez maravillosa y peligrosa. Es maravilloso “ver” lo invisible, pensar en el futuro y ver los sueños cumplidos. Esto motiva a los seres humanos.

Pero soñar nunca es moralmente neutral porque el soñador nunca es neutral. Aquí reside el peligro de este don intensamente humano. Nuestra capacidad de soñar es fácilmente secuestrada por nuestro pecado. Si bien nuestros sueños pueden revelar nuestra fe, también exponen la lujuria, la codicia, el egoísmo, el miedo, la ira, la duda, la desesperanza y el materialismo de nuestros corazones. Somos soñadores caídos, que soñamos con mundos mejores que aquel en el que vivimos. Pero los sueños que imaginamos a menudo tienen más que ver con nuestra propia agenda que con la de nuestro Señor. Aunque no seamos conscientes de ello, a menudo estamos en desacuerdo con nuestro sabio y amoroso Señor. El cambio en el que está trabajando no es el cambio con el que soñamos. Soñamos con un cambio en él (una persona o una circunstancia), pero Dios está obrando en medio de ello para cambiarnos. ¿Cómo quiere cambiarnos?

Jesús vivió y murió para que “los que viven, ya no vivan para sí, sino para aquel que murió y resucitó por ellos” (2 Cor. 5:15). El amor de Dios llega a tu vida para cambiar aquello por lo que vives.

Pedro lo expresa de esta manera: “para que… podáis participar de la naturaleza divina y escapar de la corrupción del mundo causada por los malos deseos” (2 Pedro 1:4). Todos queremos las cosas equivocadas, pero Dios está en el negocio de cambiar lo que queremos. Todo lo que dices o haces es el resultado de algún tipo de deseo. El cambio del que habla Pedro es un cambio al nivel más fundamental. ¡Pedro dice que Dios obra para reemplazar mi naturaleza pecaminosa y egoísta con su naturaleza divina! Dios me transforma a su propia imagen. En medio de toda la confusión de la vida, El transforma mi corazón para que pueda pensar, desear, hablar y actuar de manera consistente con quién es El y lo que está haciendo en la tierra. El cambio personal positivo se produce cuando mis sueños de cambio se alinean con los propósitos de cambio de Dios. Al dejar atrás las metas de comodidad personal y realización personal, busco a Cristo. Quiero ser cada día más como Él. Al hacerlo, me preparo más para mi destino final: la eternidad con Él.

Pero no es algo natural conectar nuestros deseos con los propósitos finales de Dios. Existen dos realidades dentro de cada cristiano: (1) Todos tenemos nuestras propias formas instintivas de pensar, sentir, actuar y desear en respuesta a la vida.

(2) Nuestro propósito final es llegar a ser como Cristo y vivir con Él para siempre.

Simplemente no nos resulta natural conectar estas dos realidades. La obra diaria del Espíritu es lo que hace esta conexión. Este libro está escrito para ayudarte a comprender cómo Dios te encuentra y te cambia en medio de las alegrías y las tristezas de la vida. Queremos que sepas cómo hacer del sueño supremo de Dios tu propósito de vida.

Algo con lo que vale la pena soñar

¿Por qué oras regularmente? ¿Qué tipo de “necesidades” dominan tus oraciones? Al lidiar con lo que es, ¿cómo oras por lo que podría ser? Tus oraciones revelan tus sueños. En oración, le decimos a Dios lo que creemos que necesitamos. Pedimos lo que queremos. Contrasta tus oraciones normales con lo que Pablo ora en Filipenses:

Doy gracias a mi Dios siempre que me acuerdo de ustedes. Pido siempre con gozo en cada una de mis oraciones por todos ustedes, por su participación en el evangelio desde el primer día hasta ahora. Estoy convencido precisamente de esto: que el que comenzó en ustedes la buena obra, la perfeccionará hasta el día de Cristo Jesús.
Es justo que yo sienta esto acerca de todos ustedes, porque los llevo en el corazón, pues tanto en mis prisiones como en la defensa y confirmación del evangelio, todos ustedes son participantes conmigo de la gracia. Porque Dios me es testigo de cuánto los añoro a todos con el entrañable amor de Cristo Jesús.
Y esto pido en oración: que el amor de ustedes abunde aún más y más en conocimiento verdadero y en todo discernimiento, a fin de que escojan lo mejor, para que sean puros e irreprensibles para el día de Cristo; llenos del fruto de justicia que es por medio de Jesucristo, para la gloria y alabanza de Dios.La vida es Cristo
(Phil 1:3-11)

¿Puedes captar el entusiasmo de Pablo? Es bastante diferente de la emoción que impulsa muchas de las oraciones que hacemos. Esta oración es a la vez real y esperanzadora. Pablo conoce a las personas por las que ora, con todas sus debilidades y desafíos. Sin embargo, cuando piensa en ellos, ¡rebosa confianza! Su confianza no está en la capacidad de sus lectores para actuar en conjunto. La confianza de Pablo es para estas personas pero no para ellas. Es completamente vertical –del hombre a Dios– y personal. Pablo tiene confianza por los creyentes en Filipos porque su confianza descansa en Jesucristo. Pablo está convencido de que la buena obra que Jesús comenzó en ellos continuará hasta completarla (3 - 5).

Cuando Pablo mira a los filipenses, también puede orar con gozo. Está gozoso por su colaboración en el evangelio. Está gozoso por la obra continua de Cristo en sus vidas. Está gozoso de su propio amor por ellos y gozoso de que ellos compartan la gracia de Dios con él. Pablo quiere que sepan que pueden experimentar todas estas cosas y que ellos también pueden ser como él: positivos, confiados, expectantes y activos. El tipo de crecimiento que Pablo desea para los filipenses (9 - 11) está arraigado en un amor por Cristo que

• abunda en amor y discernimiento,
• es puro e irreprensible,
• está lleno del fruto de la justicia.

Pablo ora para que el amor de los creyentes filipenses por Dios resulte en actos de amor por los demás. Aquí es donde Dios quiere llevarlos, y donde Dios quiere llevarnos a nosotros también. No importa lo que enfrentes hoy, puedes sentirte alentado porque la buena obra de Dios continúa en tu vida, incluso cuando no lo veas. Dios continúa su obra justo en medio de esa situación difícil en el trabajo, o con tu adolescente, o esa batalla con tu peso, o tu lucha contra el desánimo. Dios te hace avanzar mientras te sometes a El. Su presencia y trabajo fiel nos dan confianza. Mientras tienes esa conversación difícil con un amigo, puedes decirte a ti mismo: Cristo está trabajando ahora mismo para completar lo que comenzó en mí. Mientras luchas con tus finanzas, puedes decirle a tu cónyuge: “Podemos superar esto porque Cristo está trabajando ahora mismo para completar lo que ha comenzado en nosotros”. Cuando parezca que estás en una batalla perdida contra el pecado, puedes decir: Tengo esperanza de victoria porque Cristo está obrando en mí ahora mismo para completar lo que ha comenzado.

Esta confianza centrada en Cristo nos mueve hacia nuestra meta final, aquello para lo cual fuimos creados: la alabanza y gloria de Dios (11). Recuerde que cuando Pablo escribe a los filipenses, está en prisión, probando por sí mismo las mismas verdades que tanto anhela que comprendan.

La vida rara vez es sencilla. El crecimiento en la gracia de Dios es un proceso y no un evento. Las cosas difíciles no van a cambiar de la noche a la mañana porque las has confiado al Señor. La Biblia es honesta en su descripción de cuán grave y abarcadora es nuestra guerra contra el pecado. Los individuos, las amistades, las iglesias, los matrimonios y los vecindarios no cambian en un momento. La Biblia describe la vida cristiana como un viaje que a menudo nos lleva a través del desierto. Te cansarás y te confundirás. Tendrás momentos en los que te preguntarás dónde está Dios. Te costará ver las promesas de Dios obrando en tu vida. Sentirás que seguir a Dios te ha traído más sufrimiento que bendición. Pasarás por momentos en los que parecerá que los principios de las Escrituras no funcionan. A veces parecerá que gana el lado equivocado. Habrá momentos en los que te sentirás solo e incomprendido. Habrá momentos en los que tendrás ganas de dejarlo.

Este pasaje tiene como objetivo alentarte a estar lleno de esperanza en medio de cosas que no comprendes completamente. No es necesario que resuelvas todo. Necesita conocer y confiar en Aquel que sí comprende y que sabe exactamente lo que está haciendo. ¿Miras tu vida como Pablo miró la vida de los filipenses y la suya propia? ¿Vives con confianza centrada en Cristo? ¿Quieres lo que Dios quiere para ti o te aferras firmemente a tu propia agenda?

Dios no se rendirá hasta que cada parte de su obra esté completa en cada uno de sus hijos. Podemos tener coraje y esperanza en cualquier situación. El sueño de Dios para nosotros se hará realidad.

Ver con los ojos de Cristo

Lo que ves cuando te miras a ti mismo condicionará tu esperanza y moldeará tus acciones. Imagine una casa en venta como “especial para personal de mantenimiento”. Un comprador ve la casa tal como es: la chimenea desmoronada, las ventanas rotas, la cocina de los años 30, las tejas faltantes, el cableado obsoleto, el techo que debería haber sido reemplazado hace diez años y el jardín cubierto de maleza. Está abrumado por lo que haría falta para restaurar la casa. Sus hombros se hunden y se aleja. Demasiado trabajo, poca esperanza.

Otro comprador ve la misma casa pero espera ver cómo será cuando sea restaurada. Ve niños jugando fútbol en el patio, invitados riéndose juntos en el porche envolvente, una comida maravillosa preparándose en la cocina y el vecindario revitalizado. ¿Ambos compradores miran la misma casa? Sí. ¿Las mismas posibilidades? Sí. Pero sólo un comprador tiene la esperanza y el coraje de creer que puede hacer lo necesario para hacer una nueva realidad.

Al mirar la “casa” que es tu vida, ¿Qué ves? ¿Ves problemas y te sientes abrumado? ¿Te rindes y te marchas? ¿La forma en que ve sus problemas le hace ponerse a la defensiva y fingir con enojo que no existen? ¿Hablas tópicos bíblicos en público, pero cedes al pánico en privado? ¿Se escapa a la televisión, la comida, el ajetreo u otras distracciones? ¿O ves los problemas a través de los ojos de Cristo, con esperanza en su presencia, su obra y su poder para cambiarte? A la luz de Filipenses 1:3 - 11, ¿Cómo te invita Dios a mirar tu vida de una manera completamente nueva? ¿Qué quiere Dios que veas? Al considerar su vida a la luz de este pasaje lleno de esperanza, ¿Cómo es este momento un paso hacia el destino final que Dios ha planeado para usted? El proceso de cambio (la rehabilitación de su casa) va hacia alguna parte. ¡De eso puedes estar seguro!

Vivir con el destino a la vista

La Biblia contiene la mejor y más importante historia del mundo: la historia de la redención. Tú y yo vivimos entre la Primera y la Segunda Venida de Cristo en la mitad de la historia. A veces la vida puede parecerse mucho a leer una novela. Estás en medio de la historia y no puedes resistirte a escanear los últimos capítulos para ver cómo resultan las cosas. Sólo cuando conoces el final, los giros de la trama empiezan a tener sentido.

La historia bíblica tiene un comienzo claro. De la nada, Dios creó un mundo hermoso y colocó en él a Adán y Eva. Eran personas perfectas, que vivían en una relación plena y completa de amor, obediencia y adoración con el Creador. Tenían todo lo que podían necesitar o desear. Adán y Eva eran portadores de la imagen de Dios, designados por Dios para ser administradores residentes del mundo que Él había creado.

Pero Adán y Eva no estaban contentos con adorar y obedecer a Dios. En un impactante acto de desobediencia, se salieron del plan de Dios. Este desafío abrió las compuertas del pecado y la destrucción en la tierra que alguna vez fue perfecta. La comunión entre Dios y el hombre quedó terriblemente rota. El miedo, la culpa y la rebelión reemplazaron al amor, la adoración y la obediencia. Toda la creación estuvo maldita con la maleza, la decadencia y las enfermedades. Pero Dios no se contentó con dejar que las cosas siguieran rotas. Declaró la guerra al pecado y envió a su Hijo a la tierra para obtener la victoria final en la cruz. Ahora aplica los resultados de esa victoria a sus hijos marcados por el pecado y a su Tierra manchada por el pecado.

Cuando termine la historia bíblica, Dios derrotará hasta el último enemigo, siendo el enemigo final la muerte. Seremos como Dios y viviremos con El para siempre. Esta información es importante por tres razones:

1. Si quieres ir en la dirección correcta, necesitas saber tu destino final.
2. Los detalles de tu vida sólo tienen sentido cuando se ven desde la perspectiva de la eternidad.
3. La eternidad nos enseña lo que es realmente importante en la vida.

La Biblia es un libro de historias que nos lo cuenta todo, desde nuestro origen hasta nuestro destino final. Dios nos abre el último capítulo de la historia y nos invita a mirar hacia adentro, a escuchar y luego a mirar hacia atrás en nuestras vidas. El propósito de Escrituras como el Apocalipsis no es proporcionar mapas y cuadros para determinar cuándo tendrá lugar el regreso de Cristo. No, el Apocalipsis está en la Biblia para ayudarnos a comprender nuestro destino final y, por lo tanto, darle sentido a nuestras vidas aquí y ahora.

La historia bíblica no tiene sentido sin la eternidad. ¡Tiene que haber un final mejor que el que estamos viviendo ahora mismo! El pecado debe ser conquistado. La gente tiene que ser purificada. Hay que restaurar el cosmos. Cualquier otra cosa sería una derrota universal. Todo el sufrimiento, el quebrantamiento, las pruebas, el sacrificio y la batalla no tendrían sentido. Pablo lo dice poderosamente en 1 Corintios 15:19: “Si sólo para esta vida tuviéramos esperanza en Cristo, somos más dignos de lástima que todos los hombres”. Si Dios no nos lleva a alguna parte, seguir a Cristo ha sido una enorme pérdida de tiempo. Tiene que haber más que esto, ¡y lo hay!

¿Por qué Jed estaría dispuesto a perder un ascenso tras otro porque está comprometido con la honestidad y la integridad? Si esta vida es todo lo que hay, Jed es un tonto. ¿Por qué Andrea estaría dispuesta a perdonar a Dana una y otra vez por su deslealtad, si no existiera la eternidad? Sería la víctima voluntaria de su propia estupidez. ¿Por qué Pete soportaría el ridículo por su fe por parte de sus compañeros de secundaria, si no hay más que esto? Si no existe la eternidad, Pete ha tomado una decisión estúpida. ¿Por qué Michael invertiría tanto tiempo, dinero y energía en el ministerio, si esta vida es todo lo que hay? ¿Por qué obedecer fielmente? ¿Por qué dar con alegría? ¿Por qué poner la otra mejilla? ¿Por qué estudiar la Palabra de Dios? ¿Por qué orar sin cesar? ¿Por qué comprometerse con lo que es correcto? ¿Por qué buscar justicia y misericordia? ¿Por qué hacer sacrificios personales? ¿Por qué perseverar? ¿Por qué adorar?

Todo lo que Dios hace y todo lo que Dios nos llama a hacer sólo tiene sentido desde la perspectiva de la eternidad. Si la historia no tiene propósito, los creyentes son un montón de tontos de los que hay que tener lástima. No hay ninguna razón para lo que hemos intentado hacer.

¡Pero hay un capítulo final! Dios lo ha abierto para que podamos mirar hacia adentro y luego mirar hacia atrás a nuestras vidas con comprensión y esperanza.

Mirando hacia adentro y hacia atrás

Una de las escenas más asombrosas de la Biblia se captura en Apocalipsis 7.

Después de esto miré, y vi una gran multitud, que nadie podía contar, de todas las naciones, tribus, pueblos, y lenguas, de pie delante del trono y delante del Cordero, vestidos con vestiduras blancas y con palmas en las manos. Clamaban a gran voz: «La salvación pertenece a nuestro Dios que está sentado en el trono, y al Cordero». Todos los ángeles estaban de pie alrededor del trono y alrededor de los ancianos y de los cuatro seres vivientes. Estos cayeron sobre sus rostros delante del trono y adoraron a Dios, diciendo: «¡Amén! La bendición, la gloria, la sabiduría, la acción de gracias, el honor, el poder y la fortaleza, sean a nuestro Dios por los siglos de los siglos. Amén». Uno de los ancianos habló diciéndome: «Estos que están vestidos con vestiduras blancas, ¿quiénes son y de dónde han venido?». Y le respondí: «Señor mío, usted lo sabe». Y él me dijo: «Estos son los que vienen de la gran tribulación, y han lavado sus vestiduras y las han emblanquecido en la sangre del Cordero. Por eso están delante del trono de Dios, y le sirven día y noche en Su templo; y Aquel que está sentado en el trono extenderá Su tabernáculo sobre ellos. Ya no tendrán hambre ni sed, ni el sol les hará daño, ni ningún calor abrasador, pues el Cordero que está en medio del trono los pastoreará y los guiará a manantiales de aguas de vida, y Dios enjugará toda lágrima de sus ojos».
(Apocalipsis 7:9 - 17)

Entra en esta escena de la eternidad. Mire a su alrededor, escuche atentamente y luego mire hacia atrás en su vida para comprender lo que no se puede entender de otra manera. Apocalipsis 7 nos permite ver al Cordero en el trono y escuchar las voces de los santos que han completado su viaje. ¿Te ves entre la multitud? Estos santos son personas como tú. Como tú, sufrieron el calor abrasador de la vida terrena. Al igual que tú, pasaron por el proceso de cambio radical de Dios. Ahora han llegado a su destino final. Están ante el trono de Dios, purificados y libres, con una plena bienvenida a la presencia del Rey de reyes y Señor de señores, su Salvador, su Cordero Pastor.

Imagínate allí, porque en la historia de Dios, tú estás estás allí. Este es tu destino. ¡Aquí es donde Dios te está llevando! ¡Podrás superar el calor! Algún día estarás ante el trono. Habrá un momento en que tu voz se escuchará en el coro de alabanza que nunca terminará. Algún día estarás convencido de que todo ha valido la pena. La vida se ve dramáticamente diferente cuando se examina a través del lente de la eternidad.

El destino aclara nuestros valores

Escuchen atentamente a los santos que miran hacia atrás a la vida terrenal. Al considerar todo lo que vivieron, ¿Qué celebran?

Estos compañeros peregrinos podrían celebrar un buen trabajo, una casa hermosa, vecinos amigables, un matrimonio feliz, salud física y muchas otras cosas. Todas estas son cosas buenas y es apropiado estar agradecido por ellas. Pero los santos del otro lado no celebran ninguno de ellos. Cuando estén ante el Señor, coronados y reinando con El, su restauración será completa. Dios ha terminado su obra de transformar sus vidas así como transformó sus corazones por su gracia. Cuando están ante El, son como El en verdadera justicia y santidad.

Y entonces se levantan en un crescendo de adoración y celebración diciendo: “¡Lo lograste! ¡Lo hiciste! Hiciste lo que nosotros no podíamos hacer por nosotros mismos. Rompiste nuestra esclavitud al pecado y nos restauraste para que seamos los adoradores voluntarios para lo que nos creaste”. Lo más importante que está sucediendo en tu vida en este momento no es esa nueva casa o ese nuevo trabajo. No es tu éxito profesional ni el amor de un amigo. Lo único que vale la pena celebrar por toda la eternidad es tu redención. Por la gracia de Dios, estás siendo liberado progresivamente de lo único que puede destruirte por completo: el pecado. Pero Dios no sólo te libera, sino que te restaura. Él te está haciendo partícipe de su naturaleza divina.

Habrá un día en el que estarás ante el trono de Dios. No estarás ansioso por la vergüenza ni temeroso por la culpa. Cuando estés ante El, serás como El porque su gracia te hizo partícipe de su naturaleza divina. En ese momento, no estarás celebrando los regalos físicos de la vida terrestre. Tu corazón rebosará al comprender que Dios ha salido victorioso. Las batallas del cambio y el crecimiento han quedado atrás para siempre. El destino final es su presencia y salón del trono. Juntos, vestidos con vestiduras blancas de justicia y coronados de gloria, celebraremos aquello por lo que vale la pena vivir: el Cordero y su salvación. Aquí es donde Dios te está llevando.

¿Recuerdas a Joan, Frank, Nikki y Bo, quienes fueron presentados al principio de este capítulo? Revisemos sus historias y veamos la ayuda que les brindaría a cada uno de ellos mirar la vida desde una perspectiva eterna.

Es fácil entender por qué Joan quiere darse por vencida. La vida con Bryan ha sido dura. Hay días en los que todo parece imposible. ¿Cómo se producirá el cambio? Pero Joan necesita mirar su situación con los ojos del evangelio. La situación con Bryan no está fuera del círculo de la gracia de Dios. Esta es exactamente la clase de cosas por las que Cristo murió. De hecho, Cristo está obrando, en medio del desorden y la desilusión del matrimonio de Joan, todavía trabajando para completar lo que ha comenzado.

La eternidad nos recuerda que hay un fin, un medio para un fin, y Uno que está comprometido a hacer lo que sea necesario para llevarnos a ese fin. La eternidad también pretende recordarle a Joan que la gracia es un proceso. Las fuertes fortalezas del pecado no caen en un momento. La gracia es un proceso y Dios se compromete a completar el proceso en cada uno de sus hijos. La eternidad es una garantía de que lo que Dios ha comenzado en Juana continuará.

¿Recuerda la decepción de Frank al ser ignorado una vez más para el liderazgo de su iglesia? En los tranquilos domingos que siguieron, mientras Frank no iba a ningún lugar a adorar, Dios no había terminado con Frank. Frank no lograba que su mente dejara de pensar. Comenzó a preguntarse si lo que había sucedido en la iglesia no era tanto un fracaso del amor de Dios, sino una señal del mismo. Mientras Frank se sentaba solo, sintiéndose un poco viejo y triste, empezó a pensar en la eternidad. Mientras lo hacía, las cosas empezaron a aclararse. Frank recordó que Dios estaba trabajando en un reino; el problema era que no era en el que estaba trabajando Frank.

Frank estaba decepcionado porque su reino no había llegado. Su reino consistía en estar en el centro del poder de su iglesia local. Pero en todas sus decepciones de liderazgo, Dios estaba trabajando para construir su reino en el corazón de Frank. Estaba preparando a Frank para vivir con alegría en su reino eterno para siempre. Frank se sorprendió al darse cuenta de que su entusiasmo por la iglesia había tenido poco que ver con el amor por Cristo, su don de gracia y su continua obra de redención. Una vez que Frank comenzó a confesar que su decepción y enojo no eran tanto con la iglesia sino con Dios, pudo reconciliar su relación con la iglesia.

Nikki simplemente tenía su identidad confundida. Aunque era hija de Dios, esa identidad y todas las cosas gloriosas que significaba para ella ahora y en el futuro no tuvieron ningún impacto en la forma en que pensaba sobre sí misma y su vida. Cuando Jesús nos salva, no sólo cambia lo que somos, sino también quiénes somos. Cuando los santos en el cielo miran hacia atrás y celebran sus vidas en la tierra, celebran su inclusión en la obra redentora de Dios. Celebran su identidad como sus hijos y la realización de todo lo que Dios prometió hacer en ellos y a través de ellos. Nikki necesitaba dejar que la eternidad aclarara su identidad y sus valores. Necesitaba arraigar su identidad en realidades espirituales duraderas, no en las realidades desvanecidas del mundo físico. Necesitaba mirarse a sí misma desde la seguridad de quién era como hija de Dios y hacia dónde la llevaba Dios mientras trabajaba en el desorden del aquí y ahora. A pesar de sus pecados, debilidades y defectos, Nikki tenía una razón para levantarse de la cama y seguir viviendo. Ella era una hija de Dios con un futuro más allá de cualquier cosa que pudiera pedir o imaginar. En sus luchas actuales, Dios estaba usando las cosas que ella no había planeado para producir en ella lo que no podía lograr por sí sola.

Bo siempre había tenido una visión falsa y peligrosa de la vida. Aunque era un hijo de Dios, Bo había creído la mentira de las mentiras. Realmente creía que el verdadero significado, propósito y realización (la vida) se encontraban en las cosas materiales. El problema era que Bo no sabía que esto estaba pasando. Pensó que tenía un corazón para Dios. Pensó que Dios era la fuente de su esperanza y seguridad. Durante mucho tiempo, el corazón de Bo había estado más gobernado por la creación que por el Creador, pero Bo no lo había visto porque no podía permitirse el lujo de ir a donde su corazón quería ir. La herencia reveló lo que realmente estaba pasando en el corazón de Bo.

Esta guerra de deseos es la razón por la que Dios nos invita a dar un paso hacia la eternidad, mirar a nuestro alrededor y luego mirar hacia atrás. Al igual que Bo, todos necesitamos que se aclaren nuestros valores. El mundo físico que nos rodea es atractivo y embriagador. Parece poder dar vida, pero no puede. La eternidad nos recuerda a Bo y a cada uno de nosotros lo que es realmente importante y dónde realmente se puede encontrar la vida. Cuando Bo empezó a mirar su vida desde esa perspectiva, ya no se sentía ebrio con sus recién descubiertas riquezas. Se sentía bastante tonto por todas las baratijas de las que se había rodeado; No habían logrado hacerlo feliz en absoluto.

¿Qué pasa contigo? ¿Dónde te has preguntado si vale la pena seguir al Señor? ¿Dónde te ha costado entender lo que está haciendo? ¿Dónde la confusión y la desilusión han debilitado tu fe? ¿Dónde ya lo has dejado ir? ¿Adónde estás huyendo del Señor en lugar de volverte a El? ¿Cómo ha sido interrumpida la obra de cambio de Dios por tu duda, confusión o miedo?

Al escuchar a los santos en la eternidad, ¿puedes verte allí? Si eres uno de los hijos de Dios, estás en esa escena. Realmente ves tu futuro. Este es el final de tu historia. ¿Cómo te anima el destino en medio de tu viaje? ¿Cómo debería el capítulo final cambiar la forma en que respondes a los capítulos intermedios? ¿Dónde se te da nueva esperanza incluso cuando ahora no parece haber mucha esperanza a tu alrededor?

Tú y yo sólo podremos entender lo que es valioso cuando examinemos las cosas desde la perspectiva de la eternidad. Sólo los ojos de la eternidad pueden decirnos por qué vale la pena vivir y morir. Piense de manera muy práctica y personal por un momento. ¿Para qué estas viviendo? ¿Cuál es su objetivo en la vida? ¿Cuál es el final de tu “Si tan solo tuviera________”? Cada vez que confrontas a un amigo, le levantas la voz a tu hijo o le tratas de silencio a tu cónyuge, esperas lograr algo. ¿Cuál es el objetivo? Si estudias horas o trabajas sesenta horas a la semana, tienes un propósito en mente. ¿Qué esperanzas y promesas están dando dirección a tu vida?

Al igual que Joan, Frank, Nikki y Bo, siempre miras tu vida desde el punto de vista de tus esperanzas y sueños. Siempre tienes alguna meta o destino en mente, incluso cuando no te das cuenta del todo. La pregunta es si las esperanzas, planes, metas y promesas que dirigen tus acciones y palabras son dignas de tu llamado como hijo de Dios. ¿Reflejan los propósitos de Dios de hacerte más como Jesús? ¿Te mueven en esa dirección? ¿Te acercan a Aquel que te llevará allí?

El proceso de cambio del cristianismo no gira en torno a un sistema de redención sino en torno a una persona que redime. La Biblia nos llama a centrarnos en Cristo nuestro Redentor, la Palabra de Dios hecha carne, quien nos da el modelo y el poder para el cambio. Cristo es nuestra esperanza. Vincula el perdón del pasado con el crecimiento del presente y la esperanza del futuro. La esperanza del presente tiene sus raíces en la esperanza de la eternidad. Depende de El. La esperanza de la eternidad es Cristo, y como ahora lo tengo en mi vida, sé que El me dará el poder para completar el viaje y poder verlo cara a cara.

Preparándose para el destino final

Fue una de esas conversaciones nocturnas entre padres preocupados que surgen cuando uno tiene miedo de hacia dónde se dirige uno de sus hijos. Cuanto más hablábamos y reflexionábamos mi esposa y yo sobre los peores escenarios, más pánico paterno sentíamos. Nos concentramos en nuestros temores de todo lo que podría salir mal. Nuestro pánico no disminuyó hasta que comenzamos a ayudarnos unos a otros a ver al Señor obrando en la vida de nuestro hijo. Éramos padres cristianos dedicados, pero todavía estábamos ciegos a lo que el Señor estaba haciendo ante nuestros ojos. Estábamos buscando en todos los lugares equivocados y en todas las cosas equivocadas. El resultado fue un pánico desesperado.

Necesitábamos ver que nuestra esperanza no estaba en el hecho de que teníamos todo bajo control; obviamente no lo teníamos. Nuestra confianza no podía estar en el hecho de que teníamos todo atado en un pequeño lazo ordenado; en realidad, las cosas estaban bastante desordenadas. Nuestra confianza tenía que ser que Cristo nos estaba llevando a nosotros (y a nuestro hijo) a través del proceso que El había ordenado y que completaría. Empezamos a ver que este momento difícil era un paso dado por Dios hacia un destino maravilloso. Esto nos preparó para abordar de una manera muy diferente los problemas que antes habían producido miedo.

¿Hay alguien en tu vida a quien estás mirando a través del lente del miedo pesimista? ¿Hay alguien a quien te has rendido? ¿Hay alguien a quien haces todo lo posible por evitar? ¿Hay alguien en tu vida a quien temes? ¿Hay alguien con quien estés resentido? ¿Hay alguien a quien envidias? ¿Qué podría estar diciéndote Dios acerca de tu relación con esta persona? ¿Cómo cambia la perspectiva de Dios de los “pasos hacia el destino” la forma en que te relacionas con él o ella?

Necesitas hacer de tu destino final el lente que uses para evaluar tu vida. Todos sabemos que la vida es descuidada, dura, desordenada, vergonzosa y aburrida. A menudo nos enfrentamos a cosas que están fuera de nuestro control. Las cosas buenas tienden a salir mal y las cosas malas tienden a seducirnos. La gente nos deja heridos y decepcionados. El cambio suele ser mucho, mucho más lento de lo que queremos. La Palabra de Dios está llena de poderosos principios de vida, pero aplicarlos a la vida no siempre es una tarea fácil. Tendemos a encontrarnos con los mismos problemas una y otra vez. Es fácil creer que somos impotentes para cambiar y que todos nuestros esfuerzos no tienen sentido.

El evangelio nos llama a mirar el desorden de la vida de una manera radicalmente diferente. La buena noticia del evangelio es que Cristo ha conquistado el pecado y la muerte, y con ellos todo fin destructivo y sin sentido. Nuestro destino final infunde significado y propósito a cada palabra, acción, deseo y respuesta. No existen situaciones completamente desesperadas. El evangelio nos da la bienvenida a un realismo esperanzador. Podemos mirar la vida cara a cara y aún tener esperanza por quién es Cristo y hacia dónde nos lleva. Todo lo que Dios ha traído a tu vida ha sido traído teniendo en cuenta tu destino. Dios te está haciendo avanzar, incluso cuando crees que estás estancado.

Tu destino es seguro. ¡Todas las cosas por las que realmente vale la pena vivir no te las pueden quitar! Sí, puedes perder tu trabajo, tu salud, tu casa, tu auto o tu amigo. La pérdida de cualquiera de estas cosas sería difícil. Pero no puedes perder tu identidad en Cristo. No puedes perder su amor y gracia. No puedes perder su don del perdón ni el lugar reservado para ti en el cielo. Cuando mantienes tus ojos en este destino y persigues las cosas que te mueven allí, puedes vivir con seguridad en un mundo donde parece que nada está garantizado. No escaparás de las dificultades de la vida, pero puedes estar seguro de que tu Salvador utilizará cada una de ellas para prepararte para el lugar al que te lleva.

Piensa un momento en ello. Puedes estar en paz aunque no sepas cómo terminará el drama de hoy o qué te deparará el mañana. Puedes vivir con alegría incluso cuando las cosas te entristecen. La alegría cristiana no se trata de evitar la vida mientras se sueña con el cielo. Se trata de echar una mirada completamente honesta a toda la vida terrenal a través de la lente del cielo. Allí encontramos verdadera esperanza.

Ayuda en el camino

Quizás estés pensando: Me alegro de que haya un destino final para mí, pero simplemente no creo que vaya a lograrlo. ¡Dios nunca esperó que hicieras el viaje solo! Proporciona la mejor ayuda posible durante todo el camino. En palabras de Pablo: “Porque toda la plenitud de la Deidad reside corporalmente en Él, y ustedes han sido hechos completos en Él, que es la cabeza sobre todo poder y autoridad.” (Col 2:9-10).

Esta plenitud se refiere al momento de la vida de Cristo en el que el Espíritu Santo descendió sobre El como una paloma. La plenitud que Cristo nos ha dado es ese mismo Espíritu Santo. Dios mismo viene a vivir dentro de nosotros y tenemos todo lo que necesitamos para ser transformados a la imagen de Cristo. Esta plenitud no es algo que tengamos que ganar o lograr. ¡Ya está dentro de nosotros como don de su gracia!

Esto significa que espiritualmente nunca estás vacío; nunca estás solo; nunca estás abandonado a tus propias fuerzas, recursos o sabiduría. ¿Por qué? ¡Se te ha dado la “plenitud” del Espíritu Santo! Lo que Dios ha comenzado en ti, lo completará. Tu destino ya ha sido decidido. Aquel que lo decidió te dará todo lo que necesitas para llegar allí.

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Capítulo 4

Casado con Cristo

Cuando me casé, mi esposa no sabía que yo tenía obligaciones. ¡Mencionaré sólo uno aquí! Yo era un estudiante que había pasado varios años en el personal de un ministerio universitario antes de venir al seminario. Tenía una deuda de miles de dólares sin ningún plan viable para pagarla y todavía me faltaban dos años más de seminario. Afortunadamente para mí, mi prometida trabajó de manera constante y ahorró una buena cantidad de dinero. El día que dijimos “sí, quiero” fue un día muy significativo por muchos motivos. Entre ellos estaba el hecho de que mi deuda se convirtió en su deuda y sus bienes se convirtieron en mis bienes. Fue un gran negocio financiero para mí, pero no para ella. Esto es lo que sucede cuando nos convertimos en cristianos. Cristo asume nuestras responsabilidades y bondadosamente nos da sus bienes. Esta es la asombrosa gracia de Dios.

Pero sucedió más el día de nuestra boda. Junto con este nuevo acuerdo legal (y financiero), mi esposa y yo iniciamos una relación personal que se ha profundizado a lo largo de los años. Nos comunicamos entre nosotros de una manera que sólo dos personas que han pasado décadas juntas pueden hacerlo. Lo mismo ocurre con nuestra relación con Jesús. No sólo disfrutamos de beneficios legales; entramos en una relación personal que crece con el tiempo a medida que pasamos nuestra vida con él.

En el capítulo 3, te alentamos a ver la esperanza de cambio y el destino final que tienes porque perteneces a Cristo. En este capítulo verás a la persona que te cambia.

La persona que te cambia

Según la Biblia, el cambio se produce dentro de una relación profundamente personal construida sobre una base legal sólida. Poco a poco nos conformamos a la semejanza de Aquel con quien estamos casados. En el último capítulo vimos una esperanza gloriosa a la que estamos destinados. Como dice Filipenses 1:6: “El que comenzó en vosotros la buena obra, la perfeccionará hasta el día de Cristo Jesús”. Esa buena obra comienza en la relación con Jesús y se completa en una unión cada vez más profunda con él. Este es el aspecto más singular de la visión bíblica del cambio. No es menos que un cambio cognitivo; Es mucho más. No es menos que un cambio de comportamiento; Es mucho más. Ningún otro enfoque secular o religioso para el cambio se acerca a lo que encontramos en las Escrituras. La Biblia nos da más que exhortaciones y reglas para el cambio. ¡El gran regalo que Cristo nos da es él mismo!

La metáfora del matrimonio se utiliza para describir nuestra relación con Dios a lo largo del Antiguo y Nuevo Testamento. Se basa en la idea bíblica de un pacto. Un pacto es una promesa relacional. Dios se une a nosotros. Él es nuestro Dios y nosotros somos su pueblo. Ezequiel, de una manera bastante descarada, describe a Dios mirando a Israel como un marido mira a su esposa:

“Entonces pasé junto a ti y te vi, y tu tiempo era tiempo de amores; extendí Mi manto sobre ti y cubrí tu desnudez. Te hice juramento y entré en pacto contigo, y fuiste Mía’, declara el Señor Dios”. (Ezequiel 16:8)

Isaías dice: “Porque tu esposo es tu Hacedor, El Señor de los ejércitos es Su nombre; Y tu Redentor es el Santo de Israel, Que se llama Dios de toda la tierra” (Isa 54:5).

Efesios usa el matrimonio como metáfora para representar la relación de Cristo con su pueblo. Después de hablar del matrimonio humano, Pablo dice: “Grande es este misterio, pero hablo con referencia a Cristo y a la iglesia” (Efe 5:32).

Si bien en cierto sentido nuestro matrimonio con Cristo aún no está completo, los escritores bíblicos usan la metáfora del matrimonio para describir la naturaleza legal, profundamente personal y bilateral de la relación del creyente con Dios. Es la relación que Dios inicia y en la que nosotros participamos.

Manténgase enfocado en Cristo

Al pensar en la vida cristiana como un proceso de cambio que dura toda la vida, ¿qué cosas se destacan como ingredientes clave para el cambio? La mayoría de nosotros nos centramos en los “medios de gracia”: estudio de la Biblia, oración, compañerismo, lectura de libros cristianos, los sacramentos, servicio y testimonio. Dios los ha provisto como medios para un fin, ¡pero no son el fin! Todos los medios de la gracia son buenos y necesarios para el cambio, pero sólo si no se convierten en fines en sí mismos.

La vida cristiana no es menos que estos medios, sino que es mucho más. Varios pasajes nos ayudan a pensar en lo maravilloso que es estar en unión con Cristo. En 2 Corintios 11:1 - 3, Pablo usa la metáfora del matrimonio para hablar de estar unidos con Cristo. Colosenses 1:15-23 nos da una imagen de Cristo, nuestro Novio. En Colosenses 2:1-15, descubrimos los beneficios transformadores que Cristo nos trae por la fe.

Casados ​​con Cristo: 2 Corintios 11:1-3

¿Cuán central es Cristo en la vida cristiana? Puede parecer una pregunta obvia, ¡pero no cuando lees la forma en que Pablo habla a los corintios! Dice que es fácil para los cristianos olvidar que Cristo es el centro de la vida cristiana.

Ojalá que me soportaran un poco de insensatez, y en verdad me soportan. Porque celoso estoy de ustedes con celo de Dios; pues los desposé a un esposo para presentarlos como virgen pura a Cristo. Pero temo que, así como la serpiente con su astucia engañó a Eva, las mentes de ustedes sean desviadas de la sencillez y pureza de la devoción a Cristo.
(2 Cor 11:1-3)

Pablo habla con el cariño de un padre. Tiene celos de la pureza de corazón de los corintios en relación con Cristo. Introduce la metáfora del matrimonio para describir la relación del cristiano con Cristo. Habla de Cristo como esposo y de los corintios como novias vírgenes puras. Pero a Pablo le preocupa que sean seducidos por la tentación y que, en cambio, entreguen sus corazones a falsos amantes. Si bien este pasaje se centra más en el cumplimiento futuro de nuestro matrimonio con Cristo, capta la idea de que estamos unidos a Él ahora.

El compromiso en el primer siglo fue más significativo que hoy. En aquellos días, el compromiso era lo más parecido al matrimonio que se podía conseguir. Note el lenguaje de Mateo en los relatos del nacimiento de Jesús:

El nacimiento de Jesucristo fue como sigue: estando Su madre María comprometida para casarse con José, antes de que se llevara a cabo el matrimonio, se halló que había concebido por obra del Espíritu Santo. Entonces José su marido, siendo un hombre justo y no queriendo denunciarla públicamente, quiso abandonarla en secreto.
Pero mientras pensaba en esto, se le apareció en sueños un ángel del Señor, diciéndole: «José, hijo de David, no temas recibir a María tu mujer, porque el Niño que se ha engendrado en ella es del Espíritu Santo. Y dará a luz un Hijo, y le pondrás por nombre Jesús, porque Él salvará a Su pueblo de sus pecados».
(Mat 1:18-21)

Mientras José y María están comprometidos, María queda embarazada por obra del Espíritu Santo de Jesús. José consideró divorciarse de ella pero el ángel del Señor le indicó que no lo hiciera. José y María están comprometidos, pero a José se le conoce como su esposo antes de la ceremonia formal y la unión física.

De la misma manera, estamos “comprometidos” o casados ​​con Cristo, nuestro esposo. Esperamos la consumación final cuando ese “compromiso” o matrimonio se convierta en una plena realidad. Pero mientras tanto, los escritores bíblicos no dudan en hablar de la relación del cristiano con Jesús en términos de matrimonio.

Pablo describe la relación del cristiano con Cristo en los términos más íntimos, ¡tan íntimos que casi resulta embarazoso! Pero esto es lo sorprendente del evangelio. Dios reconcilia consigo mismo a los pecadores a través de Cristo y nos da la bienvenida a una relación intensamente personal. Él no simplemente nos tolera; nos acerca a sí mismo entregándose a nosotros. Cristo es nuestro esposo y nosotros somos su novia. Estamos casados ​​con Cristo.

¿Qué significa estar casado con Cristo? Cristo nos ha hecho destinatarios de su afecto y, a su vez, nosotros debemos convertirlo en nuestro objeto último. Pablo se dirige a los corintios como un padre celoso que no quiere que nada sustituya o comprometa esta relación. Insta a los corintios a evitar los falsos salvadores y los falsos evangelios y a poner sus esperanzas y afectos únicamente en Cristo.

¿Qué falsos amantes te incitan a olvidar a tu verdadero marido y la fidelidad que merece? ¿Por qué adoramos otras cosas en lugar de Cristo? Sencillamente, adoramos lo que nos parece atractivo. Permitimos que muchas cosas eclipsen la belleza de Cristo. Dedicamos nuestro corazón a nuestro trabajo, a otras personas, a un estado mental (comodidad, seguridad), al éxito, al poder, a la paz o al dinero. Tenemos muchas opciones ante nosotros, pero no podemos obtener nuestra identidad de estas cosas.

Me dejo seducir fácilmente por la comodidad. Después de un duro día de trabajo, estoy listo para un tiempo de inactividad. ¡Me digo a mí mismo que lo merezco! La comodidad y el ocio son cosas buenas, pero cuando mi comodidad personal se vuelve más importante para mí que Cristo, afecta mi comportamiento de manera pecaminosa. Si llego a una casa llena de niños que se interponen en mi comodidad, rápidamente me convierto en una persona muy dura. Me he puesto en brazos de un falso amante: mi comodidad personal. Esto puede suceder rápidamente, ¡incluso después de aconsejar a otra persona que tenga cuidado con su propio corazón descarriado!

Pablo tiene razón cuando suplica a los corintios (y a nosotros) que nos mantengamos enfocados en nuestra relación con Cristo de la misma manera que los esposos y las esposas deben enfocarse en sus cónyuges. Permaneced sinceros y puros en vuestra devoción. Guarda tu corazón contra cualquier cosa que se entrometa en esa relación primaria. Lucha contra cualquier cosa que ponga en duda tu lealtad. Debido a que es tan fácil desviarse, debes luchar contra la tentación en todo momento. Mi matrimonio con Cristo es la relación y circunstancia más importante de mi vida.

La vida cristiana ha sido descrita utilizando muchos modelos falsos. Algunos lo ven como un negocio: trabajan duro y reciben un sueldo. Algunos lo consideran un ejercicio espiritual bien planificado. Otros lo ven como una búsqueda educativa: adquirir más conocimiento bíblico y teológico y equipararlo con conocer y amar a Cristo. Pero Pablo nos recuerda que la vida cristiana es mucho más íntima, personal y completa que todo esto. Note tres realidades profundas que son parte de mi unión con Cristo:

Si estoy casado con Cristo, el centro de mi vida presente no es la felicidad personal, sino la pureza espiritual.

Como cualquier otro matrimonio, el gran problema es mi fidelidad. ¿Permaneceré fiel a Jesús o buscaré satisfacción en otra parte? La pureza espiritual, la devoción resuelta y la obediencia ocupan un lugar más prominente debido a mi matrimonio con Cristo. Ya sea que me sucedan cosas buenas o difíciles, mi atención debe permanecer fijada en mi esposo, Jesús.

Mi compromiso con Cristo tiene una estructura de “de vez en cuando”.

Mi vida “ahora” es una preparación para mi matrimonio “entonces” con Cristo, cuando la cena de las bodas del Cordero prepare el escenario para toda la eternidad. Mi vida ahora es un tiempo de preparación para ese día. El cumplimiento completo de esta relación tendrá lugar en el cielo, aunque ahora experimento muchos aspectos maravillosos. Puesto que Cristo es el premio, cualquier cosa que pueda alejarme de Él ya no es esencial. Todos los momentos cotidianos de la vida están llenos de oportunidades para ser transformados a la semejanza de Aquel que se casó conmigo.

La vida cristiana lo incluye todo.

La vida cristiana es mucho más que tener devociones, dar dinero, participar en el ministerio, conocer doctrina o tener sentimientos religiosos durante el culto. ¡Puedo hacer todas estas cosas sin Cristo en el centro de mi vida! Para Pablo, el corazón del cristianismo es permanecer fiel a Cristo en un mundo donde muchos otros “amantes” buscan mi afecto.

Si Cristo es realmente el único premio por el que vale la pena vivir, debemos reflexionar sobre lo maravilloso que es. Hay muchos lugares en la Biblia donde podemos “contemplar la belleza del Señor”, como dice el salmista en Salmo 27:4, pero nos limitaremos a un pasaje. ¿Quién es nuestro Novio y esposo? ¿Qué tiene de atractivo? ¿Qué beneficios llegan a ser nuestros cuando estamos unidos a El?

Cristo el Esposo: Colosenses 1:15 - 24

La pregunta más obvia e importante que se hace cualquier futuro cónyuge es: “¿Quién es la persona con la que me voy a casar?” La mayoría de las personas se angustian ante esta decisión debido al nivel de compromiso que implica. Si voy a comprometerme con alguien para toda la vida, quiero saber todo lo que pueda sobre ella antes de decir “Sí, quiero”. Asimismo, Jesús nos dice que calculemos el costo antes de convertirnos en sus discípulos.

En Colosenses, Pablo nos da una descripción sorprendente de nuestro incomparable Novio.

Él es la imagen del Dios invisible, el primogénito de toda creación. Porque en Él fueron creadas todas las cosas, tanto en los cielos como en la tierra, visibles e invisibles; ya sean tronos o dominios o poderes o autoridades; todo ha sido creado por medio de Él y para Él. Y Él es antes de todas las cosas, y en Él todas las cosas permanecen. Él es también la cabeza del cuerpo que es la iglesia. Él es el principio, el primogénito de entre los muertos, a fin de que Él tenga en todo la primacía. Porque agradó al Padre que en Él habitara toda la plenitud, y por medio de Él reconciliar todas las cosas consigo, habiendo hecho la paz por medio de la sangre de Su cruz, por medio de Él, repito, ya sean las que están en la tierra o las que están en los cielos.

Y aunque ustedes antes estaban alejados y eran de ánimo hostil, ocupados en malas obras, sin embargo, ahora Dios los ha reconciliado en Cristo en Su cuerpo de carne, mediante Su muerte, a fin de presentarlos santos, sin mancha e irreprensibles delante de Él. Esto Él hará si en verdad permanecen en la fe bien cimentados y constantes, sin moverse de la esperanza del evangelio que han oído, que fue proclamado a toda la creación debajo del cielo, y del cual yo, Pablo, fui hecho ministro.
(Colosenses 1:15-24)

¡Jesús es más asombroso y hermoso que cualquier otra cosa en la creación! Cuando lo vemos tal como es, ¿por qué querríamos darle nuestro cariño a cualquier otro? Este retrato de Cristo proporciona una magnífica lista de nombres, cualidades de carácter y roles que nos ayudan a verlo y adorarlo por todo lo que vale:

1. Él es Dios. Él manifiesta la gloria de Dios porque él es Dios.
2. Él es el Primogénito de toda la creación. Él es el preeminente.
3. Él es el Creador de todas las cosas. Todo le debe su existencia a Él.
4. Todas las cosas fueron creadas para Él. Él es el centro del universo.
5. Él es eterno (“antes de todas las cosas”). Él está fuera y sobre la creación.
6. Él es el Sustentador de todas las cosas. Él mantiene todo junto.
7. Él es la Cabeza del cuerpo. Él es el rey y dador de vida de la iglesia.
8. Él es el principio y el Primogénito entre los muertos. Sin su resurrección, ninguna otra resurrección es posible.
9. Él es supremo. ¡Nada más se puede comparar con él!
10. Él es la plenitud de Dios. No necesitamos buscar en ningún otro lugar la plenitud.
11. Él es el reconciliador de todas las cosas. Su obra redentora no deja nada en el universo fuera de su alcance.
12. Él es el pacificador. Él trae el reino de Dios a la tierra y une a los pecadores a sí mismo para que puedan disfrutar (y no ser aplastados por) su gloria. ¡Esto sólo sucedió porque dejó a un lado su gloria para morir y resucitar por nosotros!

Una persona tan maravillosa merece ser preeminente en tu vida. Él merece nada menos que tu devoción pura y sincera. Él es tu Creador, Redentor, Sustentador, tu verdadero esposo. Puede parecer extraño que los cristianos de ambos sexos hablen de Cristo de esta manera, pero es una realidad espiritual. El matrimonio humano es sólo una ilustración de nuestra unión con Cristo. Dios ordenó el matrimonio para ayudarnos a comprender lo que significa tener una relación con Él.

¿Es Cristo el centro de tu vida? ¿Demuestras una devoción sincera y pura hacia El en tu familia, carrera, amistades, matrimonio, alimentación, sexualidad, ministerio, pensamientos, placeres, tiempo y dinero?

Jesús es nuestro Esposo/Novio por excelencia. ¿Qué aporta El a esta unión y qué aportamos nosotros? Colosenses 1:21 - 23 y 2:1 - 15 añaden detalles a este cuadro.

Las bendiciones de nuestra unión con Cristo: Colosenses 1:21 - 23 y 2:1 - 15

Cuando mi esposa y yo nos casamos, no entendíamos del todo en qué nos estábamos metiendo. Sin embargo, dimos un paso de fe basado en lo que sabíamos. Confiamos nuestra decisión a la gracia y misericordia de Dios, creyendo que Él nos permitiría crecer en nuestro matrimonio. Con el tiempo, hemos descubierto las fortalezas que cada uno de nosotros aportó al matrimonio. También descubrimos los pecados y las debilidades de cada uno.

Nuestro matrimonio con Cristo es diferente. Cristo trae los bienes. Nosotros traemos los pasivos. ¡Sin embargo, Cristo todavía se une a nosotros!

Cuando las parejas se casan, a veces se preguntan cómo reaccionará su nuevo cónyuge cuando realmente se conozcan. ¡El matrimonio se convierte en lo que debe ser cuando tu cónyuge llega a conocer tu verdadero yo y te ama de todos modos! Lo mismo ocurre con nuestro matrimonio con Cristo. No podemos apreciar plenamente las bendiciones que trae Cristo hasta que nos veamos a nosotros mismos como realmente somos. Entonces nos sorprendemos de lo misericordioso y misericordioso que es Jesús. En Colosenses 1 y 2, la descripción que hace Pablo de Cristo y sus dones para nuestra relación se contrapone a una descripción aleccionadora de quiénes somos.

Y aunque ustedes antes estaban alejados y eran de ánimo hostil, ocupados en malas obras, sin embargo, ahora Dios los ha reconciliado en Cristo en Su cuerpo de carne, mediante Su muerte, a fin de presentarlos santos, sin mancha e irreprensibles delante de Él. Esto Él hará si en verdad permanecen en la fe bien cimentados y constantes, sin moverse de la esperanza del evangelio que han oído, que fue proclamado a toda la creación debajo del cielo, y del cual yo, Pablo, fui hecho ministro.(Col 1:21-23)

Pablo continúa,

Porque quiero que sepan qué gran lucha tengo por ustedes y por los que están en Laodicea, y por todos los que no me han visto en persona. Espero que con esto sean alentados sus corazones, y unidos en amor, alcancen todas las riquezas que proceden de una plena seguridad de comprensión, resultando en un verdadero conocimiento del misterio de Dios, es decir, de Cristo, en quien están escondidos todos los tesoros de la sabiduría y del conocimiento. Esto lo digo para que nadie los engañe con razonamientos persuasivos. Porque aunque estoy ausente en el cuerpo, sin embargo estoy con ustedes en espíritu, regocijándome al ver su buena disciplina y la estabilidad de la fe de ustedes en Cristo.
Por tanto, de la manera que recibieron a Cristo Jesús el Señor, así anden en Él; firmemente arraigados y edificados en Él y confirmados en su fe, tal como fueron instruidos, rebosando de gratitud.
Miren que nadie los haga cautivos por medio de su filosofía y vanas sutilezas, según la tradición de los hombres, conforme a los principios elementales del mundo y no según Cristo. Porque toda la plenitud de la Deidad reside corporalmente en Él, y ustedes han sido hechos completos en Él, que es la cabeza sobre todo poder y autoridad. También en Él ustedes fueron circuncidados con una circuncisión no hecha por manos, al quitar el cuerpo de la carne mediante la circuncisión de Cristo; habiendo sido sepultados con Él en el bautismo, en el cual también han resucitado con Él por la fe en la acción del poder de Dios, que lo resucitó de entre los muertos.
Y cuando ustedes estaban muertos en sus delitos y en la incircuncisión de su carne, Dios les dio vida juntamente con Cristo, habiéndonos perdonado todos los delitos, habiendo cancelado el documento de deuda que consistía en decretos contra nosotros y que nos era adverso, y lo ha quitado de en medio, clavándolo en la cruz. Y habiendo despojado a los poderes y autoridades, hizo de ellos un espectáculo público, triunfando sobre ellos por medio de Él.
(Colosenses 2:1 - 15)

¡Qué contraste entre lo que Cristo aporta al matrimonio y lo que aportamos nosotros! Deberíamos preguntarnos: “¿Qué vio Cristo en nosotros para convertirnos en objeto de su amor y gracia?” La respuesta obvia es: “¡Nada!” ¡Él derramó su misericordia sobre nosotros simplemente porque así lo decidió!

¿Qué aportamos a este matrimonio?

Somos culpables de pecado y estamos alejados de Dios (ver Col. 1:21-23). Dos palabras muy fuertes describen nuestra posición ante Dios: somos extraños y enemigos de Dios. El pecado nos aleja de Dios y nos opone a Él. Nos mantenemos firmes y nos rebelamos contra Él.

Somos insensatos y ciegos (ver Col. 2:1-5). El pecado nos vuelve tontos. Nos engañamos fácilmente, nos atrae la filosofía hueca y engañosa y nos seducen los argumentos que nos alejan de Cristo. ¡El pecado nos ciega a nuestro pecado! Creemos que estamos bien. Creemos que tenemos conocimiento y poder para vivir la vida. ¡Pero es todo lo contrario!

Somos impotentes y esclavizados (ver Col. 2:9-15). Pablo usa la palabra “muertos” para describir cuán atrapados e indefensos estamos. Cuando estás muerto, no puedes hacer nada. No puedes mejorarte a ti mismo. Incluso si quisiéramos hacer lo que Dios requiere (lo cual no hacemos porque somos enemigos alienados), e incluso si supiéramos lo que le agrada (lo cual no hacemos porque somos tontos que suprimen la verdad con injusticia), lo haríamos. no hagamos ninguna de las dos cosas porque somos incapaces de hacer algo que sea agradable a los ojos de Dios. Sin embargo, a pesar de todo esto, Cristo desea tener una relación con nosotros. Como lo resume Pablo: “Siendo aún pecadores, Cristo murió por nosotros” (Romanos 5:8).

En cierto modo, este pasaje funciona como una revisión de la realidad en vísperas de tu boda con Cristo. Si aceptas la verdad tal y como te describe, podrías sentirte culpable y avergonzada hacia tu futuro marido. ¡Sabes que no puedes ser el cónyuge que necesitas ser! Tienes dos opciones: puedes huir, abrumado por la perspectiva del fracaso, o puedes consolarte con el carácter de la persona con la que estás a punto de casarte.

Pablo quiere que hagamos la segunda opción. Por eso, en medio de este pasaje, estás llamado a vivir en comunión y amistad diaria con Cristo, a celebrar tu unión con El buscándolo todos los días (ver Col. 2:6-8). Lo que Cristo aporta a nuestra relación coincide perfectamente con los déficits, discapacidades y descalificaciones que traemos a la relación como pecadores.

Jesús nos justifica. Somos pecadores hostiles, culpables y rebeldes, pero su vida, muerte y resurrección nos liberaron de la culpa, la pena, la vergüenza y la hostilidad del pecado. Pablo dice que somos santos delante de El, sin mancha y libres de acusación (ver Col. 1:22). Esto es difícil de imaginar, ¡pero ya no es gracia!

Jesús es nuestra sabiduría. Somos tontos y ciegos. Pero Jesús nos da todos los tesoros de la sabiduría y el conocimiento. El nos libera del cautiverio de nuestra propia necedad y nos da sabiduría. Esta es la gracia presente.

Jesús es nuestro poder. Somos impotentes y esclavizados. El nos da una gracia más presente, una nueva capacidad de vivir como debemos vivir. También tenemos la promesa de gracia futura mientras esperamos la esperanza a la que apunta la metáfora del matrimonio (ver Col. 1:5), la esperanza del cielo y una relación eterna con el Padre, el Hijo y el Espíritu Santo. Estaremos junto con todos los santos, menos la culpa, el poder y la presencia del pecado.

¿Por qué es tan importante resaltar estas comparaciones? Porque la vida cristiana se construye sobre la base de enfrentar quién eres realmente y confiar en quién es verdaderamente Cristo. Todo lo que hagas dependerá del grado en que actúes según las bendiciones que tienes en Cristo.

Si sólo te miras a ti mismo y cargas con una carga de culpa, esconderás, disculparás, culparás, racionalizarás y encubrirás tu vergüenza en lugar de disfrutar de la libertad de confesión y el gozo del perdón. ¡No disfrutarás del fruto duradero que proviene de seguir la sabiduría que ya tienes en Cristo! En cambio, reducirás la vida cristiana a una lista simplista de reglas y comportamientos que nunca tocan los problemas reales, y estarás ciego ante las brechas en tu relación con Cristo.

Imagínese un niño pequeño que ha nacido en una familia muy pobre. Crece desnutrido, mal vestido y rara vez limpio, siendo objeto de desprecio entre sus compañeros. Tiene poca educación y pocas perspectivas. Deja su casa y consigue un trabajo como caddie en un lujoso club de campo. Un día conoce a una joven de una familia muy rica. Para su sorpresa, ella le pide que sea su caddie. Así comienza una larga relación que, sorprendentemente, culmina en su matrimonio. En el momento exacto en que dice “Sí, quiero”, ¡su vida cambia para siempre! Es el destinatario de un nuevo estatus, riqueza, poder y prestigio. Sin embargo, no se ha ganado nada de eso. Es simplemente el resultado de su nueva relación. Su matrimonio cambia quién es, qué tiene, cómo experimenta la vida y cómo vivirá el resto de su vida.

Esta ilustración no puede captar todo lo que es verdad de nuestra relación con Cristo, nuestro esposo. Falta un elemento importante. Cuando tú y yo venimos a Cristo, no son sólo nuestras circunstancias, relaciones y estatus los que cambian. Nos volvemos diferentes en el nivel espiritual más profundo. La gracia de Cristo transforma nuestra naturaleza espiritual interna. Una vez estuvimos muertos, pero ahora estamos vivos. Nuestros corazones, una vez endurecidos por el pecado, se vuelven blandos y dóciles. Nos convertimos en “una nueva creación” (2 Cor. 5:17).

Este cambio no es simplemente producto de una buena teología y una obediencia disciplinada. Es el resultado de nuestra relación con Cristo. Porque estoy unido a El, soy renovado diariamente por su Espíritu. El mal en mi corazón es reemplazado progresivamente por una creciente capacidad de amar, adorar y regocijarme. Me convierto en un pacificador. Aprendo a ser paciente, bondadoso, bueno, fiel, gentil y autocontrolado mientras el Espíritu Santo obra en mi vida.

De esto se trata la vida cristiana. Con alegría afirmo que soy una nueva creación en Cristo. Con humildad confieso que el pecado todavía está en mi corazón y necesito la gracia de Dios hoy tanto como cuando creí por primera vez. El Espíritu domina las cosas que alguna vez dominaron mi vida. Estoy en El, aunque todavía no soy completamente como El, así que me comprometo con el cambio continuo de corazón que es el enfoque amoroso de Dios.

Activos y pasivos: formas en que olvidamos a Cristo

¿Qué se interpone en el camino de vivir tu nueva relación con Jesús? ¿Qué falsos amantes te alejan de una devoción pura y sincera a Cristo? Pablo reconoció que las cosas que antes consideraba activos se convirtieron en pasivos cuando le impedían ver su necesidad de Cristo.

aunque yo mismo podría confiar también en la carne. Si algún otro cree tener motivo para confiar en la carne, yo mucho más: circuncidado a los ocho días de nacer, del linaje de Israel, de la tribu de Benjamín, hebreo de hebreos; en cuanto a la ley, fariseo; en cuanto al celo, perseguidor de la iglesia; en cuanto a la justicia de la ley, hallado irreprensible.

Pero todo lo que para mí era ganancia, lo he estimado como pérdida por amor de Cristo. Y aún más, yo estimo como pérdida todas las cosas en vista del incomparable valor de conocer a Cristo Jesús, mi Señor. Por Él lo he perdido todo, y lo considero como basura a fin de ganar a Cristo, y ser hallado en Él, no teniendo mi propia justicia derivada de la ley, sino la que es por la fe en Cristo, la justicia que procede de Dios sobre la base de la fe, (Fil 3:4-9)

Activos percibidos

En las relaciones humanas cada persona aporta algunas fortalezas y dones, pero eso no es cierto en este caso. Pablo había puesto su confianza en los valores de sus propios logros, pedigrí y moralidad. Todas estas cosas fueron bendiciones, pero erróneamente puso su confianza en un currículum que él mismo había elaborado. Podemos hacer lo mismo. Podemos poner nuestra confianza en nuestro desempeño y obediencia en lugar de reconocerlos como dones y fortalezas que deberían conducirnos a la gratitud.

¿Qué fortalezas y activos te alejan de la gratitud hacia el orgullo? Sean lo que sean, pueden ser una carga que te impida ver tu necesidad constante de Cristo. Digamos que usted es un padre que cría fielmente a sus hijos de una manera que agrada a Dios. ¿Podrían estas marcas de gracia convertirse en pasivos? ¡Sí! Quizás pienses que eres tan capaz que pierdes de vista tu dependencia de Dios. Te vuelves crítico con los padres que luchan por criar bien a sus hijos. Cuando confías en tus dones en lugar de en Cristo, no logras verlos tal como son y te impiden ver a Jesús.

Los bienes de Cristo

Mientras tanto, ¡Jesús trae activos y no pasivos (Fil. 3:9)! ¡En cambio, El paga nuestra deuda! Cuando vemos esto, cambia nuestra perspectiva sobre las cosas que nos suceden. Si llegan bendiciones, son oportunidades para agradecer a Dios por su bondad. Si surgen dificultades, son oportunidades para volverse más dependiente de El.

Todos respondemos a la vida en función de quiénes creemos que somos y de lo que creemos que tenemos. Supongamos que usted es una persona sin hogar que intenta sobrevivir en la calle pidiendo limosna. Un día te enteras de que un tío rico ha muerto, dejándote una fortuna. Todo lo que le pertenecía ha pasado a ser tuyo, aunque no hayas hecho nada para merecerlo. ¿Qué harías? ¡Sería irracional seguir mendigando en la calle! Si tuviera la mente clara, recurriría a esos recursos financieros para comprar una casa. Y probablemente encontrarías maneras de ayudar a otras personas que conociste en las calles.

Cristo aporta enormes beneficios a su relación. Estos activos son ahora tanto suyos como de El. Te ha hecho heredero de sus bienes. Ya no eres un mendigo en la calle. Tu cuenta bancaria está llena. Puedes empezar a vivir de una manera que refleje quién eres realmente ahora.

Poniéndonos prácticos

En 2 Pedro 1:3-9, Pedro dice que muchos cristianos viven vidas ineficaces e infructuosas porque han olvidado quiénes son en Cristo. Considere los siguientes ejemplos de cómo nuestra unión con Cristo da forma a la forma en que vivimos en dificultades o bendiciones.

Pérdida de un trabajo

En nuestra cultura, un trabajo bien remunerado es importante. Para algunos es la fuente de seguridad e identidad. La pérdida de un empleo no sólo trae estrés financiero, sino que también puede sacudir el mundo entero cuando las personas vinculan su identidad y sentido de seguridad a algo que no tienen garantía de que estará allí mañana.

En contraste, un creyente puede abordar su carrera con una profunda apreciación de su identidad y seguridad en Cristo. La pérdida de un empleo puede doler, pero las cosas más valiosas de la vida no están en juego. Gracias a tu matrimonio con Cristo, tienes recursos que van mucho más allá de tu propia sabiduría, carácter y fuerza. Tu marido controla los detalles de tu vida y tiene como objetivo tu bien. Esto te protege del desánimo y te da coraje y fe en un momento difícil.

Trabajar en un trabajo ingrato

Cuando buscamos en las relaciones, las circunstancias y los logros una sensación de realización, es difícil quedar atrapado en un trabajo insatisfactorio. Pero cuando nuestra satisfacción proviene de Cristo, no afrontamos la vida sintiéndonos necesitados. Podemos afrontar cada día con una satisfacción y una alegría que ningún trabajo podría brindarnos. Esto no significa que nunca se desanimará, cansará o aburrirá, pero significará que tendrá a alguien en quien confiar que lo ayudará a superar la dificultad.

Hemos sido elegidos entre la masa de la humanidad para vivir en una unión íntima con Cristo. Es sorprendente incluso ser tolerado por Dios. ¡Sería un honor simplemente ser invitado a la boda! ¡Está más allá de toda comprensión ser la amada novia del Rey de reyes y Señor de señores! Cuando comprendes esto, no puedes evitar vivir la vida consciente del honor, el privilegio y la bendición que son tuyos. Sí, tu trabajo puede aburrirte. Sí, esperabas hacer algo más significativo. Sí, desearías poder encontrar una salida. Pero no vas a trabajar buscando la realización. Puede que te dé un sentido de dignidad, pero no te define. En Cristo estás pleno, gozoso y satisfecho. Aunque tengas un trabajo ingrato, sabes que Cristo nunca olvida lo que haces en su nombre. Como parte de la novia de Cristo, estás conectado con las cosas más importantes del universo. Tu unión con El da sentido a todo lo que haces y dices.

Su carga como padre soltero

Entras en pánico cuando te das cuenta de que tienes un trabajo destinado a dos personas: esposo y esposa. ¡Imposible! ¡Injusto! Estas reacciones tienen sus raíces en un error crucial: nos miramos a nosotros mismos para ver si tenemos la sabiduría y la fuerza para hacer lo que hay que hacer. Cuando nos damos cuenta de que no es así, nos desanimamos, nos enojamos y nos amargamos. Hemos olvidado quiénes somos en Cristo. Ningún padre soltero (o casado) tiene la sabiduría y la fuerza necesarias para cuidar de sus hijos, pero Cristo es la fuente de toda sabiduría y fuerza y ​​promete dársela a su novia. Ningún padre soltero (o casado) tiene el carácter piadoso que requiere el papel, pero Cristo nos ha dado su Espíritu para que podamos hacer y decir lo que es correcto y bueno. Puede que seas padre soltero, pero todavía estás casado con Cristo. Él le proveerá plenamente en su ciertamente difícil papel.

Sufrimiento físico crónico

Tendemos a asumir que siempre estaremos sanos y que el dolor físico será temporal. El sufrimiento físico se vuelve mucho más difícil si la salud ha sido una fuente de seguridad y bienestar. En un mundo caído, nuestros cuerpos siempre se están consumiendo. No es prudente poner nuestra esperanza en ellos.

Qué diferencia hace saber que las cosas más preciosas de la vida no son físicas. Aunque la mala salud dificulta la vida, no puede robarle su identidad, su significado y propósito, su alegría o su sentido de descanso personal. Cuando respondes al sufrimiento físico con la conciencia de tu unión eterna con Cristo, puedes decir con Pablo: “aunque nuestro hombre exterior va decayendo, sin embargo nuestro hombre interior se renueva de día en día” (2 Cor. 4:16). No importa cuál sea nuestra condición física, cada mañana somos fortalecidos por nuevas misericordias, animados por el amor de Dios y fortalecidos por el Espíritu. Nos gustaría conservar nuestras fuerzas y evitar el dolor crónico, pero podemos fijar la mirada en la realidad de nuestra unión con Cristo y los recursos que El nos da.

Éxito y bendición terrenales

Así como las dificultades se deben experimentar a través de nuestra unión con Cristo, también lo son las buenas circunstancias. Pueden ser tanto una carga como dificultades. Cuando las cosas van bien, podemos pensar que somos más favorecidos por Dios que aquellos que sufren. También podemos volvernos moralistas y críticos con los demás. Dios conoció la tentación de la bendición cuando le dio a Israel una tierra rebosante de cosas buenas. Les recordó que no lo olvidaran al entrar en la Tierra Prometida:

10 »Cuando hayas comido y te hayas saciado, bendecirás al Señor tu Dios por la buena tierra que Él te ha dado. 11 »Cuídate de no olvidar al Señor tu Dios dejando de guardar Sus mandamientos, Sus ordenanzas y Sus estatutos que yo te ordeno hoy; 12 no sea que cuando hayas comido y te hayas saciado, y hayas construido buenas casas y habitado en ellas, 13 y cuando tus vacas y tus ovejas se multipliquen, y tu plata y oro se multipliquen, y todo lo que tengas se multiplique, 14 entonces tu corazón se enorgullezca, y te olvides del Señor tu Dios que te sacó de la tierra de Egipto de la casa de servidumbre. 15 »Él te condujo a través del inmenso y terrible desierto, con sus serpientes abrasadoras y escorpiones, tierra sedienta donde no había agua; Él sacó para ti agua de la roca de pedernal. 16 »En el desierto te alimentó con el maná que tus padres no habían conocido, para humillarte y probarte, y para finalmente hacerte bien.
17 »No sea que digas en tu corazón: “Mi poder y la fuerza de mi mano me han producido esta riqueza”. 18 »Pero acuérdate del Señor tu Dios, porque Él es el que te da poder para hacer riquezas, a fin de confirmar Su pacto, el cual juró a tus padres como en este día. 19 »Pero sucederá que si alguna vez te olvidas del Señor tu Dios, y vas en pos de otros dioses, y los sirves y los adoras, yo testifico contra ustedes hoy, que ciertamente perecerán. 20 »Como las naciones que el Señor destruye delante de ustedes, así perecerán ustedes, porque no oyeron la voz del Señor su Dios.
(Deuteronomio 8:10 - 20)

Es tentador olvidarse de Dios y volverse orgulloso e independiente en tiempos de dificultad y bendición. Pero recordar tu unión con Cristo te recuerda que cualquier cosa buena en tu vida es el resultado de su misericordia y gracia, no de tu propia sabiduría, bondad y esfuerzo. ¡Cualquier esfuerzo que pongamos en nuestra vida comenzó con la fuerza que Él nos da y continúa porque está comprometido con nosotros para siempre!

Cristo nos da todo lo que necesitamos para acercarnos a Él y disfrutarlo en medio de dificultades y bendiciones. Podemos cansarnos, pero no desanimarnos. Estaremos tristes, pero no desesperanzados. Soportaremos el dolor, pero no nos rendiremos. Disfrutaremos de las bendiciones, pero no nos enorgulleceremos. Vemos que nuestras vidas no consisten sólo en lo que tenemos, cómo nos sentimos o lo que hemos logrado, sino en quiénes somos en Cristo. Esto nos permite permanecer donde antes hubiéramos caído.

Al pensar en cómo se produce el cambio, debemos empezar por el principio. Tenemos futuro porque Dios está comprometido a terminar lo que comenzó en nosotros; tenemos un Redentor que nos rescató de nuestros pecados, nos dio su Espíritu y nos hizo Su esposa. Esto es cierto para nosotros como individuos, pero también somos parte de una comunidad mucho más grande. Somos miembros del cuerpo de Cristo. La esposa de Cristo está formada por todo aquel que confía en Cristo y está unido a Él. Esta comunidad es el contexto para el cambio que consideraremos a continuación.

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Capítulo 5

El cambio es un proyecto comunitario

En los capítulos anteriores, nos centramos en el cambio individual y el crecimiento en la gracia. Pero este proceso no es simplemente individualista. Sucede mejor (y principalmente) dentro de la comunidad.

Permítanme compartir la historia de una mujer sobre la participación de su familia en un pequeño grupo que se reúne en su casa. Habla con franqueza sobre el trabajo involucrado, junto con la profunda alegría y satisfacción que han experimentado durante cinco años en el mismo grupo. Lo que ella dice es fundamental para comprender la importancia de las relaciones si queremos crecer en piedad.

Mi esposo y yo hemos sido parte del mismo grupo pequeño durante los últimos cinco años… Como muchos grupos pequeños, regularmente compartimos una comida juntos, nos amamos unos a otros en la práctica y servimos juntos para satisfacer necesidades fuera de nuestro grupo pequeño. Adoramos, estudiamos la Palabra de Dios y oramos. Ha sido un tiempo rico para crecer en nuestra comprensión de Dios, lo que Jesús ha logrado por nosotros, los propósitos de Dios para nosotros como parte de su reino, su poder y deseo de cambiarnos y muchas otras verdades preciosas. Hemos crecido en nuestro amor por Dios y por los demás, y hemos sido desafiados a arrepentirnos de nuestro pecado y confiar en Dios en cada área de nuestras vidas. @ Fue una experiencia nueva y refrescante para nosotros estar en un grupo donde las personas estaban dispuestas a compartir sus luchas con la tentación y el pecado y pedir oración… Hemos sido recibidos por otros, desafiados a ser más vulnerables, sostenidos en oración, alentados en luchas específicas en curso, y han desarrollado dulces amistades. He visto a una mujer que tenía un pie en el mundo y un pie en la iglesia compartir abiertamente sus luchas con nosotros. Oramos muchas veces para que Dios le mostrara la manera de escapar de la tentación y hemos visto la obra de Dios al liberarla. Su apertura nos ha dado un asiento en primera fila para ver el poder de Dios cruzarse con su debilidad. Su continua vulnerabilidad y crecimiento en piedad nos alientan a ser humildes unos con otros y a creer que Dios también puede cambiarnos a nosotros. @do años en estrecha comunidad, la obra de Dios se puede ver con más claridad que semana por semana. Un hombre que tuvo algunas luchas profundas y mucha ira creció al arrepentirse del pecado y ser vulnerable uno a uno y en el grupo. Ha estado dispuesto a escuchar el aliento y los desafíos de los demás, y a permanecer en comunidad durante su lucha… Se ha convertido en un ejemplo de servicio a los demás, un mejor oyente y más amable con su esposa. Como grupo, hemos enfrentado la ansiedad, los conflictos interpersonales, la necesidad de perdonar, la lujuria, los problemas familiares, la incredulidad, el temor al hombre, la hipocresía, el desempleo, la enfermedad, la falta de amor, la idolatría y los conflictos matrimoniales. Hemos sido ayudados, responsabilizados y apoyados unos por otros. También nos hemos afligido juntos, hemos celebrado juntos, hemos reído juntos, nos hemos ofendido unos a otros, nos hemos reconciliado unos con otros, nos hemos tolerado unos a otros… y hemos tratado de amar a Dios y a los demás. Como grupo nos entristeció en la primavera cuando un hombre que se había unido recientemente a nosotros sintió que lo decepcionamos al no ser sensibles a su soledad. Eligió irse. Digo esto porque, con todos los beneficios de estar en un grupo pequeño, sigue siendo sólo un grupo de pecadores. Es Jesús quien hace que valga la pena reunirse. Aparte de nuestra relación con Él…, no tenemos nada que ofrecer. Pero debido a que nuestro enfoque está en Jesús, el grupo tiene el potencial de marcar una diferencia significativa y transformadora en todas nuestras vidas.

… Cuando llegan las 7 en punto del lunes por la noche, espero ansiosamente el sonido de mis hermanos y hermanas entrando por la puerta principal. Nunca sé cómo transcurrirá la velada, qué cargas llevarán las personas, cómo seré desafiado o qué risas o lágrimas compartiremos. Pero siempre sé que el gran Pastor nos encontrará y que nuestras vidas serán más ricas y plenas porque hemos estado juntos.

…Espero que al escuchar mi historia te animes a comprometerte a formar parte de un grupo pequeño y experimentar la bendición de la comunidad cristiana dentro del entorno más pequeño e íntimo que esto hace posible.[^Este testimonio fue compartido en New Life Presbyterian Church en Glenside, PA, Eb Septiembre 30 de 2004, por Jan Powers.]

Viviendo en la tensión

En este testimonio vemos la importancia de las amistades redentoras en el proceso de cambio. También vemos la tensión constante entre lo que ganamos y lo que debemos soportar para que estas relaciones funcionen. La película Acerca de un chico Capta bien esta tensión. En él, un hombre soltero intenta aceptar su libertad como soltero y su anhelo de una relación significativa. Cuando comienza la historia, su personaje reflexiona sobre su situación:

En mi opinión, todos los hombres son islas. Y es más, ahora es el momento de serlo. Esta es una era insular. Hace cien años, por ejemplo, uno tenía que depender de otras personas… Mientras que ahora, como ve, puede convertirse en una pequeña isla paradisíaca. Con los suministros adecuados y, lo que es más importante, la actitud adecuada, uno puede estar bañado por el sol, ser tropical y ser un imán para las jóvenes turistas suecas… Lo triste es que, como cualquier habitante de la isla, de vez en cuando tenía que visitar El continente.

A medida que se desarrolla la película, avanza hacia una relación significativa, renunciando a las libertades que disfrutaba mientras estaba soltero. La historia retrata el profundo anhelo de la humanidad por las relaciones y concluye que vale la pena buscarlas.

Sin embargo, en otro nivel, a menudo se evitan las relaciones significativas. Requieren trabajo, sacrificio, humildad y desinterés. Si bien la idea de amar a otra persona aprovecha algo inherentemente humano, también expone nuestro pecaminoso egocentrismo. En el libro Se necesita una iglesia para criar a un cristiano: cómo la comunidad de Dios cambia vidas, Tod E. Bolsinger observa:

Más que nadie antes que nosotros, un estadounidense hoy cree: “Debo escribir el guion de mi propia vida”. La idea de que un guion así deba subordinarse a la gran narrativa de la Biblia es extraña. Aún más alarmante es la idea de que esta entrega de nuestra historia personal a la historia de Dios debe estar mediada por una comunidad de personas caídas que, francamente, no queremos que se interponga en nuestro camino y se entrometa en nuestras propias esperanzas y sueños.[^Tod E. Bolsinger, It Takes a Church to Raise a Christian: How the Community of God Changes Lives (Grand Rapids, MI: Brazos Press/Baker Book House, 2004), 22—23.]

En un nivel queremos amistades. ¡A otro nivel no los queremos! En la creación, fuimos hechos para vivir en comunidad, pero debido a la caída, tendemos a huir de las amistades que necesitamos. Muy a menudo, nuestro anhelo por ellos está contaminado por el pecado. Los perseguimos sólo mientras satisfagan nuestros propios deseos y necesidades. ¡Tenemos una relación de amor y odio con las relaciones!

La Biblia reconoce esta profunda tensión, pero aún coloca nuestro crecimiento individual en gracia en el contexto del cuerpo de Cristo. Las Escrituras nos llaman a estar íntimamente conectados con nuestros hermanos y hermanas en Cristo. Nuestra comunidad es un ingrediente esencial para un cambio duradero. La obra de redención involucra nuestra relación individual con Cristo junto con nuestras relaciones con los demás.

Amistades y cambio personal

¿Alguna vez has oído a alguien decir: “Ya hiciste tu cama, ahora acuéstate en ella”? Como cristianos, sabemos que nada podría estar más lejos del evangelio. Esta afirmación dice, primero: “Tus problemas son irreversibles, por lo que estás atrapado en tu propio lío”. Y segundo, “Estás totalmente solo”. En otras palabras, ¡no esperes ayuda de nadie! Si las cosas van a cambiar, será mejor que encuentres una manera de arreglarlas tú mismo.

Joe estaba soltero, solitario y muy enojado con las personas que habían sido parte de su vida. Siempre se sintió utilizado por los demás y se había vuelto muy cínico ante la posibilidad de tener amistades significativas. Se sintió especialmente traicionado por los cristianos que lo rechazaban debido a varios hábitos socialmente inaceptables.

A Joe no le iba bien espiritualmente. Se había aislado de otras personas y, sin embargo, tenía un profundo deseo de que alguien lo entendiera. Cada vez que buscaba ayuda con sus problemas, recibía sólidos consejos bíblicos sobre cómo debía pensar, creer y responder a sus problemas: cómo debía cambiar como individuo.

Joe vivía en una profunda tensión. No le agradaban los demás, pero había hecho de la compañía humana su principal objeto de adoración. Evitaba a los demás y aun así se quejaba de que los demás no se preocupaban por él. Los ayudantes bien intencionados vieron su relación como una idolatría y, por error, evitaron llamarlo a una comunidad de amigos que podrían ayudarlo a crecer. Era como decir: “¡Porque has hecho un ídolo de la comida, no comas!”

Es comprensible que Joe estuviera confundido y amargado. Necesitaba ayuda. Necesitaba cambiar y asumir la responsabilidad de sus respuestas a los problemas de la vida. Pero también necesitaba una comunidad de amigos donde pudiera encontrar esperanza y aliento, además de responsabilidad desafiante, honesta y amorosa. Lamentablemente, no lo alentaron a buscar amistades tan redentoras.

¿Qué necesita Joe? Necesita saber que cuando Cristo nos introduce en la familia de Dios, nunca más estaremos solos, ¡no importa cuánto desastre hayamos hecho en nuestras vidas! Sin embargo, muchos cristianos se aferran a la esperanza de un cambio personal de una manera marcadamente individualista. Muchos ayudantes no logran llevar a las personas que luchan al rico contexto de las relaciones redentoras. En cambio, se aferran al árido individualismo de nuestra sociedad. Tienen una mentalidad de “Jesús y yo” mientras luchan contra el pecado y buscan llegar a ser más como Cristo. Al principio podríamos pensar,¿Por qué no? Después de todo, relacionarse con la gente es complicado y requiere mucho tiempo. ¿Quién lo necesita? ¡Podría estar leyendo mi Biblia y orando! ¡Pasar tiempo con otras personas no es muy eficiente!

Pero Dios tiene un plan más amplio y, francamente, más complicado y menos eficiente. Como vimos en el testimonio al comienzo de este capítulo, el cambio es algo que Dios quiere que su pueblo experimente juntos. Es un objetivo corporativo. Lo que Dios hace en los individuos es parte de una historia más amplia de redención que involucra a todo el pueblo de Dios a través de los tiempos. Tú, Joe y todos los demás creyentes ya son parte de la historia y parte de la familia. Ése es el contexto en el que tiene lugar el cambio personal. El cambio dentro de la comunidad es contrario a la forma en que pensamos a menudo, pero las Escrituras lo presentan claramente como la manera en que Dios nos hace más como Cristo.

Vivir en comunidad como Dios mismo

¿Alguna vez te has preguntado por qué es tan importante vivir en comunidad? Su respuesta inmediata probablemente enfatice los beneficios personales de las buenas amistades. Si bien estos son valiosos, la razón más importante para la comunidad es la realidad de que ¡Dios mismo vive en comunidad! ¿Suena extraño? No debería. ¡Dios vive en comunidad consigo mismo! Padre, Hijo y Espíritu Santo viven en perfecta armonía, amor y unidad. Comenzamos nuestra discusión sobre la importancia de la comunidad donde comienza toda buena teología: con Dios. Cuando hacemos esto, la forma en que pensamos sobre las relaciones cambia radicalmente; se vuelven centradass en Dios y no en las personas.

En el último de dieciséis sermones sobre 1 Corintios 13, Jonathan Edwards dice:

Dios es la fuente del amor, como el sol es la fuente de la luz. Y por eso la gloriosa presencia de Dios en el cielo llena el cielo de amor, como el sol, colocado en medio de los cielos visibles en un día claro, llena de luz el mundo. El apóstol nos dice que “Dios es amor”; y por tanto, siendo un ser infinito, se sigue que es una fuente infinita de amor. Al ver que es un ser todo suficiente, se deduce que es una fuente de amor plena, rebosante e inagotable. Y en cuanto que es un ser inmutable y eterno, es una fuente de amor inmutable y eterna.
Allí, incluso en el cielo, habita el Dios de quien procede cada corriente de amor santo, sí, cada gota que existe o que alguna vez existió. Allí habitan Dios Padre, Dios Hijo y Dios Espíritu, unidos como uno, en infinito, incomprensible, mutuo y eterno amor… Y allí esta gloriosa fuente fluye para siempre en corrientes; Sí, en ríos de amor y deleite; y estos ríos crecen, por así decirlo, hasta convertirse en un océano de amor, en el que las almas de los redimidos pueden bañarse con el más dulce disfrute, y sus corazones, por así decirlo, verse inundados de amor.[^Jonathan Edwards, Charity and Its Fruits (Carlisle, PA: The Banner of Truth Trust, 1998), 327—28.]

Todo lo que cada persona de la Trinidad es y hace está siempre en unión con los demás. Fuimos hechos a imagen de este Dios glorioso. ¿Es de extrañar, entonces, que este profundo anhelo de intimidad y relación esté entretejido en el tejido de nuestra naturaleza? Los seres humanos anhelan conectarse porque para eso fueron creados. Con la entrada del pecado, este anhelo se corrompió y fácilmente se vuelve idólatra. Debido al pecado, anhelamos encontrar toda nuestra esperanza de relación en otros seres humanos. Si no obtenemos lo que queremos de esas relaciones, a menudo cometemos cosas hirientes y pecaminosas. Nuestro enfoque de las relaciones suele ser egocéntrico.

Pero Dios es un Dios redentor que hace algo absolutamente asombroso para reconciliarnos consigo mismo y con los demás. El evangelio abre la puerta a amistades donde podemos ser conformados a la imagen misma de Cristo. Cuando Pablo habla de esta nueva comunidad, la iglesia, Pablo claramente tiene esto en mente. En Efesios 4:1-6, Pablo pasa de hablar de nuestra gran salvación en los capítulos 1 - 3 a la nueva comunidad humana a la que hemos sido introducidos. Comienza a instruir a la iglesia sobre el resultado práctico del evangelio en la vida y las relaciones cotidianas:

Yo, pues, prisionero del Señor, les ruego que ustedes vivan de una manera digna de la vocación con que han sido llamados. Que vivan con toda humildad y mansedumbre, con paciencia, soportándose unos a otros en amor, esforzándose por preservar la unidad del Espíritu en el vínculo de la paz. Hay un solo cuerpo y un solo Espíritu, así como también ustedes fueron llamados en una misma esperanza de su vocación; un solo Señor, una sola fe, un solo bautismo, un solo Dios y Padre de todos, que está sobre todos, por todos y en todos.
(Efesios 4:1 - 6)

A la luz de la gran gracia de Dios, Pablo llama a los miembros de esta nueva comunidad a entablar relaciones con sus hermanos y hermanas cristianos con humildad, gentileza, paciencia y tolerancia. Insta a la iglesia a estar vigilante para guardar la unidad del Espíritu; no les dice que lo creen, porque ya es un hecho. Cuando confías en Cristo, inmediatamente eres bienvenido a la comunión con la fuente del amor, el Dios trino, y con su familia, la iglesia. A la luz de eso, no escatimes esfuerzos para asegurarte de que tus relaciones reflejen la unidad y el amor del Padre, el Hijo y el Espíritu Santo. Todo comienza, continúa y terminará con Dios en el centro.

Pablo fundamenta este llamado a la comunidad en la obra redentora de la Trinidad. Observe cómo la palabra uno se usa en los versículos 4 - 6. Cada uso está adscrito a un miembro de la Trinidad. Hay un Espíritu obrando en un cuerpo. Hay un Señor por quien tenemos una esperanza, una fe y un bautismo. Hay un Padre que está sobre una familia, la iglesia. Todas las bendiciones son nuestras debido a lo que la Trinidad ha hecho en la creación y la redención.

Reflexionemos sobre lo que la Trinidad ha hecho para hacernos un solo cuerpo, unidos al Padre, al Hijo y al Espíritu Santo. En Génesis 15 encontramos una extraña historia cargada de significado redentor.

Y le dijo: «Yo soy el Señor que te saqué de Ur de los caldeos, para darte esta tierra para que la poseas». Entonces Abram le preguntó: «Oh Señor Dios, ¿cómo puedo saber que la poseeré?».
El Señor le respondió: «Tráeme una novilla de tres años, una cabra de tres años, un carnero de tres años, una tórtola y un pichón».
Abram le trajo todos estos, los partió por la mitad, y puso cada mitad enfrente de la otra; pero no partió las aves. Y las aves de rapiña descendían sobre los animales sacrificados, pero Abram las ahuyentaba.
A la puesta del sol un profundo sueño cayó sobre Abram. El terror de una gran oscuridad cayó sobre él. Y Dios dijo a Abram: «Ten por cierto que tus descendientes serán extranjeros en una tierra que no es suya, donde serán esclavizados y oprimidos durante 400 años. Pero Yo también juzgaré a la nación a la cual servirán, y después saldrán de allí con grandes riquezas. Tú irás a tus padres en paz, y serás sepultado en buena vejez. 1En la cuarta generación ellos regresarán acá, porque hasta entonces no habrá llegado a su colmo la iniquidad de los amorreos Y sucedió que cuando el sol ya se había puesto, hubo densas tinieblas, y apareció un horno humeante y una antorcha de fuego que pasó por entre las mitades de los animales. En aquel día el Señor hizo un pacto con Abram, diciendo: «A tu descendencia he dado esta tierra, Desde el río de Egipto hasta el río grande, el río Éufrates: la tierra de los quenitas, los cenezeos, los cadmoneos, los hititas, los ferezeos, los refaítas, los amorreos, los cananeos, los gergeseos y los jebuseos»
(Génesis 15:7-21)

¿Qué está pasando en este extraño encuentro? Abram está luchando por creerle a Dios, entonces Dios lo ayuda. Le dice que corte algunos animales por la mitad. Esa noche, un brasero humeante y una antorcha encendida pasan entre las mitades del animal. Dios estaba diciendo: “¡Si no cumplo mi promesa, que me pase a mí lo que les pasó a estos animales!” A esto se le llama juramento de automaldición. Dios está diciendo: “¡Si no cumplo con mi parte del trato, que me destrocen!” Más de dos mil años después, Dios Hijo colgado de una cruz clamando: “¡Dios mío! ¡Dios mío! ¿Por qué nos han destrozado? Dios permitió que a Jesús le pasara lo que debería habernos pasado a nosotros. Nosotros fuimos los que fracasamos, pero el Dios trino fue desgarrado para que pudiéramos unirnos a Él y unos a otros como hermanos y hermanas en Cristo. El amor perfecto, la unidad y el gozo que existían entre el Padre, el Hijo y el Espíritu fueron demolidos, por un tiempo, por nuestro bien.

Ésta es la base sobre la que construimos todas las relaciones. Cada vez que seas tentado a rechazar a otro creyente, recuerda que el Padre, el Hijo y el Espíritu fueron desgarrados para que ustedes pudieran estar unido. Cuando pecas o te pecan contra ti, debes acercarte a tu hermano en Cristo, consciente de que el Padre, el Hijo y el Espíritu fueron desgarrados para que tú puedas reconciliarte. Si abordáramos las relaciones en el cuerpo de Cristo con eso en mente, transformaríamos nuestras amistades. En Efesios 4, Pablo dice que en la medida en que hagas esto, serás “edificado” (12), “llegarás a la madurez” (13), “[alcanzarás] toda la medida de la plenitud de Cristo” (13) , y “crecerás en aquel que es la Cabeza, es decir, Cristo” (15).

Pertenecer a la familia de Dios

Cuando ponemos nuestra confianza en la obra del Padre, el Hijo y el Espíritu para hacernos aceptables en su presencia y revocar nuestros propios intentos de hacernos aceptables ante Dios, Él bondadosamente perdona nuestros pecados. Él también nos adopta como sus hijos. Muy a menudo, la bendición de la adopción se ve sólo a través de una lente individualista: soy un hijo de Dios. Esto es cierto, pero tu adopción va más allá de una bendición individual. Has sido adoptado en una nueva familia. La bendición de la adopción es tanto individual como corporativa. Cuando mi esposa y yo adoptamos a nuestro cuarto hijo, Él no solo tuvo una madre y un padre, ¡sino también tres hermanos mayores! Se convirtió en una parte importante de un grupo social más amplio: su familia.

Cuando el apóstol Pablo estaba discipulando a nuevos creyentes, les recordó repetidamente que había ayuda en Cristo y en el pueblo de Cristo. Esto se refleja en Efesios 2:14 - 22, donde Pablo les dice que son parte de algo más grande que ellos mismos.

Porque Él mismo es nuestra paz, y de ambos pueblos hizo uno, derribando la pared intermedia de separación, poniendo fin a la enemistad en Su carne, la ley de los mandamientos expresados en ordenanzas, para crear en Él mismo de los dos un nuevo hombre, estableciendo así la paz, y para reconciliar con Dios a los dos en un cuerpo por medio de la cruz, habiendo dado muerte en ella a la enemistad. Y vino y anunció paz a ustedes que estaban lejos, y paz a los que estaban cerca. Porque por medio de Cristo los unos y los otros tenemos nuestra entrada al Padre en un mismo Espíritu.
Así pues, ustedes ya no son extraños ni extranjeros, sino que son conciudadanos de los santos y son de la familia de Dios. Están edificados sobre el fundamento de los apóstoles y profetas, siendo Cristo Jesús mismo la piedra angular, en quien todo el edificio, bien ajustado, va creciendo para ser un templo santo en el Señor. En Cristo también ustedes son juntamente edificados para morada de Dios en el Espíritu.

¿Qué busca Dios producir en su pueblo? Él quiere que seamos personas que se acercan unos a otros en comunidad. Eliminó todas las barreras para que podamos ser personas que esperan, aman, adoran y sirven juntos. Es muy importante para Él.

Es imposible leer este pasaje y salir con la idea de que el cristianismo es una religión “sólo Dios y yo”. ¿Alguna vez has oído a alguien decir: “Sí, soy cristiano, pero no voy a la iglesia? ¿Por qué necesito eso cuando tengo al Señor?” O: “Lo más importante es mi devoción personal a Cristo, no a la iglesia”. La Biblia nunca separa los dos. Nuestra salvación nos conecta con Dios y su pueblo. No se trata de un acuerdo entre uno u otro, sino uno y otro. No es sólo en el cielo donde estaremos unidos alrededor del trono de Dios. ¡Nuestra relación personal con Cristo nos une a los creyentes ahora!

Note cómo Pablo resalta esto. Dice que Dios ha “destruido la barrera para crear en sí mismo un hombre nuevo”. Somos “conciudadanos del pueblo de Dios y miembros de la familia de Dios”. Estamos “siendo edificados juntos para llegar a ser una morada en la que vive Dios”. No podemos convertirnos en los cristianos que debemos ser si estamos a solas con Dios. Ésta no es la intención de Dios. Lo que llegamos a ser, lo llegamos a ser juntos.

Tendemos a leer la Biblia a través de lentes tan individualistas que necesitamos que nos animen a ver los fuertes temas sociales que se encuentran en toda la Biblia. En el Antiguo Testamento, Dios dice claramente: “Yo seré vuestro Dios y vosotros seréis mi pueblo”. Cuando Pablo y otros escritores del Nuevo Testamento se dirigen al cuerpo de Cristo, sus palabras con mayor frecuencia se dirigen a la iglesia en su conjunto. En Romanos 12:1-2, un pasaje que a menudo se aplica sólo al cristiano individual, Pablo insta a la iglesia a “presentar vuestros cuerpos [somata (plural)] como sacrificio vivo [tisiano (singular)]”. ¿No es interesante que llame a todos los individuos que componen la iglesia a presentarse corporativamente ante Dios como sacrificio vivo?

¿Cómo te impacta esta visión? ¿Te sorprende? intimidarte? ¿molestarte? ¿Alentarte? ¿En qué medida tu vida te permite actualmente desarrollar relaciones que sean lo suficientemente profundas como para ayudarte a crecer y cambiar? ¿Cuáles son algunos de los obstáculos comunes que impiden que se desarrollen relaciones redentoras en nuestras vidas? Considere la siguiente lista y pregúntese si alguno de ellos se aplica a usted:

• El ajetreo de la vida, manteniendo las relaciones distantes y casuales.
• Una inmersión total en amistades basadas en la actividad y la felicidad.
• Evitar conscientemente las relaciones cercanas por considerarlas demasiado aterradoras o complicadas.
• Un compromiso formal con las actividades de la iglesia, sin una conexión real con la gente.
• Amistades unidireccionales impulsadas por el ministerio en las que usted siempre ministra a los demás, pero nunca permite que otros le ministren a usted.
• Relaciones egocéntricas, de “satisfacer mis necesidades” que te mantienen siempre recibiendo, pero rara vez dando.
• Un enfoque privado, independiente, “solo Dios y yo” de la vida cristiana.
• La teología como sustituto de la relación. Conocer a Dios como una vida de estudio, en lugar de la búsqueda de Dios y su pueblo.

¿Se aplica alguno de estos? Piense en sus relaciones más cercanas: su cónyuge, padres, hijos o grupo pequeño. ¿Qué necesita cambiar para que pueda formar relaciones más significativas con las personas que ya están en su vida? La cultura estadounidense puede idolatrar al Llanero Solitario y a Superman como héroes que corrigen errores y salen solos de la ciudad, pero ese enfoque solitario de la vida y el cambio es completamente ajeno a las Escrituras. De hecho, ¡la Biblia lo ve más como debilidad que como fortaleza! La persona de carácter, según las Escrituras, tendrá amistades genuinas y será un amigo genuino. Después de todo, ¿no es esa la esencia del segundo gran mandamiento de “amar a tu prójimo”? Cuando somos adoptados en la familia de Dios, ¡tenemos muchos nuevos hermanos y hermanas a quienes amar!

Sin embargo, esto no es sencillo. Estar involucrado con personas requiere mucho tiempo, es engorroso y complicado. Desde nuestro punto de vista es ineficiente, pero desde el punto de vista de Dios es la mejor manera de fomentar el crecimiento en la gracia. Nuestro sistema de valores choca con el de Dios, pero sus medios para lograr cambios en nosotros son los mejores. Eso significa que tendremos que hacer tiempo para que este tipo de amistades surjan y crezcan. Tendremos que ser realistas también. Las relaciones cercanas hacen que sea más probable que usted peque contra alguien o que alguien peque contra usted. Será necesario que haya momentos de confesión y perdón. Habrá ocasiones en las que necesitarás servir a alguien, aunque sientas que te faltan los recursos. ¡También habrá ocasiones en las que te atenderán! Puede que no parezca un desafío, pero si estás orgulloso, ¡es lo último que quieres!

Estas son las razones por las que la comunidad es una parte tan importante del plan de Dios para transformarnos a la imagen de Cristo. Vivir en comunidad nos empuja a morir a nosotros mismos. Habrá momentos en los que amar a los demás y permitir que otros nos sirvan y nos amen se sentirá como la muerte, pero este es el camino hacia la vida real en Cristo. Cuanto más entendemos nuestros propios corazones, más vemos que se necesita una obra de la gracia de Dios para transformar a individuos ensimismados en una comunidad de amor. ¡Estar en relaciones redentoras nos muestra nuestra necesidad de cambio y ayuda a lograrlo!

Ser amado en familia

Efesios 3:14 - 21 destaca la manera en que Dios fundamenta el crecimiento de un cristiano individual dentro del cuerpo. Durante años, leí y enseñé este pasaje enfocándome principalmente en el cambio individual y la relación con Cristo. No logré conectar la vida personal y la santificación del cristiano con el cuerpo más amplio de Cristo. Pero Pablo está atento para ver a judíos y gentiles viviendo en comunidad, ¡aunque no podría haber una noción más radical que la idea de que judíos y gentiles estuvieran en pie de igualdad con Dios y entre sí! La tensión que existía entre judíos y gentiles en el primer siglo era más profunda que las divisiones étnicas y raciales que existen hoy en Estados Unidos. En vista de esta tensión, Pablo aplica constantemente el mensaje de gracia a individuos, pero a individuos que están en comunión unos con otros. Esta perspectiva debería impedirnos leer Efesios 3:14-21 a través del lente del individualismo.

Por esta causa, pues, doblo mis rodillas ante el Padre de nuestro Señor Jesucristo, de quien recibe nombre toda familia en el cielo y en la tierra. Le ruego que Él les conceda a ustedes, conforme a las riquezas de Su gloria, el ser fortalecidos con poder por Su Espíritu en el hombre interior; de manera que Cristo habite por la fe en sus corazones. También ruego que arraigados y cimentados en amor, ustedes sean capaces de comprender con todos los santos cuál es la anchura, la longitud, la altura y la profundidad, y de conocer el amor de Cristo que sobrepasa el conocimiento, para que sean llenos hasta la medida de toda la plenitud de Dios.
Y a Aquel que es poderoso para hacer todo mucho más abundantemente de lo que pedimos o entendemos, según el poder que obra en nosotros, a Él sea la gloria en la iglesia y en Cristo Jesús por todas las generaciones, por los siglos de los siglos. Amén.

Mientras Pablo ora, quiere que los creyentes de Efeso comprendan la naturaleza del amor de Dios por ellos en Cristo. Su oración ciertamente refleja su deseo de que las personas conozcan a Dios y comprendan su amor, pero este conocimiento y “poder a través de su Espíritu” llegan a un grupo de personas que viven en comunión con Dios y en comunidad unos con otros.

Mire el lenguaje que usa Pablo. ¿Tienes una idea de cuán grande es el amor de Cristo? ¿Te imaginas lo que se necesitaría para aprovecharlo realmente? El amor de Cristo es tan amplio, largo, alto y profundo (infinito, en otras palabras) que no podemos verlo ni experimentarlo todo por nosotros mismos. Necesitamos fuerza de Dios para comprenderlo y tenemos que captarlo “junto con todos los santos” (18). Es muy parecido a un jurado que se basa en doce mentes diferentes para llegar a una comprensión completa de la verdad. Cuando mantenemos relaciones significativas unos con otros, cada uno de nosotros aporta una perspectiva y una experiencia únicas a nuestro conocimiento del amor de Cristo. Una persona ha sido rescatada de una adicción amenazante. Otro ha pasado por un profundo sufrimiento. Otro más ha sido sostenido por la gracia de Dios en un matrimonio difícil. La lista continua. Cuando nos reunimos para compartir nuestras historias, vemos un aspecto diferente del diamante que es el amor de Cristo. Juntos, nuestra comprensión y experiencia del amor infinito de Dios se vuelve más plena, más fuerte y más profunda. ¡No sólo somos fortalecidos en nuestro crecimiento individual en la gracia, sino que todo el cuerpo se fortalece mediante un sentido más pleno del poder y la esperanza de la gracia de Dios! La vida cristiana no es menos que individual, sino que es mucho más.

La oración de Pablo es que los efesios, juntos, sean arraigados y establecidos en el amor. Es la única manera en que podrán ser llenos de toda la plenitud y poder de Dios. Como individuos aislados, no podemos alcanzar el nivel de madurez que Dios ha diseñado para nosotros. Sólo sucede cuando vivimos en una comunidad amorosa y redentora donde celebramos las múltiples facetas del evangelio. Cuando miramos hacia Efesios 4, vemos que Pablo sigue su oración con todo tipo de instrucciones prácticas sobre cómo buscar y preservar la unidad de esta comunidad. Nuestra transformación personal debe llevarse a cabo dentro de la familia de Dios. El evangelio no sólo se percibe y experimenta más claramente dentro de la comunidad; ¡Es la base de la comunidad!

Si, como vemos en Efesios 4:4-6, Dios mismo vive en comunidad, ¿podríamos esperar que él quisiera algo diferente para nosotros? Si su plan redentor le llevó a entrar en nuestro mundo y acercarse a nosotros, ¿deberíamos sorprendernos de que llame a sus hijos a hacer lo mismo unos con otros (4:1-3)? Las cosas que hacemos para disfrutar de una profunda comunión con Dios y con los demás son precisamente las que nos hacen menos egocéntricos y más como Cristo. ¡Es el cambio que busca!

En la iglesia que pastoreaba, las personas y las familias siempre llegaban a una conciencia más profunda de la gracia de Cristo cuando la experimentaban a través de la comunidad de creyentes. Recuerdo una familia que estaba luchando espiritualmente. Pasaron por una temporada de sufrimiento que trajo en su ayuda a una docena o más de hermanos y hermanas en Cristo. También sabían que la iglesia oraba por ellos regularmente. A medida que esta familia se codeaba con individuos, familias y toda la congregación durante su prueba, su fe se fortaleció. Su presencia los domingos por la mañana dejó de ser rutinaria y su participación en el culto creció. En un momento, me pregunté si pasarían el servicio sin aburrirse. Pero después de su experiencia de comunidad, se involucraron mucho más cuando se cantaron canciones, se compartieron testimonios y se celebró la Cena del Señor. ¡Incluso empezaron a recordar los sermones!

Algún tiempo después, les pregunté qué había marcado la diferencia. Sin dudarlo, describieron cómo habían visto la gracia de Cristo en quienes los habían ayudado. Fue una combinación de ver el evangelio vivido en la práctica y las relaciones personales que se habían formado. En varias ocasiones, sus amigos habían compartido historias de cómo Dios los había fortalecido en medio de una prueba. También oraron con la familia. Dios había hecho que esta familia se volviera dependiente del cuerpo de Cristo y, a través de él, habían llegado a comprender, junto con sus compañeros cristianos, la profundidad y la belleza del evangelio. Estas amistades son claramente una de las formas principales en que Dios hace que crezcamos.

Purificados como familia

Hemos visto que Dios nos coloca en una comunidad redentora para transformarnos a la semejanza de Cristo. Entendemos más plenamente el amor de Cristo cuando lo miramos con otros creyentes. Otro componente del crecimiento cristiano implica decir no a lo que es dañino y sí a lo que produce vida y piedad. Aquí, las amistades cristianas no sólo nos ayudan a ver algo (el amor de Dios); también nos ayudan a hacer algo (obedecer a Dios). Ambos son importantes y deben mantenerse juntos cuando pensamos en la vida cristiana. Las amistades cristianas no nos ayudan simplemente a disfrutar del sol de la gracia de Dios; también nos ayudan a arremangarnos y esforzarnos por alcanzar la santidad.

En Tito 2:11-14, vemos la comunidad de fe como un lugar donde se nos anima a buscar una vida que agrade a Dios.

Porque la gracia de Dios se ha manifestado, trayendo salvación a todos los hombres, enseñándonos, que negando la impiedad y los deseos mundanos, vivamos en este mundo sobria, justa y piadosamente, aguardando la esperanza bienaventurada y la manifestación de la gloria de nuestro gran Dios y Salvador Cristo Jesús. Él se dio por nosotros, para redimirnos de toda iniquidad y purificar para Sí un pueblo para posesión Suya, celoso de buenas obras.

Este es otro pasaje que primero parece presentar la gracia de Dios a las personas, a quienes luego se les ordena usar esa gracia como una manera de “limpiar sus actos” en privado. Pero como el pasaje describe el objetivo final de la gracia de Dios, dice que Jesús se entregó a nosotros “para purificar para sí un pueblo… deseoso de hacer el bien” (14). El objetivo final de la gracia de Dios es un cuerpo de creyentes activo, saludable y unificado, una familia de pleno derecho, libre del pecado y su esclavitud. Este pueblo, purificado y celoso de buenas obras, es la preciosa herencia de Dios.

Al igual que en Efesios, Tito 2 incluye instrucciones para una vida corporativa. ¡Necesitamos la ayuda mutua mientras aprendemos a decir sí y no a las cosas correctas! Pablo llama a los creyentes a vivir de una manera que ayude a otros a ser edificados y a ser edificados juntos. Debemos ser edificados porque la división es algo terrible. Es perjudicial cuando la gente pelea y siembra semillas de disensión, y Pablo advierte contra ello. Pero el cuerpo de Cristo también debe construirse juntos. Se deforma y se desactiva, en primer lugar, cuando las personas se niegan a unirse y participar plenamente. De manera similar, el apóstol Pedro, en 1 Pedro 2:4 - 5, 9 - 10, usa un rico lenguaje del Antiguo Testamento para describir la naturaleza corporativa de nuestra santificación:

Y viniendo a Él, como a una piedra viva, desechada por los hombres, pero escogida y preciosa delante de Dios, también ustedes, como piedras vivas, sean edificados como casa espiritual para un sacerdocio santo, para ofrecer sacrificios espirituales aceptables a Dios por medio de Jesucristo… Pero ustedes son linaje escogido, real sacerdocio, nación santa, pueblo adquirido para posesión de Dios, a fin de que anuncien las virtudes de Aquel que los llamó de las tinieblas a Su luz admirable. Ustedes en otro tiempo no eran pueblo, pero ahora son el pueblo de Dios; no habían recibido misericordia, pero ahora han recibido misericordia.

Pedro habla de las personas como “piedras vivas” que están “siendo edificadas como casa espiritual para ser un sacerdocio santo”. Al igual que Tito, hace un llamado corporativo a las personas que han sido rescatadas por Dios de un estilo de vida de esclavitud al pecado y las tinieblas.

La naturaleza corporativa de nuestro crecimiento en la gracia se destaca en muchos lugares de las Escrituras. En Romanos 12:1 - 8, 1 Corintios 12, Efesios 4:7 - 16 y 1 Pedro 4:10 - 11, Pablo y Pedro hablan de la diversidad de dones. 1 Corintios 12 es especialmente importante, porque Pablo habla de los diferentes dones mientras usa la metáfora del cuerpo físico. Cada creyente recibe dones del Espíritu Santo para ser utilizados “para el bien común” (7). Debemos vivir como partes únicas y vitales del cuerpo de Cristo, conectados para servir y ser servidos por el resto del cuerpo (12, 14). Ninguna parte debería considerarse inútil, especialmente en comparación con partes más prominentes o “glamurosas” (15 - 27).

Piensa en los dones que Dios te ha dado. ¿Cómo deben servir a otros miembros del cuerpo mientras buscan honrar a Cristo? ¿Qué dones necesitas de los demás para ayudarte a hacer lo mismo?

Cuando no pensamos en nuestros dones de esta manera corporativa, los mismos dones que se dan para bendecir a la comunidad se utilizan para dividirla. Recuerdo una situación en la que había una iglesia cerca de un parque de casas rodantes. A lo largo de los años, la iglesia había luchado por llegar a esta comunidad. En una reunión congregacional, el pastor animó a la congregación a hacer un nuevo compromiso de servir a la gente de allí. Una persona se puso de pie y dijo que los esfuerzos anteriores habían fracasado porque la iglesia carecía de organización. Otra persona dijo que la iglesia había fracasado debido a la falta de conocimiento sobre las necesidades prácticas de la gente. Otro más dijo que a la iglesia le faltaba celo evangelístico.

En cada caso, la persona que ofrecía la crítica tenía las habilidades necesarias para que el esfuerzo tuviera éxito. La persona que veía falta de organización tenía el don de la administración. La persona que veía la falta de preocupación por las necesidades prácticas tenía el don de la misericordia. Y la persona que pensaba que a la iglesia le faltaba celo evangelístico tenía el don de la evangelización. Lo que debería haber sido una campaña muy exitosa se vio interrumpida porque no habían estado usando sus dones, los dones que más se necesitaban. En cambio, habían caído en una crítica malsana de lo que otros no estaban haciendo.

Aproximadamente un mes después, estos tres individuos se reunieron y unieron sus dones de evangelismo, misericordia y administración para encabezar un ministerio exitoso para los residentes del parque de casas rodantes. La lección es obvia: somos mejores cuando estamos juntos. Sin una combinación de dones que expresen la gracia de Cristo, esa misma gracia está envuelta en ineptitud y orgullo. Nuestros dones son para el bien común, no para el engrandecimiento personal. Cuando no vemos esto, descubrimos que nuestros dones en realidad crean división dentro del cuerpo de Cristo, en lugar de unirnos.

¿Hay lugares donde se necesitan tus dones en el cuerpo de Cristo? Una mejor pregunta es: ¿Dónde se necesitan tus dones? Una buena manera de determinar tus dones es preguntarte dónde ves debilidades en el cuerpo. Es muy probable que veas estas debilidades porque estás mirando a la iglesia a través del lente de tus dones. Donde ves debilidad es probablemente el mismo lugar donde Dios quiere que sirvas a tus hermanos y hermanas.

¿Alguna vez has visto lo que sucede en una iglesia cuando hay una muerte en un familiar? El pastor y otras personas buscan consolar a la familia con las promesas de las Escrituras. Otras personas llevan la comida, cuidan a los niños, hacen llamadas telefónicas, hacen recados, limpian la casa, llevan a la familia en duelo a la funeraria y les ayudan a hacer los preparativos. Otros dan recursos económicos para cubrir gastos inesperados. Algunos ayudan con asuntos bancarios, presupuestarios y de seguros. Otros simplemente vienen a llorar con los que lloran. Es el cuerpo de Cristo que usa sus dones para expresar corporativamente la gracia de Cristo.

¿Alguna vez has experimentado el amor de Cristo en esta multiplicidad de maneras? ¿No estaría de acuerdo en que el amor y el poder de Dios se revelan más plenamente cuando los dones se utilizan en conjunto? ¿No proporciona más esperanza para el futuro, más estímulo para confiar en el Señor, más fuerza para hacer y ser lo que Dios nos llama a ser? Todo es más poderoso cuando se combina con los ministerios del resto del cuerpo.

Los Sacramentos

Se podría decir mucho sobre los sacramentos del bautismo y la Cena del Señor como medios de gracia en la vida cristiana. Son las formas más tangibles en que se muestran las cosas que hemos estado discutiendo. Estos recordatorios visibles capturan la naturaleza individual y corporativa de la vida cristiana y al mismo tiempo colocan el evangelio en el centro.

Piensa en el sacramento del bautismo. Cuando Pedro predica a la multitud en Hechos 2, ellos responden a su llamado a confiar en Cristo diciendo: “Hermanos, ¿qué haremos?” Entonces Pedro les dijo: “¡Arrepiéntanse y sean bautizados!” Los llama al arrepentimiento individual y a la fe en Cristo al mismo tiempo que los llama a comprometerse con el cuerpo de Cristo. Como vimos en el capítulo 2, el bautismo es un cuadro de regeneración y limpieza personal, así como un llamado a entrar en el cuerpo de Cristo. Se centra en la gracia de Dios y al mismo tiempo simboliza la limpieza espiritual individual y la identificación corporativa con la iglesia.

De la misma manera, la Cena del Señor es tanto individual como corporativa. ¿No es irónico que el individualismo y el egocentrismo sean evidentes en ambos lugares donde se presenta la Cena del Señor ante nosotros? Cuando Jesús guiaba a sus discípulos en la Última Cena, Judas se preparaba para traicionarlo y Pedro luego lo negaría. Santiago y Juan querían prominencia como sus seguidores. Cuando Pablo da instrucciones sobre la Cena del Señor en 1 Corintios 11, ¡está respondiendo a incidentes en los que las personas no se aman unos a otros!

La enseñanza de Pablo sobre la Cena del Señor en 1 Corintios 10 y 11 también enfatiza sus dimensiones individuales y corporativas. En 11:28, insta a los creyentes a examinarse a sí mismos antes de participar: “El hombre debe examinarse a sí mismo antes de comer el pan o beber de la copa”. Este es un llamado al arrepentimiento personal y a la fe. En 10:17, dice: “Porque hay un solo pan, nosotros, que somos muchos, somos un solo cuerpo, porque todos participamos de un solo pan”. Este es el lado corporativo. Los sacramentos y nuestra participación en ellos sirven como recordatorios de que la vida cristiana es tanto individual como corporativa. Uno sin el otro no es suficiente. No es esto o lo otro. Aunque no se nos da la opción de separarlos, a menudo lo hacemos.

¿Cuál es el punto de todo esto? La obra de cambio de Dios tiene las relaciones en el centro. Son un medio necesario y una meta maravillosa. La comunidad humilde no es la guinda del pastel de la vida cristiana. En realidad, es el pastel. Las relaciones de amor son un medio de crecimiento personal, una señal de que el pueblo de Dios está siendo purificado y un argumento claro ante el mundo a favor de la verdad del evangelio.

Cuando buscamos el crecimiento espiritual individual a través de relaciones redentoras, tenemos una combinación poderosa que embellece a la novia de Cristo mientras se prepara para encontrarse con su Novio. Mientras continuamos analizando los detalles específicos del cambio en los siguientes capítulos, recuerde el énfasis relacional que la Biblia pone en alto relieve. Es un recordatorio de dónde necesitamos crecer y cuánto necesitamos la gracia de Dios para que esto suceda. No debemos sacar el proceso de cambio del contexto en el que Dios lo ha colocado. ¡Crecemos juntos!

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Capítulo 6

El panorama

Siempre he sido un amante de las grandes ciudades y mi ministerio me ha permitido visitar muchas en el mundo. Siempre que estoy en un lugar nuevo, me encanta salir y explorar. Invariablemente me pierdo por completo. Hace unos años estuve en Seúl, Corea del Sur. Deambulé por las calles secundarias durante aproximadamente una hora y luego me di cuenta de que no tenía idea de cómo regresar a mi hotel. Entré en una pequeña panadería de la esquina. Detrás del mostrador había un anciano. Pensé que si hablaba despacio, podría cerrar la brecha lingüística y obtener ayuda. Entonces dije: “Yo es - toy per - di - do”. No respondió, así que pensé que un poco más de volumen podría ayudar. Me repetí, esta vez más fuerte: “Yo es - toy per - di - do” Me miró y dijo: “¿De dónde es usted, Señor?” Sin entender la pista, dije lenta y fuertemente: “PHIL - A - DEL - PHI - A”. Juntos nos reímos de lo que acababa de pasar y él procedió, en perfecto inglés, a indicarme cómo llegar a mi hotel.

Imaginemos que tú y yo estamos en la esquina de una calle típica de una gran ciudad. Tenemos un lugar específico al que debemos ir, pero no tenemos idea de cómo llegar. ¡Necesitamos direcciones! Digamos que mientras decidimos qué hacer, un nativo de la ciudad nos pregunta si necesitamos ayuda. Esta persona nos da indicaciones muy precisas que nos llevan desde donde estamos hasta donde debemos ir. ¿Ha resuelto totalmente nuestro problema? No precisamente. Si nos desviamos en lo más mínimo de sus instrucciones, estaremos nuevamente perdidos, porque todavía no conocemos la ciudad.

Realmente necesitamos lo que tiene este nativo: una visión general, de “helicóptero”, de la ciudad. En su mente puede ver cómo cada barrio se conecta con los demás y cómo todas las calles se cruzan. Tiene en mente una visión tan completa y amplia de la ciudad que le resulta prácticamente imposible perderse. Si él hubiera podido descargarnos ese panorama general, no solo llegaríamos a nuestro destino, ¡sino que nunca más nos perderíamos en esa ciudad!

Uno de los errores que cometemos al manejar la Palabra de Dios es que la reducimos a un conjunto de instrucciones sobre cómo vivir. Buscamos direcciones sobre relaciones, vida de iglesia, sexo, finanzas, matrimonio, felicidad, paternidad, etc. Pensamos erróneamente que si tenemos direcciones claras todo estará bien. ¡Pero seguimos perdiéndonos! Todas las instrucciones sabias y precisas que nos dan las Escrituras no nos han impedido perdernos en medio de nuestra “gran ciudad” personal.

La Biblia no puede reducirse a un conjunto de instrucciones para una vida exitosa. Esto violenta la naturaleza misma de la Palabra de Dios y le roba su poder. La Biblia es la historia más significativa del mundo, la historia de la obra redentora y restauradora del cosmos de Dios. La Biblia es un libro de “panorama general”. Nos presenta a Dios, define nuestra identidad, establece el significado y el propósito de la vida y nos muestra dónde encontrar ayuda para la única enfermedad que nos infecta a todos: el pecado. Si intentas reducir la Biblia a un conjunto de instrucciones, no sólo perderás su sabiduría general, sino que no entenderás las instrucciones. Sólo tienen sentido en el contexto de toda la historia.

La Biblia nos invita a volar sobre las calles de la vida cotidiana para obtener esta vista panorámica. Nos invita a ver cómo, en el plan de Dios, todo se conecta con todo lo demás, y cómo la gracia de Dios nos permite movernos desde donde estamos hasta donde Él quiere que estemos. Quiere mostrarnos las profundas realidades que nunca entenderíamos si nos quedáramos “al nivel de la calle”. Y la Biblia nos invita a tener una relación con Aquel que es el guía supremo. Jesús ve todo desde el origen hasta el destino y nos lleva a donde debemos ir. La Biblia nos imparte una sabiduría tan completa y práctica que puede evitar que nos perdamos nuevamente.

Quizás esté perdido en medio de su matrimonio y no sepa cómo llegar a donde necesita estar. Quizás esté perdido en medio de la crianza de los hijos. Alguna vez tuviste un sentido de dirección, pero ya no. O tal vez estás perdido en una amistad que ha iniciado un camino de conflicto y no sabes cómo solucionarlo. Quizás esté perdido en la ira, el miedo, la envidia o el desánimo. Has pedido direcciones muchas veces, pero las respuestas no te han ayudado a encontrar el camino. Quizás te sientas perdido en tu relación con Dios. Las cosas no están bien espiritualmente, pero no sabes si alguna vez cambiarán.

Dios entra en nuestra pérdida con la sabiduría integral y práctica de su Palabra. La Biblia muestra la vida como Dios la ve, invitándonos a conocer a Dios, a conocernos a nosotros mismos, a conocer la vida y a saber cómo obra Dios para deshacer el daño que el pecado nos ha hecho a cada uno de nosotros. La Biblia es la brújula espiritual definitiva, capaz de decirnos exactamente dónde estamos y adónde debemos ir.

En el capítulo 3 vimos que tenemos una razón válida para esperar un cambio. Cristo, en todo su poder, nos cambia fundamentalmente desde el momento en que confiamos en él por primera vez. ¡Soy una nueva creación en Cristo y disfrutaré nada menos que una transformación total en el futuro! En el capítulo 4, consideramos a Jesucristo, la persona que nos cambia. El matrimonio con Cristo transforma nuestros corazones y, al hacerlo, transforma nuestras vidas. En el capítulo 5, aprendimos que Dios proporciona un contexto maravilloso para el cambio en el cuerpo de Cristo. Dios sabe que no podemos hacer esto solos, por eso nos coloca en una comunidad ministerial, donde hay ayuda personal diaria disponible.

Ahora estamos listos para examinar el proceso de cambio. Este capítulo comenzará con una visión general de sus diversos elementos.

Un Dios de gracia y un mundo de metáforas

Cuando estudias tu Biblia, no parece darte una visión de helicóptero de la vida. Cuando lees las minucias de los detalles históricos y genealogías o luchas con un argumento teológico, ¡puede parecer que la Biblia no se aplica a tu vida en absoluto! Las Escrituras pueden parecer una colección aleatoria de historias, poemas, enseñanzas y mandamientos. Sin embargo, cuando examinamos la Biblia con atención, vemos que sí proporciona un cuadro general de la vida. Esto es importante porque sólo cuando tengas una idea general de lo que Dios está haciendo podrás entender los detalles de tu vida.

La Biblia describe cuatro elementos en el proceso de cambio que Dios instituye en la vida de sus hijos. Si está interesado en el crecimiento personal, si se siente atrapado en patrones que parecen imposibles de romper, si ha deseado experimentar una relación más plena y profunda con Cristo, o si quiere ayudar a alguien más a progresar en este camino, lo ayudará. ayudarle a comprender cómo Dios usa las situaciones y relaciones de la vida diaria para cambiar nuestros corazones.

La gracia y el amor de Dios se revelan en la forma en que diseñó su mundo. Su mundo no sólo muestra sus atributos, sino que funciona como vehículo de la verdad. En su amor redentor, Dios creó un mundo que apunta a él en todo momento. El sol, la flor, la roca, la arena, el arroyo, la hormiga, el juez, la novia, el mar, el árbol, el espino, el capitán, el pájaro, la espada, la yerba, la raíz, la ciudad , el valle, el fruto, etc., son cosas comunes que también son instrumentos de la verdad que revelan a Dios. Dios sabe cuán espiritualmente ciegos podemos estar. Somos mucho mejores para ver las realidades físicas que las realidades espirituales detrás de ellas. Pero Dios usa estas cosas familiares como lentes para ayudarnos a mirarnos a nosotros mismos con nueva percepción y comprensión.

¿Cuánto de tu comprensión de Dios, de ti mismo y de la vida ha sido iluminado por la creación física? Dios usa una semilla de mostaza para definir la fe. Él usa agua viva para ayudarnos a comprender al Espíritu Santo que mora en nosotros. Utiliza lirios para explicar su cuidado paternal. Nos despertamos todos los días en un mundo que ilustra verdades que transforman vidas. Dios no quiere que tropecemos por la vida en una ceguera terminal. Él no está dispuesto a que nos dejemos engañar por las mentiras y verdades a medias del enemigo. Él nos ama demasiado como para dejarnos con nuestras propias explicaciones e interpretaciones. Nuestro Dios es un Dios de sabiduría y revelación. Él es la fuente suprema de conocimiento y determinó que nosotros también entenderíamos verdades que no podríamos entender sin él. Su mundo es su instrumento para brindar visión espiritual.

El panorama

Cuando nos referimos al “panorama general” de Dios, queremos reconocer que la Biblia no explica este modelo en un pasaje específico. El modelo del “panorama general” que presentaremos en este libro organiza las imágenes que Dios usa para mostrarnos:

• Cómo es la vida en este mundo caído,
• Quiénes somos como seres humanos caídos,
• Quién es él como Salvador y Señor de todas las cosas,
• Cómo nos transforma progresivamente por su gracia.

Los elementos de este modelo se encuentran en muchos pasajes de las Escrituras, pero se presentan con diferente lenguaje, orden y énfasis. El panorama general que presentamos nos permite exponer una gran cantidad de enseñanza bíblica en una forma visual compacta. Da orden y comprensión a la manera en que Dios obra en nuestras vidas. Una vez que comience a reconocer estos elementos tal como aparecen en las Escrituras y permita que interpreten su vida, enriquecerán su comprensión de lo que la Biblia enseña acerca de Dios, de usted y de la vida. Crecerás en sabiduría práctica a medida que camines con tu Señor por el camino del cambio personal. Este modelo de panorama general es la historia de cada creyente. ¡Dios nos invita a entrar en la trama!

Al examinar el panorama general, no crea que está estudiando teología. A pesar de toda su importancia teológica, lo que estás estudiando es tu propia biografía espiritual. Esta imagen bíblica pretende ser un espejo que utilices para verte tal como eres. Es una herramienta de diagnóstico que le dice qué está mal en su interior; un mapa que le ayuda a ver dónde se encuentra y cómo llegar a donde necesita ir. Está destinado a ser una ventana a una forma de vida completamente nueva, incluso cuando las circunstancias siguen siendo las mismas. Es una pala que te ayudará a cavar debajo de las palabras y las acciones para comprender por qué haces lo que haces. También te recordará que nunca estás solo en tu lucha y que todo lo que necesitas ha sido provisto en Cristo. Te enseña cómo aprovechar los recursos de la gracia de Dios para convertirte en lo que Él quiso que fueras. Cada elemento de la imagen trata sobre tu vida en relación con Dios.

El pasaje bíblico que más se acerca a resumir el modelo que estamos usando es Jeremías 17:5-10.

Jer 17:5-10 Así dice el Señor: «Maldito el hombre que en el hombre confía,
Y hace de la carne su fortaleza,
Y del Señor se aparta su corazón.
Será como arbusto en lugar desolado
Y no verá cuando venga el bien;
Habitará en pedregales en el desierto,
Una tierra salada y sin habitantes.
Bendito es el hombre que confía en el Señor,
Cuya confianza es el Señor.
Será como árbol plantado junto al agua,
Que extiende sus raíces junto a la corriente;
No temerá cuando venga el calor,
Y sus hojas estarán verdes;
En año de sequía no se angustiará
Ni cesará de dar fruto. »Más engañoso que todo es el corazón,
Y sin remedio;
¿Quién lo comprenderá?
Yo, el Señor, escudriño el corazón,
Pruebo los pensamientos,
Para dar a cada uno según sus caminos,
Según el fruto de sus obras.

Examinemos las imágenes principales de este poderoso pasaje. En el versículo 8, la imagen del Calor describe la vida en un mundo caído. En el versículo 6, una zarza en el desierto representa a la persona impía que se aleja de Dios. Los versículos 5 y 7 dan una clara referencia al Señor como el Redentor que consuela, limpia y fortalece a quienes confían en él. Representamos esta parte del pasaje de la Cruz para resumir toda la actividad redentora de Dios a nuestro favor. En los versículos 7 y 8, vemos la metáfora de un árbol frutal. Representa a la persona piadosa que confía en el Señor. Los versículos 9 y 10 nos muestran un Dios que no se centra simplemente en nuestro comportamiento. Aunque no lo ignora, su atención está en nuestros corazones. Él es el buscador supremo de los corazones, porque son fundamentales para el proceso de cambio que emprende en nosotros como nuestro Redentor.

Este panorama general no es un conjunto de direcciones, sino una visión aérea de la vida cotidiana que nos informa, motiva, convence y guía. Esta visión simple pero penetrante de la vida involucra cuatro elementos (ver figura 6.1).

Figura 6.1: ¿Cómo cambia la gente?

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1. Calor. Ésta es la situación de la persona en la vida diaria, con dificultades, bendiciones y tentaciones.
2. Espinos. Esta es la respuesta impía de la persona a la situación. Incluye el comportamiento, el corazón que impulsa el comportamiento y las consecuencias resultantes.
3. Cruz. Esto se centra en la presencia de Dios en su gloria y amor redentor. A través de Cristo, él trae consuelo, limpieza y poder para cambiar.
4. Fruto. Esta es la nueva respuesta piadosa de la persona a la situación que resulta del poder de Dios obrando en el corazón. Incluye el comportamiento, el corazón renovado por la gracia y la cosecha de consecuencias que siguen.

El sencillo cuadro de Jeremías 17:5-10 resume una gran cantidad de contenido bíblico. Capta los principales elementos de cambio en la vida diaria: Calor-Espinos-Cruz-Fruto.

Usando el panorama general

Veamos dos pasajes, 1 Corintios 10:1 - 13 y 2 Corintios 1:3 - 11, a través del lente del panorama general (Calor-Espinos-Cruz-Fruto). Cada pasaje puede organizarse en términos de estos cuatro elementos, aunque aparecen de diferentes maneras.

1 Corintios 10:1 - 13 coloca los cuatro elementos en el contexto de las dificultades de la vida (el modelo del panorama general). Segunda de Corintios 1:3 - 11 los presenta en el contexto de la experiencia personal de Pablo (un estudio de caso). A medida que avancemos en estos pasajes, elija un área de su propia vida que necesite atención y trate de ver cómo estos elementos le brindan una visión personal y práctica.

1 Porque no quiero que ignoren, hermanos, que todos nuestros padres estuvieron bajo la nube y todos pasaron por el mar. 2 En Moisés todos fueron bautizados en la nube y en el mar. 3 Todos comieron el mismo alimento espiritual, 4 y todos bebieron la misma bebida espiritual, porque bebían de una roca espiritual que los seguía. La roca era Cristo. 5 Sin embargo, Dios no se agradó de la mayor parte de ellos, y por eso quedaron tendidos en el desierto.
6 Estas cosas sucedieron como ejemplo para nosotros, a fin de que no codiciemos lo malo, como ellos lo codiciaron. 7 No sean, pues, idólatras, como fueron algunos de ellos, según está escrito: «El pueblo se sentó a comer y a beber, y se levantó a jugar». 8 Ni forniquemos, como algunos de ellos fornicaron, y en un día cayeron veintitrés mil. 9 Ni provoquemos al Señor, como algunos de ellos lo provocaron, y fueron destruidos por las serpientes. 10 Ni murmuren, como algunos de ellos murmuraron, y fueron destruidos por el destructor.
11 Estas cosas les sucedieron como ejemplo, y fueron escritas como enseñanza para nosotros, para quienes ha llegado el fin de los siglos. 12 Por tanto, el que cree que está firme, tenga cuidado, no sea que caiga. 13 No les ha sobrevenido ninguna tentación que no sea común a los hombres. Fiel es Dios, que no permitirá que ustedes sean tentados más allá de lo que pueden soportar, sino que con la tentación proveerá también la vía de escape, a fin de que puedan resistirla.
(1 Corintios 10:1–13 )

Pablo utiliza las experiencias del desierto de los hijos de Israel para ayudar a los corintios a comprender su propia situación. La honestidad de las Escrituras sobre las cosas que experimentamos en la tierra debería animarnos. Dios entiende lo que sucede a nuestro alrededor y en nosotros. El período de la historia de Israel mencionado en 1 Corintios 10 está registrado en Números 11 - 14. Estos capítulos describen las presiones, tentaciones y bendiciones que enfrentaron los israelitas en el desierto y sus respuestas. Al leer los resúmenes de estos capítulos, trate de establecer conexiones entre los israelitas, los corintios y su propia vida.

• Números 11:1: Los hijos de Israel se quejan ante el Señor por sus dificultades, llegando incluso a culparlo por su situación. Si somos honestos, tendríamos que admitir que en tiempos de problemas, de nuestra boca salen más quejas que elogios.
• Números 11:4 - 6: Los israelitas se quejan de la comida que Dios les proporcionó.
• Números 11:10 - 15: Moisés se queja del pueblo y de las cargas que lleva como líder.
• Números 12:1: Miriam y Aarón se quejan de Moisés porque no les agrada su esposa.
• Números 13:26 - 29: El pueblo se queja de las batallas que deben librar para reclamar la Tierra Prometida.
• Números 14:1 - 14: Toda la comunidad de Israel se queja de sus dificultades en el desierto. Culpan a Moisés y buscan un nuevo líder.

Observemos hasta qué punto la respuesta de Israel a las dificultades se refleja en la nuestra. Nos enfrentamos a cosas difíciles y nos quejamos de cosas tan mundanas como un menú. En poco tiempo, nuestras quejas se convierten en una evaluación de culpa. Entonces la culpa se vuelve vertical al cuestionar la sabiduría y la bondad de Dios. Nosotros también estamos en el desierto de un mundo caído. Todavía no hemos entrado en la Tierra Prometida de la eternidad, por lo que enfrentamos dificultades como las de Israel. Pablo les dice a los corintios (y a nosotros) que obtenemos enormes beneficios espirituales cuando aprendemos de su ejemplo.

Busquemos los elementos del modelo general que vimos por primera vez en Jeremías 17 (ver figura 6.2). Primero, vemos el calor. En los versículos 11 a 14 de 1 Corintios 10, Pablo utiliza las experiencias de Israel para ayudar a los corintios a comprender su propia situación.

De este lado del cielo, todos vivimos de alguna manera bajo el calor de la prueba. Mark tiene un jefe que nunca parece satisfecho. El marido de Anne está más comprometido con la pesca que con su matrimonio. Sarah soporta un dolor crónico. El hijo adolescente de Tim ha estado en problemas desde que cumplió trece años. La iglesia de Rachel ha pasado por una división desgarradora. Jerry lucha con las cargas que acompañan a su ascenso. Brooke perdió la mayor parte de su dinero de jubilación en malas inversiones. Fred está luchando contra una enfermedad cardíaca. Jennifer no puede controlar su peso. Bob añora los días más sencillos antes de recibir su herencia. Jason hace todo lo que puede para evitar a su padre enojado. La vejez ha devastado el cuerpo de Alex.

También vemos Espinos en 1 Corintios 10:5-10. Pablo detalla las formas impías en que los israelitas respondieron al calor de la tentación (idolatría, juerga pagana, inmoralidad sexual, probar al Señor, quejas). No se deje engañar por esta lista. Todos tenemos estas respuestas al Calor en nuestras propias vidas. Jill se quejó tanto que sus amigos empezaron a evitarla. Edward manejó presiones con demasiado alcohol. Ted se preguntó si valía la pena ir a la iglesia cuando Dios nunca respondía sus oraciones. Drew se adormecía todas las noches viendo la televisión sin sentido. Mike estaba decidido a ganarse el respeto de su jefe aunque fuera lo último que hiciera. Bárbara decidió dejar su pequeño grupo porque nadie la tomaba en serio. Debra estaba devorada por la envidia.

En resumen, las respuestas de este pasaje reflejan las nuestras. Pero la Biblia identifica tres elementos esenciales en estas respuestas. En los versículos 7b, 9a y 10a, Pablo enfatiza el comportamiento específico de los israelitas. En los versículos 6 al 7a, se centra en el corazón del que surge la conducta. En los versículos 5, 9b y 10b, examina las consecuencias resultantes.

Mientras vivimos nuestras vidas, enfrentamos dificultades o bendiciones todos los días. Nuestros corazones siempre están interactuando con estas situaciones y relaciones. Siempre estamos pensando y deseando, tratando de darle sentido a lo que está sucediendo. Siempre hay cosas que queremos. Esos pensamientos y deseos dan forma a la forma en que respondemos a lo que está sucediendo. Y como somos pecadores, tendemos a responder pecaminosamente. Todo lo que decimos y hacemos tiene algún resultado o consecuencia. Cosechamos lo que plantamos y cada día que plantamos semillas que cosecharemos en el futuro.

Déjame darte un ejemplo de cómo funciona. Jerry va a una buena iglesia y tomó la clase para padres cuando se la ofrecieron. Pero el hijo adolescente de Jerry es verbalmente conflictivo (Calor). Esta falta de respeto vuelve loco a Jerry (Espinos en el corazón). Jerry se enfrenta a su hijo y le grita, diciéndole que no va a soportar más esta falta de respeto (Espinos en su comportamiento). Esto resulta en una relación distante y enojada con su hijo (Consecuencias).

Pero el panorama general de la Biblia no nos deja con la dificultad y las consecuencias. Y tampoco 1 Corintios 10. En los versículos 1 al 4 vemos la Cruz. Pablo habla de la presencia de Dios con Israel en el desierto, su fiel provisión y el ejercicio de su poder a favor de ellos. “Todos comieron el mismo alimento espiritual y bebieron la misma bebida espiritual; porque bebían de la roca espiritual que los acompañaba, y esa roca era Cristo” (1 Cor. 10:3-4).

La esperanza de los israelitas y de los corintios es también nuestra esperanza. La esperanza de la que habla Pablo es una persona. ¡Su nombre es Cristo! Él es el alimento espiritual que te da salud y vitalidad para afrontar las dificultades. Él es la bebida espiritual que sacia la sed que produce el Calor en tu vida. Cristo me sostiene para que pueda vivir con él y para él incluso cuando lucho. Su gracia no sólo perdona, sino que capacita y libera. Me dota de sabiduría, carácter y fuerza. Y todo esto está en el centro de lo que Dios busca producir en mí.

Finalmente, Pablo recurre a los frutos en los versículos 11 al 14 y llama a sus lectores a abrazar a Cristo. El versículo 11 se refiere a la primera venida de Jesús como “el cumplimiento de los siglos”. Pablo quiere que sus lectores vean cuán privilegiados son de ser bienvenidos por la gracia de Dios. Pablo les dice: “Todas las promesas que dieron esperanza al pueblo de Dios se han cumplido para vosotros. ¡En Cristo, se te ha dado más de lo que tu corazón jamás podrá captar! Lo que Pablo dijo a los corintios, nos lo dice a nosotros.

En los versículos 11 y 12, Pablo habla al nuevo corazón del creyente, caracterizado por un autoexamen honesto y humildad. Este nuevo corazón abraza con alegría a Cristo. Mire honestamente su corazón y admita su desesperada necesidad por él.

Los versículos 13 y 14 describen el nuevo comportamiento que incluye una nueva determinación de resistir la tentación (13) y una nueva vigilancia contra el deslizamiento hacia la idolatría, tan natural para la humanidad caída. Lo que Pablo imagina aquí no es sólo el cambio que tiene lugar cuando venimos a Cristo, sino el estilo de vida de cambio que resulta de un sentido continuo de nuestra necesidad de redención (santificación progresiva).

Ese es el panorama general: Calor-Espinos-Cruz-Fruto. Es una visión honesta, perspicaz y humilde de los seres humanos y de por qué hacemos las cosas que hacemos. Es una mirada llena de esperanza a la forma en que Dios entra en nuestro mundo para cambiar nuestros corazones y capacitarnos para hacer lo correcto. Y es una imagen alentadora del buen fruto que se obtiene cuando respondemos con fe a Dios.

Una historia personal

El bosquejo general que nos ofrece 1 Corintios 10 se ilustra en la historia personal de Pablo en 2 Corintios 1:3 - 12. En este pasaje vemos a Pablo usar el modelo Calor-Espinos-Cruz-Fruto para reflexionar sobre su propia vida. La Figura 6.3 le guiará a través de este pasaje tan personal y práctico.

Pablo es muy sincero cuando habla del Calor en esta época de su vida: “dificultades sufridas en la provincia de Asia” y “bajo gran presión”. Aunque aquí solo tenemos una frase descriptiva, tiene una intensidad de la vida real. Él es humildemente honesto acerca de su respuesta: “desesperamos incluso de la vida” y “en nuestros corazones sentimos la sentencia de muerte”. Las palabras capturan la experiencia de un miedo abrumador. Pablo habla de las Espinos de la autosuficiencia (9) y de la sabiduría mundana (12) que tan a menudo moldean nuestras respuestas a este tipo de situación. Señala poderosamente la Cruz: la compasión y el consuelo de Dios (1), la presencia de Dios (8, 9), su poder: “que resucita a los muertos”, su liberación (10) y su provisión del cuerpo de Cristo, “como Tú nos ayudas con tus oraciones”. Pablo también describe el fruto de la fe al compartir su historia: gozo y alabanza visibles (3), perseverancia (6), confianza en Dios (9), comportamiento correcto (12) y ministerio (5 - 7).

Al igual que el apóstol Pablo, nosotros también nos encontraremos en situaciones que parecen estar mucho más allá de nuestra capacidad de soportar. Quizás los problemas en nuestra iglesia nos hayan dejado abrumados. Quizás las finanzas sean una prueba. Tal vez ser padre te haya dejado sintiéndote agotado e inadecuado. Quizás vivir una vida piadosa en un lugar de trabajo impío parezca un llamado imposible. O tal vez se sienta derrotado por relaciones familiares agrias. ¿Dónde sientes que estás más allá de tu capacidad de soportarlo? La Biblia habla precisamente de ese tipo de experiencia. Dios entra en nuestras historias con la esperanza de Cristo y nos muestra dónde estamos y hacia dónde debemos ir.

Aunque las luchas de Israel y Pablo tuvieron lugar en épocas y circunstancias diferentes, en cada una se encuentran los mismos cuatro elementos. Forman una imagen que nos ayuda a comprender nuestras propias vidas también desde la perspectiva de Dios. Tú y yo no tenemos por qué perdernos en medio de nuestras propias historias. No tenemos que preguntarnos cómo llegamos a donde estamos y cómo llegaremos a donde necesitamos estar. Podrás saber exactamente lo que Cristo ha provisto para que puedas vivir como él te ha llamado a vivir. Como lo hizo en estos pasajes, Dios nos encuentra y nos cambia en medio de los desafíos de la vida. Es posible que el Calor no desaparezca. De hecho, ¡puede hacer más calor! Sin embargo, nunca estamos solos. Dios está con nosotros para brindarnos la gracia que necesitamos para enfrentar lo que él nos llama a enfrentar.

En los próximos capítulos, analizaremos más detalladamente los cuatro elementos y su papel en el proceso de cambio de Dios. Si estás dispuesto a utilizar cada uno de ellos como espejo, crecerás en sabiduría sobre el mundo, en conocimiento de ti mismo y en amistad con tu Señor. Nuestra oración es que este libro te ayude a identificar áreas donde necesitas crecer como persona y en tu relación con el Señor. Nuestra oración es que esto proporcione una base para que puedas ministrar la misma ayuda a otros.

La vida como Dios la ve, el cambio como Dios lo hace

¿Perdido? Hay esperanza. ¿Cerca de alguien que está perdido? Hay ayuda. Deje que la visión de Dios sobre la vida y el cambio le dé esperanza personal y valor ministerial. Deja que las simples metáforas de Dios iluminen tu camino.

Calor (¿Cuál es tu situación?)

Tú y yo siempre reaccionamos a las cosas que suceden a nuestro alrededor. Ya sea el calor abrasador de la dificultad o la inesperada lluvia de bendiciones, siempre respondes a cualquier cosa que te sobrevenga. La Biblia es honesta acerca de las cosas que suceden aquí. Reconocerás el mundo de la Biblia porque es el mundo en el que vives todos los días.

Espinos (¿Cómo reaccionas? ¿Qué quieres y crees?)

Tú y yo nunca somos pasivos. Siempre respondemos al Calor (o Lluvia) en nuestras vidas. Tal vez sea un jefe duro o una familia extendida loca, un niño rebelde o una enfermedad crónica. Tal vez sea una nueva oportunidad profesional o una herencia recién adquirida. Sea lo que sea, la Biblia nos ayuda a ver cómo reaccionamos ante el Calor en nuestro corazón y nuestro comportamiento exterior. Nos recuerda que los pecadores responden pecaminosamente al mundo caído, y cada reacción produce una cosecha de consecuencias.

Las Espinos pertenecen a la categoría bíblica de “sabiduría carnal”, esas respuestas tontas que nos resultan muy naturales cuando suceden cosas difíciles. Alguien nos habla con crueldad, por eso dejamos que nuestra amargura crezca. Sucede algo inesperado y respondemos negando, evitando, culpando o buscando tomar el control. Se nos presentan cosas negativas y nos permitimos dudar de Dios y dejar que nuestra participación en la adoración y el ministerio disminuya. Tenemos la suerte de recibir dinero inesperado y lo gastamos en nosotros mismos. No recibimos el aumento que pensábamos que merecíamos, por eso trabajamos a medias.

Las Escrituras dejan claro que estas respuestas no nos las imponen las presiones de la situación. Lo que hago sale de mi interior. Las cosas que me suceden influirán en mis respuestas pero nunca las determinarán. Más bien, estas respuestas surgen de los pensamientos y motivos de mi corazón. ¡Es por eso que puedes tener cinco personas en la misma situación con cinco respuestas diferentes!

Cruz (¿Quién es Dios y qué dice y hace en Cristo?)

Debería ser un tremendo estímulo para nosotros que el Dios de la Biblia se presente como “ nuestro refugio y fortaleza, Nuestro pronto auxilio en las tribulaciones” (Sal. 46:1). El ejemplo máximo es Cristo, quien tomó el nombre de Emmanuel y vino a un mundo caído para vivir, morir y resucitar. Él continúa siendo “Dios con nosotros” mientras habita en nosotros con su Espíritu. Él nos da todo lo que necesitamos para responder a la vida de manera piadosa. La promesa de la Cruz se extiende más allá de una fuerza renovada o una sabiduría mejorada. Cristo nos da a sí mismo y al hacerlo nos rehace de adentro hacia afuera. Si eres creyente, estás en el proceso de ser rehecho para reflejar el carácter de Jesús mismo. Y tu Señor está empleando cada circunstancia y relación en tu vida para lograr esa meta.

Fruto (¿Cómo me llama Dios a buscarlo en arrepentimiento y fe?)

Gracias a lo que Cristo ha hecho por nosotros, podemos responder a las mismas viejas presiones de una manera completamente nueva. Cuando somos bendecidos, buscamos maneras de bendecir a los demás. En los problemas, corremos hacia Dios y no nos alejamos de él. No buscamos evitar la vida, sino avanzar hacia ella con valentía y fe. No tomamos venganza sino que nos encomendamos al único Juez sabio. Esta es la vida que la presencia de Dios y la gracia de Cristo hacen posible. Estas nuevas respuestas producen buenos frutos en nuestras vidas y en las vidas de los demás.

Mira tu vida a través de los ojos de tu Redentor. Deja que él revele tu comportamiento y también tu corazón. La valentía del autoexamen conduce a la esperanza de un cambio personal duradero cuando Dios está involucrado. ¡Emmanuel ha entrado en tu historia y nada volverá a ser igual!

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Capítulo 7

Calor 1: Dios en el mundo real

Cuando lo llamaron a la oficina de su jefe esa mañana, pensó que era para pedir un aumento. ¡Su plan había funcionado! Quería establecer su carrera, ahorrar algo de dinero y luego pensar en casarse y formar una familia. Había tenido mucho éxito; de hecho, fue la persona más joven en dirigir un equipo de diseño. Se había hablado de un bono e incluso de ser nombrado director del departamento de diseño. Siempre había tenido una buena relación con su jefe, por lo que esperaba hablar sobre su futuro en la empresa.

Cuando entró a la oficina, su jefe estaba más serio que de costumbre. Eso fue extraño. Su equipo de diseño acababa de completar el trabajo en un producto de vanguardia. Había costado mucho tiempo al personal y dinero a la empresa, pero estaban a punto de lanzar el prototipo.

“Tengo malas noticias”, comenzó su jefe. El producto que pensaban que era único acababa de ser presentado por otra empresa. Se habían centrado tanto en el diseño que habían descuidado la investigación de mercado. Fue un error costoso que amenazó la supervivencia de toda la empresa. Escuchó palabras que nunca pensó que escucharía: “Voy a tener que dejarte ir y, francamente, no sé si volverás a trabajar en esta industria”.

Su vida había terminado; sus planes cuidadosamente trazados se hicieron añicos por una conversación. No parecía posible y seguramente no parecía real. Pero los meses venideros demostrarían cuán real era.

La transformación de las emociones

Muy pocas personas se despiertan una mañana y deciden cambiar su teología. Los cambios en el sistema de creencias de una persona rara vez son tan conscientes. La persona sobre la que acabas de leer tuvo una experiencia muy dolorosa. En formas que a menudo no reconocemos, estas experiencias son hermenéuticas; es decir, se convierten en lentes que utilizamos para interpretar la vida. Desafortunadamente, rara vez somos conscientes de que esto está sucediendo.

Las emociones que sentimos cuando atravesamos por primera vez experiencias difíciles no son estáticas. Se transforman en conclusiones sutiles pero extremadamente influyentes sobre Dios, nosotros mismos, los demás y la vida. Sin embargo, estos cambios importantes en lo que creemos no han sido bien pensados. No nos hemos sometido a una cuidadosa reevaluación teológica. Más bien, nuestros sentimientos no resueltos se convierten en nuestras interpretaciones de la vida. Las emociones se transforman en conclusiones y terminamos por no creer las cosas que decimos que creemos.

La persona sobre la que acabas de leer se sintió desanimada y sola. Se preguntó por qué le habían sucedido estas cosas. Se preguntó dónde estaba Dios y por qué permitiría tal devastación. En ocasiones, cuestionó el valor de su fe. Sin embargo, en gran medida desconocía la batalla espiritual que se libraba en su interior.

¿Alguna vez te has sentido solo y te has preguntado si alguien entendería por lo que estabas pasando? ¿Alguna vez has ocultado una lucha porque tenías miedo de lo que pensaría la gente? ¿Alguna vez pensaste que un problema era demasiado grande para resolverlo? ¿Esto le ha llevado alguna vez a preguntarse si Dios entendió o le importó? Piensa en tu propia fe. ¿Realmente sólo ha sido moldeada por la enseñanza, la predicación y el estudio personal de la Biblia? ¿O hay una brecha entre lo que profesas creer y lo que realmente crees cuando el caucho llega a la carretera? Quizás esté cerca de alguien que está pasando por un momento difícil y le resulta difícil aferrarse a su fe. Si algo de esto le resulta familiar, este capítulo sobre el calor de la vida cotidiana es para usted.

El calor: la visión de Dios de mi mundo

Hemos visto que la Biblia dice que siempre vivimos bajo el calor abrasador de los problemas o la fría lluvia de bendiciones. En cualquier caso, siempre estamos respondiendo a lo que nos sucede. La Biblia no ofrece una versión limpia de la vida ni de nuestras reacciones ante ella. Abundan las historias oscuras, impactantes y dolorosas. Las Escrituras nos muestran personas que piensan, actúan, planifican, deciden y hablan tal como lo hacemos nosotros. Si la Biblia omitiera estas historias de la vida real de asesinatos, violaciones, hambrunas, enfermedades, juicios, depresión, guerra, adulterio, robo, corrupción y miedo abrumador, ¿Qué probabilidades tendríamos de creer que la Palabra de Dios podría ayudarnos?

Es increíblemente alentador darse cuenta de que la Biblia se dirige al mundo tal como lo conocemos. Dios deja muy claro que entiende el calor que enfrentamos todos los días. No siempre es agradable leer las historias honestas de las Escrituras, pero es reconfortante. Nos damos cuenta de que nunca enfrentaremos una experiencia, por oscura o difícil que sea, que pueda ser un shock para nuestro Dios. La esperanza y la ayuda que Dios ofrece a sus hijos reflejan su conocimiento de toda la gama de la experiencia humana.

Es por eso que es posible que algunos de los pasajes más reconfortantes de las Escrituras ni siquiera contengan la palabra comodidad en ellos. Es posible que no estén claramente unidos con un final feliz o que no digan mucho sobre las promesas, el amor y la gracia de Dios. Sin embargo, dan esperanza en su descripción precisa de las cosas que enfrentamos. El Salmo 88 es uno de esos pasajes.

Oh Señor, Dios de mi salvación,
De día y de noche he clamado delante de Ti.
Llegue mi oración a Tu presencia;
Inclina Tu oído a mi clamor.
Porque mi alma está llena de males,
Y mi vida se ha acercado al Seol.
Soy contado entre los que descienden a la fosa;
He llegado a ser como hombre sin fuerza,
Abandonado entre los muertos;
Como los caídos a espada que yacen en el sepulcro,
De quienes ya no te acuerdas,
Y que han sido arrancados de Tu mano.
Me has puesto en la fosa más profunda,
En lugares tenebrosos, en las profundidades.
Ha reposado sobre mí Tu furor,
Y me has afligido con todas Tus olas. (Selah) Has alejado de mí mis amistades,
Me has hecho objeto de repugnancia para ellos;
Encerrado estoy y no puedo salir.
Han languidecido mis ojos a causa de la aflicción;
Oh Señor, cada día te he invocado,
He extendido mis manos hacia Ti. ¿Harás maravillas a los muertos?
¿Se levantarán los muertos y te alabarán? (Selah)
¿Se hablará de Tu misericordia en el sepulcro,
Y de Tu fidelidad en el Abadón?
¿Se darán a conocer Tus maravillas en las tinieblas,
Y Tu justicia en la tierra del olvido? Pero yo, a Ti pido auxilio, Señor,
Y mi oración llega ante Ti por la mañana.
¿Por qué, Señor, rechazas mi alma?
¿Por qué escondes de mí Tu rostro?
He estado afligido y a punto de morir desde mi juventud;
Sufro Tus terrores, estoy abatido.
Sobre mí ha pasado Tu ardiente ira;
Tus terrores me han destruido.
Me han rodeado como aguas todo el día;
A una me han cercado.
Has alejado de mí al compañero y al amigo;
Mis conocidos están en tinieblas. (Sal 88:1-18)

¿Solo en la oscuridad?

¿Qué sentiste cuando leíste el Salmo 88? Lee nuevamente los siguientes versículos y ponte en el lugar del escritor.

• Versículos 3 - 5: Estás en una profunda desesperación interior.
• Versículos 6 - 7: Te sientes abandonado por Dios.
• Versículo 8a: Has perdido a tus amigos.
• Versículo 8b: Te sientes atrapado e impotente.
• Versículos 9 - 12: Te sientes como si estuvieras muriendo, clamando pidiendo ayuda, pero no llega ninguna.
• Versículos 13 - 14: Sientes como si Dios te hubiera dado la espalda.
• Versículos 15 - 17: Sientes que siempre suceden cosas malas y que nada cambia.
• Versículo 18: Sientes que te despiertas cada mañana en un mundo muy oscuro.

¿Te molestó que el salmo no terminara con una nota positiva? ¿Te inquieta que este oscuro salmo esté en la Biblia? ¿Te preguntas qué beneficio se supone que obtendremos al leerlo? Permítanme sugerir algunas cosas que podemos ganar con ello.

1. Dios comprende toda la gama de la experiencia humana, desde el gozo supremo hasta el dolor aplastante.
2. Las promesas del Redentor llegan a personas que viven en un mundo donde suceden tales cosas.
3. La honestidad de Dios acerca de estas experiencias me invita a ser honesto acerca de las cosas que enfrento. El cristianismo bíblico nunca es ciego ni estoico en su reacción ante la vida.
4. Ir a Dios con mi desesperación, duda y miedo es un acto de fe. El Salmo 88 me recuerda que debo correr hacia Dios en momentos desesperados, no alejarnos de él.
5. La Biblia no trata de un mundo idílico lleno de gente noble que siempre toma la decisión correcta. La Biblia describe un mundo que reconocemos, donde suceden cosas muy buenas y muy malas, y donde la gente toma decisiones maravillosas y horribles. La Biblia describe un mundo que a veces nos hace reír, pero a menudo nos hace llorar.

Al examinar tu propia vida, ¿eres como el salmista? ¿Puedes ser honesto con Dios? ¿Tienes miedo de afrontar cómo estás respondiendo al Calor de tu vida? ¿Te preguntas si Dios realmente agradece tu honestidad, por lo que dudas en llevarle los gritos de tu corazón? ¿Sientes que tienes que poner una buena fachada de fe inquebrantable ante Dios y las personas? ¿Tu fe realmente impacta tu vida diaria?

Tuve una epifanía un miércoles por la tarde en medio de nuestra reunión de grupo pequeño. La gente compartía peticiones de oración, pero era la misma vieja lista de compras de peticiones de oración situacionales y de autoprotección disfrazadas de apertura y autorrevelación. Me encontré pensando: ¿Por qué todos sentimos la necesidad de limpiar nuestras peticiones de oración antes de darlas? ¿Por qué éramos todos tan hábiles para excluirnos de nuestras peticiones de oración? ¿Por qué fuimos tan buenos compartiendo las circunstancias difíciles que enfrentamos y, sin embargo, tuvimos tanto miedo de hablar de nuestras luchas en medio de ellas? ¿Realmente nos importaba más lo que pensaba la gente que obtener ayuda? ¿Realmente pensamos que Dios sentiría repulsión por nuestros pecados y debilidades? Me preguntaba a quién pensábamos que estábamos engañando. Era como si todos hubiéramos acordado un conjunto de reglas tácitas, una conspiración de silencio.

Miré alrededor del cuarto. Eran personas que creía conocer bien. Sabía a qué se enfrentaban muchos de ellos, pero sabía poco de las guerras que se libraban en su interior.

Volví a pensar en la discusión, decididO a romper el silencio. No pensé que fuera mejor que los demás. Yo también había sido parte voluntaria de la conspiración, pero estaba decidido a no serlo más. Esa noche oré para que Dios derribara los muros del miedo que nos impedían compartir nuestros corazones unos con otros y llevarle a Dios las cosas que realmente estaban sucediendo. Le pedí a Dios que nos diera la esperanza, la fe y el coraje para expresar nuestras luchas en palabras que llegaran a sus oídos, la fuente suprema de compasión, perdón, sabiduría y poder. Para mi sorpresa, otros siguieron con oraciones similares, confesando sus miedos, dudas y luchas. Dios comenzó a cambiar nuestro grupo esa noche.

El Salmo 88 es una invitación a ese tipo de honestidad. Nos llama a una fe abierta y auténtica frente a las enfermedades crónicas, el peso de la riqueza, el rechazo de los amigos, el trauma y el abuso, la pérdida de un trabajo, las tentaciones del éxito, la rebelión de un niño, la muerte de un ser querido, una iglesia dividida, una justicia pervertida, la nube de la depresión y un sinfín de otras cosas que son parte de la vida. En el Salmo 88, Dios nos invita a salir de las sombras, a expresar honestamente nuestras luchas. ¡Cuando lo hagamos, descubriremos que Dios ya sabe y comprende!

Aún más aliento

El título de este salmo dice que es una canción. ¿Por qué querría Dios que su pueblo cantara un canto fúnebre tan desalentador? ¿Qué sentido tendría ponerle música a “La oscuridad es mi amiga más cercana”? ¡Aquí es donde el salmo se vuelve más alentador!

El Salmo 88 es un cántico de los hijos de Coré. Los hijos de Coré eran los porteros del tabernáculo, los que conducían a Israel en procesión hasta la tienda de adoración y sacrificio. ¡Esta canción triste era una de las canciones que cantarían! ¿Ves lo que esto significa? Dios quiso que los lamentos humanos más oscuros se unieran con las esperanzas humanas más brillantes. Las expresiones honestas de miedo, dolor y duda eran bienvenidas en el lugar de adoración, expiación y perdón. El desorden de la miseria humana fue recibido en el lugar de la gracia misteriosa y gloriosa.

Ningún salmo comunica con mayor fuerza: “Ven a mí tal como eres, con todas tus dudas y miedos, dolores y desalientos. Mantén ante mí tus esperanzas y sueños destrozados, y encuentra redención y descanso cuando parece que no los hay. No dudes porque tu corazón es débil y tu mente confusa. No dudes porque has cuestionado mi bondad y mi amor. Ven como eres, porque mi sacrificio es por ti, tal como eres”. Este tipo de honestidad ante Dios debe ser parte de nuestra adoración. ¡Qué invitación tan útil y esperanzadora! No tenemos que ponernos máscaras espirituales para acercarnos a Dios. Podemos venir tal como somos. Su amor es fuerte y su gracia es suficiente.

Realismo bíblico

Otro pasaje que respira realismo bíblico es Santiago 1:1-15.

“Santiago, siervo de Dios y del Señor Jesucristo: A las doce tribus que están en la dispersión: Saludos.
Tengan por sumo gozo, hermanos míos, cuando se hallen en diversas pruebas, sabiendo que la prueba de su fe produce paciencia, y que la paciencia tenga su perfecto resultado, para que sean perfectos y completos, sin que nada les falte. Y si a alguno de ustedes le falta sabiduría, que se la pida a Dios, quien da a todos abundantemente y sin reproche, y le será dada. Pero que pida con fe, sin dudar. Porque el que duda es semejante a la ola del mar, impulsada por el viento y echada de una parte a otra. No piense, pues, ese hombre, que recibirá cosa alguna del Señor, siendo hombre de doble ánimo, inestable en todos sus caminos.
Pero que el hermano de condición humilde se gloríe en su alta posición, y el rico en su humillación, pues él pasará como la flor de la hierba. Porque el sol sale con calor abrasador y seca la hierba, y su flor se cae y la hermosura de su apariencia perece. Así también se marchitará el rico en medio de sus empresas.
Bienaventurado el hombre que persevera bajo la prueba, porque una vez que ha sido aprobado, recibirá la corona de la vida que el Señor ha prometido a los que lo aman.
Que nadie diga cuando es tentado: «Soy tentado por Dios». Porque Dios no puede ser tentado por el mal y Él mismo no tienta a nadie. Sino que cada uno es tentado cuando es llevado y seducido por su propia pasión. Después, cuando la pasión ha concebido, da a luz el pecado; y cuando el pecado es consumado, engendra la muerte.”
(Santiago 1:1–15)

Cada pasaje de las Escrituras fue escrito en un contexto histórico y este pasaje, como los demás, pierde su impacto cuando se lo arranca de su contexto. De hecho, puede parecer superficial hasta que se comprende al escritor y a su audiencia. Santiago era un pastor prominente en Jerusalén. Su congregación estaba en medio de una severa persecución que probablemente tuvo lugar alrededor del tiempo en que Esteban fue apedreado en Hechos 7 y 8. Ese trasfondo nos ayuda a ver las palabras de Santiago no como la predicación trivial de un teólogo imparcial, sino como el consejo sabio y afectuoso. de un pastor experimentado y amoroso. Santiago toma lo que sabe que es verdad acerca de la sabiduría y el consuelo de Dios y lo aplica a sus amigos que están sufriendo mucho. Veamos lo que comparte con ellos.

En el versículo 2, Santiago recuerda amablemente a su congregación que las pruebas son inevitables. Observe que Santiago no dice si llegan a estar, sino cuando se hallen. Santiago está diciendo que vendrán pruebas. Él sabe que las dificultades se vuelven más difíciles cuando asumimos ingenuamente que no se nos presentarán problemas. Dios nunca prometió que sus hijos escaparían de un mundo caído. En su sabiduría, él ha elegido que vivamos en medio de su quebrantamiento. Ya sea que se trate de malezas o enfermedades, rechazo o corrupción, guerra o contaminación, desilusión o peligro, todos los días de alguna manera nos toca la caída. No deberíamos sorprendernos cuando se nos presenten sufrimientos y dificultades; de hecho, probablemente deberíamos sorprendernos si no lo hacen.

Santiago quiere proteger a su congregación del doloroso impacto de la sorpresa. Quiere que vivan con un sano realismo bíblico. De manera similar, en Filipenses 1:29 y 1 Pedro 4:12, Pablo y Pedro nos instan a reconocer que vivimos en un mundo donde las pruebas son una parte normal de la vida. No son una excepción al orden de las cosas; son la regla.

En los versículos 2 al 4, Santiago enfatiza las bendiciones de las pruebas. ¿Te parece una contradicción esa frase? Santiago tiene una forma muy extraña de hablar de las pruebas: sugiere que son algo que necesitamos. La mayoría de nosotros no le decimos a Dios: “Sabes, Señor, mi vida ha sido muy fácil últimamente. Realmente te agradecería si pudieras enviarme algo de sufrimiento”. Nuestros instintos son exactamente lo contrario. Vemos las pruebas como cosas que debemos hacer todo lo que esté a nuestro alcance para evitar. Pero Santiago dice que en lugar de ser una interrupción de la obra de Dios, las pruebas son parte de su plan.

Santiago dice que sin las pruebas que tanto nos desagradan seguiríamos siendo inmaduros, incompletos y deficientes como cristianos. ¡Las pruebas nos ayudan! ¡A través de ellos nos volvemos más maduros y más completos, hasta que finalmente no nos falta nada!

En los versículos 5 al 8, Santiago nos asegura que esto no hace las pruebas más fáciles de llevar. No pone una cara feliz superficial para enmascarar una lucha interior o un estoicismo cristiano. En cambio, Santiago nos insta a correr a Dios en busca de ayuda y sabiduría. Cuando lo hagamos, descubriremos que Dios da generosamente a aquellos que son humildes de corazón. El modelo de Santiago para responder a la prueba no es “destriparlo”, sino “clamar”. Cuando clamamos al Dios todo suficiente, recibiremos toda la sabiduría que necesitamos.

En los versículos del 9 al 12, Santiago continúa sorprendiéndonos con la forma en que ve las pruebas. Nos recuerda que una prueba puede presentarse en forma de dificultad o bendición. ¡Las riquezas pueden ser una prueba tan grande como la pobreza! Perder un trabajo u obtener un ascenso, ser rechazado o recibir elogios de los demás, el fracaso o el éxito, la enfermedad física o la salud perfecta: cada uno es una forma de prueba según Santiago (y el resto de las Escrituras). Ambos presentan oportunidades para la tentación y el pecado, así como también para pruebas y crecimiento.

Mira tu propia vida. ¿Todas tus pruebas han sido tiempos de sufrimiento? ¿Qué pasa con ese aumento que te hizo egoísta con tu dinero? ¿Qué pasa con la buena salud que te tentaba a ser indisciplinado en la alimentación y el ejercicio? ¿Qué pasa con el orgullo que acompañaba al éxito en el ministerio? No sólo luchamos contra la necesidad; También luchamos con las bendiciones. La advertencia de Santiago es sabia y oportuna para todos nosotros.

En los versículos 13 al 15, Santiago cambia su enfoque de la prueba a la tentación. Para Santiago (y el resto de las Escrituras), una prueba es una situación externa (Calor) que revela lo que está sucediendo en el corazón (ya sea Espinos o Fruto). Una prueba puede llevar a un crecimiento personal significativo a nivel del corazón o puede llevar a la tentación y al pecado. En otras palabras, el suelo de prueba puede producir una cosecha de Frutas o Espinos. ¿Qué marca la diferencia?

Santiago dice que la cosecha depende de lo que sucede dentro de una persona. Si la prueba conduce a la tentación y al pecado, es porque la persona ha sido “arrastrada y seducida” por los “malos deseos” de su propio corazón. Es muy humillante e importante admitir que las pruebas no te hacen pecar. Dios no te tienta a pecar enviándote pruebas. Si respondemos pecaminosamente a las pruebas que él envía, no es porque hayamos sido obligados a pecar, sino porque nuestro corazón ha decidido hacerlo.

¿Realmente creemos lo que dice Santiago acerca de las pruebas y cómo respondemos ante ellas? Por ejemplo, alguien podría decir: “¡Jim me hace enojar mucho!”. En esa declaración, Jim es responsable del enojo que expresa la persona. O decimos: “¡Este tráfico me vuelve loco!” ¿Tiene el tráfico algún poder moral que nos haga actuar en contra del verdadero carácter de nuestro corazón? Aquí está la humillante verdad: las pruebas no nos hacen ser lo que no hemos sido; más bien, revelan lo que hemos sido todo el tiempo. La cosecha que produce la prueba es el resultado de las raíces que ya están en nuestros corazones.

Finalmente, en los versículos 16 al 18, Santiago recuerda a su congregación la bondad, la gracia, el amor y la misericordia de Dios en tiempos de sufrimiento.

Amados hermanos míos, no se engañen. Toda buena dádiva y todo don perfecto viene de lo alto, desciende del Padre de las luces, con el cual no hay cambio ni sombra de variación. En el ejercicio de Su voluntad, Él nos hizo nacer por la palabra de verdad, para que fuéramos las primicias de sus criaturas.Hacedores de la palabra

Dios es el dador de buenos regalos. La mayor bendición de todas es Jesucristo, nuestro Redentor y Amigo. A través de él se nos ha dado lo único que todo pecador necesita desesperadamente: ¡nueva vida!

¡Qué consejo tan dulce, asombroso y reconfortante! Las palabras de Santiago están llenas de gracia y verdad. Él no se inmuta ante la realidad del sufrimiento, sino que nos llama a correr con honestidad y humildad hacia Dios. También nos advierte sobre patrones de cinismo y pecado que a menudo se excusan debido a nuestras circunstancias. Nos señala al Dios que nos ama y vino a redimirnos. Considere lo que este pasaje tiene que decir cuando enfrente sus propias pruebas.

1. La certeza de las pruebas (2). ¿Qué prueba te ha pillado por sorpresa? ¿Cómo afectó la sorpresa a tu respuesta?
2. El beneficio de las pruebas (2 - 4). ¿Cómo puedes ver a Dios usando esta situación para hacerte espiritualmente completo? ¿Cómo no habrías crecido sin esta prueba?
3. La necesidad de sabiduría (5 - 8). ¿Cómo ha cambiado tu vida de oración a través de esta prueba? ¿Saber que Dios realmente entiende tu experiencia cambia la forma en que manejas la situación?
4. Dos clases de pruebas (9 - 12). ¿Cómo te ha ayudado a ver que tanto la dificultad como la bendición son formas de prueba? ¿Puedes identificar ambos en tu vida?
5. Tentaciones y pruebas (13 - 15). ¿Qué tentaciones tiendes a enfrentar en medio de las pruebas? ¿Cómo afecta este pasaje, con su enfoque en el individuo y el corazón, la forma en que piensas sobre tu situación (Calor)?
6. Evitar el cinismo (16 - 18). ¿Qué te ha quedado más claro acerca de la bondad y la gracia de Dios al pasar por las pruebas? ¿Ha aumentado o disminuido tu amor por Cristo?

El Salmo 88 y Santiago 1 nos recuerdan que la Biblia habla de un Dios que consuela a las personas en medio de dificultades genuinas en un mundo manchado de pecado. El Salmo 88 enfatiza que Dios entiende por lo que estamos pasando. Santiago 1 proporciona un ejemplo de un pastor que aplica esta verdad a las vidas de las personas que ama mucho. En ambos pasajes, se reconoce la realidad del Calor y se responde a ella de maneras verdaderamente liberadoras. No estamos solos. ¡Dios sí entiende!

Tú, tu Señor y las pruebas

Aprovecha la oportunidad para examinarte a la luz de estas cosas. Pensemos primero en por qué el sufrimiento tiende a sorprendernos. Pregúntese,¿Qué suposiciones tiendo a hacer sobre el sufrimiento y cómo aumentan el dolor que experimento? Aquí hay algunas suposiciones falsas comunes:

¿Tiendes a minimizar lo dolorosa que puede ser la vida?

¿Esperas que la vida esté libre de problemas? (Esto sucede a menudo cuando pensamos que llevamos una buena vida en comparación con los demás).

¿Tiendes a pensar en las cosas buenas y malas como experiencias completamente separadas? En realidad, la dificultad muchas veces se esconde en la bendición, y la bendición se encuentra en la dificultad.

¿Esperas que las cosas buenas que tienes sean permanentes?

¿Vives como si fueras invencible, pensando que tendrás la sabiduría y la fuerza para evitar o soportar el sufrimiento? ¿Te sorprende cuando no lo haces?

¿Estás confiando tu vida a la aparente capacidad de la tecnología moderna para protegernos o rescatarnos?

¿Confías indebidamente en tu capacidad para controlar tu vida, asumiendo erróneamente que puedes salir del sufrimiento?

Ahora tómate un tiempo para pensar en tu vida. ¿Dónde está el Calor en tu situación actual? Utilice las siguientes preguntas para que sus respuestas sean concretas y prácticas.

• ¿A qué presiones te enfrentas habitualmente?
• ¿Cuáles son las oportunidades que Dios te ha dado?
• ¿Cuáles son tus responsabilidades diarias?
• ¿Dónde estás enfrentando circunstancias difíciles?
• ¿A qué tentaciones te enfrentas?
• ¿Quiénes son las personas difíciles en tu vida?
• ¿Qué bendiciones inesperadas has recibido?
• ¿En qué situaciones te sientes solo o incomprendido?
• ¿Qué desafíos presenta el sistema de valores de la cultura moderna?
• ¿En qué áreas te sientes abrumado por las cosas que te “asignaron” (bendición o dificultad)?
• ¿Cuáles son los lugares de los que te sientes tentado a esconderte o evitar?
• ¿Qué situaciones te tientan a decir que estás bien cuando no lo estás?
• ¿Cuál es la experiencia más dura de tu pasado?
• ¿Cuál es tu mayor miedo sobre el futuro?

Al responder estas preguntas, recuerda que eres amado activamente por un Dios que ha entablado una relación contigo. Él comprende cada presión que enfrentas y está contigo en todas ellas. Te invita a llevarle tus inquietudes, desilusiones, miedos, dudas y arrepentimientos. Cuando la vida parezca no funcionar porque el calor es demasiado grande, corre hacia tu Señor y no te alejes de él. Encontrarás consuelo, sabiduría y fuerza que no podrás encontrar en ningún otro lugar.

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Capítulo 8

Calor 2: Tú en el mundo real

¿Cómo esperas que sea la vida?

¿Espera una calma ordenada y predecible en la que sus planes no se vean obstaculizados? ¿Da por sentado que la gente estará de acuerdo con usted y afirmará sus elecciones? ¿Cree que podrá evitar enfermedades, accidentes y lesiones? ¿Cree que puede planificar su salida del estrés y evitar situaciones en las que se sienta abrumado?

Nuestras experiencias se vuelven más difíciles cuando llevamos dentro de ellas expectativas no bíblicas y, por lo tanto, poco realistas. Nos sorprendemos cuando nos encontramos en situaciones estresantes. Cuestionamos la bondad de Dios y nos preguntamos qué ha fallado en nuestra fe. Pensamos que Dios ha cambiado las reglas sobre nosotros.

Por eso Josh estaba tan decepcionado. Era uno de los buenos. Jugó según las reglas de Dios. Trabajó duro, tomó decisiones acertadas y ejerció mucha disciplina. Se tomaba en serio su relación con Dios y era activo en su iglesia. Fue un esposo fiel para Judy y un padre involucrado. Teniendo en cuenta todo esto, Josh asumió que Dios continuaría dándole la “buena vida”.

No quería nada extravagante. Sólo quería que su vida laboral, sus amigos cristianos y su familia continuaran sin problemas. Pero ahora Josh estaba en lo que una vez había sido la puerta de la casa de sus sueños. Josh lo había construido con sus propias manos y Judy lo había decorado. Era su lugar. Pero ahora no había casa. Un huracán lo había destruido todo. A excepción de algunos álbumes de fotos, todo había desaparecido. Josh no pudo calcular la pérdida.

¿Dónde estaba Dios? ¿Por qué permitiría que esto sucediera? ¿Por qué Josh se había molestado en trabajar duro, sólo para perderlo todo? Josh sabía que debía orar, pero no quería. Estaba sorprendido, enojado y decepcionado. No se suponía que fuera así.

El mundo real: los detalles

¿Qué palabras o frases usas para describir el mundo? En Romanos 8, Pablo capta la esencia de la vida en la tierra de esta manera:

Porque la creación fue sometida a vanidad, no de su propia voluntad, sino por causa de Aquel que la sometió, en la esperanza de que la creación misma será también liberada de la esclavitud de la corrupción a la libertad de la gloria de los hijos de Dios. Pues sabemos que la creación entera gime y sufre hasta ahora dolores de parto.
(Romanos 8:20 - 22)

Pablo usa tres frases para describir la vida terrenal entre la caída y la segunda venida de Cristo.

Sometido a vanidad

Nos enfrentamos a la inutilidad en este mundo roto. Nada parece funcionar. Nada parece cambiar. Parece que tus esfuerzos no sirven para nada. Te despiertas por la mañana con un nudo en el estómago porque sabes que el problema sigue ahí. Esta frustración existe en pequeñas irritaciones como el tráfico y desastres como los huracanes. Lo ves cuando niños peleados arruinan otra cena familiar y cuando ejecutivos hambrientos de dinero arruinan tu empresa y te dejan sin trabajo. El pecado ha frustrado al cosmos y ninguno de nosotros escapará de él. ¿Dónde encuentras futilidad y frustración en tu vida?

Esclavitud de la corrupción

Todo lo que vive está muriendo de alguna manera. La esclavitud radica en nuestra incapacidad de revertir el proceso. Está tan cerca de nosotros como nuestros cuerpos físicos. Desde el momento en que somos concebidos comienza el proceso de muerte. Lo ves en otros lugares también. El gran coche nuevo algún día sucumbirá al óxido y a los fallos mecánicos. El hermoso ramo se marchitará y morirá. Nuestros hogares se deterioran y las relaciones se desintegran. Incluso nuestra vida espiritual se hunde en la frialdad y la muerte. Dios, que antes parecía tan cercano, ahora parece lejano. La Biblia que alguna vez evocó entusiasmo espiritual en nosotros ahora parece seca y aburrida.

En el plan original de Dios, la vida debía dar paso a la vida, hacia la eternidad. Pero el pecado ha causado decadencia en nuestro mundo y ninguno de nosotros escapará. ¿Dónde encuentras su realidad en tu vida?

Gemidos como en dolores de parto

¡Ninguna mujer que haya dado a luz puede leer esta frase desapasionadamente! Las dos primeras frases de Pablo describen cómo es la vida; esta frase se centra en nuestra experiencia en medio de ella. La vida está llena de lucha y dolor. La imagen del parto nos recuerda que este dolor es parte de un proceso. Ahora es doloroso porque entonces no lo será. Sólo porque entonces nacerá un niño, una madre experimenta dolor ahora. El ejemplo del parto nos recuerda que hay un propósito redentor en acción en el dolor, ¡pero eso no hace que el dolor desaparezca! Comprender la esperanza del evangelio no produce estoicismo ni negación. No se trata el dolor minimizándolo. Pablo es claro: hay dolor y no deberíamos sorprendernos cuando se nos presente. ¿Dónde lo estás experimentando ahora mismo?

Al considerar estos versículos, observe que Pablo usa una frase similar en cada uno. La frustración, la decadencia y el dolor son ciertos en el caso de “la creación”, una categoría que lo abarca todo menos a Dios. Todo lo demás ha sido tocado por el pecado y la caída. Nada de lo que estoy involucrado, nada de lo que me rodea, funciona de la forma en que fue concebido originalmente. Todo está roto de alguna manera. Lo ves en todas partes:

• en la naturaleza, con tormentas, contaminación, desastres naturales, animales feroces;
• en nuestros cuerpos físicos, con enfermedades, debilidad, vejez;
• en las relaciones, con conflictos, divisiones, violencia;
• en el mundo mecánico y sus accidentes aéreos, choques de trenes y averías de electrodomésticos;
• en la cultura humana, con valores distorsionados, racismo, gobierno corrupto, limpieza étnica y justicia pervertida;
• en el trabajo, donde la “mala hierba y los espinos” y todos los asuntos mencionados anteriormente hacen que el trabajo sea más oneroso.

La Biblia añade una dimensión aún más aleccionadora de la realidad: la existencia del mal personal. No basta con decir que la entrada del pecado en el mundo lo ha hecho un lugar más difícil para vivir. La Biblia nos alerta sobre una realidad aún más preocupante: un enemigo espiritual llamado Satanás. Vive para tentar, atrapar y atormentar a la humanidad, utilizando todos los resultados de la caída como herramientas de su malvado oficio. Se involucra en ataques directos y sutiles e indirectos para frustrar los propósitos de Dios para nosotros y el mundo. Mientras Dios trabaja para restaurar todo lo que la caída dañó, Satanás busca utilizar el daño para su beneficio. Él usa las cosas frustrantes y dolorosas como armas contra nosotros, para dañar nuestros corazones y paralizar nuestra fe. Él es nuestro enemigo, que ronda “como león rugiente, buscando a quien devorar” (1 Pedro 5:8). En el siguiente versículo, Pedro incluye la actividad maligna del Diablo en la categoría de dificultad (Calor) cuando dice: “…sabéis que vuestros hermanos en todo el mundo pasan por la misma clase de sufrimiento” (5:9).

Te despiertas cada mañana con quebrantamiento. La frustración, el deterioro y el dolor que experimentas no son señales de que Dios te haya olvidado, abandonado o señalado. Son normales para todos los que viven en esta tierra. Al encontrar el quebrantamiento ambiental, el quebrantamiento pecaminoso dentro de usted y la presencia de un enemigo real, Satanás, ¿cómo debe tratar con ellos?

Lecciones desde el desierto

Si grabas un vídeo, no aparecerás en él. Puedes ver a todos y todo lo demás, pero no te verás a ti mismo porque estás detrás de la cámara.

A menudo contamos las historias de nuestras vidas de la misma manera. Podemos hacernos notoriamente ausentes de los resúmenes de nuestras propias vidas. Por ejemplo, un niño les cuenta a sus padres sobre un incidente en la escuela con poca o ninguna referencia a sí mismo. Los padres aprenden mucho sobre las circunstancias y el comportamiento de los demás, pero muy poco sobre sus hijos.

La Biblia es muy diferente en la forma en que ve la vida. Siempre encuentra a la persona en medio de la situación y se centra en lo que hace. Las Escrituras quieren más que una imagen precisa de mis circunstancias. Me llama a concentrarme en lo que estoy haciendo en medio de todo esto.

La Biblia utiliza muchas imágenes físicas para transmitirnos la verdad. Una de las imágenes destacadas del Antiguo Testamento es la del “desierto”. Describe la vida en un lugar difícil, donde la gente lucha con circunstancias difíciles. Las peregrinaciones del éxodo de la nación de Israel son el ejemplo principal, como vimos en el capítulo 6. En 1 Corintios 10, Pablo nos dijo que las lecciones de esas peregrinaciones por el desierto son “ejemplos escritos como advertencias” para ayudarnos a reconocernos a nosotros mismos y a los demás. formas típicas en que respondemos al calor en nuestras vidas. El punto de Pablo es que no basta con reconocer el calor y el sufrimiento en nuestro mundo; También debemos pensar en cómo respondemos a ello.

Veamos con más detalle tres viñetas del libro de Números y una explicación en Deuteronomio que son advertencias particularmente útiles.

La pesadilla de la comida aburrida

“El populacho que estaba entre ellos tenía un deseo insaciable; y también los israelitas volvieron a llorar, y dijeron: «¿Quién nos dará carne para comer? »Nos acordamos del pescado que comíamos gratis en Egipto, de los pepinos, de los melones, los puerros, las cebollas y los ajos; pero ahora no tenemos apetito. Nada hay para nuestros ojos excepto este maná».
Y el maná era como una semilla de cilantro, y su aspecto como el del bedelio. El pueblo iba, lo recogía y lo molía entre dos piedras de molino, o lo machacaba en el mortero, y lo hervía en el caldero y hacía tortas con él; y tenía el sabor de tortas cocidas con aceite. Cuando el rocío caía en el campamento por la noche, con él caía el maná.
Y Moisés oyó llorar al pueblo, por sus familias, cada uno a la puerta de su tienda; y la ira del Señor se encendió en gran manera, y a Moisés no le agradó. Entonces Moisés dijo al Señor: «¿Por qué has tratado tan mal a Tu siervo? ¿Y por qué no he hallado gracia ante Tus ojos para que hayas puesto la carga de todo este pueblo sobre mí? »¿Acaso concebí yo a todo este pueblo? ¿Fui yo quien lo dio a luz para que me dijeras: “Llévalo en tu seno, como la nodriza lleva al niño de pecho, a la tierra que Yo juré a sus padres”? »¿De dónde he de conseguir carne para dar a todo este pueblo? Porque claman a mí, diciendo: “Danos carne para que comamos” »Yo solo no puedo llevar a todo este pueblo, porque es mucha carga para mí. »Y si así me vas a tratar, te ruego que me mates si he hallado gracia ante Tus ojos, y no me permitas ver mi desventura».
Entonces el Señor dijo a Moisés: “Reúneme a setenta hombres de los ancianos de Israel, a quienes tú conozcas como los ancianos del pueblo y a sus oficiales, y tráelos a la tienda de reunión y que permanezcan allí contigo. »Entonces descenderé y hablaré contigo allí, y tomaré del Espíritu que está sobre ti y lo pondré sobre ellos, y llevarán contigo la carga del pueblo para que no la lleves tú solo.
Y dile al pueblo: “Conságrense para mañana, y comerán carne, pues han llorado a oídos del Señor, diciendo: ‘¡Quién nos diera de comer carne! Porque nos iba mejor en Egipto.’ El Señor, pues, les dará carne y comerán. ”No comerán un día, ni dos días, ni cinco días, ni diez días, ni veinte días, sino todo un mes, hasta que les salga por las narices y les sea aborrecible, porque han rechazado al Señor, que está entre ustedes, y han llorado delante de Él, diciendo: ‘¿Por qué salimos de Egipto?’ ”
. Pero Moisés dijo: «El pueblo, en medio del cual estoy, llega a 600,000 de a pie; y Tú has dicho: “Les daré carne a fin de que coman, por todo un mes” »¿Sería suficiente degollar para ellos las ovejas y los bueyes? ¿O sería suficiente juntar para ellos todos los peces del mar?».
Y el Señor dijo a Moisés: «¿Está limitado el poder del Señor? Ahora verás si Mi palabra se te cumple o no».” (Números 11:4–23)

Lo sorprendente en este pasaje es que la “prueba” es relativamente menor. Se centra en un menú monótono: el maná. Pero la Biblia no se centra en la prueba. Examina cómo respondió la gente. ¿Cuáles fueron algunas de sus reacciones? Se quejaron, lloraron, añoraron un pasado idílico, criticaron a su líder, rechazaron al Señor y cuestionaron el plan de Dios. Cuando enfrentamos dificultades, ¿no tendemos a hacer las mismas cosas?

• Anhelamos la vida como era antes.
• Buscamos a quién culpar.
• Cuestionamos la bondad, la fidelidad, el amor y la sabiduría de Dios.

Mire atentamente estas respuestas. ¿Quién está notoriamente ausente? ¡Somos! Muy fácilmente nos quitamos de escena y culpamos a nuestras circunstancias, a Dios o a otras personas, olvidando que nuestras dificultades se han vuelto más difíciles debido a nuestra respuesta a ellas.

El miedo a las circunstancias amenazantes

“Entonces toda la congregación levantó la voz y clamó, y el pueblo lloró aquella noche. Todos los israelitas murmuraron contra Moisés y Aarón, y toda la congregación les dijo: «¡Ojalá hubiéramos muerto en la tierra de Egipto! ¡Ojalá hubiéramos muerto en este desierto! »¿Por qué nos trae el Señor a esta tierra para caer a espada? Nuestras mujeres y nuestros hijos van a caer cautivos. ¿No sería mejor que nos volviéramos a Egipto?». Y se decían unos a otros: «Nombremos un jefe y volvamos a Egipto».”
(Números 14:1 - 4)

Este pasaje va un paso más allá. Si las luchas en el desierto son abrumadoras, las perspectivas de entrar en la Tierra Prometida parecen aún peores. En Números 13, los espías entraron en Canaán para evaluar lo que se necesitaría para tomar posesión de ella. La gente entró en pánico cuando supo que incluso en el lugar que habían esperado durante tanto tiempo, no estarían libres de pruebas. Se dieron cuenta de que enfrentarían enormes obstáculos en la Tierra Prometida. En Números 14, están sumidos en un pánico total. Se preguntan: “¿Por qué salimos de Egipto? ¿Por qué el Señor nos trae esto? ¿Qué va a pasar con nuestras esposas e hijos? ¿No sería mejor volver a Egipto? Y si somos honestos, tenemos que admitir que hacemos exactamente lo mismo. Le pedimos:

• “¿Cómo diablos llegué aquí?”
• “¿Dónde está el Señor en todo esto?”
• “¿Qué me pasará ahora?”
• “¿Que voy a hacer?”

¿Alguna vez te has hecho estas preguntas? Revelan un nivel de miedo, duda y pánico que complica aún más una situación difícil.

El juego de la culpa

“Toda la congregación de los israelitas llegaron al desierto de Zin en el mes primero; y el pueblo se quedó en Cades. Allí murió Miriam y allí la sepultaron.
Y no había agua para la congregación; y se juntaron contra Moisés y Aarón. El pueblo discutió con Moisés y le dijo: «¡Ojalá hubiéramos perecido cuando nuestros hermanos murieron delante del Señor! »¿Por qué, pues, has traído al pueblo del Señor a este desierto, para que nosotros y nuestros animales muramos aquí? »¿Y por qué nos hiciste subir de Egipto, para traernos a este miserable lugar? No es lugar de siembras, ni de higueras, ni de viñas, ni de granados, ni aun hay agua para beber».” (Números 20:1–5)

A medida que los israelitas continúan su viaje, las cosas se deterioran aún más. Están cansados ​​de las dificultades y, como suele ocurrir con los seres humanos pecadores, empiezan a buscar a quién culpar. Moisés es un blanco fácil, pero Moisés no era responsable de la situación en la que se encontraba Israel. Dios (a través de la columna de fuego y la nube) los había guiado a este lugar exacto. Lo había hecho porque tenía un propósito específico en mente. Esta sería otra ocasión para que Dios demostrara su poder a los israelitas que dudaban. ¡Sin embargo, no es así como interpretan la situación!

Este pasaje nos muestra cuán rápidamente el dolor se transforma en ira. Nos llama a admitir humildemente que, como pecadores, tendemos a responder pecaminosamente a cualquier dificultad que encontremos. El agitado paciente del hospital le grita a su enfermera. El marido que se siente abandonado por su esposa se vuelve mandón y exigente. El vendedor que se queda atascado en el tráfico toca la bocina al coche que le precede. La madre estresada es dura y crítica con sus hijos.

Este pasaje deja una cosa clara: la ira que revelamos en medio de la prueba dice más sobre nosotros que sobre la prueba. ¡La Biblia mantiene el foco en nosotros! Se enfrenta a la superioridad moral y a la ceguera espiritual que nos hacen pensar que nuestros mayores problemas están fuera de nosotros, no dentro de nosotros. Sostenemos que los cambios de situación, ubicación y relación nos permitirían responder de manera diferente. Decimos que la dificultad nos hace responder de manera pecaminosa. Pero la Biblia enseña una y otra vez que nuestras circunstancias no nos hacen actuar como lo hacemos. Sólo exponen la verdadera condición de nuestros corazones, revelada en nuestras palabras y acciones.

Qué hace Dios en el desierto

“Y te acordarás de todo el camino por donde el Señor tu Dios te ha traído por el desierto durante estos cuarenta años, para humillarte, probándote, a fin de saber lo que había en tu corazón, si guardarías o no Sus mandamientos. Él te humilló, y te dejó tener hambre, y te alimentó con el maná que tú no conocías, ni tus padres habían conocido, para hacerte entender que el hombre no solo vive de pan, sino que vive de todo lo que procede de la boca del Señor. Tu ropa no se gastó sobre ti, ni se hinchó tu pie durante estos cuarenta años. Por tanto, debes comprender en tu corazón que el Señor tu Dios te estaba disciplinando, así como un hombre disciplina a su hijo.
Guardarás, pues, los mandamientos del Señor tu Dios, para andar en Sus caminos y para temerlo. »Porque el Señor tu Dios te trae a una tierra buena, a una tierra de corrientes de aguas, de fuentes y manantiales que fluyen por valles y colinas; una tierra de trigo y cebada, de viñas, higueras y granados; una tierra de aceite de oliva y miel; una tierra donde comerás el pan sin escasez, donde nada te faltará; una tierra cuyas piedras son hierro, y de cuyos montes puedes sacar cobre.
Cuando hayas comido y te hayas saciado, bendecirás al Señor tu Dios por la buena tierra que Él te ha dado. »Cuídate de no olvidar al Señor tu Dios dejando de guardar Sus mandamientos, Sus ordenanzas y Sus estatutos que yo te ordeno hoy; no sea que cuando hayas comido y te hayas saciado, y hayas construido buenas casas y habitado en ellas, y cuando tus vacas y tus ovejas se multipliquen, y tu plata y oro se multipliquen, y todo lo que tengas se multiplique, entonces tu corazón se enorgullezca, y te olvides del Señor tu Dios que te sacó de la tierra de Egipto de la casa de servidumbre”
(Deuteronomio 8:2 - 14)

Los vagabundeos por el desierto no fueron una señal del mal liderazgo de Moisés. No eran una señal del olvido, la infidelidad o la debilidad de Dios. Sin embargo, así fue como los hijos de Israel interpretaron sus circunstancias. ¡Dudaron tan intensamente de Dios que incluso consideraron regresar a Egipto! Deuteronomio 8 nos dice que Dios tenía un propósito para cada prueba. En cada uno, Dios buscó hacer tres cosas por los israelitas: enseñarlos, humillarlos y disciplinarlos. ¿Por qué?

Primero, Dios los estaba preparando para los obstáculos espirituales que enfrentarían en los sufrimientos y las bendiciones de la Tierra Prometida. Necesitaban experimentar pruebas para comprender que, sin importar cómo fueran las cosas, la mano de Dios los sostendría. Como todos los pecadores, los israelitas fácilmente podrían derivar hacia la autonomía y la autosuficiencia.

En segundo lugar, necesitaban ver la propensión de sus propios corazones a alejarse de confiar en Dios y obedecer sus mandamientos.

En tercer lugar, necesitaban ver demostraciones periódicas del poder de Dios, para no temer las cosas que no podían vencer por sí solos.

Estas pruebas no pusieron en duda el carácter de Dios; más bien, son señales de su amor que guarda el pacto. ¡Dios sabe exactamente lo que está haciendo! Sus ojos están puestos en cada uno de sus hijos y sus oídos están atentos a cada llanto. Pero Dios aumentará la presión para darles a sus hijos lo que necesitan para enfrentar los desafíos que se avecinan.

El problema con los israelitas no fue que enfrentaron pruebas, sino lo que hicieron con ellas. Los problemas de Israel estaban en los pensamientos y deseos de sus corazones. Interpretaron incorrectamente sus pruebas y las vieron como razones para dudar de la bondad de Dios, no como prueba de ella. Preferían la comodidad y la tranquilidad a la preparación espiritual para las pruebas que les esperaban en la Tierra Prometida.

En ese sentido, el pueblo de Israel es como nosotros. Si eres humildemente honesto, admitirás que sus respuestas te resultan familiares. Has hecho las mismas cosas en momentos de prueba. Te has vuelto irritable y enojado. Has buscado a alguien a quien culpar. Incluso has cuestionado la bondad del Dios que dices amar. Es por eso que Pablo dice que estos incidentes fueron registrados para nosotros (1 Cor. 10) como advertencias, para evitar que caigamos en los mismos patrones de duda y pecado.

Todavía estamos en el desierto

La vida en la tierra es un desierto. ¡Cada día enfrentamos dificultades inesperadas e incluso las bendiciones nos sacan del camino! En todo esto, Dios obra para exponernos, cambiarnos y madurarnos. Él no te ha olvidado ni a ti ni a las promesas que te hizo. Él no te ha dejado al límite de tu poder y sabiduría. De maneras gloriosas, pero a menudo difíciles de entender, Dios está en tu calor. Él te llama a pasar de interrogarlo a examinarte a ti mismo. ¿Dónde cuestionas su bondad, gracia y amor? ¿Dónde juegas con la idea de volver a “Egipto”? ¿Cuándo descuida usted el estudio y la adoración bíblicos diarios? ¿Dónde luchas con la ira, la envidia, la desilusión y la culpa?

Piensa en una situación o relación que sea una fuente habitual de lucha para ti. ¿Qué piensas de Dios, de los demás y de ti mismo mientras luchas por superarlo? ¿Qué anhelas (“Si tan solo tuviera…”)? ¿Cómo respondes a la situación, a los demás y a Dios? ¿Qué has aprendido sobre ti mismo al pensar en tus respuestas al Calor en tu vida?

¿Qué es lo que más te molesta?

• ¿Problemas en las relaciones?
• ¿Dificultad en el trabajo?
• ¿Decepción en tu matrimonio?
• ¿Problemas en tu iglesia?
• ¿Relaciones con la familia extendida ?
• ¿Problemas de salud?
• ¿El estrés de la paternidad?
• ¿Un horario saturado?
• ¿Las presiones de la cultura?
• ¿Estrés financiero?
• ¿Las expectativas de los demás?
• ¿Las tentaciones de un ascenso?
• ¿La tentación de la riqueza?
• ¿Las dificultades del ministerio?

Dios no está ausente de tu Calor. Salmo 46:1 nos recuerda que él es “nuestro refugio y fortaleza, Nuestro pronto auxilio en las tribulaciones”. Cuando estás en medio del Calor, de alguna manera no te has salido del círculo del amor y el cuidado de Dios. Dios simplemente te está llevando a donde no quieres ir para producir en ti lo que no podrías lograr por tu cuenta. Mientras descansas en su amor, aprenderás sobre el corazón detrás de tus respuestas para que puedas crecer en la fe, la esperanza y el amor al que fuiste llamado. El Calor permanecerá porque es un mundo caído y todavía necesitamos cambiar. Pero en todo, su gracia está siempre presente y es siempre suficiente.

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Capítulo 9

Espinos 1: ¿Qué te enreda?

Es vergonzoso admitirlo, pero tal vez puedas identificarte. Se suponía que me recogería a las 6:00 p.m. A las 6:15 la llamé. Me aseguró que solo estaba a cinco minutos, pero llegó a las 6:30. Estaba loco. ¿No sabía que llevaba doce horas en el trabajo?¿No sabía que estaría muerta de cansancio? Ella sabía que había salido demasiado tarde para recogerme a tiempo; pensé. Ella intentó entablar conversación durante el camino a casa, pero yo no quería hablar. Quería que supiera que me había molestado.

Afortunadamente, eso sólo duró un par de minutos. Luego me ocupé de mí mismo y todo estuvo bien. Pero ese tonto interludio ilustra cosas importantes sobre nuestras luchas como pecadores. Es cierto que la muerte de Cristo por nosotros y su presencia dentro de nosotros cambian quiénes somos. ¡Somos nuevas criaturas en Cristo incluso en un mundo lleno de Calor! Pero todos sabemos que es fácil olvidar las cosas maravillosas que tenemos como hijos de Dios. Es fácil dar paso a pensamientos, emociones y deseos que ya no deberían gobernarnos, y es fácil estar más definidos por nuestros problemas que por la gracia de Cristo. Por eso es tan importante recordar las nuevas cualidades de carácter y patrones de comportamiento que hay en tu vida gracias a Jesús. Ya tienes un corazón nuevo. Habéis sido cambiados radicalmente por su gracia y estáis siendo restaurados progresivamente día a día. Ese es el enfoque de la obra de Dios en tu vida ahora mismo.

La única manera de celebrar adecuadamente estas realidades es preguntar humildemente: “Dios, ¿Dónde me llamas a seguir cambiando? ¿Qué cualidades que prometiste a tus hijos aún no están activas en mi corazón? ¿Qué quieres que vea sobre ti?

Mi lucha con la recogida tardía del trabajo demuestra la importancia de estas preguntas. Hay evidencia de la gracia de Dios en mi vida. Por eso fui redargüido por mi actitud equivocada. Pero aun necesito crecer en mi lucha contra la ira. Esto nos lleva a mirar el arbusto espinoso de la figura 6.1.

La zarza representa el hecho de que, como pecadores, tendemos a responder pecaminosamente a las circunstancias de la vida. Doblamos y tergiversamos la verdad: “Yo ya hice lo que me toca”. Albergamos ira y amargura: “¡No puedo creer que después de todo lo que he hecho por ella, ella me haga esto a mí!” Nos echamos la culpa: “Quería hacerlo, pero él me convenció para que no lo hiciera”. Manipulamos a los demás para conseguir lo que queremos: “Claramente eres la persona más cualificada para hacer este trabajo”. Nos comunicamos de manera dura y crítica: “Nunca habría hecho tal cosa. ¡No puedo creer que seas tan tonto! Nos adormecemos con el ajetreo, las sustancias o las posesiones materiales: “Me gustaría hablarte de anoche, pero estoy demasiado ocupado”. Intentamos obtener nuestra identidad de otras personas o de nuestro desempeño: “Nadie en nuestra iglesia ha estado involucrado en más ministerios que yo”. Nos rendimos a la lujuria. Ejercemos nuestra propia venganza: “Quiero lastimarla como ella me lastimó a mí”. Nos ponemos a la defensiva y nos protegemos: “¡Realmente preferiría no hablar de eso!” Respondemos de manera egoísta y desconsiderada: “¡No me importa lo que ella necesite! Necesito una noche para mí solo”. Hablamos cruelmente de los demás y envidiamos lo que tienen. Buscamos consolidar el poder o ganar el control. Nos maldecimos unos a otros con el silencio o el rechazo. La lista sigue y sigue.

¿Te encuentras en algún lugar de esta lista? ¿Reconoces patrones o tendencias en tu vida? ¿Dónde estás más espino que árbol frutal? Ninguno de nosotros ha sido completamente restaurado a la semejanza de Jesucristo; Hay sombras de todas estas Espinos en nuestras vidas. Al comparar la zarza con el árbol frutal, comprenderemos las formas específicas en que Dios nos llama a cada uno de nosotros al crecimiento y al cambio. En otras palabras, afrontar nuestra forma de ser como una zarza es una de las principales formas que tiene Dios de transformarnos en árboles frutales.

El llamado de Dios al descontento

En el caso de John, el problema era que simplemente estaba demasiado contento. Había llegado a un punto muerto en su relación con Dios. Tenía una fe fuerte y estaba involucrado en su iglesia, pero había Espinos en su vida que simplemente no desaparecían. Por ejemplo, John tenía un temperamento explosivo. Regularmente explotaba en el tráfico y se enojaba con su esposa cuando trabajaban juntos en la casa. Apenas podía controlar su enojo hacia los árbitros de los eventos deportivos de sus hijos.

John también luchaba con las deudas. Siempre tenía el ojo puesto en la próxima nueva herramienta o “juguete de hombre”. Conducía un coche de lujo último modelo y vivía en una casa que no podía permitirse. A pesar de varios aumentos y un presupuesto razonable, el materialismo de John lo había llevado a endeudarse.

John tenía problemas en la relación con su esposa, Meg. En lugar de una relación de amor de servicio, ternura y unidad, su matrimonio tenía la sensación de una distensión militar. No peleaban mucho; simplemente vivían vidas separadas y terminaban cada día durmiendo en la misma cama. Meg no se sentía cercana a John, por lo que se rodeaba de amigos con quienes compartía sus alegrías y tristezas.

Hay muchos Johns en nuestras iglesias: personas que conocen al Señor pero cuyas vidas claramente necesitan un cambio. Sin embargo, viven en la comunidad cristiana sin ningún sentido de urgencia ni evidencia de una agenda personal de crecimiento. Como cristianos, se sienten satisfechos con demasiada facilidad.

Dios te llama a estar insatisfecho. ¡Deberías estar descontento, inquieto y hambriento! La vida cristiana es un estado de agradecido descontento o gozosa insatisfacción. Es decir, vivo cada día agradecido por la gracia que ha cambiado mi vida, pero no estoy satisfecho. ¿Por qué no? Porque, cuando me miro a mí mismo honestamente, tengo que admitir que no soy todo lo que puedo ser en Cristo. Estoy agradecido por las muchas cosas en mi vida que no estarían allí sin su gracia, ¡pero no me conformaré con una herencia parcial!

En este sentido, es correcto que esté descontento. Es correcto para mí no querer nada menos que todo lo que es mío en Cristo. No quiere que disfrutemos sólo de una pequeña porción de las riquezas que nos ha dado. Él nos llama a luchar, meditar, observar, examinar, luchar, correr, perseverar, confesar, resistir, someternos, seguir y orar hasta que seamos transformados a su semejanza.

Esta vida de autoexamen y gozoso descontento no debe confundirse con una vida de autocondena paralizante. Dios no nos llama a odiarnos a nosotros mismos, sino a estar dispuestos a examinar nuestras vidas a la luz de nuestra esperanza como nuevas criaturas en Cristo. Esa esperanza no sólo se basa en la promesa del perdón, sino también en su promesa de liberación y restauración personal. La misma gracia que me ha perdonado está ahora en proceso de cambiarme radicalmente. No debería estar satisfecho hasta que se complete esa transformación. Un pasaje de Hebreos es útil a este respecto.

“Teniendo, pues, un gran Sumo Sacerdote que trascendió los cielos, Jesús, el Hijo de Dios, retengamos nuestra fe. Porque no tenemos un Sumo Sacerdote que no pueda compadecerse de nuestras flaquezas, sino Uno que ha sido tentado en todo como nosotros, pero sin pecado. Por tanto, acerquémonos con confianza al trono de la gracia para que recibamos misericordia, y hallemos gracia para la ayuda oportuna. Porque todo sumo sacerdote tomado de entre los hombres es constituido a favor de los hombres en las cosas que a Dios se refieren, para presentar ofrendas y sacrificios por los pecados. Puede obrar con benignidad para con los ignorantes y extraviados, puesto que él mismo está sujeto a flaquezas. Por esa causa está obligado a ofrecer sacrificios por los pecados, tanto por sí mismo como por el pueblo. Nadie toma este honor para sí mismo, sino que lo recibe cuando es llamado por Dios, así como lo fue Aarón. De la misma manera, Cristo no se glorificó a Él mismo para hacerse Sumo Sacerdote, sino que lo glorificó el que le dijo:
«Hijo Mío eres Tú,
Yo Te he engendrado hoy»;
como también dice en otro pasaje: «Tú eres sacerdote para siempre
Según el orden de Melquisedec».
Cristo, en los días de Su carne, habiendo ofrecido oraciones y súplicas con gran clamor y lágrimas al que lo podía librar de la muerte, fue oído a causa de Su temor reverente. Aunque era Hijo, aprendió obediencia por lo que padeció; y habiendo sido hecho perfecto, vino a ser fuente de eterna salvación para todos los que le obedecen, siendo constituido por Dios como sumo sacerdote según el orden de Melquisedec.”
(Hebreos 4:14 - 5:10)

Al enfrentar luchas espirituales cruciales en mi vida y ver dónde todavía necesito cambiar, ¿Cuál es mi esperanza? El escritor de Hebreos señala seis cosas:

1. A Dios no le sorprende mi lucha. Él ya ve todo el problema. Nunca se sorprenderá ni se sorprenderá. Precisamente por eso envió a Cristo a la tierra.
2. La Biblia es para personas como tú y como yo. Cuando el escritor dice que Cristo fue tentado “en todo según nuestra semejanza” (Heb. 4:15), me recuerda que la Biblia le habla a la gente común con todas las luchas familiares de fe y carácter.
3. Cristo entra en mi lucha. Él ha estado allí. Se enfrentó a toda la gama de tentaciones que yo enfrento. Él sabe lo que es enfrentarlos.
4. Cristo ayudará. Puedo estar seguro de que no estoy solo en mis luchas. Jesús da misericordia y gracia apropiadas a mi necesidad justo cuando la necesito.
5. Cristo defiende mi caso ante el Padre. En todas mis luchas tengo un defensor. ¡Él suplica al Padre por mí hasta que haya sido completamente liberado de toda tentación!
6. Puedo acercarme a Dios con confianza. No tengo que limpiarme ni minimizar mis luchas. Puedo venir tal como soy y recibir lo que necesito. En mis tiempos de lucha, no tengo que huir del Señor. Puedo correr hacia él para recibir lo que sólo él puede dar.

La verdadera esperanza no está arraigada en mi desempeño, mi madurez, mi conocimiento teológico o mi perfección personal. No tiene sus raíces en la calidad de mi carácter, mi reputación o mi éxito en el ministerio. ¡Mi esperanza es Cristo! Él está en mi vida para siempre, mirándome con ternura y compasión. Él me transformará progresivamente hasta completar el trabajo. Esa es la esperanza que nos ayuda a perseverar con las Espinos en nuestras vidas.

No vivas como un gentil

Efesios 4:17 - 6:18 es uno de los pasajes de las Escrituras sobre la confianza en la inquietud y el gozoso descontento. Su contraste entre la antigua y la nueva forma de vivir se basa en una celebración del amor de Cristo (Efesios 3:14-19), la realidad del poder de Dios que habita en nosotros a través del Espíritu Santo (Efesios 3:20-21). , los oficios que Cristo ha establecido y los dones que ha dado a su iglesia (Ef. 4:11-16). ¿Cómo celebramos todos estos maravillosos regalos? Comprometiéndose con una vida donde el autoexamen y el compromiso con el cambio personal sean la norma. De esto se trata Efesios 4.

Por eso os digo esto, y lo insisto en el Señor, que ya no debéis vivir como los gentiles, en la vanidad de sus pensamientos. Están entenebrecidos en su entendimiento y separados de la vida de Dios a causa de la ignorancia que hay en ellos por el endurecimiento de su corazón. Habiendo perdido toda sensibilidad, se han entregado a la sensualidad para entregarse a toda clase de impurezas, con un continuo deseo de más.

“Esto digo, pues, y afirmo juntamente con el Señor: que ustedes ya no anden así como andan también los gentiles, en la vanidad de su mente. Ellos tienen entenebrecido su entendimiento, están excluidos de la vida de Dios por causa de la ignorancia que hay en ellos, por la dureza de su corazón. Habiendo llegado a ser insensibles, se entregaron a la sensualidad para cometer con avidez toda clase de impurezas.
Pero ustedes no han aprendido a Cristo de esta manera. Si en verdad lo oyeron y han sido enseñados en Él, conforme a la verdad que hay en Jesús, que en cuanto a la anterior manera de vivir, ustedes se despojen del viejo hombre, que se corrompe según los deseos engañosos, y que sean renovados en el espíritu de su mente, y se vistan del nuevo hombre, el cual, en la semejanza de Dios, ha sido creado en la justicia y santidad de la verdad.
Por tanto, dejando a un lado la falsedad, hablen verdad cada cual con su prójimo, porque somos miembros los unos de los otros. Enójense, pero no pequen; no se ponga el sol sobre su enojo, ni den oportunidad al diablo. El que roba, no robe más, sino más bien que trabaje, haciendo con sus manos lo que es bueno, a fin de que tenga qué compartir con el que tiene necesidad.
No salga de la boca de ustedes ninguna palabra mala, sino solo la que sea buena para edificación, según la necesidad del momento, para que imparta gracia a los que escuchan. Y no entristezcan al Espíritu Santo de Dios, por el cual fueron sellados para el día de la redención. Sea quitada de ustedes toda amargura, enojo, ira, gritos, insultos, así como toda malicia. Sean más bien amables unos con otros, misericordiosos, perdonándose unos a otros, así como también Dios los perdonó en Cristo.”
(Efesios 4:17 - 32)

En los versículos 17 al 24, Pablo establece el contraste. La forma de vida de los gentiles (la antigua manera, la zarza) tiene sus raíces en pensamientos incorrectos (17) y deseos incorrectos (19) y resulta en respuestas incorrectas a la vida. Observe el catálogo de respuestas: entregarse a todo tipo de impureza (19), mentira (25), ira destructiva (26), robo (28), comunicación nociva (29), peleas, calumnias y un espíritu que no perdona (31-32). ). No puedes celebrar las cosas maravillosas que Cristo te ha dado y estar contento con el pecado en tu vida.

Sabemos que todavía está ahí cuando estamos en la playa y estamos plagados de pensamientos impuros. Bajo presión, todavía podemos evitar la verdad, manipular nuestros impuestos o “pedir prestado” material de oficina. Nos permitimos enojarnos con amigos, padres, cónyuges e hijos y toleramos demasiados conflictos en nuestras vidas. Calumniamos nuestras reputaciones mediante chismes y negamos a los demás el perdón que tan a menudo necesitamos nosotros mismos. Todos debemos preguntarnos: “¿Dónde está la antigua manera de vivir gentil (la zarza espinosa) presente en mi vida?”

En los versículos 20 - 24, Pablo contrasta la antigua manera de los gentiles (zarza espinosa) con la nueva manera de “conocer a Cristo” (árbol frutal). Tiene sus raíces en una nueva forma de pensar (20-22) y un nuevo conjunto de deseos (22-24) que resultan en nuevas respuestas: decir la verdad (25), estar enojado sin pecar (26-27), un estilo de vida. de dar (29), relaciones amables, compasivas y perdonadoras (30 - 31). Si te tomas el tiempo para examinarte a ti mismo, verás que muchas de estas buenas respuestas del Fruto están presentes en tu vida. Nunca debemos dar esto por sentado, porque es una señal segura de la presencia de Cristo. ¡Dios te ha cambiado! ¡Ya no eres lo que alguna vez fuiste! Sin embargo, el proceso de transformación está en curso. Necesitamos comprometernos con un nuevo crecimiento y cambio.

A medida que nuestros corazones transformados dan fruto en nuevas respuestas piadosas, Pablo nos muestra que el cambio se producirá en un catálogo de situaciones humanas (Efesios 5 y 6): relaciones cotidianas (5:3-7); interacciones con el mundo (5:8 - 14) y en el cuerpo de Cristo (5:15 - 21); matrimonio (5:22 - 33); crianza de los hijos (6:2 - 4); y el lugar de trabajo (6:5 - 9); en resumen, ¡toda la vida!

Finalmente, Pablo nos recuerda que de esto se trata la guerra espiritual.

“Por lo demás, fortalézcanse en el Señor y en el poder de su fuerza. Revístanse con toda la armadura de Dios para que puedan estar firmes contra las insidias del diablo. Porque nuestra lucha no es contra sangre y carne, sino contra principados, contra potestades, contra los poderes de este mundo de tinieblas, contra las fuerzas espirituales de maldad en las regiones celestes. Por tanto, tomen toda la armadura de Dios, para que puedan resistir en el día malo, y habiéndolo hecho todo, estar firmes. Estén, pues, firmes, ceñida su cintura con la verdad, revestidos con la coraza de la justicia, y calzados los pies con la preparación para anunciar el evangelio de la paz.
Sobre todo, tomen el escudo de la fe con el que podrán apagar todos los dardos encendidos del maligno. Tomen también el casco de la salvación, y la espada del Espíritu que es la palabra de Dios. Con toda oración y súplica oren en todo tiempo en el Espíritu, y así, velen con toda perseverancia y súplica por todos los santos.”
(Efesios 6:10 - 18)

A menudo, cuando escuchamos las palabras “guerra espiritual”, nuestra mente piensa en “posesión demoníaca” y “liberación exorcista”. Pero Pablo normaliza el término para nosotros. ¿Dónde tiene lugar la guerra espiritual? En todas las situaciones y relaciones normales de la vida. La guerra más grande no es entre naciones o pueblos. Es la guerra por nuestros corazones. Pero Cristo mi Redentor ya ganó esta guerra con su vida, muerte y resurrección. Ahora tengo el derecho de aplicar esa victoria a mi corazón y a mi vida. Puedo salir de mi escondite, confesar mi necesidad y creer que hay esperanza y ayuda para mí.

La vida cristiana es una guerra. No podemos vivir con una mentalidad de tiempos de paz, buscando el descanso, el retiro y la relajación espiritual. Ninguno de nosotros ha llegado a nuestro destino todavía, por eso, con esperanza en Cristo, lo seguimos, luchamos, observamos y oramos, creyendo que podemos ser mejores mañana de lo que somos hoy.

Haciéndolo personal

Un estilo de vida de gozoso descontento implica mirarse a uno mismo en términos del árbol frutal y el espino de la figura 6.1. Considere sus respuestas a las siguientes preguntas:

• ¿Cuáles son tus Espinos? (Quejas, pereza, ira, envidia, lujuria, amargura, evasión, orgullo, indiferencia, palabras duras, culpa, espíritu crítico, avaricia, falta de autocontrol, etc.)

• ¿Dónde tus acciones y respuestas no logran demostrar el fruto de la fe?

• En tu situación y relaciones actuales, ¿Cómo estás respondiendo pecaminosamente?

• ¿Dónde estás experimentando las consecuencias de tus respuestas?

• ¿Dónde has bajado la guardia?

• ¿Cuándo has cedido ante la ira o la envidia?

• ¿Dónde has dejado de hacer lo que Dios dice que es bueno?

• ¿Con quién has hablado cruelmente?

• ¿Dónde has culpado a los demás?

• ¿Cuándo has acusado a Dios?

• ¿Estás lidiando con tus sentimientos haciendo cosas poco saludables (comer demasiado, gastar o trabajar demasiado; escapar viendo demasiada televisión o demasiadas novelas; demasiado énfasis en cosas como la ropa, la apariencia, las casas, los automóviles)?

Dios te llama a mirarte de cerca con humildad. Él te llama a creer y actuar según las promesas del evangelio de perdón, restauración, sabiduría, fortaleza, liberación y poder al reconocer tu responsabilidad por las Espinos en tu vida. ¡Llegar al árbol frutal siempre comienza ahí! El primer paso para plantar un jardín hermoso y sano es eliminar las malas hierbas.

Respuestas de la zarza espinosa

Si miras a tu alrededor, pronto te darás cuenta de que no todos respondemos de la misma manera a los obstáculos, la tentación, el sufrimiento y las dificultades. Tampoco todos respondemos de la misma manera a la bendición, la abundancia y el éxito. Nuestras respuestas no están determinadas por la situación sino por los pensamientos y deseos que nuestro corazón trae a esas situaciones. Sin embargo, aún puede resultar útil observar algunas de las formas típicas en que las personas responden a la vida. ¿Te ves en estas categorías de arbustos espinosos?

1. Negar, evitar y escapar. Aquí pretendemos que las cosas están bien cuando no lo están. Pretendemos que estamos bien cuando no lo estamos. Evitamos cualquier cosa que nos acerque al duelo y buscamos formas de escapar. Este escape puede involucrar drogas y alcohol, personas, servicio comunitario, jardinería, trabajo, televisión, gastos excesivos o comer en exceso. Elijamos lo que elijamos, nos negamos a afrontar lo que ha sucedido en nuestras vidas y no vemos cómo nuestras respuestas exponen los verdaderos anhelos de nuestro corazón.

Andy está abrumado por los problemas en su matrimonio con Joyce y la carga de criar a cuatro hijos pequeños. Aunque mantiene la apariencia de una familia cristiana feliz, le resulta cada vez más difícil afrontar sus responsabilidades en el hogar. El trabajo se ha convertido en su refugio. Como es dueño de su negocio, puede justificar las madrugadas y las altas horas de la noche que lo mantienen alejado de las presiones que siente en casa.

2. Magnificar, expandir y catastrofizar. Aquí cedemos a pensar que nuestra vida está definida por un momento doloroso; que no existe ningún bien, verdad o belleza que haga que valga la pena vivir la vida. Usamos el sufrimiento como lente a través del cual vemos todo nuestro mundo y solo vemos el dolor, la pérdida y el deseo. Nos convencemos de que nadie ha pasado por lo que nosotros estamos pasando. Cuanto mayor es nuestro sufrimiento, más ciegos estamos ante las bendiciones que disfrutamos todos los días.

Aunque hay muchas cosas por las que podría estar agradecida, Lisa cree que su vida es un problema tras otro. Lisa no ha soportado sufrimientos inusuales, pero considera que su vida está llena de mucho más dolor que bendición. Ella lleva esta visión del mundo negativa a cada nueva experiencia.

3. Volverse quisquilloso e hipersensible. Cuando atravesamos un momento difícil, es fácil ver sufrimiento donde no existe. Permitimos que nuestros corazones se marinen en ira y amargura, y nos volvemos demasiado sensibles y quisquillosos: “Me lastimaron una vez y no me volverá a pasar”. Cuando no hemos tomado al Señor como nuestro refugio, nos volvemos hipervigilantes, escaneando nuestro entorno en busca de posibles faltas de respeto o maltratos. Vivimos a la defensiva y autoprotegiéndonos, manteniendo siempre la guardia alta.

Joan siempre está atenta a posibles faltas de respeto. Recientemente, su jefe invitó a almorzar a todas las mujeres de su departamento, a todas menos a Joan. Joan estaba herida y enojada por haber sido ignorada públicamente. Al día siguiente, Joan confrontó a su jefe, solo para descubrir que no le habían pedido que asistiera porque el jefe estaba contento con su desempeño, pero sí tenía preocupaciones sobre el resto de su departamento.

4. Devolver mal por mal. Aquí una persona es absorbida por la malicia, el control, la autocompasión, el miedo, la superioridad moral, la melancolía, la ira, la envidia y la venganza. Meditamos sobre cómo alguien nos ha hecho daño y qué nos gustaría hacer a cambio. La amargura y el devolver mal por mal complican el problema. Dañamos nuestras relaciones con los demás y con Dios.

Bill lo dice claramente cuando habla de su esposa infiel: “Me gustaría verla herida de la misma manera que me lastimó a mí”. No se da cuenta de que este pensamiento da forma a todas sus respuestas hacia Jenny. Las constantes críticas y la falta de cooperación que ahora dificultan su matrimonio son en realidad formas de venganza.

5. Estancarse, paralizarse, atrapado. Esta persona se rinde ante el sufrimiento. Ya no busca amigos cristianos, lee su Biblia ni ora. Su asistencia a los servicios de adoración disminuye. Deja de ofrecerse como voluntario para el ministerio. Nada parece merecer su inversión. Por eso se retira de las actividades piadosas, exponiéndose a tentaciones aún mayores.

Asaf lo dijo mejor en el Salmo 73: “Ciertamente en vano he guardado puro mi corazón”. Esencialmente, está diciendo: “Dios, te he obedecido y ¿esto es lo que obtengo?” A veces miras la vida y los malos parecen ganar. Te preguntas si realmente vale la pena continuar. Hay momentos en los que nos paralizamos porque lo que enfrentamos parece insuperable.

6. Justicia propia. De manera sutil dejo de verme como un pecador y culpo a los demás por mis pecados. Al perder de vista mi propio corazón pecaminoso, me vuelvo intolerante y crítico con los demás y los culpo por mi fracaso.

El padre frío y distante de Tom le ha hecho la vida difícil en casa, pero la vida de Tom se ha vuelto aún más difícil debido a su propia ira y rebelión. Probablemente no termine la escuela secundaria. A él ya le revocaron la licencia de conducir. Pero cuando Tom ve los problemas en su vida, deja todos sus fracasos a los pies de su padre, haciendo que lo que ya es difícil sea aún más difícil.

Cada uno de nosotros necesita confesar que tenemos todas estas reacciones en nosotros hasta cierto punto, aunque sólo sea por un momento. Cuando nos examinamos a la luz de las Escrituras y buscamos Espinos que puedan estar creciendo, el resultado es el crecimiento en Cristo. ¡Hay una abundante provisión de gracia por cada Espina que identifiques en tu vida, para que tus Espinos se conviertan en dulces y hermosos Frutos!

Cada reacción negativa fluye de nuestro corazón. Revelan lo que realmente piensa nuestro corazón, lo que realmente confiamos y amamos, y dónde hemos puesto nuestra esperanza. En otras palabras, estas reacciones nos ayudan a localizar nuestros sustitutos particulares de Dios, las cosas a las que servimos en lugar de a Dios.

Respuestas del árbol bueno

Al enfrentar nuestras respuestas espinosas, Dios no quiere que nos detengamos ahí. Nos llama a arrepentirnos, a recibir el perdón de Cristo y a confiar en su poder para reemplazar las respuestas de la zarza con respuestas de los árboles frutales como estas:

1. Enfrentar la realidad. Es correcto experimentar la pena, la tristeza, la angustia y el dolor que acompañan al sufrimiento. La tristeza honesta es el fruto de la justicia. El mismo Jesús no vivió una vida sin sentimientos. Él lloró. Sintió angustia. Nunca es falta de fe sentir pena cuando es la reacción adecuada al Calor que enfrentamos.
   Betty no tiene una respuesta de “Alabado sea el Señor de todos modos” ante su divorcio. Sus días están salpicados de lágrimas en una mezcla apropiada de profundo dolor por la destrucción de su matrimonio y una justa ira por las ofensas que llevaron a ello. No se entrega a una autocompasión paralizante ni a una ira vengativa, pero tampoco está siendo estoica. Su duelo es parte de una respuesta bíblica apropiada a lo que ha sufrido.

2. Responda con la intensidad adecuada. El dolor, la angustia y el duelo deben expresarse, pero con la intensidad adecuada. Siempre hay algo más grande que el dolor del momento. Incluso si he sido traicionado o he perdido algo precioso, mi relación con Dios, mi identidad en Cristo, las verdades de la Palabra de Dios y la gloria de la eternidad permanecen seguras e indiscutidas. (Véase 2 Corintios 4:7 - 5:10, donde Pablo compara el sufrimiento de hoy con las realidades redentoras presentes y futuras).
   George perdió repentinamente su trabajo. Su despido fue inesperado e injusto. Estaba conmocionado, entristecido y enojado, pero también experimentó una calma y un autocontrol inusuales. George comprende que sus empleadores pueden quitarle el trabajo, pero no pueden quitarle las cosas más preciadas de su vida. Aunque se siente traicionado, también reconoce que aún ahora hay muchas cosas por las que estar agradecido.

3. Esté alerta. El sufrimiento está destinado a despertarnos de la complacencia espiritual. Es el taller de Dios, donde él nos esculpe a su imagen. Por tanto, es un momento de acción, disciplina y perseverancia. Es un momento para experimentar de nuevas maneras todas las verdades que hemos profesado y son nuestra esperanza.
   Fue increíble escuchar a Tamara decir: “¡Estoy muy agradecida por esta experiencia! Pensé que conocía a Dios, pero ahora realmente lo conozco. Pensé que me conocía a mí mismo, pero me doy cuenta de que en realidad no lo sabía. Pensé que confiaba en las promesas de Dios, pero las cosas que Dios me quitó fueron en las que realmente confié. Espero no tener que pasar por este tipo de cosas nuevamente, pero si lo hago, sé que será por algo. Estaba dormido y Dios me despertó a la acción. Vivo con un propósito que antes no tenía”.

4. Participar en actividades constructivas. Las acciones tomadas en momentos de pena y dolor son a menudo acciones de las que vivimos para arrepentirnos. Entramos en pánico y huimos. Rompemos una relación. Renunciamos a un compromiso. Dudamos de Dios. Nos lastimamos a nosotros mismos. Dios nos llama a hacer el bien. Busca a Dios. Corre al cuerpo de Cristo. Encuentra consuelo en la Palabra. Haz las cosas normales que Dios te llama a hacer. ¿Qué rige las acciones que estás tomando? ¿Están tus respuestas moldeadas por un corazón gobernado por el Señor o por el puro pánico a la pérdida?
   A través de su sufrimiento, Jim aprendió el valor de las cosas buenas que Dios nos llama a hacer. Aunque estuvo tentado a darse por vencido, Jim se puso activo. La Palabra de Dios fue su consuelo. El cuerpo de Cristo se convirtió en su fuente de sabiduría y fortaleza. Tiempos de oración alimentados cada día. Jim tomó en serio lo que la gente decía sobre él y se comprometió con el cambio personal. Buscó libros cristianos sólidos y trató de incluir la lectura regular en su horario diario. Se negó a ser vencido y no sólo creció él mismo, sino que ministró a los demás.

5. Recuerda. Toda la esperanza y la promesa del evangelio te pertenecen. En Cristo, has sido hecho nuevo. Debido a que te ama, Dios no quiere que experimentes solo una porción de la herencia que envió a su Hijo a darnos. Él trabaja en cada situación para terminar la transformación que ha iniciado en nuestros corazones.
   Cada día debemos recordar la absoluta sencillez del consuelo y el llamado de Dios. Primero, Dios nos consuela con su presencia y poder y nos llama a confiar en él. Debemos confiar a Dios las cosas que no podemos controlar. Segundo, Dios nos llama a obedecer y promete bendecirnos mientras lo hacemos. En buenas y malas circunstancias, debemos preguntarnos: “¿Qué me ha llamado Dios a hacer y qué ha provisto en Cristo para permitirme hacerlo?”

Puedo admitir mis faltas sin necesidad de minimizarlas, ocultarlas o dejar paso a una culpa paralizante. Puedo confesar que necesito crecer sin castigarme. Puedo llorar cuando la vida es difícil, pero acepto la responsabilidad por la forma en que la afronto. No tengo que cubrir mi pecado, pulir mi reputación y llevar un registro de mis éxitos. Puedo mirar mi mañana con entusiasmo y esperanza. Sí, sigo siendo una persona imperfecta en un mundo roto. Pero mi visión de mí mismo no es oscura y deprimida porque el evangelio le haya infundido esperanza. Cristo está conmigo y en mí, y nunca estaré en una situación en la que él no sea redentor activo. Aunque es necesario un cambio en muchos sentidos, no me desaliento. Estoy en medio de un trabajo de transformación personal. Este proceso suele ser doloroso, pero siempre beneficioso.

Cuando te examines y expongas las Espinos que aún hay en tu vida, cree que puedes dar buenos frutos aunque vivas bajo el calor abrasador de la dificultad. En vuestra sorpresa, dolor y desilusión, ¡no huyáis de vuestro Redentor! Él se preocupa y comprende. Y él ofrece misericordia y gracia en una forma adecuada a los cambios que deben ocurrir en ti.

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Capítulo 10

Espinos 2: ¿Por qué te enredas?

¿Por qué peco? Si eres cristiano, no puedes evitar esta pregunta ni conformarte con respuestas simples. ¿Por qué un padre se molesta tanto cuando un niño no hace algunas tareas del hogar? ¿Por qué un hombre o una mujer sucumbe a las propuestas sexuales de un compañero de trabajo? ¿Por qué los adolescentes se deprimen cuando sus supuestos amigos los desprecian? ¿Por que haces las cosas que haces? Parece una pregunta sencilla, ¡pero realmente no lo es!

Tu tarea es como la de un médico: tu diagnóstico de lo que está mal determinará cuál crees que es la cura. Si un médico diagnostica una infección, le recetará un antibiótico. Si le diagnostican cáncer, le recetará radiación o quimioterapia. La cura sólo funciona si el diagnóstico es correcto. Si el diagnóstico es erróneo, la cura puede tener consecuencias dolorosas e incluso mortales. Cuando se trata del cuidado del alma, diagnosticar mal un problema personal también puede tener consecuencias mortales. Al principio las cosas pueden ir bien, pero con el tiempo la situación empeora.

En el último capítulo, analizamos las muchas maneras en que estamos enredados en el pecado. En este capítulo queremos considerar por qué pecamos. Su respuesta a esta pregunta determinará cuál será su cura. La Biblia tiene una manera de atravesar los diagnósticos superficiales de las teorías seculares (e incluso de muchas cristianas). Necesitamos la claridad y la comprensión de las Escrituras sobre por qué hacemos las cosas que hacemos si queremos encontrar una cura duradera.

Necesitamos respuestas que tengan el poder y la sabiduría para ayudar a personas como Joe y Mary. Llevan veintidós años casados. Durante ese tiempo, Mary se ha sentido cada vez más abrumada y agotada. Mientras contaban su historia, se hizo evidente que María estaba casada con un hombre enojado. Él no mostró ningún enojo antes de casarse, pero algo cambió casi de inmediato. En su luna de miel, Joe explotó con Mary por primera vez. No fue agradable, pero Mary lo descartó como un lapsus momentáneo debido a la presión de la boda. Unas semanas más tarde, Joe hizo lo mismo: se volvió ruidoso y desagradable cuando volvió a casa una noche para tomar una cena fría. Este fue el comienzo de veintidós años en los que Joe “perdía el control” de forma regular. Los niños habían llegado a anticipar estos estallidos. También se habían vuelto temerosos y amargados. Veintidós años después, a pesar de la intervención de muchos pastores y consejeros, su familia estaba en ruinas y Joe y Mary estaban al límite. Por la gracia de Dios, continuaron buscando ayuda, pero el matrimonio ahora sufría por un marido enojado y una esposa temerosa y amargada. La situación parecía sombría.

Hay que reconocer que Joe había buscado ayuda a lo largo de los años. Pero, lamentablemente, los diagnósticos que recibió no fueron lo suficientemente profundos. No sorprende que eso hiciera que las soluciones sugeridas fueran insuficientes para cualquier cambio duradero. Hubo momentos en que Joe podía ser paciente, pero nunca duró. Ahora prácticamente se había rendido y se había resignado a donde estaba. Sin embargo, esto no cambió el hecho de que su pecado lastimó a otros. Las respuestas espinosas a la vida son así. Los diagnósticos y curas ofrecidos a Joe a lo largo de los años habían demostrado ser ineficaces para lograr un cambio real. Consideremos algunos de los diagnósticos y curas que son populares en nuestra sociedad.

Diagnóstico del problema “real”

Otra gente

Con el paso de los años, Joe había llegado a su propia conclusión sobre su problema: simplemente se había casado con la persona equivocada. María estaba tranquila; ella evitó hablar con él. Nunca sintió que ella estuviera en el matrimonio al 100 por ciento. También era espontánea y desorganizada. Joe había llegado a la conclusión de que si Mary dejara de evitarlo y se esforzara más en mantener la casa en orden, eliminaría su problema de ira. Eso es lo que Mary había intentado hacer durante dos décadas. Hubo momentos en que las exigencias de la paternidad le impidieron hacer las tareas del hogar. Joe se agitaba y eventualmente se quejaba con Mary por su falta de organización. Y era verdad; Mary no era tan organizada como Joe. Incluso ella empezó a pensar que ella era el problema. Vivía con un persistente sentimiento de culpa y fracaso cada vez que Joe se enojaba. Redobló sus esfuerzos por ser consciente de las tareas del hogar, especialmente cuando Joe le dijo que sería una mejor persona si ella se mantuviera al tanto de todo. También le dijo que necesitaba mejorar en la resolución de conflictos. Joe no vio que no era alguien con quien quisieras pasar mucho tiempo hablando. Era alguien que podía ganar cualquier discusión por el mero volumen de sus palabras.

Su pastor sugirió que Mary buscara ayuda de otras personas para mantener la casa más organizada. Pensó que esto aliviaría la presión sobre ambos y mejoraría el tono de la relación. Los equipos de limpieza de la iglesia iban a su casa semanalmente para ayudar a Mary a enderezarse, pasar la aspiradora y quitar el polvo. También ayudaron a Mary a planificar un menú para la semana. Esto pareció ayudar por un tiempo. Pero Joe se volvió aún más exigente y hostil. Tenía la asombrosa habilidad de encontrar cosas en la casa que no estaban limpias y organizadas a su gusto. En algunas ocasiones llamó al pastor para quejarse de que las personas que ayudaban a Mary no estaban haciendo un trabajo adecuado. Sugirió que la iglesia seleccionara un grupo diferente de personas para ayudar, e incluso proporcionó una lista de esposas que consideraba amas de casa competentes. ¡Sorprendentemente, la iglesia hizo precisamente eso! Al principio esto pareció ayudar, pero pronto Joe tampoco quedó satisfecho con este grupo de mujeres. María volvió a ser el centro de atención. “Si fueras más organizado y te ocuparas de las cosas, no necesitaríamos a todas esas otras personas en nuestra casa que de todos modos no saben lo que están haciendo”, decía.

A medida que esa solución se agotaba, su pastor sugirió buscar a alguien que los ayudara a comunicarse mejor. La primera vez que se reunieron con el consejero, Joe fue sorprendentemente elocuente sobre los fracasos de Mary. Dominó toda la sesión detallando los problemas de comunicación y conflictos de Mary. Como era de esperar, Mary recibió muchos consejos sobre cómo comunicarse mejor. “Una respuesta amable quita la ira”, le dijeron. Comenzó a abrirse y a expresarle sus preocupaciones y opiniones a Joe con la mayor gentileza posible. ¡Esto sólo enfureció aún más a Joe! Empezó a quejarse de lo discutidora que se había vuelto Mary; ella no estaba siguiendo su ejemplo como marido. Estos esfuerzos fracasaron durante el primer mes.

El problema de Joe es tan antiguo como Génesis 3. Cuando Adán fue llamado a rendir cuentas por el Señor, su primera línea de defensa fue: “Fue la mujer que me diste”. Echar la culpa es la explicación más natural y cómoda para nuestro pecado y se ha utilizado durante miles de años. “Mi problema eres tú, por eso necesitas cambiar. Si tú cambias, yo cambiaré”. Es evidente que este diagnóstico no es lo suficientemente profundo.

Familia de origen

Otra explicación común de nuestro pecado es echarle la culpa a nuestro pasado: “Actúo de esta manera porque crecí en una familia disfuncional”. Si ese razonamiento es cierto, todos podemos usarlo, ya que todos crecimos en hogares llenos de pecadores que pecaron contra nosotros en algún grado. En el caso de Joe, había sido abusado física y sexualmente cuando era niño. Nunca se había tratado. Su familia era ruidosa y conflictiva, mientras que la familia de Mary evitaba silenciosamente los conflictos. Joe se apresuró a señalar los patrones de pecado en la familia de Mary que la hacían temer lidiar con las cosas de manera directa. Joe también culpó de su comportamiento a las experiencias de su infancia. “Mi padre era ruidoso y enojado. Es con lo que crecí y es difícil para mí no hacer las mismas cosas”.

Sin apenas una pausa, le devolvería la responsabilidad a Mary. “Ella es igual que su madre. Es desorganizada y evitaba a su marido tal como Mary lo hace conmigo”. Joe había dominado el arte de culpar a otros por sus problemas. Estas cosas no sólo explicaban su enfado, sino que eran excusas para ello. “Al menos no te trato como me trataron a mí”. “No soy tan malo como mi padre”. “Al menos estoy tratando de conseguir ayuda”. Estas declaraciones se utilizaron para hacerlo lucir mejor y señalar con el dedo a los demás.

Cuando Joe mencionaba a su familia de origen, normalmente se emocionaba y, a veces, incluso lloraba. Se animó a Mary a sentir empatía por el sufrimiento infantil de Joe y a evitar presionar los botones sensibles que provocaban ira. Mary hizo muchos intentos por ser más amable y paciente, pero cuando estaba callada, Joe se quejaba de su silencio. Cuando ella se mostró más comunicativa, dijo que era terca. Culpar a sus respectivas educaciones por sus problemas fue otro diagnóstico simplista y, como solución al enojo de Joe, duró poco.

He tenido un mal día

Este diagnóstico simplemente le da un giro diferente a nuestra propensión a culpar a los demás de nuestros problemas. En este caso, mi verdadero problema son las dificultades de la vida. Joe se quejaba a menudo de un mal día en el trabajo, de la falta de dinero, etc. Una noche se quejó del tráfico de camino a casa. “¡Alguien me cortó en una curva y eso simplemente me hizo estallar!” Cuando vio a Mary, comenzó a gritarle por cosas que había hecho tres semanas antes. Cuando finalmente admitió que estaba siendo demasiado duro, dijo que era por culpa del otro conductor. Se disculpó con Mary, pero nunca reconoció realmente su comportamiento pecaminoso.

¡Mi cuerpo me obligó a hacerlo!

Una explicación que se ha vuelto cada vez más popular bajo la apariencia de la ciencia médica es la idea de que la debilidad física puede hacerte pecar. Joe a menudo culpaba de su enojo a la falta de sueño. Si no hubiera estado tomando fielmente su medicación, diría que esa fue la verdadera causa de su enojo. Si bien una dolencia física puede hacernos más propensos a respuestas pecaminosas, la Biblia nunca nos permite culpar a nuestro cuerpo de nuestro pecado. La evidencia científica a favor del modelo de “enfermedad” es, en el mejor de los casos, conjetural. Incluso si la ciencia demostrara una cierta predisposición fisiológica a la ira o algún otro pecado, no excusaría el comportamiento. A lo sumo, podría ayudarnos a comprender por qué ciertas personas son más propensas a sufrir determinadas luchas.

Hay muchos más ejemplos de diagnósticos y soluciones falsos orientados al calor. Los que hemos elegido son los que se emplean más comúnmente para explicar y excusar el comportamiento. Si bien las condiciones externas pueden ser muy influyentes en nuestras vidas y no deben ignorarse, la Biblia dice que son sólo la ocasión del pecado, no la causa. Las dificultades en la vida no causan el pecado. Nuestros antecedentes, relaciones, situación y condición física solo brindan la oportunidad para que nuestros pensamientos, palabras y acciones revelen lo que ya hay en nuestros corazones. Nuestros corazones son siempre la causa última de nuestras respuestas y donde se libra la verdadera batalla espiritual.

Una palabra de precaución

Quizás hayas notado un hilo común en estas explicaciones de nuestras respuestas pecaminosas: todas se centran en lo externo. Todos los diagnósticos ineficaces de Joe señalaron al Calor como la causa de su pecado. No sorprende que todas las soluciones apuntaran a cambiar de alguna manera esas circunstancias externas. Si mi verdadero problema son otras personas, entonces necesito cambiarlas o evitarlas. Si mi verdadero problema es mi familia de origen, necesito alejarme de esos miembros de la familia y encontrar a alguien que me vuelva a criar. Si mi verdadero problema es el sufrimiento, necesito encontrar personas que me brinden un consuelo infinito. Si mi verdadero problema son las necesidades insatisfechas, la solución es llenar lo que me falta. Si mi verdadero problema es mi cuerpo, necesito dormir más o encontrar la pastilla adecuada para equilibrarme.

No minimizamos la importancia de las cosas que nos influyen ni el sufrimiento que todos experimentamos. Por eso hablamos tanto sobre el sufrimiento en los capítulos 7 y 8. La Biblia está llena de ejemplos de personas en circunstancias difíciles, muchas de las cuales fueron víctimas de pecados brutales. Las Escrituras nos recuerdan constantemente que nunca debemos tomar el sufrimiento a la ligera porque Dios no lo hace. El mensaje central de la Biblia es que Dios no pasó por alto el sufrimiento, sino que tomó medidas costosas para ponerle fin. Nos envió un Redentor, su Hijo Jesucristo, que sufrió junto a nosotros para darnos esperanza, significado y resistencia en medio de las luchas de la vida. Pero Jesús es más que el Gran Empatizador. Ha prometido regresar y poner fin a las injusticias, los dolores y la corrupción de este mundo de una vez por todas. Como creyentes que vivimos en medio de estas dificultades y estamos llamados a servir a los demás en su nombre, nunca debemos minimizar el quebrantamiento de este mundo. C. S. Lewis lo dijo de esta manera:

El cristianismo no quiere que reduzcamos en un átomo el odio que sentimos por la crueldad y la traición. Deberíamos odiarlos… Pero sí quiere que los odiemos de la misma manera en que odiamos las cosas en nosotros mismos.[^.C S. Lewis, Mere Christianity (New York: Macmillan, 1952), 106.]

Cuando hablamos del corazón como fuente de todas nuestras respuestas a la vida, nunca debemos minimizar el sufrimiento, ni el nuestro ni el de los demás. Sin embargo, debemos hacer una distinción importante entre la ocasión del pecado y la causa última del pecado. Esto determinará cuál cree que será la solución a su problema. También determinará quién recibirá la gloria... ¡tú o Cristo! Si su problema en última instancia está fuera de usted, Cristo no es necesario. La oportunidad de experimentar el amor, la gracia y el poder de Cristo es reemplazada por algo más.

Ocasiones y causas

Al distinguir entre la ocasión y la causa del pecado, es importante reconocer que algunas de las “soluciones” que hemos analizado pueden ser formas sabias de ayudar a alguien a afrontar las dificultades, aunque no sean soluciones definitivas. Por ejemplo, si el bienestar de alguien está amenazado, puede ser apropiado separarla de la otra persona por un tiempo. Es muy apropiado consolar a alguien que ha sufrido graves abusos, aunque el consuelo por sí solo no será suficiente. No estás complaciendo las necesidades egocéntricas de alguien. Jesús proporcionó comida en muchas ocasiones a personas que sufrían. Pronunció palabras de consuelo y realizó muchos milagros. Esta no era sólo una forma de autentificar su deidad. Fue porque tenía compasión por los que sufrían.

Pero al final del día, Jesús sabía que había un tema más profundo que abordar. Nunca pasó por alto el corazón de una persona (Lucas 6:43-45). Tomar en serio el sufrimiento de alguien y ministrarlo con la compasión de Cristo nunca será suficiente por sí solo. No logrará ayudar a alguien a cambiar de manera significativa y duradera porque no aborda el corazón. Estas soluciones externas también pasan por alto la centralidad del evangelio. Cristo es innecesario o sólo una parte de la solución.

¿Cuál es tu mayor problema?

Cuando identificamos correctamente la fuente de nuestro problema, estamos en camino hacia una solución que celebra la gracia de Cristo. ¡Pero primero debemos reconocer que el problema somos nosotros! Está dentro de nosotros, en lo más profundo de nuestro corazón. ¿Cómo reaccionas ante esta noticia? ¿Estás sorprendido? ¿Decepcionado? ¿Ofendido? ¿Enojado? Ciertamente no es lo que queremos escuchar. Cuando estoy impaciente con mis hijos, lo último que quiero admitir es que es culpa mía. ¡Quiero culpar a mi hijo y justificar mi pecado! Pero si no enfrentamos nuestros propios pecados, nunca llegaremos a la verdadera solución. Minimizaremos el amor redentor del Padre, del Hijo y del Espíritu o lo ignoraremos por completo. Esto es mortal. ¡No hay nada más serio!

La Biblia dice que mi verdadero problema no es psicológico (baja autoestima o necesidades insatisfechas), social (malas relaciones e influencias), histórico (mi pasado) o fisiológico (mi cuerpo). Son influencias significativas, pero mi verdadero problema es espiritual (mi corazón extraviado y mi necesidad de Cristo). He reemplazado a Cristo con otra cosa y, como consecuencia, mi corazón está desesperado e impotente. Sus respuestas reflejan su esclavitud a aquello a lo que sirve en lugar de a Cristo. En última instancia, mi verdadero problema es un desorden de adoración. Los siguientes pasajes enfatizan la centralidad del corazón en nuestras respuestas pecaminosas a la vida.

La ley y el corazón

Puede que los Diez Mandamientos no sean el lugar donde uno esperaría encontrar un énfasis en la centralidad del corazón, pero está ahí si se mira con atención.

“Yo soy el Señor tu Dios, que te saqué de la tierra de Egipto, de la casa de servidumbre. “No tendrás otros dioses delante de Mí. “No te harás ningún ídolo, ni semejanza alguna de lo que está arriba en el cielo, ni abajo en la tierra, ni en las aguas debajo de la tierra.
No los adorarás ni los servirás; porque Yo, el Señor tu Dios, soy Dios celoso, que castigo la iniquidad de los padres sobre los hijos, y sobre la tercera y la cuarta generación de los que me aborrecen, pero que muestro misericordia a millares, a los que me aman y guardan Mis mandamientos.
“No tomarás en vano el nombre del Señor tu Dios, porque el Señor no tendrá por inocente a quien tome Su nombre en vano.
“Guardarás el día de reposo para santificarlo, como el Señor tu Dios lo ha mandado. Seis días trabajarás y harás todo tu trabajo, mas el séptimo día es día de reposo para el Señor tu Dios; no harás en él ningún trabajo, tú, ni tu hijo, ni tu hija, ni tu siervo, ni tu sierva, ni tu buey, ni tu asno, ni ninguno de tus animales, ni el extranjero que está contigo, para que tu siervo y tu sierva también descansen como tú. Acuérdate que fuiste esclavo en la tierra de Egipto, y que el Señor tu Dios te sacó de allí con mano fuerte y brazo extendido; por tanto, el Señor tu Dios te ha ordenado que guardes el día de reposo. “Honra a tu padre y a tu madre, como el Señor tu Dios te ha mandado, para que tus días sean prolongados y te vaya bien en la tierra que el Señor tu Dios te da. “No matarás. “No cometerás adulterio. “No hurtarás. “No darás falso testimonio contra tu prójimo. “No codiciarás la mujer de tu prójimo, y no desearás la casa de tu prójimo, ni su campo, ni su siervo, ni su sierva, ni su buey, ni su asno, ni nada que sea de tu prójimo”.(Deuteronomio 5:6 - 21)

Los primeros tres mandamientos se centran en qué o a quién adoras. Nos ordenan hacer del único Dios verdadero nuestro Dios, y condenan convertir en dios cualquier otra cosa. El orden de los mandamientos es importante, porque los mandamientos comienzan enfocándose en la tendencia de nuestro corazón hacia la idolatría. Por eso, en Deuteronomio 6:4-5, se enfatiza la centralidad de la adoración. Estos dos versículos capturan la esencia de los primeros tres mandamientos:

Deut 6:4-5 Escucha, oh Israel, el Señor es nuestro Dios, el Señor uno es. Amarás al Señor tu Dios con todo tu corazón, con toda tu alma y con toda tu fuerza.

La razón por la que no cumplimos con los mandamientos del 4 al 10 es porque no cumplimos con los primeros tres. Si incumples los mandamientos del 1 al 3, infringirás los mandamientos del 4 al 10. Tus respuestas espinosas y pecaminosas a la vida surgen de un corazón que ha desertado para adorar algo más.

Considere la situación de los israelitas. Habían sido liberados de la esclavitud en Egipto y habían vagado por el desierto camino a Canaán. Su viaje a la Tierra Prometida estuvo lleno de pruebas, tentaciones, enemigos y sufrimiento. Aún así, la mayor preocupación de Dios no era lo que habían encontrado (o encontrarían en el futuro), ¡sino a quién adorarían! Sabía que la batalla más grande sería por sus corazones. Incluso después de haber visto los grandes milagros de Moisés y experimentado el amor de su Dios, todavía estarían tentados a adorarlo y atesorar otras cosas sobre Él. Dios sabía que si no permanecían leales y fieles a Él, su entrada a la Tierra Prometida daría lugar a tentaciones que los llevarían al pecado.

Mira los mandamientos 4 - 10. ¿Por qué los israelitas con tanta frecuencia no los cumplieron? ¿Por qué tú y yo no los cumplimos?

• Mandamiento 4: Guardarás el día de reposo para santificarlo. En el centro del cuarto mandamiento está el llamado a honrar y obedecer a Dios en nuestra adoración, trabajo y descanso. Pero cuando se quebrantan los mandamientos 1 a 3, me adoro, me sirvo a mí mismo y uso mi tiempo para mi propio interés. Hago del trabajo mi dios y me defino a través de mi carrera. Elevo la paz personal y el consuelo por encima de Dios.

• Mandamiento 5: Honra a tu padre y a tu madre. En el centro del quinto mandamiento está el llamado a honrar y obedecer a Dios respetando a quienes tienen autoridad. Pero cuando se quebrantan los mandamientos 1 a 3, mi voluntad y mi honor pasan a ser primordiales.

• Mandamiento 6: No matarás. En el centro del sexto mandamiento está el llamado a honrar y obedecer a Dios amando, sirviendo y perdonando a los demás. Pero cuando se incumplen los mandamientos 1 a 3, exijo ser amado y servido por los demás. Cuando me hacen daño, exijo venganza.

• Mandamiento 7: No cometerás adulterio. En el centro del séptimo mandamiento hay un llamado a honrar y obedecer a Dios permaneciendo sexualmente puro y cumpliendo mis promesas a los demás. Pero cuando se incumplen los mandamientos 1 a 3, mis placeres mandan.

• Mandamiento 8: No robarás. En el corazón del octavo mandamiento está el llamado a honrar y obedecer a Dios compartiendo libre y gozosamente mis recursos con los demás. Pero cuando se incumplen los mandamientos 1 a 3, quiero cosas para mí.

• Mandamiento 9: No darás falso testimonio. En el centro del noveno mandamiento hay un llamado a honrar y obedecer a Dios hablando con sinceridad, de manera que edifique a los demás. Pero cuando se incumplen los mandamientos 1 a 3, mis palabras se utilizan para hacer que yo quede bien y usted quede mal.

• Mandamiento 10: No codiciarás. En el centro del décimo mandamiento está el llamado a honrar y obedecer a Dios regocijándonos en las bendiciones de los demás. Pero cuando se incumplen los mandamientos 1 a 3, ¡quiero lo que tú tienes y no quiero que tú lo tengas!

La estructura de los Diez Mandamientos nos enseña que no cumplimos los mandamientos 4 a 10 porque algo salió mal dentro de nosotros. Envolvemos nuestros corazones en algo que no es el Dios vivo y creemos la mentira de que sin él, la vida no tiene sentido.

Al mirar la vida de Joe desde esta perspectiva, comprendemos mejor por qué está enojado. Algo ha reemplazado la adoración del Dios verdadero en su corazón. Joe dice que quiere que su esposa lo “respete”. Este deseo se ha vuelto más importante para él que Dios. Él atesora y aprecia el “respeto” más que a su Redentor. Cuando hace esto, ha quebrantado los mandamientos 1 a 3, y cuando no recibe el respeto por el que vive, quebranta el sexto mandamiento. En lugar de ser paciente, amable y amoroso, verbalmente “asesina” a María. Si ella peca contra él y le falta el respeto, él se niega a perdonarla. En cambio, él le guarda rencor y le hace pagar acosándola y señalándole todos sus defectos. María no es perfecta, pero no es la causa por la que Joe violó el sexto mandamiento. Violó el sexto mandamiento porque ya había quebrantado los mandamientos 1 - 3. Tomó la decisión, consciente o no, de poner sus esperanzas en algo distinto de Dios para darle significado, propósito y valor a su vida.

Ciertamente, las circunstancias externas de la vida de Joe han dado forma a estas respuestas pecaminosas. No pasamos por alto el hecho de que Joe fue abusado sexualmente y pecó de alguna otra manera. Al mismo tiempo, debemos señalar que Joe no se convirtió en pecador después del abuso. Él era un pecador antes de que ocurriera y ha respondido a ello de manera pecaminosa. Mientras lo consolamos con la compasión de Dios y le recordamos que Dios odia el pecado cometido contra Él, también debemos ayudar a Joe a ver cómo estas experiencias (y sus respuestas a ellas) lo han llevado por un camino pecaminoso particular en su relación con su esposa.

El “respeto” que Joe exige de Mary es en realidad un deseo de control y la total sujeción de Mary a su voluntad. Tiene poco que ver con el modelo bíblico del respeto de una esposa por un marido que la ama con sacrificio. En cambio, este “respeto” (control y sujeción) es algo que a Joe le importa más que cualquier otra cosa. Los pensamientos acerca de su vida glorificando al Señor están en los confines de su vida. ¿Cómo ha sucedido esto?

Joe necesita ver que nunca ha presentado sus primeras experiencias al Señor de una manera que permitiera que el poder transformador del evangelio sanara los lugares quebrantados de su vida. En cambio, ha decidido encargarse del asunto él mismo. Se ha prometido a sí mismo que nunca más permitiría que nadie le hiciera daño. Esta respuesta defensiva y de autoprotección ha creado una persona empeñada en controlar su mundo, para nunca nadie lo rechace o abuse de él. Cada vez que Joe se siente amenazado por Mary de alguna manera, recupera el control golpeándola verbalmente hasta llevarla a un lugar de sumisión. Desplazado del centro del corazón de Joe, Dios no tiene espacio para trabajar en situaciones en las que Joe necesita escuchar a María, admitir su propio pecado y buscar el perdón. Sus temores al rechazo, junto con su ansia de respeto y afirmación constante, han esclavizado a Joe. Sus soluciones impías lo han atrapado en el lugar del que pasó su vida tratando de escapar. También han hecho que la vida de su familia sea una miseria. Joe no es una persona libre, pacífica y humilde que ama a Dios y a los demás. Estas realidades no pueden pasarse por alto si queremos ayudar a Joe a crecer y cambiar. Más bien, están en el centro de su esperanza, porque dirigen su corazón hacia Cristo.

Las cosas buenas se transforman en cosas definitivas

En este punto, algunas personas dicen: “¿Qué hay de malo en que Joe quiera que su esposa lo respete? ¿No es eso lo que se supone que debe hacer una esposa?

El respeto es algo bueno. No es pecado desearlo. Pero el hecho de que Joe lo busque ilustra el engaño del pecado y el descarrío del corazón humano. Romanos 1:25 nos ayuda a comprender qué salió mal. Lo veremos en su contexto más amplio.

Pues aunque conocían a Dios, no lo honraron como a Dios ni le dieron gracias, sino que se hicieron vanos en sus razonamientos y su necio corazón fue entenebrecido. Profesando ser sabios, se volvieron necios, y cambiaron la gloria del Dios incorruptible por una imagen en forma de hombre corruptible, de aves, de cuadrúpedos y de reptiles.
Por lo cual Dios los entregó a la impureza en la lujuria de sus corazones, de modo que deshonraron entre sí sus propios cuerpos. Porque ellos cambiaron la verdad de Dios por la mentira, y adoraron y sirvieron a la criatura en lugar del Creador, quien es bendito por los siglos. Amén.

Este último versículo es esencial para una comprensión adecuada de la dinámica resbaladiza del pecado y la propensión del corazón humano a adorar algo que no sea Dios. Los seres humanos siempre se sienten tentados a amar y servir a las cosas de la creación en lugar de al Creador. Muy a menudo pensamos en la adoración falsa y la idolatría sólo en términos de cosas que son obviamente pecaminosas. Si bien este puede ser el caso, Romanos 1:25 indica que la idolatría es a menudo el resultado de tomar cosas buenas de la creación y convertirlas en cosas supremas. Usurpan el lugar supremo que sólo el Creador debería tener en nuestros corazones y vidas.

Cuando Dios creó todas las cosas, las pronunció “buenas”. Las cosas creadas no son pecaminosas en sí mismas. Se convierten en ídolos cuando los exaltamos al lugar que sólo Dios debería ocupar. Considere los siguientes ejemplos:

• Un padre quiere que su hijo lo honre y le obedezca para que, cuando crezca, no sea hostil a quienes tienen autoridad. Este es un buen deseo y algo que Dios ordena. Pero cuando este deseo de tener hijos respetuosos se convierte en el objetivo final de este padre, se convierte en su dios funcional. Lo lleva a manipular a su hijo para que obedezca. El padre puede volverse muy controlador y explotar de ira cuando el niño se pasa de la raya. Puede deprimirse por cualquier fracaso de su hijo, o volverse moralista, orgulloso y condescendiente con los padres cuyos hijos son menos obedientes. Se relaciona con su hijo como Joe se relaciona con Mary.

• Un joven anhela encontrar esposa. Él razona que el matrimonio es algo que Dios creó y, por lo tanto, es un buen deseo. Pero llega a los extremos en sus relaciones con las mujeres. Cuando lo ignoran, se deprime y se vuelve susceptible a la tentación sexual. Cuando atrae el interés de una mujer, destruye la relación asfixiándola con demasiada atención.

• Una mujer es talentosa y exitosa en su trabajo. Ella reconoce el trabajo como algo bueno que Dios ha hecho, una manera de utilizar sus dones y experimentar un sentido de dignidad al servicio de los demás. Sin embargo, con el tiempo, esta mujer se siente cada vez más ansiosa por saber si está haciendo todo lo que tiene que hacer. Empieza a llevarse trabajo a casa, asume demasiadas responsabilidades y pronto tiene problemas para dormir.

Estas personas han tomado algo bueno (como hijos obedientes, matrimonio y trabajo) y han construido sus vidas en torno a ello. Dios el Creador ha sido reemplazado por algo en la creación. Cuando estas cosas buenas se convierten en dioses funcionales, se convierten en ídolos. La adoración de estos reemplazos de Dios conduce a actitudes, pensamientos, emociones y acciones espinosas. En última instancia, cada uno de estos individuos ha tomado los buenos dones de Dios y les ha permitido llegar a ser más importantes que el Dador. Las bendiciones han usurpado al Dador de esas bendiciones. La creación ha usurpado al Creador. Cuando esto sucede, inevitablemente surgirán respuestas pecaminosas en la vida de una persona.

Al observar la vida de Joe desde esta perspectiva, vemos que ha convertido algo bueno en algo que usurpa el lugar que Dios le corresponde en su vida. Si bien puede parecer inofensivo para él anhelar respeto y afirmación, en realidad es una forma de traición. Cuando estas cosas reinan supremamente en su vida, abandona su lealtad a su Redentor y entrega su lealtad y devoción a otra cosa. Cuando el respeto y la afirmación se ven adecuadamente, son bendiciones que se deben dar y recibir con agradecimiento. Pero cuando se convierten en objetivos finales, se vuelven muy destructivos. Joe ve el respeto de María como algo más precioso y vital que Dios. También ha llegado a la conclusión de que no se puede confiar en que Dios lo proteja de cualquier daño, por lo que debe controlar su propio universo.

Para que Joe crezca en gracia y renuncie a sus intentos de ejercer un control divino sobre las personas y las circunstancias, debe ver cómo ha cambiado la verdad acerca de Dios por una mentira. ¡La mentira es que el respeto vale más que Dios! La mentira es que Dios no es bueno, sabio ni amoroso y, por lo tanto, no se puede confiar en Él. Joe ha llegado a la conclusión de que sólo él puede hacer que su mundo sea seguro.

Los mandamientos 1 - 3 han sido quebrantados. Joe adora y atesora el respeto más que a Dios y luego infringe los demás mandamientos. Atesora su propia capacidad de gobernar su vida por encima de la de Dios y se convierte en un tirano en su hogar. Alguien que realmente quiera ayudar a Joe sería una tontería si aconsejara a Mary que lo apoye y lo anime sin también pedirle a Joe que se arrepienta de su comportamiento enojado y controlador. Con Joe excusado y Mary acusada, sería como echar gasolina a un fuego crepitante. Sólo profundizaría la brecha en su matrimonio y permitiría que Joe continuara con sus caminos impíos.

Aconsejar a Joe ciertamente le ofrecería la esperanza y el consuelo del evangelio, pero esto incluiría mostrarle cómo su corazón pecaminoso ha respondido a su doloroso pasado. Una visión piadosa del cambio requiere que Joe enfrente cuán serio ha sido su comportamiento controlador. Necesita llevar ante el Señor el calor de su abuso sexual pasado. Necesita reconocer que no es responsable de los pecados cometidos contra Él, pero sí necesita reconocer sus respuestas pecaminosas al abuso. Esto no será fácil para Joe, pero es la puerta de entrada a otro tipo de vida. Los hermanos sabios y humildes en Cristo deben rodear a Joe de amor, consejos piadosos y oración. Necesitan llamarlo para que se arrepienta cuando anhela afirmación y usa la ira para manipular a su familia.

María también necesita la ayuda de su comunidad cristiana para responder a Joe con gracia y fuerza. Necesita ayuda para renunciar a la venganza y practicar el perdón. Necesita saber que los líderes espirituales de su iglesia serán sus defensores mientras ella desafía la ira de Joe. Ofrecer menos no es amor por Joe y Mary en el sentido bíblico más amplio.

Un ejemplo de Santiago

El libro de Santiago ofrece una discusión sincera pero amorosa sobre la causa y la cura de la ira y el conflicto. En el capítulo 4, Santiago no se anda con rodeos porque lo impulsa el amor. Sus palabras combinan verdad y amor simultáneamente. Si alguno de nosotros va a cambiar, necesitamos la misma combinación para reconocer cuándo algo bueno se ha convertido en nuestro dios funcional.

¿De dónde vienen las guerras y los conflictos entre ustedes? ¿No vienen de las pasiones que combaten en sus miembros? Ustedes codician y no tienen, por eso cometen homicidio. Son envidiosos y no pueden obtener, por eso combaten y hacen guerra. No tienen, porque no piden. Piden y no reciben, porque piden con malos propósitos, para gastar_lo_ en sus placeres.
¡Oh almas adúlteras! ¿No saben ustedes que la amistad del mundo es enemistad hacia Dios? Por tanto, el que quiere ser amigo del mundo, se constituye enemigo de Dios.

Cuando dos personas tienen un conflicto, es fácil ver la guerra en el exterior. Pero Santiago señala que esta guerra es una consecuencia de una guerra dentro del corazón de cada persona. Los deseos no se satisfacen, por lo que la gente arremete en un intento de satisfacer esos deseos. En el versículo 4, Santiago va aún más lejos. Dice que las personas involucradas en conflictos impíos ya han comenzado a adorar a alguien o algo distinto de Dios. Son culpables de adulterio espiritual, que es otra forma de describir la idolatría. La persona se está entregando a un amante falso.

Esta explicación simple pero profunda de por qué hacemos lo que hacemos puede tener un impacto radical en la vida de una persona. Es radical porque comprender la idolatría de nuestro corazón nos abre la puerta para apropiarnos y aplicar el evangelio. Finalmente hemos llegado a la raíz de las cosas; Ya no estamos flotando en la superficie. Sabemos que Dios está comprometido a reclamar nuestros corazones a través de la obra de Cristo y el Espíritu Santo. Cuando vemos nuestras Espinos, nos ayudan a detectar nuestros ídolos, nuestros reemplazos específicos de Dios y nuestros deseos gobernantes. Vemos dónde nuestros corazones necesitan transformación y somos llevados al hambre y la sed de gracia. Esto es exactamente a donde llega Santiago en los versículos 5 al 10.

¿O piensan que la Escritura dice en vano: «Dios celosamente anhela el Espíritu que ha hecho morar en nosotros?». Pero Él da mayor gracia. Por eso dice:
«Dios resiste a los soberbios, pero da gracia a los humildes».
Por tanto, sométanse a Dios. Resistan, pues, al diablo y huirá de ustedes. Acérquense a Dios, y Él se acercará a ustedes. Limpien sus manos, pecadores; y ustedes de doble ánimo, purifiquen sus corazones. Aflíjanse, laméntense y lloren. Que su risa se convierta en lamento y su gozo en tristeza. Humíllense en la presencia del Señor y Él los exaltará.

En los versículos 5 y 6, Santiago dice que Dios es un amante celoso que no te permitirá compartir tu afecto con nadie más que con Él. La palabra celoso tiene connotaciones negativas cuando se usa en referencia a los seres humanos, pero sólo es positiva cuando se refiere a Dios. Cuando hablamos del amor de Dios, podríamos reemplazar apropiadamente la palabra celos por la palabra celo. Dios tiene celo por recuperar nuestros afectos, por eso el Espíritu Santo obra para recuperar nuestros corazones. ¿No es esto asombroso? La mayoría de los amantes despreciados no perseguirían al cónyuge infiel, pero Dios te persigue a ti. Si eres su novia, no te dejará vagar para siempre. Puede que permita que las cosas difíciles de tu vida recuperen tu atención, pero está dispuesto a hacerlo para volver a ser lo más importante en tu vida.

En los versículos 5 y 6, Dios avanza hacia ti y en los versículos 7 al 10, te invita a acercarte a Él. Dios te da gracia en el momento mismo en que te desvías y promete darte aún más cuando te arrepientes y te humillas ante Él. Le encanta derramar su misericordia sobre los humildes.

Un elemento esencial para crecer en la gracia es la voluntad de observar lo que alimenta las respuestas impías en tu vida. Santiago dice: “Purifiquen sus corazones”: Descubre que cosas se han hecho más atractivas para ti que el Señor. “Lávate las manos”, continúa. Cambia tus respuestas pecaminosas por respuestas piadosas. Todo es por gracia, ¡pero eso no significa que seamos pasivos! El crecimiento cristiano es guerra. Vale la pena hacer el arduo trabajo de descubrir qué nos aleja de este Dios glorioso.

Las preguntas que siguen pueden ayudarle a hacer esto de forma más eficaz. El arrepentimiento no es verdadero arrepentimiento a menos que sea específico e inteligente. No pecamos en abstracto; pecamos de maneras concretas y particulares. Dado que eso es cierto, debemos analizar honestamente nuestras vidas, tanto el corazón como el comportamiento. La conciencia espiritual es una bendición. A través de Él, podemos experimentar el cambio. Utilice estas preguntas para alejarse de los ídolos y volverse a la misericordia y el poder de Cristo. Al hacerlo, no olvides que estás casado con Cristo. Sus activos son tus activos. ¡Tu pecado ha sido tratado en la Cruz y no debes tener miedo de mirarte bien a ti mismo!

Preguntas sobre rayos X

1. ¿Qué amas? ¿Hay algo que amas más que a Dios o a tu prójimo?
2. ¿Qué quieres? ¿Qué deseas? ¿Qué anhelas, anhelas, deseas? ¿A quién obedeces los deseos?
3. ¿Qué buscas? ¿Cuáles son sus expectativas y objetivos personales? ¿Cuáles son tus intenciones? ¿Qué estás trabajando para?
4. ¿Dónde depositas tus esperanzas? ¿Por qué esperanza estás trabajando o en torno a qué esperanza estás construyendo tu vida?
5. ¿A qué temes? El miedo es la otra cara del deseo. Por ejemplo, si deseo tu aceptación, entonces temo tu rechazo.
6. ¿Qué te apetece hacer? Este es sinónimo de deseo. A veces tenemos ganas de comer un galón de helado, o quedarnos en la cama, o negarnos a hablar, etc.
7. ¿Qué crees que necesitas? En la mayoría de los casos, las necesidades que siente una persona representan los antojos de sus ídolos. Muchas veces lo que hemos llamado necesidades son en realidad amos engañosos que gobiernan nuestro corazón. Nos controlan porque parecen plausibles. No parecen tan malos en la superficie y no es pecado desearlos. Sin embargo, no debo dejarme dominar por la “necesidad” de sentirme bien conmigo mismo, de sentirme amado y aceptado, de sentir alguna sensación de logro, de tener seguridad financiera, de gozar de buena salud, de vivir una vida organizada, libre de dolor y feliz.
8. ¿Cuáles son sus planes, agenda, estrategias e intenciones diseñadas para cumplirlas? ¿Qué buscas realmente en las situaciones y relaciones de la vida? ¿Para qué estás realmente trabajando?
9. ¿Qué te motiva? ¿Alrededor de qué sol gira tu planeta? ¿Dónde encuentras tu jardín de las delicias? ¿Qué ilumina tu mundo? ¿Qué alimento sostiene tu vida? ¿Qué es lo que realmente te importa? ¿Para qué estas viviendo?
10. ¿Dónde encuentras refugio, seguridad, consuelo y escape? Cuando tienes miedo, estás desanimado y molesto, ¿hacia dónde corres? ¿Corres hacia Dios en busca de consuelo y seguridad o hacia alguna otra cosa? (¿A la comida, a los demás, al trabajo, a la soledad?)
11. ¿En qué confías? ¿Descansas funcionalmente en el Señor? ¿Encuentra su sensación de bienestar en su presencia y sus promesas? ¿O descansas en algo o en alguien más?
12. ¿El desempeño de quién te importa? Esta pregunta saca a la luz la confianza en uno mismo o la superioridad moral. Excava vivir a través de otro. ¿Te deprimes cuando te equivocas o cuando fracasas? ¿Has puesto tus esperanzas en otra persona? ¿Depende demasiado del desempeño de su esposo, esposa, hijos o amigos?
13. ¿A quién quieres agradar? ¿La opinión de quién cuenta? ¿De quién deseas aprobación o temes el rechazo? ¿Con qué sistema de valores te mides? ¿Ante los ojos de quién vives?
14. ¿Quiénes son tus modelos a seguir? ¿Quiénes son las personas que respetas? ¿A quién quieres parecerte? ¿Quien es tu idolo? (En nuestra cultura, esta palabra se usa para modelo a seguir).
15. ¿Qué esperas desesperadamente que dure en tu vida? ¿Qué crees que debe estar siempre ahí? ¿Sin qué no puedes vivir?
16. ¿Cómo define el éxito o el fracaso en una situación particular? ¿Son sus normas las normas de Dios? ¿Defines el éxito como la capacidad de alcanzar tus objetivos? ¿El respeto y la aprobación de los demás? ¿Se define por una determinada posición o por la capacidad de mantener un determinado estilo de vida? ¿por la riqueza? por apariencia? ¿Por aceptación? ¿Por localizacion? por logro?
17. ¿Qué te hace sentir rico, seguro y próspero? ¿La posesión, experiencia y disfrute de lo que te haría feliz? La Biblia usa aquí la metáfora del tesoro.
18. ¿Qué te traería mayor placer? Y ¿la mayor miseria?
19. ¿El poder político de quién mejoraría todo para ti? No piense sólo en un sentido nacional. Piense en el lugar de trabajo y la iglesia. ¿La agenda de quién le gustaría que tuviera éxito y por qué?
20. ¿La victoria y el éxito de quién harían feliz tu vida? ¿Cómo defines la victoria y el éxito?
21. ¿Cuáles consideras que son tus derechos? ¿A qué te sientes con derecho? ¿Qué cree que es su derecho a esperar, buscar, exigir o exigir?
22. ¿En qué situaciones te sientes presionado o tenso? ¿Cuándo te sientes seguro y relajado? Cuando te presionan, ¿a dónde acudes? ¿Qué piensa usted acerca de? ¿Qué temes? ¿De qué buscas escapar? ¿A qué escapas?
23. ¿Qué es lo que realmente quieres de la vida? ¿Qué recompensa buscas de las cosas que haces? ¿Cuál es el rendimiento por el que estás trabajando?
24. ¿Por qué oras? El hecho de que oremos no significa necesariamente que estemos donde deberíamos estar espiritualmente. Por el contrario, la oración puede ser una revelación clave de los ídolos de nuestro corazón. La oración puede revelar patrones de egocentrismo, superioridad moral, materialismo, miedo al hombre, etc.
25. ¿En qué piensas más a menudo? Por la mañana, ¿hacia qué se dirige instintivamente tu mente? Cuando estás realizando una tarea menor o conduciendo solo en el coche, ¿qué te llama la atención? ¿Cuál es tu forma de pensar?
26. ¿De qué hablas? ¿Qué ocupa tus conversaciones con los demás? ¿Qué temas tiendes a discutir una y otra vez con tus amigos? La Biblia dice que nuestra boca habla desde el corazón.
27. ¿Cómo pasas tu tiempo? ¿Cuáles son tus prioridades diarias? ¿En qué cosas inviertes tiempo cada día?
28. ¿Cuáles son tus fantasías? ¿Cuáles son tus sueños por la noche? ¿Con qué sueñas despierto?
29. ¿Cuál es tu sistema de creencias? ¿Qué creencias tienes sobre la vida, Dios, ti mismo y los demás? ¿Cuál es tu visión del mundo? ¿Cuál es la “mitología” personal que estructura tu forma de interpretar las cosas? ¿Cuáles son sus creencias específicas sobre su situación actual? ¿Qué valoras?
30. ¿Cuáles son vuestros ídolos o dioses falsos? ¿En qué depositas tu confianza o pones tus esperanzas? ¿A qué recurres constantemente o buscas regularmente? ¿Dónde te refugias? ¿Quién es el salvador, juez y controlador de tu mundo? ¿A quién sirves? ¿Qué voz te controla?
31. ¿De qué manera vives para ti mismo?
32. ¿De qué manera vives como esclavo del Diablo? ¿Dónde eres susceptible a sus mentiras? ¿Dónde cedes ante su engaño?
33. ¿Cuándo dices: “Si tan solo…”? Nuestros “si tan solo” en realidad definen nuestra visión del paraíso. Representan nuestros mayores miedos y nuestras mayores decepciones. Pueden revelar dónde tendemos a envidiar a los demás. Representan dónde desearíamos poder reescribir la historia de nuestra vida. Representan dónde estamos insatisfechos y qué anhelamos.
34. ¿Qué te parece instintivamente correcto? ¿Cuáles son tus opiniones, aquellas cosas que crees que son ciertas?[^Estas preguntas fueron formuladas por David Powlison, miembro de la facultad de CCEF, como parte del curso de CCEF, Dinámica del Cambio Bíblico, y se utilizan con permiso.]

Estas preguntas pueden ayudarle a pensar más clara y profundamente sobre por qué hace las cosas que hace. Pueden darte una mejor idea de qué cosas típicamente pasan de buenas a divinas en tu vida. Estos descubrimientos son una bendición porque te ayudan a ver cuán verdaderamente abundante es la gracia de Dios.

El modelo de cambio que estamos considerando en este libro nos exige a cada uno de nosotros un autoexamen honesto. En el caso de Joe y Mary, necesitan claridad sobre el Calor en sus vidas y sus respuestas pecaminosas y espinosas antes de poder experimentar el poder transformador de la Cruz. Si Joe no hace esto, su esclavitud a la ira continuará y probablemente destruirá su matrimonio. Su vida será un ejemplo de la aparente impotencia del evangelio. Si María no hace esto, avanzará por un camino de miedo e intimidación o de silenciosa y amarga desesperanza.

Pero hay otro camino: el camino de la sabiduría y el poder obrados por el Espíritu que trae un cambio liberador cuando somos honestos ante Dios acerca de nuestro pecado. Hay que afrontar el hecho de que podemos convertir las cosas buenas en ídolos. La mayoría de las veces se requiere ayuda para verlo y arrepentirse. Da miedo dejar ir algo que estamos convencidos es nuestra vida, ¡incluso cuando la alternativa es Jesús! Nuestros corazones a menudo quedan cautivados por insignificantes sustitutos de Dios que nos importan más que el Dios verdadero. Cuando empezamos a ver esto, es el comienzo del cambio y el camino hacia la libertad.

Las buenas nuevas del evangelio brillan más en el contexto de nuestro pecado, así que no temas mirar estas cosas. Tómese el tiempo para orar mientras resuelve estas preguntas. ¡No pierdas de vista tu unión con Cristo y la promesa de Dios de amarte pacientemente y cambiarte! Si participa en este tipo de examen piadoso, estará listo para experimentar las buenas nuevas de la Cruz en las que nos centraremos en los dos capítulos siguientes.

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Capítulo 11

Cruz 1: Nueva Identidad y Nuevo Potencial

Todos odiamos los problemas. Todos queremos soluciones. Soy el tipo de persona que odia leer los manuales de instrucciones que vienen con los elementos que requieren montaje. Cada vez que veo “No se requiere ensamblaje” en un artículo, ¡siento una oleada de calma y alegría! Pero el hecho de no leer las instrucciones suele ser desastroso. Puedo estar a la mitad de un proceso complicado de armar algo, sólo para descubrir que las piezas no encajan correctamente. Los esfuerzos repetidos para forzar una pieza a colocarse en su lugar terminan en ira y frustración. Sólo entonces busco las instrucciones y empiezo a leerlas paso a paso. A veces termino desarmando todo y empezando desde el principio. ¡Odio eso! Lo que podrían haber sido treinta minutos de trabajo se convierten en dos horas o más porque elegí no reducir el ritmo y seguir las instrucciones palabra por palabra.

Si eres como yo, tiendes a hacer lo mismo cuando se trata de problemas personales e interpersonales. No quiero tomarme el tiempo para analizar pacientemente el tema con consejos bíblicos sabios. Me encuentro forzando un asunto, pensando que estoy ahorrando tiempo y trabajo, sólo para recordar más tarde que he cometido algunos errores graves. Cuando estás armando un objeto inanimado como una bicicleta, no es gran cosa. Se hace poco daño. Pero cuando se adopta el mismo enfoque con los seres humanos, los resultados pueden ser devastadores.

A lo largo de este libro, nos hemos detenido para pensar profundamente en un tema serio en la vida: el cambio. ¡A veces, nosotros, como autores, nos sentimos tentados a saltarnos el trabajo preliminar y comenzar el libro aquí! Pero si hubiésemos hecho eso, os habríamos preparado para el fracaso y los malentendidos. La gracia de Cristo y la dinámica del cambio bíblico deben entenderse dentro del marco de nuestras circunstancias y nuestras respuestas pecaminosas. Hemos necesitado analizar tipos específicos de Calor, posibles respuestas pecaminosas y preguntas sobre la motivación. Sin esas cosas, este libro sonaría vacío. Jesús todavía habría sido la solución, pero no habrías tenido idea de cuán grandiosa solución es, porque nos habíamos saltado la naturaleza seria de nuestros problemas. Se ha dicho que si no te tomas el tiempo para afrontar las malas noticias, las buenas noticias parecen menos buenas. Pero cuando analizas detenida y honestamente tu verdadero problema, ¡la gracia de Cristo realmente brilla!

En los capítulos 9 y 10 vimos que nuestras respuestas espinosas a la vida son fruto de cuestiones arraigadas en el corazón. Aunque la vida es dura, no son las dificultades las que nos hacen responder como lo hacemos. Nuestras respuestas están moldeadas por los pensamientos y motivos de nuestro corazón (Heb. 4:12). Cuando nuestro amor por algo en la creación reemplaza nuestro amor por nuestro Creador y Redentor, tendremos respuestas espinosas (pecaminosas) tanto a las bendiciones como a las dificultades.

En este capítulo, comenzamos a considerar los recursos que tenemos en Cristo para lidiar con las luchas de nuestro corazón. ¿Qué nos da Cristo para luchar contra ídolos sutiles pero poderosos? ¿Por qué la Cruz es el único lugar de esperanza si nuestros mayores problemas están dentro de nosotros? ¿Cómo cambiarán nuestras vidas a medida que avancemos con una esperanza centrada en la Cruz? 2 Corintios 5:15 dice que Jesús vino para que “los que viven, ya no vivan para sí, sino para el que murió por ellos…”. Nuestro enfoque en los próximos dos capítulos es cómo se cumple esta promesa de nueva vida en Cristo; Él nos libra de la idolatría que controla la vida.

El Espíritu Santo y un corazón nuevo

Cada persona vive con una sensación de potencial o de falta de él. Cada vez que mi esposa y yo teníamos un nuevo bebé, era emocionante verlo dar sus primeros pasos. A cierta edad, cada uno de nuestros niños aprendió a utilizar un sofá o una silla para ponerse de pie. Al cabo de unas semanas, los niños reflexionaban sobre la posibilidad de soltarse, de moverse sin necesidad de accesorios. Se podía ver en sus ojos. Era como si se preguntaran,¿Tengo el potencial para dejarme llevar y vagar libremente? Cuando se soltaron, sus rostros mostraban asombro y miedo al mismo tiempo. Agitaban los brazos hacia arriba y hacia abajo mientras daban uno o dos pasos antes de caer. Luego se levantarían de nuevo y empezarían de nuevo. ¿Qué sucede en los niños cuando aprenden a caminar? A su manera sencilla, están evaluando su potencial. Basados ​​en su confianza en ese potencial, sueltan la silla y comienzan a mover los pies. Su confianza superaría sus miedos y el desafío de caminar.

Los adultos también siempre están midiendo su potencial. Cuando tu jefe, entrenador o profesor te asigna una nueva tarea, interiormente comienzas a evaluar tu capacidad para completarla. Mientras conduce hacia la tienda de mejoras para el hogar, piensa si podrá realizar el trabajo de reparación que ha decidido comenzar. Al entrar en los últimos meses de embarazo, empiezas a preguntarte qué tipo de madre serás. Mientras te preparas para pedirle a tu novia que sea tu esposa, te preguntas si tienes lo necesario para ser un buen marido. Hacemos esto todo el tiempo cuando enfrentamos los desafíos de la vida, tanto grandes como pequeños. ¿Tenemos lo que se necesita? Nuestra respuesta da forma a las decisiones que tomamos. Si pensamos que no tenemos lo que necesitamos para tener éxito, probablemente decidiremos no hacer lo que tenemos por delante.

Al afrontar tu vida hoy, con todas sus bendiciones y dificultades, estás evaluando si tienes o no el potencial para triunfar. ¿Qué cosas te llevan a decir: “Estoy condenado al fracaso; no hay manera de que pueda lograr esto”? ¿Qué le lleva a decir: “Creo que estoy preparado para hacer lo que me han asignado”? ¿Qué utilizas para medir tu potencial? ¿Dices: “Bueno, vengo de una buena familia con buenos modelos”? “He recibido una educación sólida”. “Tengo los talentos necesarios para esta tarea”. “He aprendido de experiencias pasadas”. “Mis éxitos pasados ​​indican que volveré a tener éxito”.

Para ti, como cristiano, cada una de estas cosas tiene valor porque sabes que tu Señor ha sido soberano sobre cada experiencia y relación en tu vida. A través de cada uno de ellos, Él te ha estado preparando para lo que te ha llamado a hacer. Sin embargo, al mismo tiempo, este estándar de autoevaluación pasa por alto el núcleo de su potencial como cristiano. Por ejemplo, pasa por alto cómo un cristiano puede sentirse preparado y no preparado al mismo tiempo. Se pierde de vista cómo puedes reconocer los fracasos pasados ​​y las debilidades presentes y aun así dar un paso adelante para hacer cosas que nunca has hecho. Se pierde de vista cómo puedes hacer las cosas de una manera completamente nueva, incluso si has fracasado en el pasado. Se pasa por alto por qué algunos de nosotros podemos admitir que no tenemos buenos modelos familiares ni un historial exitoso, y aún así tenemos el potencial de hacer un bien genuino en nuestras circunstancias y relaciones. No pasa por alto por qué los cristianos pueden tener esperanza y coraje para enfrentar las cosas en las que fracasaron ayer. La familia, la educación, los talentos, la experiencia y el éxito tienen valor, pero pierden el núcleo de nuestro potencial como hijos de Dios. A la luz de eso, consideremos el nuevo potencial que tenemos debido a quiénes somos en Cristo.

Tu potencial: el Cristo que mora en ti

En Gálatas, Pablo está tratando de explicar el evangelio a personas que, en el mejor de los casos, tenían una comprensión corrupta del mismo. Al principio dice algo tan maravilloso que es casi imposible asimilar: “Con Cristo he sido crucificado, y ya no soy yo el que vive, sino que Cristo vive en mí; y la vida que ahora vivo en la carne, la vivo por la fe en el Hijo de Dios, el cual me amó y se entregó a sí mismo por mí” (Gál. 2:20). Deje que estas palabras penetren y trate de comprender lo que Pablo está diciendo. La Cruz de Cristo determina nuestro potencial de maneras mucho mayores y más profundas que las cosas en las que normalmente confiamos.

En este versículo, Pablo no se centra en el hecho de que la Cruz me permite ser aceptado por Dios y adoptado en su familia (aunque esto es muy importante, como veremos en el próximo capítulo). Aquí Pablo quiere que veamos la nueva vida que tenemos en Cristo a través del don del Espíritu. Es importante reconocer esto porque muchos creyentes tienden a pensar en la Cruz sólo en términos de una puerta a la relación con Dios. Pablo está diciendo que la Cruz es esa puerta, ¡pero es mucho más! Note también que el enfoque de Pablo no está en la eternidad. Sí, la Cruz nos garantiza una eternidad libre de pecado y sufrimiento con nuestro Señor. Pero, nuevamente, muchos creyentes tienden a pensar en la Cruz como una ruta de escape del castigo eterno al paraíso eterno. Nuevamente, Pablo estaría de acuerdo en que la Cruz ciertamente es eso, ¡pero es mucho más!

¿Cuál es el enfoque de Pablo? Él quiere que sepamos que la Cruz define nuestra identidad y potencial aquí y ahora porque estamos vivos en Cristo. Tenemos el mismo Espíritu de Cristo viviendo en nosotros. Un pasaje que es importante mantener junto con Gálatas 2:20 es Romanos 8:9 - 10. En estos versículos, Pablo dice:

Sin embargo, ustedes no están en la carne sino en el Espíritu, si en verdad el Espíritu de Dios habita en ustedes. Pero si alguien no tiene el Espíritu de Cristo, el tal no es de Él. Y si Cristo está en ustedes, aunque el cuerpo esté muerto a causa del pecado, sin embargo, el espíritu está vivo a causa de la justicia.

Según Pablo, Cristo habita en nosotros a través de la persona del Espíritu Santo. Él nos da un corazón nuevo y un poder nuevo para vivir con un potencial completamente nuevo. Consideremos los tres elementos principales de la declaración de Pablo.

Tres verdades redentoras

El Hecho Redentor:
“Con Cristo he sido crucificado, y ya no soy yo el que vive”

Pablo está diciendo algo más que que Cristo fue crucificado por él o que la Cruz de Cristo le beneficia. Está diciendo que cuando Cristo fue crucificado, él (Pablo) también fue crucificado. Cuando Jesús murió físicamente, Pablo murió espiritualmente; esto también se aplica a todos los creyentes. Pablo se ve tan unido a la muerte de Cristo que puede decir: “Ya no vivo”. ¿Qué quiere decir esto?

Desde nuestro nacimiento, cada uno de nosotros ha estado bajo el control y dominio del pecado. La muerte de Cristo no fue una derrota, sino un triunfo (ver Col. 2:13-15). En su muerte física, Cristo rompió el poder espiritual y la autoridad que el pecado tenía sobre nosotros. Mire nuevamente las palabras: “He sido crucificado”. El tiempo verbal apunta a una acción definitiva en el pasado, con un resultado continuo y permanente. Lo que Cristo hizo entonces en la Cruz altera permanentemente quién eres ahora y quién seguirás siendo. Pero Pablo va aún más lejos. Él dice: “ya no soy yo el que vive”. Pablo está diciendo que los cambios dentro de él son tan básicos para lo que es como ser humano que es como si ya no viviera. Sí, todavía es Pablo, pero debido a su muerte en Cristo, es un Pablo completamente diferente en esencia.

Cuando comprendas la naturaleza fundamental de este cambio dentro de ti como creyente, comenzarás a captar tu verdadero potencial. Ya no eres el mismo que antes. Has cambiado para siempre. Ya no vives bajo el peso de la ley ni el dominio del pecado. La muerte de Cristo cumplió los requisitos de la ley y quebró el poder del pecado. No tienes que ceder al pecado. Puedes vivir de nuevas maneras en medio de las mismas viejas situaciones, porque cuando Cristo murió físicamente, tú moriste espiritualmente. ¡Este cambio constitucional es permanente! ¿Te ves a ti mismo con este tipo de potencial para una nueva vida en Cristo?

La Realidad Presente: “sino que Cristo vive en mí”.

No basta que Pablo diga que la muerte de Cristo lo hizo nuevo. Dice que cuando murió, el viejo Pablo no fue reemplazado por una versión nueva y mejorada de Pablo, ¡sino por Cristo mismo! No está diciendo simplemente que el nuevo Pablo es mejor controlando el pecado en su corazón. ¡Él está diciendo que donde antes el pecado controlaba, ahora Cristo gobierna! Nuestros corazones, que alguna vez estuvieron bajo el dominio del pecado, ahora son la morada de Cristo, la fuente suprema de justicia, sabiduría, gracia, poder y amor.

Aquí está el evangelio de nuestro potencial. Era necesario que muriéramos con Cristo para que Él pudiera vivir para siempre en nuestros corazones. El viejo yo pecador ha muerto. Pero no ha sido reemplazado por un yo mejor. ¡El reemplazo es Cristo! Mi corazón es nuevo, porque en él vive Cristo. Mi corazón está vivo, porque Cristo vive allí para darle vida. Mi corazón puede responder a la vida de nuevas maneras porque ya no está dominado por el pecado, sino liberado por el misericordioso gobierno de Cristo. Es por eso que tengo el potencial para un cambio y crecimiento asombrosos en mi corazón y en mi vida.

Los resultados para la vida diaria:
“y la vida que ahora vivo en la carne, la vivo por la fe en el Hijo de Dios”.

Aquí Pablo resalta los beneficios actuales de Cristo viviendo en nuestros corazones. Vivimos según un nuevo principio, no el antiguo principio del pecado y la muerte, sino el nuevo principio del poder y la gracia de Cristo que ahora reside en nosotros. Esto es lo que Pablo quiere decir cuando dice: “Vivo por la fe en el Hijo de Dios”. Ya no vivimos basados ​​en nuestra evaluación de lo que poseemos en fuerza, carácter y sabiduría (de la familia, la educación y la experiencia). Basamos nuestra vida en el hecho de que, debido a que Jesús vive en nosotros, podemos hacer lo correcto en deseo, pensamiento, palabra y acción, sin importar qué bendiciones o sufrimientos específicos enfrentemos. ¡Nuestro potencial es Cristo! Cuando realmente creemos esto y lo vivimos, comenzamos a realizar nuestro verdadero potencial como hijos de Dios. Empezamos a ver frutos nuevos y sorprendentes madurar en nuestras vidas.

La madre cristiana, que habla con paciencia cuando antes habría hablado con ira, está experimentando la realidad de Cristo viviendo en ella. El marido, que llega a casa cansado del trabajo pero aún sirve a su esposa, vive en el poder del Cristo que habita en él. La amiga, que decide pasar por alto las ofensas menores y permanecer en una amistad que alguna vez habría abandonado, elige vivir sobre la base de la fe de “Cristo dentro de mí”. Lo que Pablo expone aquí es intensamente práctico. Tiene el potencial de alterar radicalmente la forma en que vivimos y respondemos todos los días.

Tres implicaciones redentoras

¿Cómo sería tu vida si midieras tu potencial en función de tu unión con Cristo? ¿Cómo sería enfrentar la vida creyendo realmente que Él vive dentro de ti y te da poder para hacer lo correcto? Consideremos brevemente tres áreas.

Vivirías con integridad personal

Estarías dispuesto a examinarte en el espejo de la Palabra de Dios, buscando un autoconocimiento práctico y preciso. ¿Te conoces bíblicamente?

Aceptarías el hecho de que el cambio es un proyecto comunitario. Vivirías con un sentido de necesidad y agradecimiento por tus hermanos y hermanas en Cristo, viviendo una vida abierta, humilde y accesible. ¿Hay lugares donde todavía te escondes, pasando por alto los recursos espirituales del pueblo de Dios?

Serías honesto en tus luchas. Tu fe en Cristo te permitiría expresar emociones piadosas, incluyendo angustia, dolor, miedo, ansiedad, celos, ira, felicidad, gratitud y anticipación. ¿Hay lugares en los que estás fingiendo, teniendo miedo de admitir y expresar apropiadamente lo que sientes?

Crearías un clima de gracia en tus relaciones

Perdonarías como has sido perdonado. Serías misericordioso con los pecados de los demás, basado en la misericordia que tú mismo has recibido de Cristo (ver Marcos 11:25; Mateo 6:1-15). ¿Estás cargando con los errores de otro en tu contra?

Estarías listo para pedir perdón, liberado por Cristo de la actitud defensiva, la racionalización, el cambio de culpa y otros tipos de autojustificación. ¿Te estás resistiendo a admitir tu pecado contra otra persona?

Buscarías dar y servir de manera tangible (ver Romanos 12:14 - 21). ¿Dónde, ahora mismo, te está invitando Dios a servir a los demás?

Perseverarías incluso cuando tengas la tentación de dejar de fumar. La resistencia, la paciencia, la paciencia y la perseverancia están en cada lista bíblica de rasgos de carácter de un corazón nuevo. Todos implican hacer lo correcto incluso cuando el Calor permanece. ¿Hay algún lugar en tu vida en el que te sientas tentado a rendirte, huir o renunciar?

Actuarías con gracia valiente y verdad constructiva.

Hablarías con honestidad en la búsqueda de la unidad, la paz y la bendición (ver Levítico 19:17; Ef. 4:29). ¿Dónde te sientes tentado a esconderte en silencio o recortar la verdad para evitar incomodidades?

Con gusto perdonarías a cualquiera que lo busque (ver Lucas 17:1 - 10; Ef. 4:30 - 5:2). ¿Existe algún lugar donde la amargura y la venganza parezcan más atractivas que la gracia y el perdón?

Tus respuestas estarían más determinadas por la voluntad del Salvador que por tus propios deseos egoístas, las expectativas de los demás o las presiones de la situación. ¿Dónde necesitas decir no a tu naturaleza pecaminosa y decir un sí gozoso al llamado de tu Salvador?

“Cristo en mí”, la vida centrada en la Cruz da un propósito y dirección a todas nuestras acciones y palabras. Ya no estamos motivados por nuestra propia agenda, sino por la gracia de Dios, ahora queremos que nuestras vidas reflejen lo que Dios está haciendo en nosotros. Queremos que nuestras vidas sean parte de lo que Él está haciendo en las vidas de otros, aquí y en todo el mundo. Esto da como resultado frutos nuevos y sorprendentes en nuestras acciones, elecciones y palabras. Donde antes hacíamos la guerra, ahora hacemos la paz. Mientras que antes estábamos gobernados por el miedo a los demás y decíamos sí con demasiada frecuencia, ahora estamos motivados por la voluntad práctica de Dios y entendemos cuándo debemos decir no. Donde antes usábamos los dones que Dios nos había dado para nuestro propio beneficio y gloria, ahora los usamos para la gloria de Dios y el beneficio de los demás. Donde antes recortamos y torcimos la verdad para obtener lo que queríamos, ahora decimos la verdad con amor, incluso cuando puede ser costosa. Donde antes nos aferrábamos a la amargura y la ira, ahora ofendemos al Señor y extendemos el perdón a los demás.

Al examinar esos frutos nuevos en nuestras vidas, ¿qué debemos decir? “Vaya, qué buenos cristianos somos”. No, afirmamos humildemente que estas cosas están presentes en nuestras vidas porque “ya no vivimos nosotros, sino que vive Cristo en nosotros”. La cosecha de buenas consecuencias es un himno a la presencia, la gracia, el amor, la sabiduría y el poder de nuestro Redentor.

¿Qué pasa si fallas?

Nunca pasa un día sin que dejemos de hacer lo que Cristo nos ha permitido hacer. A pesar de todos los dones que surgen de nuestra unión con Cristo, el pecado todavía permanece en nosotros. Esa es la razón por la que necesitas saber que Jesús ha roto el poder del pecado, ¡porque su presencia aún permanece! No deberíamos sorprendernos de que la guerra todavía haga estragos en nuestro interior. Hemos sido cambiados, hemos recibido poder, pero aún no hemos sido perfeccionados.

¿Qué haces cuando pecas y fallas? ¿Te disculpas y racionalizas? La Cruz te llama a alejarte de ambas respuestas. Te da la libertad de admitir tu pecado y arrepentirte. Es imposible que tu pecado sorprenda a Aquel que murió a causa de Él. La Cruz también te da la libertad de buscar y recibir el perdón cada vez que caes. No tenemos que cargar con los pecados que Cristo pagó. Él pagó el precio que nosotros no podíamos pagar para que nunca más tuviéramos que pagarlo otra vez.

Cuando falles, mantén a Jesús y su obra a la vista. Corre hacia tu Señor, no lejos de Él. Recibe su perdón, levántate y síguelo una vez más, sabiendo que cada vez que fallas, puedes experimentar tu identidad como alguien por quien Cristo murió. Cada fracaso nos recuerda por qué tuvo que morir; cada confesión nos recuerda el perdón que sólo la Cruz puede brindar.

En el próximo capítulo, consideraremos nuestra necesidad constante de ejercer la fe y el arrepentimiento como estilo de vida. También consideraremos más de las asombrosas bendiciones que recibimos a través de Cristo. No sólo tenemos un corazón nuevo a través del Espíritu Santo, tenemos un nuevo fundamento que nos da confianza y esperanza al vivir la vida cristiana diariamente.

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Capítulo 12

Cruz 2: La Cruz y la vida diaria

Algunos bebés llegan al mundo rápidamente, gritando desde el momento en que llegan. Otros vienen lentamente y no lloran mucho. La forma en que nacen varía, pero el hecho de que nacen es el mismo. Lo mismo es cierto para cada persona que se vuelve cristiana.

En el capítulo anterior celebramos el hecho de que cuando alguien viene a Cristo, experimenta algo profundo en su interior. Dios, en su poderosa gracia, da el Espíritu Santo a personas espiritualmente muertas, haciéndolas espiritualmente vivas. Para algunos, esta experiencia está marcada por cambios intensos e inmediatos y emociones fuertes. Para otros, el momento parece bastante normal y el cambio se desarrolla con el tiempo. Independientemente de la manifestación externa, la Biblia dice que la realidad interna de la nueva vida espiritual es la misma para cada creyente. Pedro dice que “participamos de la naturaleza divina” (2 Pedro 1:4). Juan, citando a Jesús, dice que “nacemos de nuevo” (Juan 3:3). Pablo dice que llegamos a ser una “nueva creación” (2 Cor. 5:17). El Antiguo Testamento describe esta realidad espiritual en términos de un corazón nuevo (ver Ezequiel 36:26; Jer. 31:31-34). En Romanos 2:29 y Colosenses 2:11, Pablo usa el rito de la circuncisión del Antiguo Testamento para explicar la realidad del Nuevo Testamento de ser vivificado desde dentro. Es una circuncisión no hecha con manos sino por el Espíritu.

Si un cristiano quiere progresar en la vida cristiana, debe estar convencido de esta nueva y poderosa realidad. Estamos personalmente unidos a Cristo a través del Espíritu Santo. Tenemos nuevos recursos y potencial porque Dios ha intervenido. El ADN espiritual básico de cada creyente ha sido alterado radicalmente, ¡y somos parte de una nueva historia de redención que incluye a toda la creación!

La obra del Espíritu: magnificar a Cristo

Una de las nuevas experiencias que vienen con esta obra del Espíritu que mora en nosotros es la capacidad de ver algo que no podíamos ver antes de la conversión. El creyente ahora puede comprender la verdad espiritual. En 1 Corintios 2:6-16, Pablo dice que se nos da sabiduría. Note, específicamente, el enfoque de esta sabiduría.

Sin embargo, hablamos sabiduría entre los que han alcanzado madurez; pero una sabiduría no de este siglo, ni de los gobernantes de este siglo, que van desapareciendo, sino que hablamos sabiduría de Dios en misterio, la sabiduría oculta que, desde antes de los siglos, Dios predestinó para nuestra gloria. Esta sabiduría que ninguno de los gobernantes de este siglo ha entendido, porque si la hubieran entendido no habrían crucificado al Señor de gloria; sino como está escrito:

«Cosas que ojo no vio, ni oído oyó,
Ni han entrado al corazón del hombre,
Son las cosas que Dios ha preparado para los que lo aman».

Pero Dios nos las reveló por medio del Espíritu, porque el Espíritu todo lo escudriña, aun las profundidades de Dios. Porque entre los hombres, ¿quién conoce los pensamientos de un hombre, sino el espíritu del hombre que está en él? Asimismo, nadie conoce los pensamientos de Dios, sino el Espíritu de Dios. Y nosotros hemos recibido, no el espíritu del mundo, sino el Espíritu que viene de Dios, para que conozcamos lo que Dios nos ha dado gratuitamente, de lo cual también hablamos, no con palabras enseñadas por sabiduría humana, sino con las enseñadas por el Espíritu, combinando pensamientos espirituales con palabras espirituales. Pero el hombre natural no acepta las cosas del Espíritu de Dios, porque para él son necedad; y no las puede entender, porque son cosas que se disciernen espiritualmente. En cambio, el que es espiritual juzga todas las cosas; pero él no es juzgado por nadie. Porque ¿quién ha conocido la mente del Señor, para que lo instruya? Pero nosotros tenemos la mente de Cristo.

El Espíritu nos ayuda para “que podamos entender lo que Dios nos ha dado gratuitamente” (12). Se nos ha dado a Cristo, junto con todo lo que va con ”. En otras palabras, la sabiduría bíblica es una persona, ¡Jesús mismo! En Juan 16, Jesús explica lo que el Espíritu nos ayuda a conocer y experimentar.

»Pero ahora voy al que me envió, y ninguno de ustedes me pregunta: “¿Adónde vas?“. Pero porque les he dicho estas cosas, la tristeza ha llenado su corazón. Pero Yo les digo la verdad: les conviene que Yo me vaya; porque si no me voy, el Consolador no vendrá a ustedes; pero si me voy, se lo enviaré. Y cuando Él venga, convencerá al mundo de pecado, de justicia y de juicio; de pecado, porque no creen en Mí; de justicia, porque Yo voy al Padre y ustedes no me verán más; y de juicio, porque el príncipe de este mundo ha sido juzgado.

»Aún tengo muchas cosas que decirles, pero ahora no las pueden soportar. Pero cuando Él, el Espíritu de verdad venga, los guiará a toda la verdad, porque no hablará por Su propia cuenta, sino que hablará todo lo que oiga, y les hará saber lo que habrá de venir. Él me glorificará, porque tomará de lo Mío y se lo hará saber a ustedes. Todo lo que tiene el Padre es Mío; por eso dije que Él toma de lo Mío y se lo hará saber a ustedes.
(Juan 16:5-15)

El Espíritu Santo nos permite ver a Jesús y todo lo que tenemos y somos en Él.

Vida cristiana diaria

¿Por qué es tan importante entender esta obra del Espíritu Santo? Porque todavía luchamos contra el pecado. En el capítulo 3, consideramos la gran esperanza de nuestra inevitable glorificación, cuando seremos completamente transformados a la semejanza de Cristo. En el capítulo 11, analizamos la obra de regeneración de Dios: la forma en que la muerte de Cristo por nuestros pecados nos convierte en nuevas criaturas con nuevos corazones. El proceso ya ha comenzado y, en términos de nuestra posición ante Dios, ya está completo.

Pero si eres como yo, sabes que la realidad de esta gran vida nueva choca con la realidad presente donde el pecado está a nuestro alrededor y los remanentes del pecado permanecen en nosotros también. Quizás se esté preguntando: “Si todas estas cosas acerca del Espíritu son ciertas, ¿por qué yo y tantos otros cristianos luchamos tanto con el pecado? Si soy nuevo por dentro, ¿por qué siento que ha cambiado tan poco?

Esta es exactamente la razón por la que es tan importante comprender la obra continua del Espíritu. Él conecta nuestros corazones y mentes con Jesús y todo lo que ha hecho por nosotros. El Espíritu Santo viene a ayudarnos a vivir una vida centrada en la Cruz. La razón por la que necesitamos ver a Cristo diariamente se puede ver en muchos momentos de la vida cotidiana. La siguiente historia es un ejemplo mío.

El mundo real, toma uno

Me gusta la comodidad. ¡No, me encanta la comodidad! Después de un duro día de trabajo, me dirijo a casa esperando un momento agradable y tranquilo para descansar y relajarme. El calor de mi vida me impulsa a querer un tiempo de respiro de las preocupaciones de la vida. Ahora bien, la comodidad no tiene nada de malo. Dios tejió la bendición del descanso y el ocio en el tejido de su creación. Dios mismo descansó el séptimo día.

Pero mientras me estoy marinando en la perspectiva de la comodidad, algo sucede. Mi corazón comienza a transformarse siguiendo las líneas de Romanos 1:25. Algo bueno se convierte en objeto de adoración, reemplazando al único Dios verdadero en mi corazón. No pienso sólo en disfrutar de algo bueno, empiezo a sentirme con derecho a ello. Después de todo, ¿no he trabajado duro todo el día? ¡Merezco un descanso! Lo atesoro y medito en ello. Cuando entro en el camino de entrada, ya me he sentido seducido por la comodidad y de buena gana me coloco en sus brazos. La comodidad ya no es algo bueno que se pueda disfrutar adecuadamente, sino algo que deseo más que a Dios.

Cuando entro a nuestra casa, ¡mi ídolo de consuelo se ve inmediatamente amenazado! Dos de mis hijos vienen corriendo hacia mí. No me saludan con abrazos, sino con quejas de que el otro no comparte la computadora. En medio de sus quejas, mis otros dos hijos piden ayuda con sus tareas. Mi esposa completa la escena diciendo que ella también está cansada de trabajar todo el día. Depende de mí arreglar las cosas.

Cuando la comodidad reina en mi corazón, una escena como esta me convierte en un sargento de instrucción. Me vuelvo hacia los dos primeros niños y les digo: “¡Dejen que su hermana lo tenga durante treinta minutos y luego podrán usarlo durante treinta minutos!” Soy duro y contundente. Si protestan, hago más ruido. Incluso puedo amenazarlos con apagar la computadora. Tan pronto como estos dos “ladrones de comodidades” son aplastados, me vuelvo hacia los otros dos niños y les grito órdenes sobre sus tareas. Si protestan, puedo utilizar las mismas estrategias que parecieron funcionar tan bien con los dos primeros niños. Ahora que mis cuatro hijos están actuando decentemente y en orden, tengo tiempo para algunas palabras selectas para mi esposa. “¿Cómo es que no manejaste esto antes de que yo entrara por la puerta? ¡No merezco volver a casa y que me bombardeen con estas tonterías después de trabajar duro todo el día! ¡Ante esto, mi esposa puede tener algunas palabras provocativas para compartir!

¿Lo que ha sucedido? Mi corazón ha estado enredado en el pecado y se nota en mi comportamiento. Mi objeto de adoración ha sido el consuelo en lugar de Dios, y esta orientación vertical se expresa rápidamente en mis relaciones horizontales con mi familia. Utilizo el control para conseguir lo que quiero, pecando contra mi familia y deshonrando a Dios. Rompo los mandamientos del 4 al 10 porque ya rompí los mandamientos del 1 al 3 en el camino a casa. He permitido que algo más que Dios reine en mi vida. Mi adoración necesita ser reorientada radicalmente para que pueda amar a mi familia de manera que los bendiga y honre a Dios. Esto sólo puede suceder si vivo una vida centrada en la Cruz.

La vida centrada en la cruz

¿Qué quiero decir con una vida centrada en la Cruz? Observe cómo Pablo usa el lenguaje de la Cruz a lo largo de sus cartas. En 1 Corintios 1:23 dice: “pero nosotros predicamos a Cristo crucificado, piedra de tropiezo para los judíos, y necedad para los gentiles. ”. En 1 Corintios 2:1-2 dice: “Por eso, cuando fui a ustedes, hermanos, proclamándoles el testimonio de Dios, no fui con superioridad de palabra o de sabiduría. Porque nada me propuse saber entre ustedes excepto a Jesucristo, y Este crucificado. ”. En Colosenses 1:28-29 dice: “A Él nosotros proclamamos, amonestando a todos los hombres, y enseñando a todos los hombres con toda sabiduría, a fin de poder presentar a todo hombre perfecto en Cristo. Con este fin también trabajo, esforzándome según Su poder que obra poderosamente en mí.”.

Cuando Pablo dice que se centra en la crucifixión, este es su resumen breve de toda la obra de Cristo. No está diciendo que sólo enseña a la gente acerca de la muerte de Jesús. Si miras las enseñanzas de Pablo junto con las de otros escritores bíblicos, incluye todo, desde la gloria celestial de Jesús, la encarnación, su vida de sufrimiento y obediencia, su muerte en la cruz, su resurrección, su ascensión, su intercesión presente a favor nuestro. ¡Y su futuro regreso! Cuando Pablo y los otros escritores bíblicos se centran en la cruz, lo hacen para enfatizar que, sin la muerte sacrificial de Jesús por el pecado, ¡ninguno de los otros beneficios que tenemos en Cristo serían posibles! Necesitábamos un sustituto. Entonces, cuando hablamos de vivir una vida centrada en la Cruz, incluimos todo lo relacionado con Jesús, su obra a nuestro favor y todos los beneficios que disfrutamos gracias a Él: nuestra elección, llamado, regeneración, justificación, adopción, santificación y glorificación final. .

Empecemos por pensarlo de esta manera. Todos vivimos nuestras vidas basándonos en alguna identidad, algún sentido funcional de quiénes somos, cómo somos y cuánto valemos. La mayoría de nosotros no somos particularmente conscientes de nuestra visión de nosotros mismos, pero, sin embargo, determina cómo responderemos a todo lo que enfrentamos durante el día, especialmente al calor en nuestras vidas.

El capítulo 11 nos mostró que el cristiano debe definirse a sí mismo como una nueva creación en Cristo. El corazón de piedra ha sido reemplazado por un corazón de carne. Este capítulo muestra cómo una perspectiva centrada en la Cruz te permite crecer en gracia mientras luchas contra el pecado y te arrepientes de él. ¡La Cruz debe ser central, porque define quién eres, en quién te estás convirtiendo y quién serás!

Tu identidad: “¿Yo soy?”

Muchos cristianos tienen muy poca idea de lo que significa vivir una vida centrada en la Cruz. ¿Y tú? ¿En qué medida tu forma de verte a ti mismo está determinada por lo que Jesús hizo por ti en la Cruz? Cuando te despiertas cada mañana, ¿qué identidad funcional da forma a tu forma de afrontar el día? ¿Su identidad se basa en lo que hace o en ciertas habilidades que posee? “Soy una mujer de negocios”. “Soy un pastor”. “Soy padre”. Observe cómo estas cosas comienzan a funcionar como identidades en lugar de llamamientos. ¿O te defines a ti mismo a la luz de un evento pasado? “Soy una sobreviviente de abuso sexual”. “Soy alcohólico”. “Soy una persona que creció en una familia disfuncional”. Quizás te definas a la luz de una lucha actual. “Estoy deprimido”. “Soy bipolar”. “Soy una persona enojada”.

Si bien un cristiano nunca debe minimizar sus dones personales, sus problemas pasados ​​o sus luchas actuales, éstos no desplazan su identidad más fundamental de estar en Cristo. “Soy una nueva creación en Cristo que también es empresario, pastor o madre”. Jesús me define, no mi llamado o vocación particular. “Soy un cristiano que fue herido por alguien en mi pasado, que lucha contra la depresión, que lucha contra la ira”. Mi identidad fundamental en la Cruz de Cristo reemplaza cualquier lucha por la que esté pasando ahora.

¿Sabes lo que significa vivir una vida centrada en la Cruz diariamente? Algunos cristianos piensan que la Cruz es lo que se necesita para convertirse en cristiano y llegar al cielo. Piensan que necesito que me perdonen mis pecados para escapar del juicio de Dios cuando muera. Pero una vez solucionado eso, lo que importa es que siga el ejemplo de Cristo. ¡Necesito arremangarme y ponerme a trabajar! Lo complicado de esta perspectiva es que es parcialmente correcta. Una vez que te conviertes en cristiano, participas en tu crecimiento continuo. Usted busca activamente la obediencia que proviene de la fe (ver Romanos 1:5; 16:26; Gálatas 5:6). ¡Te involucras en una guerra espiritual! Sin embargo, nunca debes minimizar tu necesidad continua de la misericordia y el poder de Cristo en el proceso de llegar a ser como Él.

¿La vida cristiana normal?

Pensemos en Andy, que se hizo cristiano hace cinco años. Durante los primeros tres años, Andy se levantaba temprano todas las mañanas para orar y leer su Biblia durante una hora. Buscó fielmente el compañerismo con otros cristianos y compartió su nueva fe con regularidad. Pero durante los últimos dos años, Andy ha luchado contra la culpa. Se ha distanciado de sus amigos cristianos y ha perdido el incentivo para hablar con otros acerca de Cristo. Además, Andy ha comenzado a tener problemas para comer en exceso. De vez en cuando visitará sitios de compras por Internet y comprará artículos innecesarios en línea. Dice que eso lo levanta cuando está caído. En otras palabras, Andy ha vuelto a caer en los hábitos que lo dominaban antes de convertirse en cristiano.

Los amigos de Andy dicen que sus problemas comenzaron casi al mismo tiempo que se perdió su primer momento devocional. Por eso, Andy ha redoblado sus esfuerzos para leer su Biblia y orar, pero ya no parece lo mismo. La Biblia parece aburrida y su mente divaga cuando ora. ¿Qué ha salido mal? La mayoría concluiría, como los amigos de Andy, que se ha vuelto perezoso y que no está usando las cosas que Dios le ha provisto para ayudarlo a crecer: la Biblia, la oración, el compañerismo, el ministerio y el servicio. Y es cierto: estos son factores que han contribuido a la lenta espiral descendente de Andy.

Pero el problema de Andy es mucho más profundo que eso. De hecho, sus problemas comenzaron mucho antes de que perdiera su primer momento devocional. Lo que sucedió es que Andy perdió de vista su necesidad de la Cruz de Cristo casi tan pronto como se convirtió al cristianismo. Si hubieras conocido a Andy durante los primeros tres años de su vida cristiana, cuando se dedicaba fielmente a las disciplinas cristianas básicas, habrías conocido a un hombre confiado e impaciente que reprendía a otros por tener dificultades con sus devociones personales o su testimonio.

Aunque Andy había acudido a Cristo en busca de salvación, reconociendo que estaba perdido y sin esperanza excepto la misericordia de Cristo, rápidamente comenzó a vivir como si el progreso en la vida cristiana dependiera de él. “Jesús me hizo entrar y yo tengo que hacer el resto” era la identidad funcional de Andy. “Todo depende de mí”. Durante los primeros tres años, estuvo orgulloso porque estaba trabajando duro para crecer. Vio muy poca necesidad de la Cruz de Cristo porque ya había sido perdonado. Su sentido de aceptación ante Dios había cambiado rápidamente de lo que Cristo había hecho por él a lo que él estaba haciendo por Cristo. Debido a su éxito, tendía a ser moralista, crítico con los menos disciplinados y a la defensiva cuando lo criticaban.

En los últimos dos años los comportamientos externos han cambiado, pero el problema es el mismo. En lugar de estar orgulloso de sus justos esfuerzos, Andy se siente avergonzado, culpable, a veces deprimido y fácilmente atraído por viejas tentaciones. Se siente un fracaso porque ya no puede mantener la rutina. ¿Cuál es el verdadero problema de Andy? En ambas fases de su vida cristiana, la obra de Cristo en la Cruz fue radicalmente minimizada por los propios esfuerzos de Andy. Los primeros tres años evidenciaron un activismo sin Cristo que produjo orgullo y autosuficiencia. Si bien esto puede no parecer tan malo por fuera, es tan peligroso como el reciente comportamiento de pasividad sin Cristo de Andy, que le ha producido culpa, depresión y una serie de malos hábitos.

La triste realidad es que Andy es típico de muchos creyentes que comienzan la vida cristiana con una comprensión clara de su necesidad de Cristo, pero rápidamente pierden de vista cuán central debe ser Cristo a lo largo de ella. Si Andy hubiera mantenido la Cruz en un lugar central durante esos primeros tres años, le habría recordado que todo lo bueno era el resultado de la gracia de Cristo obrando en él. También podría haber manejado sus fracasos de los últimos dos años porque la Cruz le habría recordado que Cristo le ha dado una nueva identidad y un lugar seguro para lidiar honestamente con el pecado.

La fe y el arrepentimiento son las claves

¿Cómo evitas llevar una vida sin cruz? La respuesta se encuentra en la fe y el arrepentimiento momento a momento. La fe nos mantiene aferrándonos a la gracia y la misericordia de Cristo y evitando así la desesperación. El arrepentimiento nos mantiene enfrentando nuestra lucha constante con el pecado y evitando así el orgullo. Esto es justo lo que Andy necesita a lo largo de su vida cristiana. Esto es justo lo que todo cristiano necesita. Y, sin embargo, muchos creyentes sólo piensan en la fe y el arrepentimiento como la forma de entrar en la vida cristiana. No se dan cuenta de que la fe y el arrepentimiento nos unen a Cristo diariamente. La fe es otra forma de decir “ver la gloria y la gracia de Cristo y volverse a Él”. Arrepentimiento es otra manera de decir “admitir y apartarse del pecado”. Son dos caras de una misma moneda, y ambas son esenciales para la vida cristiana.

Fe: ver quién eres en Cristo

El arrepentimiento o el alejamiento del pecado nunca es fácil. Significa admitir que estás equivocado. Algo en cada corazón humano evita esto. ¿Cuándo fue la última vez que tuviste que admitir que estabas equivocado y pedirle a alguien que te perdonara? ¿Qué fue lo más difícil? Sin duda, su propio orgullo fue un gran obstáculo. También puede haber tenido miedo de que la otra persona no te perdonara o posiblemente usara tu confesión en tu contra. Pero ¿y si supieras que la persona sería acogedora y llena de alegría? ¿Eso haría que admitir que te equivocaste y pedir perdón fuera una experiencia increíblemente liberadora? ¡Por supuesto que sí!

En 1 Juan, una carta que nos llama incesantemente a examinar nuestra vida cristiana, encontramos ricas imágenes de quiénes somos en Cristo. Si vamos a admitir y apartarnos de nuestro pecado, ver a Cristo es esencial . Primera de Juan nos enseña que somos nuevos por dentro debido a un nuevo nacimiento (2:29), una verdad profunda que consideramos en el capítulo 9. Primera de Juan también enseña que algún día seremos completamente cambiados (3:2). , algo que estudiamos en el capítulo 1. Como si eso fuera poco, 1 Juan dice que tenemos un nuevo estatus. Hemos sido justificados y adoptados por Dios Padre. Todos estos elementos son críticos para la vida cristiana. Consideremos nuestro nuevo estatus legal en detalle. Comprender esto nos permitirá arrepentirnos y buscar la santidad.

Estás justificado

En 1 Juan 2:1-2 tenemos una descripción clara de nuestra justificación.

Hijitos míos, les escribo estas cosas para que no pequen. Y si alguien peca, tenemos Abogado para con el Padre, a Jesucristo el Justo. Él mismo es la propiciación por nuestros pecados, y no solo por los nuestros, sino también por los del mundo entero.

En el versículo 1, vemos que los cristianos continúan luchando con el pecado. Juan se refiere a sus lectores como sus hijos en la fe. Son cristianos en los que anhela ver progreso en la santidad, pero el pecado sigue siendo una realidad en sus vidas. Como vimos en los capítulos 7 y 8, ¡nuestra necesidad de la Cruz no ha terminado!

Pero el versículo 1 continúa diciendo que Jesús es nuestro abogado defensor. Cuando pecamos, Jesús habla al Padre en nuestro nombre. Él nos defiende diciendo que no debemos ser castigados por nuestros pecados porque Él ya los ha expiado en nuestro favor. Él dice algo como esto: “Padre, sé que _______________ ha pecado y que es necesario que ocurra un cambio en su vida. Pero sería injusto que lo condenaras. Estarías exigiendo juicio dos veces por el mismo pecado: a él y a Mí”. 1 Juan 1:9 dice que cuando confesamos nuestros pecados, Dios es fiel y justo para perdonarnos. Es justo porque Jesús ya ha hecho expiación por ese pecado.

Un aspecto de nuestra justificación que muchos cristianos no ven es que no somos perdonados simplemente porque Cristo pagó por nuestros pecados. Dios también nos trata como si hubiéramos obedecido perfectamente la ley, porque Cristo la ha obedecido perfectamente por nosotros. Él es nuestra justicia. ¡Esto es realmente alucinante!

Eres adoptado

Como si nuestra justificación no fuera suficiente, ¡Dios ha hecho aún más! En 1 Juan 3:1-3 encontramos una descripción vívida de nuestra adopción.

Miren cuán gran amor nos ha otorgado el Padre: que seamos llamados hijos de Dios. Y eso somos. Por esto el mundo no nos conoce, porque no lo conoció a Él. Amados, ahora somos hijos de Dios y aún no se ha manifestado lo que habremos de ser. Pero sabemos que cuando Cristo se manifieste, seremos semejantes a Él, porque lo veremos como Él es. Y todo el que tiene esta esperanza puesta en Él, se purifica, así como Él es puro.

El versículo 1 se deleita en el hecho de que los cristianos tienen una relación radicalmente nueva con Dios. Debido a que hemos sido justificados, ahora somos bienvenidos en la presencia y la familia de Dios. Dios ya no es nuestro juez; Él es ahora nuestro Padre. El gozo de Juan se desborda por el hecho de que Dios ha hecho más que justificarnos. Vemos su exuberancia de tres maneras:

1. Aunque no es evidente en la mayoría de las traducciones, Juan comienza el versículo 1 con “Miren”. Él está diciendo: “¡Detente y piensa en esto! No te pierdas esta increíble verdad”.
2. La frase traducida “cuán gran” significa literalmente “de qué país”. Una interpretación moderna de esta frase sería “¡de qué planeta!” El amor del Padre es tan inmenso que es difícil concebir dónde podría originarse, excepto en Dios mismo.
3. Cuando Juan dice: “Y eso es lo que somos”, apenas puede contenerse. Él está diciendo: “¿Puedes creerlo? No sólo hemos sido justificados; hemos sido hechos hijos de Dios. ¡Qué amor tan maravilloso!”

Los versículos 2 y 3 continúan diciendo que este maravilloso amor del Padre nos obliga a vivir para Él. Cuando se entiende correctamente, el amor de Dios te impulsará hacia la santidad y el crecimiento en la gracia. El orden es esencial: soy una nueva creación, aceptada, adoptada y libre; por eso quiero agradar a Dios. No decimos: intentaré agradar a Dios para convertirme en una nueva creación, hacerme aceptable y esperar que Dios me adopte y me libere.

La verdad es que ya estás muerto al pecado (capítulo 11) y en una nueva relación con el Padre debido a lo que Cristo ha hecho por ti (capítulo 12). Así es como debes pensar en ti mismo todos los días. El Padre, el Hijo y el Espíritu Santo han hecho algo verdaderamente asombroso: ¡han hecho posible que los pecadores se acerquen! ¿Qué debería producir esto en el cristiano? Debería producir una profunda gratitud junto con una nueva confianza para mirar honestamente el pecado y comprometerse en el arrepentimiento diario. El hecho de mi adopción también me recuerda que soy parte de una nueva familia, el cuerpo de Cristo. El proceso de cambio debe tener lugar en el contexto de mis relaciones con hermanos y hermanas en Cristo.

Arrepentimiento: alejarse del pecado

Si el cristiano está arraigado en su nueva identidad (capítulo 9), ésta se manifestará en una vida de arrepentimiento. En la historia del hijo pródigo en Lucas 15:11-32, la Biblia nos da una imagen de cómo son la fe y el arrepentimiento. Entendemos la fealdad del pecado y la belleza de la Cruz.

Jesús añadió: «Cierto hombre tenía dos hijos; y el menor de ellos le dijo al padre: “Padre, dame la parte de la hacienda que me corresponde”. Y él les repartió sus bienes.

No muchos días después, el hijo menor, juntándolo todo, partió a un país lejano, y allí malgastó su hacienda viviendo perdidamente. Cuando lo había gastado todo, vino una gran hambre en aquel país, y comenzó a pasar necesidad. Entonces fue y se acercó a uno de los ciudadanos de aquel país, y él lo mandó a sus campos a apacentar cerdos. Y deseaba llenarse el estómago de las algarrobas que comían los cerdos, pero nadie le daba nada.

Entonces, volviendo en sí, dijo: “¡Cuántos de los trabajadores de mi padre tienen pan de sobra, pero yo aquí perezco de hambre! Me levantaré e iré a mi padre, y le diré: ‘Padre, he pecado contra el cielo y ante ti; ya no soy digno de ser llamado hijo tuyo; hazme como uno de tus trabajadores’”». Levantándose, fue a su padre.

Cuando todavía estaba lejos, su padre lo vio y sintió compasión por él, y corrió, se echó sobre su cuello y lo besó.

Y el hijo le dijo: “Padre, he pecado contra el cielo y ante ti; ya no soy digno de ser llamado hijo tuyo”.

Pero el padre dijo a sus siervos: “Pronto; traigan la mejor ropa y vístanlo; pónganle un anillo en su mano y sandalias en los pies. Traigan el becerro engordado, máten_lo_, y comamos y regocijémonos; porque este hijo mío estaba muerto y ha vuelto a la vida; estaba perdido y ha sido hallado”. Y comenzaron a regocijarse.

Su hijo mayor estaba en el campo, y cuando vino y se acercó a la casa, oyó música y danzas. Llamando a uno de los criados, le preguntó qué era todo aquello. Y él le dijo: “Tu hermano ha venido, y tu padre ha matado el becerro engordado, porque lo ha recibido sano y salvo”. Entonces él se enojó y no quería entrar. Salió su padre y le rogaba que entrara. Pero él le dijo al padre: “Mira, por tantos años te he servido y nunca he desobedecido ninguna orden tuya, y sin embargo, nunca me has dado un cabrito para regocijarme con mis amigos; pero cuando vino este hijo tuyo, que ha consumido tus bienes con rameras, mataste para él el becerro engordado”.

Y su padre le dijo: “Hijo mío, tú siempre has estado conmigo, y todo lo mío es tuyo. Pero era necesario hacer fiesta y regocijarnos, porque este, tu hermano, estaba muerto y ha vuelto a la vida; estaba perdido y ha sido hallado”».

Tres ingredientes

Hay tres ingredientes esenciales en el arrepentimiento impulsado por la fe.

Despierta: Recobró el sentido (17)

El verdadero arrepentimiento significa que ves que tu mayor problema eres tú, no tus circunstancias. No importa cuán difíciles puedan ser las cosas, tu necesidad más profunda es conocer y ser conocido por Dios. En el caso del hijo pródigo, fueron necesarias dificultades y pobreza para despertarlo a su verdadera condición. ¿No usa Dios a menudo el calor para llevarnos a la autoconciencia? Lo que puede comenzar como un arrepentimiento superficial comienza a crecer y profundizarse. Cuando “despiertas” de alguna de las siguientes maneras, comienza el cambio.

• Ves la vida como un drama moral de inmensas proporciones.
• Tienes una nueva sobriedad sobre la realidad del pecado, el sufrimiento y tu necesidad de gracia.
• Los placeres momentáneos ya no captan tu atención.
• La verdad bíblica comienza a tener sentido cuando piensas en tu situación.
• La Biblia se vuelve personal. No se trata sólo de hablar de ellos; está hablando de ti.
• Comienzas a hacer conexiones entre tu corazón y tu comportamiento.
• Empiezas a ver que Dios es un Dios de gracia y misericordia, y se vuelve cada vez más atractivo.

Asumirlo: Admitió su pecado (18)

La llamada de atención del hijo pródigo es seguida por el arrepentimiento. Si esto sucede, no trataremos la gracia de Dios a la ligera. Están involucradas tres cosas:

• Tristeza según Dios, no tristeza del mundo. El hijo pródigo vio que su pecado era contra su padre. Esta es la tristeza según Dios, en contraposición a la tristeza del mundo (ver 2 Cor. 7:10). La tristeza del mundo a sólo es arrepentimiento por haber sido atrapado, o por no haber podido vivir a la altura de sus propios estándares y potencial, o por estar experimentando las consecuencias de su pecado. La tristeza del mundo es egocéntrica, mientras que la tristeza según Dios se centra en cómo Dios fue ofendido y otros fueron heridos. La tristeza según Dios ve especialmente que el amor de Dios (no sólo sus mandamientos) ha sido tratado a la ligera. La tristeza del mundo produce lágrimas de autocompasión, pero la tristeza según Dios produce lágrimas de verdadera humildad.
• Ver el pecado debajo de los pecados. Empiezas a ver los pecados del corazón debajo de tu comportamiento pecaminoso, notas las mentiras idólatras que te impulsan a hacer lo que haces. Recuerda, antes de violar los mandamientos 4 a 10, violas los mandamientos 1 a 3 al abandonar a Dios por otra cosa. Cuando ves esto, empiezas a ver cuán espiritualmente ciego has estado. Ya no hay más excusas ni culpas; en cambio, hay un autoexamen honesto. Empiezas a ser autocrítico sin ponerte a la defensiva ni deprimirte.
• Arrepentimiento del pecado y de la justicia propia. Empiezas a arrepentirte de tu justicia, no sólo de tus pecados. ¿Qué quiere decir esto? Cada vez que intentamos construir nuestras vidas sobre lo que somos separados de Cristo, es un intento de justificarnos a nosotros mismos. Es una manera de crear una justicia aparte de Cristo para que podamos sentir que nos ganamos nuestra aceptación ante Dios, los demás y nosotros mismos. Un cristiano no sólo ve el comportamiento espinoso que resulta de estas identidades falsas; también ve las muchas cosas aparentemente buenas que pueden ser motivadas por la adoración de algo que no sea Dios. Él también se arrepiente de esas cosas. Por ejemplo, supongamos que no te sientes aceptado por Dios, por los demás o por ti mismo a menos que estés haciendo algo amable o considerado por alguien. Estás poniendo tus esperanzas de aceptación no en Cristo, sino en tu imagen de persona verdaderamente sacrificada. El arrepentimiento bíblico le llevará a arrepentirse incluso de estos esfuerzos, porque tampoco pueden hacerle estar bien con Dios.

Cambio: Recibió el gentil abrazo de su padre (20)

Cuando admites la profundidad de tu pecado y te arrepientes, como lo hizo el hijo pródigo, el amor del Padre, del Hijo y del Espíritu Santo se vuelve cada vez más atractivo. Las identidades falsas y los ídolos que alguna vez fueron tan atractivos pierden su atractivo. Empiezas a experimentar el amor de Cristo y los resultados cambian. Observe cómo el amor generoso del padre es tan prominente en la historia. Él Corre en dirección a su hijo arrepentido. ¿Qué nos dice esto acerca de cómo es el verdadero arrepentimiento?

• Comienzas a descansar en la obra de Cristo al confesar tus pecados, pidiendo perdón y gracia.
• Tú te haces más pequeño y Cristo se hace más grande. Te niegas a ti mismo piadosamente de una manera muy distinta al autodesprecio.
• Miras a Cristo, no sólo a tu pecado.
• Recibes nueva energía, alegría, gratitud, esperanza, perseverancia y propósito.

En el capítulo 11, vimos que Dios nos hace nuevas criaturas en Cristo y vence el poder del pecado en nuestras vidas. En este capítulo hemos visto lo que significa depender de la Cruz cuando lidiamos con el pecado continuo. Crecemos cuando recordamos nuestra nueva identidad como hijos e hijas regenerados, justificados y adoptados. Esta nueva identidad y poder nos permiten admitir y apartarnos del pecado y buscar las cosas que agradan a Dios. ¡Esto trae una libertad asombrosa a la vida del creyente!

La vida diaria y tu nueva identidad en Cristo

La buena teología tiene poder cuando se aplica a la vida diaria. Volvamos a mi batalla con el ídolo de la comodidad del que hablé al principio de este capítulo y aportémosle una perspectiva centrada en la Cruz.

El mundo real: toma dos

Después de un largo día en la oficina, empiezo a soñar con un poco de descanso y relajación en casa. Pero el Espíritu me ayuda a recordar que no tengo derecho a recibir consuelo. Recuerdo muy bien cómo vivir buscando comodidad puede llevarme a responder a mi familia de manera pecaminosa. Mientras conduzco a casa, miro mi corazón. Primero, me doy cuenta de que mi mayor problema soy yo, no mis circunstancias, y que tengo todo lo que necesito en Cristo para vivir de una manera que le agrade. En segundo lugar, noto que la comodidad es algo que tiendo a adorar más que al Señor. Necesito arrepentirme y necesito algo más glorioso para recuperar mi corazón descarriado. Comparo y contraste el consuelo con la gloria de Cristo y quién soy en Él. Mi corazón responde con gratitud.

Para llevar mi corazón a donde necesita estar, suelo utilizar una serie de preguntas basadas en Filipenses 2:1 - 11. Destacan lo que hizo Cristo cuando dejó el cielo para sufrir, morir y resucitar por nosotros. Así es como sonaría en este caso:

1. Comodidad, te veo hermosa en este momento, pero ¿Acaso tú dejaste tu tu trono de gloria para humillarte por mí?
2. Comodidad, ¿Acaso tú veniste a mi mundo para sufrir por mí?
3. Comodidad, ¿Acaso tú vez derramaste tu sangre para que yo pudiera ser limpiado de mi pecado?
4. Comodidad, ¿cuándo alguna vez fuiste resucitado de entre los muertos por mí? ¿Cuándo alguna vez prometiste darme nueva vida y poder?
5. Comodidad, ¿Acaso tú prometiste alguna vez enviar el Espíritu Santo para llenarme de verdadero consuelo que me ayudaría a agradar a Dios, incluso cuando mi consuelo terrenal estaba amenazado?
6. Comodidad, ¿Acaso tú prometiste alguna vez interceder por mí ante mi Padre que está en el cielo, para que pudiera ser fuerte en la prueba?
7. Comodidad, ¿Acaso tú prometiste volver a redimirme de las cosas que me capturan y me hacen su esclavo?

Cuando hago esto por fe, puedo ver a Cristo en su gloria y mis beneficios en Él. Puedo arrepentirme de haber hecho de la comodidad mi dios, y éste vuelve a su lugar apropiado. ¡La comodidad es algo que se debe disfrutar, pero no adorar!

He experimentado la obra del Espíritu en mi camino a casa. Me he involucrado en el arrepentimiento y la fe inteligentes, identificando los pecados del corazón debajo de los pecados de conducta. He aplicado las poderosas realidades del evangelio a mi vida. Las raíces de la idolatría de la comodidad comienzan a marchitarse y hundo mis raíces más profundamente en Jesús, la Vid verdadera.

Esta reorientación vertical de regreso a Dios cambiará la forma en que interactúo con mi familia cuando llego a casa y enfrento el mismo conjunto de circunstancias. Buscaré ser amable, paciente y gentil al comenzar a servir a mi familia. Puede que tenga que ser firme con mis hijos, pero ellos encontrarán un pastor que los cuida, no un sargento instructor. Mi esposa no se enfrentará a un cónyuge que piensa que es su trabajo brindarme el consuelo que merezco. Encontrará una pareja que pretende afrontar los desafíos de nuestra vida juntos. Conocerá a un hombre que vive su identidad en Cristo y eso la animará a hacer lo mismo.

La vida de arrepentimiento y fe hace morir las obras de la naturaleza pecaminosa y vive cada vez más en rectitud. El Padre que nos llama a la obediencia ha provisto en Cristo todo lo que necesitamos para vivirla. Cuando fallamos, Él promete nunca dejarnos ni abandonarnos. Él nos recupera por el Espíritu y nos da más gracia cuando confesamos y nos arrepentimos del pecado. ¡Por eso, este esposo y padre cristiano está agradecido!

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Capítulo 13

Fruto 1: verdadero cambio de corazón

El capítulo 2 comenzó con esta afirmación: “Nada es más obvio que la necesidad de cambio. Nada es menos obvio que lo que hay que cambiar y cómo se produce ese cambio”. ¡Esperamos que, a esta altura, esa afirmación sea menos cierta que cuando comenzó a leer este libro! El cambio puede ocurrir y ocurre cuando vivimos en relación con nuestro Redentor y aceptamos todos los beneficios que Él trae.

Diagnóstico: sólo el comienzo

Pero aún no hemos terminado. Sería tentador detenernos en el análisis y pretender que hemos terminado nuestro trabajo. Pero eso sería una farsa, según la Biblia. El verdadero cambio no se produce hasta que es visible en nuestras vidas y nuestras relaciones. Nuestra comprensión de algo no significa que hayamos resuelto el problema.

Supongamos que su coche no funciona. Lo llevas a un mecánico y él lo conecta a todo tipo de maquinaria sofisticada. Él da el diagnóstico: La caja del cigüeñal esta rota. Ahora supongamos que saca el auto del bastidor hidráulico, le entrega un billete y le dice que ¡el auto está arreglado! Lo más probable es que le digas que vuelva a colocar el coche en el elevador y reemplace la caja del cigüeñal.

Lo mismo ocurre en la vida cristiana. No basta con diagnosticar el problema. Necesita un cambio genuino y concreto en su comportamiento. Santiago lo expresa sin rodeos cuando dice que “la fe sin obras está muerta” (Santiago 2:26). Pablo dice lo mismo cuando dice que la fe conducirá a la obediencia (ver Romanos 1:5; 16:26). En Gálatas 5:6, dice que “lo único que cuenta es la fe que se expresa por medio del amor”.

Al repasar este libro, ¿puedes ver cómo el amor de Dios por su pueblo vence el pecado y su destrucción? Los buenos frutos son totalmente posible, incluso en circunstancias difíciles. Vivir una vida centrada en Dios y dependiente de Cristo que muestre el poder y la belleza de Dios no es algo reservado para personas super piadosas. Cualquier creyente puede experimentar la piedad cuando confía en Cristo. En este capítulo veremos la clase de corazón que produce buenos frutos. En el capítulo 14 veremos cómo se ve el fruto mismo.

El desbordamiento del corazón

La Biblia usa la palabra corazón para describir quiénes somos en esencia.[^The Bible uses words like mind, soul, spirit, thoughts, and motives to describe the inner person. The word heart is the more general word that encompasses all of the others.] Las palabras hebreas y griegas traducidas como corazón se usan en varios pasajes para hablar de aquello que “está en el centro”. Jonás está en el centro de las olas (ver Jonás 2:3). Jesús está enterrado en lo profundo de la tierra (ver Mateo 12:40). Cuando la Biblia habla de la vida cristiana, habla de amar a Dios con todo nuestro corazón. Dios no se contenta con vivir en la periferia de nuestras vidas. ¡No se conformará con nada menos que el centro!

Esto contrasta marcadamente con otras visiones populares de la vida cristiana. Para la mayoría de los no cristianos (así como para muchos cristianos), la vida cristiana es una cuestión de guardar las reglas. A Dios le preocupa el comportamiento de una persona, pero la Biblia nos da una imagen mucho más redentora de la vida de un creyente. ¡Describe la vida cristiana en términos de una nueva relación con Dios que rebosa esperanza y fluye desde el centro de nuestro ser hacia nuestra vida diaria!

Un cristiano es alguien cuya vida ha sido invadida por el santo amor de Dios. Dios quiere crear en nosotros un amor puro que brote de un corazón nuevo. Hemos visto que Dios incluso usa la metáfora del matrimonio para describir nuestra relación intensamente personal con Él. El matrimonio sólo comienza a describir la relación que Él quiere tener con nosotros, pero nos ayuda a comprender por qué obedecemos los mandamientos de Dios y buscamos una vida de santidad.

El amor y las reglas no son mutuamente excluyentes

Supongamos que una mujer soltera empieza a trabajar en una gran empresa. Aún no ha conocido a su nuevo jefe. En un extremo del área de oficinas, ve una puerta con un tablero de anuncios al lado. Esta es la oficina de su jefe. Publica instrucciones y reglas para sus empleados en el tablón de anuncios. ¿Qué piensa de su jefe y su tablón de anuncios? Lo más probable es que tenga una sensación de asombro y posiblemente algo de miedo hacia su jefe. Por lo tanto, las reglas del tablero podrían ser vistas con el mismo temor y posiblemente disgusto. Las reglas destinadas a regir su comportamiento y maximizar su desempeño tal vez no la inspiraran ni la motivaran, pero las seguiría para evitar ser despedida. Las reglas mismas parecen impersonales y frías.

Ahora imagina que meses después, el jefe, un hombre soltero, entabla una relación personal con ella. Al final se casan. Durante ese tiempo, nota que su perspectiva sobre el tablón de anuncios cambia en la misma medida que su corazón cambia hacia su nuevo marido. Ahora ve las pautas como instrucciones sabias y amorosas de alguien que se preocupa por su bienestar. Ella ya no los considera una carga. Son formas específicas en las que puede honrar y complacer al marido que resulta ser su jefe.

¿Que ha cambiado? No las reglas. La naturaleza de su relación y su actitud hacia quien da la regla han cambiado. Esta es una ilustración imperfecta que ignora los problemas involucrados en las citas en el lugar de trabajo, pero sí señala algunas verdades acerca de la vida cristiana. Un nuevo estilo de vida, el fruto exterior de la vida de un creyente, no surge de una obediencia estoica a los mandamientos de Dios, sino de un corazón que ha sido capturado y cautivado por el Dador de esos mandamientos. Todavía habrá momentos en que la obediencia será difícil. Pero incluso la lucha surgirá de la sensación de que las reglas existen porque un Dios personal se preocupa por ti.

A lo largo de la Biblia, se menciona el corazón como la sede de la motivación. Hay más de novecientas referencias al corazón en las Escrituras. Consideremos algunos pasajes para ver cómo las Escrituras enfatizan la importancia de un corazón renovado en la obediencia a Dios.

El corazón de la obediencia

¿Qué dirías si te pidieran que resumieras lo que significa ser cristiano? Cuando los maestros de la Ley lo presionan, Jesús dice que toda verdadera obediencia surge de un corazón transformado. Se hace eco de cientos de años de revelación de Dios al enfatizar la centralidad de la obediencia del corazón. Cualquier cosa menos es vacía e hipócrita porque el corazón es fundamental para el cambio.

Cuando uno de los escribas se acercó, los oyó discutir, y reconociendo que Jesús les había contestado bien, le preguntó: «¿Cuál mandamiento es el más importante de todos?».

Jesús respondió: «El más importante es: “Escucha, Israel; el Señor nuestro Dios, el Señor uno es; y amarás al Señor tu Dios con todo tu corazón, y con toda tu alma, y con toda tu mente, y con toda tu fuerza”. El segundo es este: “Amarás a tu prójimo como a ti mismo”. No hay otro mandamiento mayor que estos». (Marcos 12:28-31)

En estos versículos, Jesús se centra en el corazón y enfatiza los primeros tres mandamientos de los Diez Mandamientos. La verdadera piedad comienza en el corazón.

El corazón en el Antiguo Testamento

En 1 Samuel 16:1 - 13, Dios le dice a Samuel en qué concentrarse cuando evalúa a David y sus hermanos. La mirada de Dios sobre el pastorcillo David va directa al corazón.

Y el Señor dijo a Samuel: «¿Hasta cuándo te lamentarás por Saúl, después que Yo lo he desechado para que no reine sobre Israel? Llena tu cuerno de aceite y ve; te enviaré a Isaí, el de Belén, porque de entre sus hijos he escogido un rey para Mí»… Cuando ellos entraron, Samuel vio a Eliab, y se dijo: «Ciertamente el ungido del Señor está delante de Él».

Pero el Señor dijo a Samuel: «No mires a su apariencia, ni a lo alto de su estatura, porque lo he desechado; porque Dios no ve como el hombre ve, pues el hombre mira la apariencia exterior, pero el Señor mira el corazón».

Entonces Isaí llamó a Abinadab y lo hizo pasar delante de Samuel, y dijo: «Tampoco a este ha escogido el Señor». Después Isaí hizo pasar a Sama. Y Samuel dijo: «Tampoco a este ha escogido el Señor». Así Isaí hizo pasar a siete de sus hijos delante de Samuel. Pero Samuel dijo a Isaí: «El Señor no ha escogido a estos». Samuel preguntó: «¿Son estos todos tus hijos?».

Isaí respondió: «Aún queda el menor, es el que está apacentando las ovejas». Samuel insistió: «Manda a buscarlo, pues no nos sentaremos a la mesa hasta que él venga acá».

Y envió a buscarlo y lo hizo entrar. Era rubio, de ojos hermosos y bien parecido. Y el Señor dijo: «Levántate, úngelo; porque este es». Entonces Samuel tomó el cuerno de aceite y lo ungió en medio de sus hermanos. Y el Espíritu del Señor vino poderosamente sobre David desde aquel día en adelante. Luego Samuel se levantó y se fue a Ramá.

Dios advierte a Samuel que no le dé mucha importancia a la apariencia exterior, sino que mire la disposición interior. Más adelante en su vida, David da evidencia de haber aprendido esta verdad en su salmo de autoexamen. “Escudríñame, oh Dios, y conoce mi corazón; Pruébame y conoce mis inquietudes. Y ve si hay en mí camino malo, Y guíame en el camino eterno.” (Sal 139:23-24).

Cuando examinas tu vida, ¿Cuánto énfasis pones en tu corazón?

La Biblia nos describe con franqueza como personas que se alejan de Dios. La obediencia requiere un cambio radical. Jeremías 31 y Ezequiel 36 están llenos de maravillosas promesas de una obediencia que fluye de corazones recapturados por el Dios vivo. Estos versículos resuenan con el optimismo del nuevo pacto y la renovación del corazón.

Vienen días», declara el Señor, «en que haré con la casa de Israel y con la casa de Judá un nuevo pacto,

no como el pacto que hice con sus padres el día que los tomé de la mano para sacarlos de la tierra de Egipto, Mi pacto que ellos rompieron, aunque fui un esposo para ellos», declara el Señor.

«Porque este es el pacto que haré con la casa de Israel después de aquellos días», declara el Señor. «Pondré Mi ley dentro de ellos, y sobre sus corazones la escribiré. Entonces Yo seré su Dios y ellos serán Mi pueblo. No tendrán que enseñar más cada uno a su prójimo y cada cual a su hermano, diciéndole: “Conoce al Señor”, porque todos me conocerán, desde el más pequeño de ellos hasta el más grande», declara el Señor, «pues perdonaré su maldad, y no recordaré más su pecado». (Jer 31:31-34)

De la misma manera, Ezequiel profetiza sobre el nuevo pacto y el nuevo corazón.

Porque los tomaré de las naciones, los recogeré de todas las tierras y los llevaré a su propia tierra. Entonces los rociaré con agua limpia y quedarán limpios; de todas sus inmundicias y de todos sus ídolos los limpiaré. ‘Además, les daré un corazón nuevo y pondré un espíritu nuevo dentro de ustedes; quitaré de su carne el corazón de piedra y les daré un corazón de carne. Pondré dentro de ustedes Mi espíritu y haré que anden en Mis estatutos, y que cumplan cuidadosamente Mis ordenanzas. Habitarán en la tierra que di a sus padres; y ustedes serán Mi pueblo y Yo seré su Dios. (Ezequiel 36:24 - 28)

Observe cómo ambos pasajes conectan la ley de Dios y el corazón. Ezequiel 36:27 es particularmente poderoso en su descripción de un corazón nuevo impulsado por el Espíritu a la obediencia. Es una obediencia voluntaria que brota de un corazón transformado y cautivado por el Redentor.

El corazón en el Nuevo Testamento

Estos pasajes del Antiguo Testamento presagian lo que vendrá. En Efesios encontramos el cumplimiento de estas promesas. En su oración por los Efesios, Pablo dice:

Por esta razón también yo, habiendo oído de la fe en el Señor Jesús que hay entre ustedes, y de su amor por todos los santos, no ceso de dar gracias por ustedes, mencionándolos en mis oraciones, pido que el Dios de nuestro Señor Jesucristo, el Padre de gloria, les dé espíritu de sabiduría y de revelación en un mejor conocimiento de Él. Mi oración es que los ojos de su corazón les sean iluminados, para que sepan cuál es la esperanza de Su llamamiento, cuáles son las riquezas de la gloria de Su herencia en los santos, y cuál es la extraordinaria grandeza de Su poder para con nosotros los que creemos, conforme a la eficacia de la fuerza de Su poder. (Efesios 1:15-19)

Mientras Jesús hace eco de las palabras de Moisés en Marcos 12, Pablo ve a Cristo como el cumplimiento de todas las promesas del Antiguo Testamento. Jesús es quien nos ha reconciliado con Dios obedeciendo perfectamente los mandamientos del Padre desde el corazón y sufriendo el castigo que nosotros, como transgresores de la ley, merecemos. Jesús también envía al Espíritu Santo, que viene a darle al creyente un corazón nuevo, a escribir la ley en ese corazón y a darle un nuevo poder y deseo de obedecer los mandamientos de Dios. En Efesios 4, 5 y 6, Pablo describe en detalle cómo será la vida cristiana como resultado de ello.

Nada podría ser más esperanzador y liberador que la imagen que tenemos en estos pasajes. ¡Mi vida no está determinada por mi educación, fisiología, cultura, emociones o cualquier otra cosa! Debido a que Dios ha hecho todas las provisiones para abordar mi necesidad más fundamental: la redención, puedo tener confianza y gozo de que el cambio es absolutamente posible para mí. ¡Mi mayor problema y obstáculo, mi corazón descarriado y pecaminoso, ha sido abordado! Dios me ha redimido y me ha dado uno nuevo.

¿Cómo estás respondiendo a las circunstancias de la vida? ¿Dónde ves buenos frutos en tu vida? ¿Dónde has sido paciente con alguien que te tienta a enojarte? ¿Dónde te has enfrentado con amor a alguien que te da miedo? ¿Qué difícil situación reciente lo ha puesto a prueba y ha demostrado que su fe es genuina? ¿Qué bendición reciente te ha puesto a prueba y ha demostrado que tu fe es genuina? Elige una de estas preguntas y reflexiona sobre la clase de corazón que produce tal Fruto. ¿De qué manera inteligentemente descansaste y confiaste en tu Redentor? ¿De qué cosas específicas te arrepentiste (despojaste) y creíste (ponte) que te dieron energía y te animaron a actuar? ¿Qué nuevas verdades acerca de tu Salvador comenzaron a llenar tu corazón y transformar tu vida?

Un caso de estudio

Una cosa es pensar en el cambio en un nivel puramente teórico. Otra es bajarlo hasta donde vives. Con eso en mente, veamos a alguien que enfrentó dificultades y aprendamos de su experiencia. El apóstol Pablo lidió con la debilidad física, las dificultades y el pecado. En su carta a los filipenses vemos cómo respondió.[^El Estudio Bíblico Filipenses fue desarrollado por David Powlison en su curso, Dinámica del Cambio Bíblico, y ha sido utilizado con permiso.]

Hechos 16 nos dice que Pablo y Silas fundaron la iglesia en Filipos. Mientras estaban allí, fueron encarcelados por curar a una esclava. Más tarde, nuevamente en prisión (probablemente en Roma), escribió esta carta a los filipenses, animándolos a tener gozo en circunstancias difíciles. ¿Cómo pudo hacer esto? ¿Qué le permitió mantener la paz y el gozo ante tales dificultades? Si el evangelio pudo obrar en la vida de Pablo en estas circunstancias, puede hacer lo mismo por ti y por mí.

Lea el libro de Filipenses y luego considere las siete preguntas que siguen. Cada uno considera la respuesta de Pablo y sigue con una aplicación personal. Al realizar este ejercicio, reflexionará sobre lo que ha estado aprendiendo en este libro. Será una forma práctica de aplicar el Panorama General del Calor (capítulos 7 y 8), Espinos (capítulos 9 y 10), Cruz (capítulos 11 y 12) y Fruto (capítulos 13 y 14) a tu vida. Elija un área de dificultad personal. Mira la vida de Pablo y aplica lo que ves a la tuya.

Calor

1a. ¿Cuál es la situación de Pablo?
¿Cuáles son las cargas, presiones, dificultades, dolores y tentaciones de Pablo, tanto reales como potenciales?

Pablo está en prisión. No puede llevar a cabo su misión. Está angustiado por las rivalidades y la competencia en las iglesias que cuida. Las circunstancias de Pablo son inquietantes. Lo que verdaderamente hay en su corazón saldrá a la luz.

1b. ¿Cuál es tu situación?
¿Qué dificultades enfrentas en este momento? ¿Estás luchando con la salud, una relación familiar, un problema relacionado con el trabajo, las críticas, el dolor de haber sido objeto de pecado? ¿Con qué tentaciones estás lidiando? ¿Las circunstancias del futuro cercano o lejano lo tienen preocupado e incluso temeroso?

Pablo no podía evitar vivir en un mundo de pecado y sufrimiento, y tú tampoco. Sea honesto acerca de sus circunstancias. Enfrentarlos. Antes de que puedas experimentar la gracia de Cristo, debes identificar dónde necesitas su ayuda. Eche un vistazo atrás a los capítulos 7 y 8 para ubicarse en su mundo.

Espinos

2a. ¿Qué respuestas esperarías de personas en circunstancias difíciles?

Debido a que Filipenses describe a alguien que responde de manera piadosa, no vemos respuestas impías. Pero si estuvieras en el lugar de Pablo, ¿cómo te sentirías tentado a responder? Algunas posibilidades podrían ser: ira, frustración, desesperación, cuestionar la bondad y la sabiduría de Dios, abandonar la fe, la autosuficiencia, la justicia propia, la preocupación por proteger su comodidad y más. Las posibilidades de pecar varían con cada individuo.

2b. ¿Cuáles son tus respuestas en situaciones difíciles?

¿Cómo reacciona normalmente ante las presiones que enumeró en la primera pregunta? ¿Cuáles son tus pensamientos, palabras, actitudes, emociones y acciones? A continuación, piense en cómo reacciona normalmente cuando las cosas van bien. ¿Qué tentaciones presentan las bendiciones? ¿Se siente frustrado con Dios cuando hace algo que parece obstaculizar su glorificación? Cuando las dificultades entran en nuestras vidas, a menudo cuestionamos la sabiduría, la bondad, el poder y la compasión de Dios. Este no es un pecado “pequeño”. Asesina el carácter de Dios e impugna sus motivos. ¿Te revuelves en la autocompasión cuando enfrentas dificultades? ¿Pones a prueba a Dios cuando Él no dirige el universo como lo harías tú? Revise las respuestas típicas descritas en el capítulo 9. ¿te ves a ti mismo allí?

3a. ¿Qué anhelos y creencias tienden a gobernar el corazón humano y producir reacciones impías?

¿Qué falsos amos pueden gobernar en situaciones como las que enfrentó Pablo? Aquí hay algunos que Pablo encontró:

• Filipenses 1:17; 2:3; 2:21; 3:19: Ambición egoísta.
• Filipenses 3:1 - 7: Fariseísmo.
• Filipenses 2:28; 4:6, 12: Ansiedad.

3b. ¿Qué antojos y creencias gobiernan tu corazón?

Cuando aumentan las presiones, ¿tratas de tomar ventaja sobre la situación o sobre las personas involucradas? ¿Te resulta difícil confiar en Dios porque crees que serás utilizado o manipulado? ¿Te falta valor en Cristo porque tienes miedo de lo que la gente pueda pensar, decir o hacer? ¿Juzgas y criticas a los demás, chismeas o se quejas de ellos? ¿Las formas típicas en que respondes a las pruebas son reacciones impulsadas por la comodidad, el miedo o el agrado de las personas? Vuelve a las “Preguntas sobre rayos X” del Capítulo 10 para descubrir qué gobierna tu corazón. Identifica las cosas específicas que surgen en la situación que has elegido.

4a. ¿Qué consecuencias siguen a las reacciones pecaminosas?

¿Qué círculos viciosos amenazan a los filipenses? ¿Cómo sus reacciones pecaminosas agravarían las dificultades, crearían nuevos problemas o arruinarían las bendiciones? ¿Qué cosechas cuando reaccionas pecaminosamente?

• Filipenses 1:15 - 18: Envidia y rivalidad.
• Filipenses 3:18 - 19: Destrucción personal y castigo eterno.

Nuestras reacciones a nuestras circunstancias tienen consecuencias. Nuestras respuestas, ya sean piadosas o impías, ayudan a crear un nuevo conjunto de circunstancias con las que lidiar. Si me irrito con mi hijo cuando no hace lo que le digo, creo un nuevo conjunto de circunstancias. Cuando peco, empeoro el problema, incluso si mi hijo me obedece. Cuando respondo de manera piadosa, no garantiza que mi hijo responda como a mí me gustaría, pero sí asegura que no soy un obstáculo para la obra de Dios en su vida.

4b. ¿Qué consecuencias enfrentas después de acciones pecaminosas?

Al observar la forma en que ha respondido a su propia situación, ¿Qué consecuencias ves? ¿Cómo has agravado el problema porque fuiste gobernado por algo distinto a Cristo? ¿De qué manera tus esfuerzos por solucionar el problema lo han empeorado?

Cruz

5a. ¿Qué tiene poder para cambiar vidas, tanto por dentro como por fuera?
¿Qué gobierna el corazón y produce respuestas piadosas?

¿Cuán específicamente se revela Dios en Filipenses? ¿Quién es Él? ¿Cómo es Él? ¿Qué ha hecho? ¿Qué está haciendo? ¿Que hará el? Si bien no verás todo lo que hay que saber acerca de Dios en este libro, ¿qué se destaca? Más específicamente, ¿qué ve Pablo acerca de Cristo? ¿Qué gobierna a Pablo? ¿Cómo está determinada su vida por la fe? ¿Qué controla su interpretación de (y respuesta a) sus circunstancias? ¿Cuál es el “secreto” del contentamiento, la paz, el agradecimiento y la alegría? ¿En qué creyó, confió, temió, esperó, amó, buscó y obedeció Pablo? ¿Cómo hace la fe en el Redentor que el mundo entero parezca diferente? ¿Cómo nos cambia la fe de manera práctica? ¿Cómo fluyen directamente el agradecimiento, la pacificación y el contentamiento de creer, confiar y temer a Dios?

• 1:2: la gracia y la paz son nuestras por medio de Cristo.
• 1:6; 2:13: un Dios fiel y soberano.
• 1:19: el Espíritu Santo de Cristo.
• 1:20 - 21: confianza en el Cristo resucitado.
• 2:1 - 11: El humilde servicio de Cristo por su pueblo.
• 2:1 - 8; 3:10 - 11: identificarse con los sufrimientos de Cristo. (Si Él sufrió, ¿por qué creo que yo no lo haría? No se debe evitar el sufrimiento. Es redentor y prueba de mi unión con Cristo).
• 2:9 - 11, 16: confiar en el Cristo exaltado. (¡Si Él fue exaltado, yo también lo seré algún día! Este mundo no es mi hogar.)
• 3:1 - 9: descansando en la obra de Cristo por mí.
• 3:12 - 14: El control seguro de Cristo sobre mi vida.
• 3:20 - 21: El regreso de Cristo y mi transformación.
• 1:1, 5, 14, 25; 2:19; 3:17; 4:10, 18: el ejemplo de los demás.
• 1:9, 19: oraciones de otros.
• 2:12 - 13: Dios nos permite cambiar.
• 4:4 - 7: verdadera adoración a Dios.
• 4:8 - 9: meditando en la verdad.

5b. ¿Qué cambia tu vida? ¿Qué gobierna tu corazón?

Si en la pregunta 3 identificaste lo que tiende a reemplazar a Cristo en tu corazón, estás en camino hacia el arrepentimiento y la fe dirigidos por el Espíritu. Recuerde, debe ver cómo ha quebrantado los primeros tres de los Diez Mandamientos antes de poder arrepentirse de haber violado los otros siete. En otras palabras, debes arrepentirte de algo más que los pecados superficiales, por muy graves que sean. Cuando ves de qué necesitas arrepentirte específicamente, te ayuda a ver dónde necesita Cristo pasar al frente de tu corazón y de tu vida. Utiliza los capítulos 11 y 12 para considerar lo que necesitas ver acerca de Cristo nuevamente. ¿Qué verdades de Filipenses destacan al reflexionar sobre su propio corazón y su vida? Estas verdades no son sólo herramientas cognitivas para ajustar tu pensamiento; ¡Están destinados a aumentar tu amor por Cristo!

Fruto

6a. ¿Qué buen fruto específico observas?
¿Cómo responde Pablo a las circunstancias negativas y positivas? ¿De qué maneras concretas se te dice que obedezcas a Dios?

• 1:3 - 11: amor y oración por los demás.

• 1:12 - 13, 15 - 18: preocupación por la reputación de Cristo, no por la suya propia.

• 1:3: acción de gracias.

• 1:6, 12, 19 - 26; 2:9 - 11; 3:13, 20 - 21: valor.

• 2:1: estímulo, consuelo y comunión con Cristo y el Espíritu.

• 2:2 - 4: humildad, ternura, compasión.

• 2:12 - 18: búsqueda de la santidad en medio de las dificultades.

• 4:11 - 12: contentamiento, no actuar como una víctima, aunque se le haya pecado flagrantemente.

• 2:19 - 30: emociones piadosas en lucha.

6b. ¿Qué buen fruto específico observas en tu vida?

¿Ves buenos frutos en tu vida? ¿Estás creciendo en integridad personal? ¿Puedes enfrentar tu pecado y llevárselo al Señor? ¿Pides ayuda? ¿Expresas emociones piadosas? ¿Te acercas a personas a las que necesitas perdonar o de las que necesitas pedir perdón? ¿Eres paciente al lidiar con sus debilidades y pecados? ¿Cómo el evangelio está modelando tu manera de hablar? ¿Puedes regocijarte cuando Dios usa esta situación para hacerte santo?

7a. ¿Qué buenos efectos resultan de la forma en que Pablo manejó su situación?
¿Qué círculos de gracia crea? ¿Qué consecuencias positivas ves? ¿Qué desafíos aún quedan? ¿Qué nuevas tensiones surgirán?

• 1:13: las personas son evangelizadas.
• 1:14: Se anima a los cristianos a ser audaces.
• 1:19: se anima a los creyentes a orar.

¡Los lectores actuales tienen la misma experiencia!

7b. ¿Qué buenos efectos resultan de la forma en que maneja su situación?

Es posible que vivir de manera piadosa no siempre haga la vida más fácil. ¡Pablo estaba en la cárcel! Pero hay muchas ocasiones en las que el comportamiento piadoso trae paz y plenitud a la vida. En tu situación, ¿Cómo han generado tus acciones comentarios positivos? ¿Cómo tus acciones han hecho que tu mundo sea más desafiante?

La Biblia nos muestra cómo Pablo respondió de manera sorprendente y piadosa en circunstancias difíciles. Este Fruto surge de un corazón que bebe del evangelio. Estas respuestas están disponibles para cada uno de nosotros cuando las buscamos por fe. La vida de Pablo nos muestra que la vida cristiana es mucho más que obedecer las reglas. Se vive en relación con Cristo vivo. Cuando confiamos y obedecemos, honramos a Dios, recibimos más gracia y otros también reciben ayuda.

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Capítulo 14

Fruto 2: Fruto nueva y sorprendente

¿Alguna vez se ha sentido tentado a pensar que los mandamientos y principios de las Escrituras no funcionan en el mundo real? A veces dudamos de que la gracia de Cristo sea realmente lo suficientemente poderosa como para producir buenos frutos en nosotros en un mundo tan turbulento y perturbador. ¿Alguna vez has dicho algo como esto?

• “Sé que la ‘respuesta blanda quita la ira’, ¡pero quien escribió eso no tenía a mis hijos!”
• “Si pusiera la otra mejilla, la gente se aprovecharía de mí”.
• “He hecho todo lo posible por perdonarla, pero cada vez que la veo, me inundan los recuerdos de lo que ella me hizo”.
• “Sé que la Biblia dice que la gracia de Dios es más poderosa en la debilidad, pero en mis momentos de debilidad, simplemente me siento débil”.
• “Traté de ser el servidor de los demás y ahora la gente siempre espera que sea yo quien dé”.
• “¿Cómo puedo amar a mis enemigos si apenas puedo amar a mis amigos y familiares?”
• “Sé que se supone que debo amar a mi esposa como Cristo amó a la iglesia, ¡pero a veces ella me vuelve loco!”
• “Parece imposible ser amable con un adolescente tan grosero”.
• “Es muy difícil tratar a mi jefe con respeto cuando humilla a todos los que trabajan para él”.
• “Es difícil mantener el compromiso con una iglesia que nunca ha reconocido mis dones para el ministerio”.

La Biblia tiene la intención de sacarnos de nuestras tendencias hacia el miedo, la complacencia y la incredulidad. Comienza con una sorprendente honestidad sobre la pobreza, la injusticia, la esclavitud al pecado, la violencia, la corrupción, las relaciones destrozadas y la creación en decadencia que encontramos todos los días. La Biblia también es muy directa cuando habla de las tentaciones de la bendición y la abundancia y la dificultad de manejarlas sabiamente. ¡Muchos pueden ser una fuente de lucha tan grande como la necesidad! Pero más que cualquier otra cosa, la Palabra de Dios nos sorprende con su esperanza, ya que nos presenta posibilidades mucho más allá de lo que esperaríamos de este lado de la eternidad. Una y otra vez, la Biblia describe a los hijos de Dios como árboles cargados de frutos alimentados por corrientes de agua viva (ver Isaías 55:1 - 2; 58:11; Jeremías 31:12; Oseas 14:5 - 7). Dadas las pruebas y tentaciones de esta vida, esperaríamos que Dios nos describiera como tierra reseca y plantas marchitas. En cambio, la Biblia revela un oasis de gracia en medio del desierto.

En este capítulo examinaremos los cambios fundamentales que tienen lugar en nuestras acciones y respuestas cuando Cristo cambia nuestros corazones. La esperanza de la Nueva Alianza es un corazón nuevo que se renueva diariamente. Pero incluso después de todo lo que hemos aprendido, algunos de nosotros todavía nos sentimos tentados a limitar nuestras expectativas de lo que Dios puede hacer en nosotros. Decimos cosas como:

“Por lo que he vivido, las cosas buenas no me son posibles”.

“Las ‘reglas’ de Dios pueden funcionar para otros, pero no para mí. He tratado de mantenerlos durante esta prueba, pero solo ha producido más frustración”.

“He luchado y orado para vencer este pecado, pero simplemente no puedo vencerlo”.

“Me emociono cuando leo las historias de las Escrituras, pero lo que esas personas experimentaron no ha sido mi experiencia en absoluto”.

Cuando asumimos esas cosas por nosotros mismos, tendemos a asumirlas también por los demás. Dejamos de creer que los buenos frutos pueden crecer en medio de las dificultades, por lo que nos damos por vencidos unos a otros. Por eso es tan importante recordar cómo la renovación de nuestros corazones por parte de Dios nos ayuda a lidiar con el Calor de la vida de nuevas maneras.

En la cueva y bien

Considere esta situación. Un hombre es un líder muy respetado con poder e influencia sobre miles de personas. Sin embargo, dentro de su propia familia es impotente. Algo anda muy mal con su hijo. No es sólo que su hijo sea rebelde; está haciendo todo lo posible para usurpar la posición de su padre. El padre llega a la devastadora comprensión de que su hijo ha puesto a muchos subordinados leales en su contra. Entonces, justo cuando piensa que las cosas están tan mal como pueden estar, ¡se entera de que su hijo está planeando matarlo! Sabe que no puede luchar por su posición y matar a su propio hijo, por lo que huye de su casa y se esconde.

Ponte en la posición de este padre. Imagínese la profundidad de su pena y dolor. ¿No esperaría encontrar a un hombre amargado y enojado contando todas las cosas buenas que hizo por su ingrato hijo? ¿No esperaría usted que cuestionara a Dios, especialmente porque había tratado de serle fiel? ¿No esperaría usted que este hombre exiliado fuera desesperado, cínico e indiferente al consejo espiritual de los demás?

Quizás ya te hayas dado cuenta de que no tenemos por qué imaginarnos esta situación. Está registrado para nosotros en 2 Samuel 14 - 18. (Tómese el tiempo para leer esta trágica historia familiar). El padre era el rey David y el hijo era Absalón. En las acciones y respuestas de David encontramos poco de lo que normalmente esperaríamos. Hay algo sorprendentemente esperanzador en lo que hace y dice, algo que pretende sacarnos de nuestro cinismo. El Salmo 4 nos abre una ventana al corazón de David mientras atraviesa esta profunda tragedia familiar.[^En su comentario sobre este salmo, Derek Kidner señala: “La revuelta de Absalón, que dio origen al Salmo 3, podría seguir siendo aquí el trasfondo; pues David está, como entonces, humillado (2a) y rodeado de mentiras (2b), exasperación (4) y abatimiento (6)”. En Tyndale Old Testament Commentaries, Psalms 1-72* (Downers Grove, IL: IVP, 1973)]

Cuando clamo, respóndeme, oh Dios de mi justicia.
En la angustia me has aliviado;
Ten piedad de mí, escucha mi oración. Hijos de hombres, ¿hasta cuándo cambiarán mi honra en deshonra?
¿Hasta cuándo amarán la vanidad y buscarán la mentira? (Selah)
Sepan, pues, que el Señor ha apartado al piadoso para sí;
El Señor oye cuando a Él clamo. Tiemblen, y no pequen;
Mediten en su corazón sobre su lecho, y callen. (Selah)
Ofrezcan sacrificios de justicia,
Y confíen en el Señor. Muchos dicen: «¿Quién nos mostrará el bien?».
¡Alza, oh Señor, sobre nosotros la luz de Tu rostro!
Alegría pusiste en mi corazón,
Mayor que la de ellos cuando abundan su grano y su vino nuevo.
En paz me acostaré y así también dormiré,
Porque solo Tú, Señor, me haces vivir seguro.

Los Salmos 3 y 4 fueron escritos como salmos matutinos y vespertinos cuando David se escondía de Absalón. Cuando conoces la historia detrás del Salmo 4, no puedes evitar quedar impresionado por lo que aprendes sobre el corazón y el comportamiento de David. David se encuentra en una de las experiencias más dolorosas de su vida, y ¿qué lo vemos hacer?

1. No huye de Dios. No cuestiona la fidelidad de Dios ni repasa amargamente cómo han fracasado las promesas y los principios de las Escrituras. David se pone una vez más en manos de Dios. En la prueba, es tentador dudar de la bondad de Dios y alejarse de Él con desánimo. Pero David se vuelve hacia Dios, suplicándole que escuche y actúe (1 - 2).

2. Se recuerda a sí mismo su identidad como hijo de Dios. No puedes escapar del hecho de que tu sentido de identidad moldea tu respuesta a la vida. David se dice a sí mismo: “Debo recordar que soy uno de los ‘apartados’ de Dios. No sé por qué Dios puso esta dificultad en mi vida, pero sé que Él me escucha mientras clamo”. La verdad central de la identidad de David es “Yo soy de Él, Él es mío y él me escuchará” (3).

3. Examina su propio corazón. David hace algo muy diferente a lo que hacemos instintivamente en tiempos de prueba. Normalmente tomamos la prueba como una excusa válida para cuestionar la bondad, la fidelidad y el amor de Dios. Ensayamos sin cesar el problema y criticamos el papel de otras personas en él. Pero David no repite lo malas que son sus circunstancias ni lo malvado que es su hijo. David examina su propio corazón. En las dificultades nuestro corazón queda expuesto. Las pruebas nos brindan la oportunidad de conocerlos y protegerlos de manera más efectiva. Lo que hacemos en tiempos de prueba no nos lo impone la situación, sino lo que deseamos en medio de ella (v. 5).

4. Adora. Cuando sufrimos dolor y dificultades, nos sentimos tentados a saltarnos los devocionales personales y la adoración colectiva. Nos permitimos perdernos reuniones de grupos pequeños e ignorar oportunidades ministeriales. De manera sutil y no tan sutil, la adoración gozosa es reemplazada por la duda, la ira, el miedo, el desánimo, la envidia, la amargura y el cinismo. Pero cuando echas un vistazo a la cueva del Salmo 4, no encuentras a David revolcándose en un charco de quejas. ¡Lo encuentras adorando a Dios (v. 5)!

5. Sirve. En el Salmo 4 queda claro que David no está solo. Lo había seguido un grupo de fieles seguidores. Pero mientras David adoraba a Dios, estos hombres comenzaron a sentir pánico: “¿Quién podrá mostrarnos algún bien?” (v. 6). Compare la respuesta de David a estas terribles quejas con su respuesta típica ante tiempos difíciles y personas problemáticas. David no juzga y les dice con impaciencia que deberían saberlo mejor. No dice: “Ustedes me están volviendo loco” y luego se va solo. Incluso cuando el corazón de David podría estar hundiéndose y su mente acelerada, se siente atraído por la lucha de quienes lo rodean. Les sirve lo mejor que puede: ora por ellos, pidiendo a Dios que haga brillar su presencia sobre ellos para que ellos también puedan descansar (6).

6. Descansa. En las dificultades, nos esperan días llenos de preocupaciones y noches tristes y sin dormir. Ciertamente David estaba afligido. Su hijo estaba en su contra. Estuvo a punto de perder todo lo que Dios le había dado, incluyendo, tal vez, su vida. ¿Cómo podría no estar profundamente entristecido? Sin embargo, sorprendentemente, ¡David habla de gozo y de dormir en paz! ¿Por qué no se siente abrumado por el miedo, la amargura, la ira y el pavor? La respuesta es simple pero profunda: porque el corazón de David está controlado por Dios. No ha perdido lo más preciado para él. Debido a que el Señor está con él, David sabe que está tan seguro en esa cueva como lo estaba en el palacio. Puede acostarse y dormir incluso cuando experimenta una decepción aplastante.

Al leer sobre David, ¿Cómo has respondido? ¿Te has encontrado diciendo: “Vamos, este tipo simplemente no es real”? En realidad, las peores decisiones de David no se produjeron en medio de dificultades, sino en medio de la tentación de la bendición. Cuando estaba en palacio en una posición de poder indiscutible, terminó robando la esposa de otro hombre y organizando su asesinato. David no era un hombre plástico y perfecto. David era un pecador vulnerable, como nosotros.

Al igual que nosotros, hubo momentos en los que recordó quién era y vivió su identidad como hijo de Dios. Hubo otras ocasiones en las que no lo hizo. Precisamente por eso este salmo ofrece tanta esperanza. Refleja la gracia de Dios hacia los pecadores como tú y como yo. Los árboles frutales crecen en el duro calor de las pruebas en la vida de la gente corriente.

No leas el Salmo 4 y digas: “¡Esto es lo que debería estar haciendo, pero no lo hago!” Diga: “Esto es lo que Dios está haciendo en mí también. Estas cosas son posibles para mí, porque el Redentor de David es mi Redentor. El Dios que gobernó el corazón de David y le dio paz en el tiempo de tormento está en mi corazón también. ¡Puedo tomar buenas decisiones, hacer cosas buenas y cosechar buenos frutos, incluso en medio de los desafíos más difíciles de la vida!

El Salmo 4 no describe la obediencia mecánica de un hombre a un conjunto de principios bíblicos. Si todo lo que necesitáramos fuera información sobre cómo hacer lo correcto, Jesús nunca habría necesitado venir. Lo que realmente vemos en este salmo es la gracia de Dios obrando en el corazón de un hombre, dándole poder para hacer cosas que serían imposibles por sí solo. La obra de Cristo en la Cruz hace que esa misma gracia esté disponible para nosotros, sin importar lo que estemos enfrentando.

El punto es que Dios hace más que librarnos del Calor. Él nos libra de nosotros mismos para que no sobrevivamos simplemente al calor, sino que demos buenos frutos. Bajo la presión de las dificultades familiares, el amor puede crecer. Bajo el calor del sacrificio despreciado, la perseverancia puede crecer. En el sufrimiento físico pueden florecer la paz y una fe firme. En medio de la necesidad, el dar puede crecer donde antes florecían las Espinos de la codicia y el egoísmo. La paz puede vivir en medio de una decepción financiera. La humildad puede prosperar en tiempos de éxito personal. La alegría puede vivir bajo el sol abrasador del rechazo. La esperanza puede incluso florecer en tiempos de dolor.

Arroyos en el desierto

En Juan 7:37 - 38, Jesús dice algo muy alentador: Nos dice que de todo aquel que cree en él correrán de su interior ríos de agua viva. Juan dice que Jesús se refería al Espíritu Santo. A través de él, ríos espirituales de agua viva producen vida donde había muerte. Gálatas 5:13 - 6:10 describe la clase de fruto que crece mediante la obra del Espíritu.

Porque ustedes, hermanos, a libertad fueron llamados; solo que no usen la libertad como pretexto para la carne, sino sírvanse por amor los unos a los otros. Porque toda la ley en una palabra se cumple en el precepto: «Amarás a tu prójimo como a ti mismo». Pero si ustedes se muerden y se devoran unos a otros, tengan cuidado, no sea que se consuman unos a otros.

Digo, pues: anden por el Espíritu, y no cumplirán el deseo de la carne. Porque el deseo de la carne es contra el Espíritu, y el del Espíritu es contra la carne, pues estos se oponen el uno al otro, de manera que ustedes no pueden hacer lo que deseen. Pero si son guiados por el Espíritu, no están bajo la ley.

Ahora bien, las obras de la carne son evidentes, las cuales son: inmoralidad, impureza, sensualidad, idolatría, hechicería, enemistades, pleitos, celos, enojos, rivalidades, disensiones, herejías, envidias, borracheras, orgías y cosas semejantes, contra las cuales les advierto, como ya se lo he dicho antes, que los que practican tales cosas no heredarán el reino de Dios.

Pero el fruto del Espíritu es amor, gozo, paz, paciencia, benignidad, bondad, fidelidad, mansedumbre, dominio propio; contra tales cosas no hay ley. Pues los que son de Cristo Jesús han crucificado la carne con sus pasiones y deseos.Si vivimos por el Espíritu, andemos también por el Espíritu. No nos hagamos vanagloriosos, provocándonos unos a otros, envidiándonos unos a otros.

Hermanos , aun si alguien es sorprendido en alguna falta, ustedes que son espirituales, restáurenlo en un espíritu de mansedumbre, mirándote a ti mismo, no sea que tú también seas tentado. Lleven los unos las cargas de los otros, y cumplan así la ley de Cristo. Porque si alguien se cree que es algo, no siendo nada, se engaña a sí mismo. Pero que cada uno examine su propia obra, y entonces tendrá motivo para gloriarse solamente con respecto a sí mismo, y no con respecto a otro. Porque cada uno llevará su propia carga.

Y al que se le enseña la palabra, que comparta toda cosa buena con el que le enseña.

No se dejen engañar, de Dios nadie se burla; pues todo lo que el hombre siembre, eso también segará. Porque el que siembra para su propia carne, de la carne segará corrupción, pero el que siembra para el Espíritu, del Espíritu segará vida eterna. No nos cansemos de hacer el bien, pues a su tiempo, si no nos cansamos, segaremos. Así que entonces, hagamos bien a todos según tengamos oportunidad, y especialmente a los de la familia de la fe. (Gal 5:1 - 6)

Quizás estés pensando, entiendo que el Espíritu Santo vive en mí y que la Biblia lo compara con el agua viva. Pero no estoy seguro de cómo esto me ayuda cuando enfrento pruebas y tentaciones. Gálatas 5 y 6 explican lo que Cristo quiso decir en Juan 7.

¿Notaste que este pasaje comienza con una advertencia contra la autocomplacencia (13 - 15)? Todos sabemos que el pecado hace que estemos más comprometidos con nosotros mismos que con los demás. Por eso competimos entre nosotros en el tráfico y en la cola de la caja, por la primera ducha de la mañana o la última galleta en la bandeja, por el cariño de alguien o por el ascenso en el trabajo. El pecado hace que estemos más preocupados por nuestro propio bienestar que por el de los demás. Ese egocentrismo destruye las relaciones y causa un gran daño.

Pero este pasaje no termina con una nota de lucha. Más bien, describe a personas comprometidas con el ministerio, que buscan maneras de llevar las cargas de los demás y hacer el bien (6:1-10). El pasaje que comienza con las respuestas de los espinos termina con La vida de los árboles frutales. ¿Qué marca la diferencia? ¡El agua viva del Espíritu Santo! El Espíritu lucha contra nuestra naturaleza pecaminosa en nuestro nombre. Gracias a él, no necesitamos ceder ante él (19 - 21). Podemos decir “no” a las emociones motivadoras (pasiones) y a los antojos poderosos (deseos) e ir en la dirección opuesta (ver 24).

Al decir sí al Espíritu Santo, su agua viva produce nuevos frutos en nuestros corazones: amor, gozo, paz, paciencia, bondad, fidelidad, mansedumbre y dominio propio. Estas cualidades de carácter no son un estándar ideal que Dios tiene sobre nosotros. Son dones que el Espíritu produce en nosotros. Este cambio dentro de nosotros cambia la forma en que respondemos a las cosas que nos rodean (Calor). Y este es el fruto que resulta: la gente bondadosa busca maneras de hacer el bien. Las personas pacientes y fieles no huyen cuando la gente se equivoca. Las personas amorosas sirven incluso cuando se pecó contra ellas. Las personas amables ayudan al que lucha a llevar su carga. Gálatas 5 y 6 están llenos de esperanza.

Debemos rechazar una visión de la vida cristiana que enfatiza lo que debemos hacer más que lo que Dios está haciendo en nosotros por su Espíritu. Deberíamos rechazar cualquier visión de la vida cristiana que diga que el cambio al que Dios nos llama es imposible o sólo tiene lugar en la eternidad. Deberíamos rechazar cualquier perspectiva de la vida cristiana que minimice la guerra que hace estragos en nuestros corazones todos los días, ¡o que ignore el hecho de que Dios está peleando por nosotros y con nosotros! El cuadro bíblico es que Dios nos encuentra en las pruebas de la vida, y no sólo nos da reglas: ¡nos da a su Hijo! Gracias a él, lo que estamos llamados a hacer no es irreal.

La Biblia nos enseña que un árbol frutal da frutos bajo el calor abrasador de la dificultad. Ahora recuerda: Como hijo de Dios, yo soy ese árbol. Su Fruto es don de Dios, producido por su Espíritu. No necesito contentarme con las respuestas de los espinos. No es imposible ser quien Dios dice que soy: un árbol que da frutos en medio del desierto.

Fruto nuevo y sorprendente

¿Cómo será este cambio del Fruto del corazón en tu vida? Al considerar este Fruto (estos cambios en nuestra vida), tenga en cuenta que no estamos simplemente enumerando las cosas que debemos hacer como creyentes, sino más bien lo que Jesús nos ha dado. Él nos da nueva vida, nueva sabiduría, nuevo carácter, nueva esperanza, nueva fuerza, nueva libertad y nuevos deseos. La Biblia resume todas estas cosas diciendo que la obra de Cristo en la Cruz nos da un corazón nuevo. Nuestro corazón ha sido traído a nueva vida a través del Espíritu Santo. Cuando pensamos, deseamos, hablamos o actuamos de manera correcta, no es momento de darnos palmaditas en la espalda o tacharlo de nuestra lista de cosas por hacer. Cada vez que hacemos lo correcto, experimentamos lo que Cristo nos ha proporcionado. En el capítulo 11, presentamos algunos de los frutos que Cristo produce. Ampliaremos la discusión aquí.

Viviré con integridad personal. El perdón completo que Cristo proporciona significa que ya no debo tener miedo de mirarme en el espejo de la Palabra de Dios. Ya no necesito defenderme o excusarme, racionalizar mis decisiones pecaminosas o echarle la culpa a alguien o algo más. Ya no necesito negar o evitar mi pecado. ¿Por qué? Porque si el Dios del perdón, la sabiduría y el poder realmente vive en mí, ¿por qué tendría miedo de enfrentar mis debilidades y mi pecado? En cambio, puedo comprometerme a crecer en mi autocomprensión. Puedo alegrarme de que la Palabra de Dios sea un espejo en mi corazón y de que Dios ponga personas en mi vida para ayudarme a verme a mí mismo con mayor precisión. Puedo estar entusiasmado con mi potencial para aprender, cambiar y crecer.

También buscaré ayuda divina. La Cruz no sólo me libera de mi esclavitud al pecado, sino que también me abre a los recursos de la gracia de Dios. Uno de esos recursos es el cuerpo de Cristo. Si me siento alentado porque el Ayudante supremo vive dentro de mí, aprovecharé todos los recursos que él me brinda en el cuerpo de Cristo. No viviré independientemente. Aprovecharé la enseñanza bíblica disponible para mí. Buscaré el compañerismo de un grupo pequeño. Pediré ser pastoreado por mis mayores. Buscaré la sabiduría de hermanos y hermanas maduros. Intentaré aprovechar la responsabilidad que puede brindarme un amigo cercano. Y aprovecharé todos estos recursos siendo honesto acerca de mis luchas de corazón y de comportamiento.

Al hacer todo esto, expresaré emociones piadosas. No hay escena más llena de emoción que la del Calvario. Cristo clamó a su Padre mientras padecía y moría. La Cruz te invita a clamar también al Padre. Cristo clamó a un Padre que guardó silencio mientras lo dejaba morir, para que tú clames a un Padre que te escuche y te dé lo que necesitas para vivir.

Cuanto más comprendes quién es Dios y para quién te ha creado, más te das cuenta de que la vida cristiana no es una existencia estoica y sin emociones. En la tierra, Cristo expresó toda una gama de emociones y, a medida que crezcas en Cristo, tú también lo harás. La madurez expresa la emoción correcta de la manera correcta en el momento correcto. Como cristianos, deberíamos ser las personas más tristes de la tierra (porque entendemos los estragos del pecado) y las personas más alegres de la tierra (porque experimentamos la gracia del Cristo crucificado).

Hay un momento adecuado para la tristeza, la alegría, la ira, el miedo, los celos, la felicidad, la gratitud, la anticipación, el remordimiento, la pena y la emoción. La vida de fe es un vitral, rico en el color de muchas emociones diferentes, a través del cual brilla la luz de Cristo.

Dejaré que la Cruz dé forma a mis relaciones. Como personas que hemos tenido la gracia de Dios derramada en nuestras vidas, tiene sentido para nosotros compartir esa gracia con los demás. Jesús contó una maravillosa historia que ilustra este principio en Mateo 18:21-35 .

Entonces acercándose Pedro, preguntó a Jesús: «Señor, ¿cuántas veces pecará mi hermano contra mí que yo haya de perdonarlo? ¿Hasta siete veces?». Jesús le contestó*: «No te digo hasta siete veces, sino hasta setenta veces siete.Parábola de los dos deudores »Por eso, el reino de los cielos puede compararse a cierto rey que quiso ajustar cuentas con sus siervos. Al comenzar a ajustar_las_, le fue presentado uno que le debía 10,000 talentos (216 toneladas de plata). Pero no teniendo él con qué pagar, su señor ordenó que lo vendieran, junto con su mujer e hijos y todo cuanto poseía, y así pagara la deuda.

Entonces el siervo cayó postrado ante él, diciendo: “Tenga paciencia conmigo y todo se lo pagaré”. Y el señor de aquel siervo tuvo compasión, lo soltó y le perdonó la deuda.

Pero al salir aquel siervo, encontró a uno de sus consiervos que le debía 100 denarios, y echándole mano, lo ahogaba, diciendo: “Paga lo que debes”. Entonces su consiervo, cayendo a sus pies, le suplicaba: “Ten paciencia conmigo y te pagaré”. Sin embargo, él no quiso, sino que fue y lo echó en la cárcel hasta que pagara lo que debía. »sí que cuando sus consiervos vieron lo que había pasado, se entristecieron mucho, y fueron y contaron a su señor todo lo que había sucedido.

Entonces, llamando al siervo, su señor le dijo*: “Siervo malvado, te perdoné toda aquella deuda porque me suplicaste. ¿No deberías tú también haberte compadecido de tu consiervo, así como yo me compadecí de ti?“. Y enfurecido su señor, lo entregó a los verdugos hasta que pagara todo lo que le debía.

Así también Mi Padre celestial hará con ustedes, si no perdonan de corazón cada uno a su hermano».

Debido a que las personas que te rodean son como tú, todavía pecadores, fracasarán, pecarán contra ti y te decepcionarán. Entonces es cuando podrás extenderles la misma gracia que has recibido. Nuestra ira, irritación, impaciencia, condenación, amargura y venganza nunca producirán cosas buenas en sus vidas (ni en las nuestras). Pero Dios puede producir cosas buenas en ellos cuando estamos dispuestos a encarnar su gracia. Nos convertimos en parte de lo que él está haciendo en sus vidas, en lugar de interponernos en el camino. Entonces, ¿Qué significa en la práctica dejar que la Cruz dé forma a tus relaciones?

Significa estar listo, dispuesto y capaz de perdonar (Marcos 11:25; Mateo 6:12-15). La decisión de perdonar es primero una transacción del corazón entre usted y Dios. Es la voluntad de renunciar a su deseo de aferrarse (y de alguna manera castigar a la persona por) su ofensa contra usted. En cambio, confías la persona y la ofensa a Dios, creyendo que él es recto y justo. Tomas la decisión de responderle a esta persona con una actitud de gracia y perdón. Esta transacción vertical (entre tú y Dios) te prepara para la transacción horizontal de perdón entre tú y la persona ofensora, cuando se te dé esa oportunidad.

Seamos realistas: somos pecadores que vivimos con pecadores, por lo que nunca hay un día en que no sea necesario el perdón. La negativa a perdonar, la tentación de repetir una ofensa en nuestra mente y nuestros pensamientos de castigo y venganza dañan las relaciones que Dios quiere usar para hacernos más como él. Son talleres de su gracia. En esta importante área del perdón, (1) la Cruz me hace querer que otros conozcan el mismo perdón que Cristo compró para mí, y (2) me cambia, permitiéndome perdonar genuinamente a los demás.

La Cruz me permite pedir perdón con humildad. Cuando pido perdón, admito mi responsabilidad por un pecado contra ti, sin justificación, excusa o culpa alguna. Así es como suena: “Me equivoqué con _ _ _ _ _ _ _ Por favor, perdóname. Lamento el dolor que te causé”. Las tres partes de esta petición definen qué significa buscar perdón. En primer lugar, buscar el perdón significa acudir a alguien a quien he ofendido con una actitud de humilde honestidad. (“Me equivoqué con _ _ _ _ _ _ ”). En segundo lugar, buscar el perdón reconoce que he pecado contra otra persona y, por lo tanto, debo pedirle a esa persona que también sea parte del proceso de perdón. (“Por favor, perdóname”). No basta con decir que lo sientes. Cuando solo hacemos eso, le negamos a la gente la bendición de otorgarnos el perdón. En tercer lugar, una petición de perdón siempre debe incluir un reconocimiento compasivo del dolor que causó mi pecado. (“Lamento el dolor que te causé”). Aquí nuevamente, estoy experimentando los resultados de la Cruz de Cristo. Me recuerda que soy un pecador; si no lo fuera, no habría necesidad de la muerte de Cristo. Pero la Cruz hace más: cambia mi corazón, haciéndome sensible al pecado ante el cual una vez estuve ciego, y dispuesto a admitir lo que alguna vez habría excusado.

Cuando la Cruz da forma a mis relaciones, respondo al pecado y la debilidad de los demás con gracia. ¿Exige a la gente estándares más altos que los que usted mismo exige? ¿Tiendes a olvidar que eres un pecador, mientras recuerdas que otros lo son? ¿No pasas por alto las ofensas menores? ¿Pasas más tiempo descubriendo a la gente que hace lo malo que lo que hace lo correcto? ¿La gente se siente aceptada y amada por usted, o criticada y juzgada? ¿Cómo tiendes a responder a las debilidades, los pecados y los fracasos de quienes te rodean?

La Cruz me permite servir a los demás con un corazón lleno de compasión, gentileza, tolerancia, bondad, paciencia y amor. Cuanto más me acerco a las personas, más necesarias son estas actitudes, porque es entonces cuando me afectan sus debilidades y pecados (y viceversa). Cuanto más cerca estamos unos de otros, más se revela nuestro corazón. Por lo tanto, todos debemos preguntarnos: “¿Qué actitudes dan forma a mis relaciones más cercanas?” Cristo vive en nosotros para rescatarnos de nosotros mismos, para que podamos ser amorosos y misericordiosos unos con otros aunque seamos pecadores. Cada vez que dejo a un lado mis propios deseos de ministrar a otros, estoy viviendo los resultados de la muerte de Cristo en la Cruz.

La Cruz da propósito y dirección a mis palabras y acciones. Dios llama a sus hijos a acciones que reflejen la gracia que hemos recibido en Cristo. La pregunta es: “¿Esta gracia da forma a mis relaciones?” Veamos algunas de las acciones basadas en la Cruz a las que Cristo nos llama, acciones que son parte del nuevo Fruto de la fe en nuestras vidas.

• La Cruz permite a cada uno de los hijos de Dios hacer la paz (ver Santiago 3:13 - 18). ¿Dónde necesitas comprometerte con la paz?
• La Cruz permite que cada uno de los hijos de Dios hable la verdad (ver Ef. 4:25). ¿Dónde ahora mismo se pueden resolver los problemas, restaurar las relaciones y bendecir a las personas por tu manera clara de hablar la verdad?
• La Cruz permite a cada uno de los hijos de Dios servir a los demás (ver Gálatas 5:13 - 15). ¿Dónde en este momento Dios te está llamando a ser un siervo?
• La Cruz permite a cada uno de los hijos de Dios conceder el perdón a quienes lo buscan (ver Lucas 17:1 - 10). Si he ofendido a Dios y me niego a buscar venganza, mi corazón está listo para conceder el perdón cuando el ofensor me busca.
• La Cruz permite que cada uno de los hijos de Dios aprenda a decir no. En los evangelios, Jesús no hizo todo lo que otros querían que hiciera (ver Juan 2:3 - 4; 4:43 - 54; 6:15, 26 - 27, 30 - 40; 7:3 - 10; 8:48 - 59; 10:30 - 39; 11:1 - 6, 21 - 27; 13:8 - 10; 18:19 - 24, 33 - 37). Más bien, fue motivado por la voluntad de su Padre. El amor cristiano no nos hace esclavos de la agenda de los demás; nos hace esclavos y siervos de Cristo y, por tanto, dispuestos a servir a los demás. Habrá ocasiones en que mi lealtad a Cristo signifique que es amoroso y correcto decir no a las peticiones de otras personas.
• La Cruz permite a cada uno de los hijos de Dios reconocer, desarrollar y usar los dones que Él le ha dado para su gloria y el bien de los demás (ver Romanos 12:1 - 8). ¿Cuáles son los dones que Dios te ha dado? ¿Cómo pueden usarse donde Dios te ha colocado?

Poniéndolo todo junto

Mientras estaba sentada frente a mí, Bettina parecía cansada pero no desanimada. En los seis meses anteriores había visto cómo su idílica vida se desmoronaba por completo.

La finca suburbana en la que alguna vez vivió era ahora un recuerdo confuso. El círculo de amigos que le había hecho la vida tan placentera se había evaporado con su matrimonio. Su marido no sólo la había abandonado por otra persona, sino que había hecho todo lo posible para dejarla en la indigencia. Alguna vez tuvo una cuenta bancaria saludable y un crédito interminable, pero ahora rara vez tenía suficiente dinero para lo esencial. Sus días en el club de campo habían dado paso a diez horas diarias en un trabajo de baja categoría. ¡Incluso tuvo que cambiar de iglesia! Pero cuando se sentó frente a mí, no parecía desanimada ni enojada.

Recuerdo haber pensado que estaba viendo la gracia de Dios en acción. Nada más podría explicar el carácter de esta mujer en medio de esta triste historia. Dios había usado el calor abrasador de la prueba matrimonial no sólo para exponer el corazón de Bettina sino para transformarlo. La mujer que una vez obtuvo seguridad de su situación ahora sabía lo que significaba descansar en el Señor. La mujer que antes se quejaba ante la menor dificultad, ahora vivía con valentía y resistencia. Esta mujer, una vez dada a los chismes amargos, ahora era un retrato del verdadero perdón. Una vez vivió para sí misma, pero ahora servía con alegría a los demás.

Bettina lo resumió de esta manera: “Espero no tener que volver a pasar por esto nunca más. Ha sido más difícil de lo que jamás imaginé que sería. Hubo momentos en los que me preguntaba si Dios estaba allí y me preocupaba no poder lograrlo. A veces parecía imposible hacer lo que Dios dice que es correcto”. Luego dudó por un momento y dijo: “Pero volvería a pasar por todo esto para obtener lo que Dios me ha dado. ¡Me ha cambiado tan completamente que casi parece que la antigua Bettina fuera otra persona! Bettina estaba encarnando la verdad de que Dios no simplemente enfría el calor de nuestras vidas, sino que nos transforma en medio de él. Aunque parte del calor de esta prueba matrimonial permanecería en la vida de Bettina hasta su muerte, ella no se estaba consumiendo en ira, duda, amargura y envidia. Por la gracia de Dios estaba en proceso de renovación personal, produciendo cambios fundamentales en su forma de responder a la vida.

La historia de Bettina es tu historia. Usted también enfrenta pruebas difíciles, bendiciones tentadoras y relaciones difíciles. Pero a vosotros también habéis recibido el don de Cristo Redentor. Él está obrando ahora mismo, cambiando tu corazón y la forma en que respondes a la vida. Recuerde estas realidades:

1. Ya eres un árbol frutal por lo que Cristo ha hecho por ti. Ya hay evidencias de carácter piadoso y fortaleza en tu vida. Por fe, reconoce el buen fruto que resulta de responder al evangelio y a la obra del Espíritu.

2. La vida cristiana se trata de vivir por la fe en Cristo, con las posibilidades y privilegios que él trae. No se trata de mantener las reglas a regañadientes en un estilo de vida de “sonreír y aguantar”.

3. Porque Cristo os ha hecho nueva criatura, el bien es posible incluso en las dificultades. Su obra permite que vuestro corazón responda con buenos frutos.

4. Debido a que estás unido a Cristo y habitado por su Espíritu, las pruebas y tentaciones son oportunidades para experimentar el poder de Dios en acción.

5. Dios te llama a una nueva identidad en Cristo (“Esto es lo que soy”) y, por tanto, a una nueva forma de vivir (“Esto es lo que puedo ser”). El cambio no tiene sus raíces en un conjunto de conocimientos, un conjunto de reglas, esquemas teológicos o técnicas de comportamiento. Es el resultado de la transformación de tu corazón por el Señor resucitado. A medida que su gracia gobierna nuestros corazones, podemos guardar sus mandamientos.

Hay esperanza para nosotros porque Jesús es todo lo que necesitamos. Estas palabras capturan nuestras vidas con el Señor.

Cada mañana que me saluda está llena de esperanza.
No porque tenga éxito en lo que hago,
O porque la gente cercana a mí me aprecia,
O porque las circunstancias son fáciles,
Sino porque Dios es, y él es mi Padre.
Mirar la mañana de otra manera
Es creer una mentira.
Vivir en esperanza es vivir en verdad;
Vivir en la verdad es darle gloria;
Para darle gloria a Dios en mi vida diaria.
Es la forma más elevada de adoración.

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Capítulo 15

La historia de una pareja

Estos dos últimos capítulos tomarán el modelo descrito en este libro y lo aplicarán a una pareja y una iglesia. Esperamos que esto le ayude a aplicar lo que ha leído a su propia vida y a la vida de tu iglesia.

Cuando escuchas por primera vez la historia de una persona, puedes sentirte como si alguien hubiera arrojado un rompecabezas de mil piezas sobre la mesa. No tienes idea de cómo encajan las piezas; la idea de organizarlos es desalentadora. De la misma manera, saber comprender los detalles de la lucha de una persona puede parecer abrumador y confuso. Pero si lo que hemos estado diciendo en este libro es cierto, no tiene por qué ser así. Apliquemos lo que hemos estado aprendiendo al matrimonio de Ted y Ginny.

Ted y Ginny

Esta joven pareja cansada preguntó si podían hablar con el pastor durante una hora, pero solo le tomó unos minutos darse cuenta de que necesitaban mucha más ayuda de la que les proporcionaría una hora. A Ted le daba vergüenza admitir que su vida era un desastre. Mantuvo el labio superior rígido, pero cualquiera podría darse cuenta de que estaba completamente perdido. Ginny no era tan estoica. Hacía tiempo que las lágrimas y el ceño fruncido habían reemplazado su sonrisa. La expresión de su rostro decía: “No sé cómo llegué aquí ni cómo salir”. Un detalle confuso se superpuso a otro para crear una masa caótica de dificultad que abrumaría a los mejores de nosotros.

Ted y Ginny simplemente se habían casado demasiado jóvenes. No habían considerado las consecuencias de casarse. Ted había sido un cristiano muy nuevo; la tinta de su conversión todavía estaba húmeda cuando se conocieron. Todavía tenía ese aire de chico malo que había sido una parte tan importante de su vida anterior. Claro, había confiado en Cristo, pero no tenía ni idea de qué decisión tan radical y transformadora había tomado. Mientras tanto, Ginny se había criado en un excelente hogar cristiano. Su vida social y espiritual había girado en torno a la iglesia a la que su familia había asistido toda su vida.

Ted y Ginny se conocieron mientras hacían cola para dar un paseo en un parque de diversiones. Desde el primer momento, Ginny sintió una peligrosa atracción hacia Ted. Él era como la galleta prohibida en el tarro de galletas: ¡ella simplemente tenía que tenerlo! Para Ted, Ginny parecía tan diferente, tan pura. Intercambiaron números y tomaron caminos separados.

Ginny nunca pensó que tendría noticias de Ted, pero lo hizo. Pronto hablaban todas las noches. La madre de Ginny sospechaba y preguntaba sobre las frecuentes y largas llamadas telefónicas, pero Ginny siempre se las arreglaba para ser evasiva y segura. Al poco tiempo, Ted y Ginny acordaron encontrarse. Ginny le hizo jurar a su amiga más cercana que guardaría el secreto y le dijo que había sido la noche más emocionante de su vida. Las reuniones secretas continuaron, pero Ginny sabía que no podían continuar para siempre. Comenzó a buscar un momento para hablar con su madre sobre Ted.

Unas noches más tarde, Ginny estaba cenando sola con sus padres. Ella soltó: “Conocí a un chico que me gusta mucho. Me gustaría salir con él”. La conversación no salió bien. Cuando sus padres se dieron cuenta de que ella ya había estado viendo a Ted a sus espaldas, se sintieron heridos y molestos. A Ginny se le prohibió volver a ver a Ted hasta que lo conocieron. Tres noches después, Ted llegó a la casa. En muchos sentidos, él era la pesadilla de toda madre cristiana. Los padres de Ginny pronto se dieron cuenta de que Ted era un niño con problemas que no sabía casi nada sobre el cristianismo. Como consecuencia, los padres de Ginny le prohibieron continuar la relación. Ginny estaba destrozada y más enojada que nunca. Un escalofrío se apoderó de su relación con sus padres. Ginny se volvió cada vez más irrespetuosa y contaba los días hasta graduarse de la escuela secundaria y dejar su casa para ir a la universidad.

En el momento en que Ginny llegó al campus (a una hora de distancia de casa), se puso en contacto con Ted. Estuvieron juntos en su primer fin de semana fuera de casa y pasaron todos los fines de semana juntos. Ginny compartió su fe con Ted, pero él tenía poca comprensión o interés. Ginny seguía diciéndole lo importante que era para ellos compartir la misma fe, por lo que Ted aceptó ir a la iglesia con ella. La primera vez que los padres de Ginny se enteraron de su renovada relación con Ted fue cuando ella llamó para decirles que Ted había sido “salvado”. (A pesar de su profesión anterior, había seguido adelante durante un llamado al altar para tranquilizar a Ginny acerca de su salvación). Aunque querían responder positivamente a esta noticia, los padres de Ginny estaban heridos porque Ginny los había engañado nuevamente. También estaban preocupados por la autenticidad de la conversión de Ted.

Sin el apoyo de padres ni amigos, Ginny continuó su romance con Ted. El año escolar terminó y la relación continuó durante el verano mientras Ginny vivía en casa. En enero siguiente, Ginny llamó a sus padres para decirles que ella y Ted se iban a casar. Por supuesto, sus padres estaban muy preocupados y así lo expresaron. Ginny no les dijo que estaba embarazada.

A pesar de sus reservas, los padres de Ginny hicieron lo que pudieron para brindarle a la pareja una boda decente y que tuvieran un buen comienzo. Pero hubo problemas desde el primer día. Ted pasó de un mal trabajo a otro. Ginny muchas veces no sabía dónde estaba. Comenzó a beber nuevamente con amigos que había prometido dejar. Pronto, con tres hijos menores de cinco años, Ginny se convirtió en una mujer solitaria, amargada y enojada. Rara vez había una noche sin pelea. Una noche, la batalla se volvió física cuando Ted golpeó a Ginny varias veces en la cara.

Ginny tomó a los niños y se fue esa noche, decidida a buscar ayuda para el desastre que había causado. Desde la casa de sus padres, llamó a Ted y le pidió que fuera a recibir asesoramiento. Ted aceptó de mala gana. Una semana después vieron al pastor por primera vez. Con fe y coraje, el pastor de Ginny se adentró en el pantano de dificultades que eran sus vidas. Trabajó duro para escuchar su historia y ayudarlos a ver que Dios sí comprende nuestras decepciones y luchas más profundas (Calor). Con el tiempo, ayudó a cada uno de ellos a admitir las formas en que habían respondido erróneamente a su situación y a su relación (Los espinos). Explicó que esas respuestas equivocadas no fueron impuestas por la situación, sino que surgieron de sus corazones. Les ayudó a empezar a ver que el mismo Cristo que los había perdonado estaba listo para cambiarlos. Al hacerlo, cambiaría radicalmente su relación (la cruz). El pastor animó a Ted y Ginny a comprometerse con una nueva forma de vivir unos con otros y con Dios (El fruto). Aunque su matrimonio comenzó como una zarza que se marchitaba en el calor de la lucha, gradualmente se convirtió en un árbol cargado del fruto de corazones transformados y fe renovada.

Confusión o claridad

Al leer la historia de Ted y Ginny, ¿te sientes perdido? ¿La cantidad de detalles y hechos inconexos lo dejan frustrado y confundido? Ver la vida con claridad bíblica no suele ser natural ni fácil. La vida pasa tan rápido que la mayoría de nosotros no nos tomamos el tiempo para reflexionar sobre nuestras propias vidas como deberíamos. Podemos agradecer a Dios que la Biblia no nos deja a oscuras cuando se trata de vivir bien la vida. Nos insta a pensar en cómo es crecer en gracia. Pablo está haciendo precisamente eso en Efe 5:15 cuando dice: “Por tanto, tengan cuidado cómo andan; no como insensatos sino como sabio”. Él es enfático en su deseo de que prestemos atención a lo que sucede a nuestro alrededor y en nosotros.

El modelo de cambio esbozado en este libro puede aportar claridad y comprensión a la confusión de Ted y Ginny. Trae esperanza de que el cambio es posible. Consideremos cómo señala a Cristo como la fuente de un cambio duradero cuando luchamos honestamente con nuestro pecado.

Problema presente: consecuencias del corazón

Una de las observaciones más humildes y útiles de las Escrituras se encuentra en Gálatas 6:7-8: “No se dejen engañar, de Dios nadie se burla; pues todo lo que el hombre siembre, eso también segará. Porque el que siembra para su propia carne, de la carne segará corrupción, pero el que siembra para el Espíritu, del Espíritu segará vida eterna”. Ted y Ginny viven en medio de su propia cosecha, cosechando lo que han sembrado. Tú también estás viviendo con algún tipo de cosecha. ¿Cuáles fueron las semillas de esa cosecha? Necesitamos reconocer ambos antes de que pueda comenzar el cambio.

Desafortunadamente, a menudo somos bastante hábiles para negar nuestra propia cosecha. Y si somos hábiles para negar lo obvio, ¡Cuánto más fácil será negar lo que sucede en nuestro corazón, que es menos obvio! Sin embargo, el cambio sólo comenzará cuando Ted y Ginny reconozcan que la cosecha de sus vidas es el resultado de las semillas que plantaron. Examinemos esa cosecha.

Una de las primeras cosas que se destacan es cuán separada está esta pareja de los recursos normales de sabiduría y ayuda de Dios. Esto ha acelerado la espiral descendente de su relación. Su cristianismo frío, formulado y distante no tiene conexión con una relación real con Dios o con los problemas de sus vidas. No hay nadie que hable a sus vidas ya que están fuera de la comunidad cristiana en la que Dios diseñó que esto sucediera. No tienen un centro espiritual que los conecte con Dios, entre sí o con otros creyentes. Esta falta de conexión los priva del ciclo restaurador de arrepentimiento, perdón y reconciliación en el que obra el Espíritu de Dios. Más bien, su relación se caracteriza por la autoprotección, la ira, llevar un registro de los errores y la falta de perdón. El diablo tiene amplias oportunidades para ejecutar sus planes de engaño y esclavitud.

Ted busca consuelo en amistades negativas y malos hábitos. Ginny cede a la autocompasión y la amargura. A medida que cada uno cede a estas tentaciones, su cosecha empeora y se vuelven más esclavizados. La ira domina cada vez más su matrimonio. Esto sucede porque ninguno de los dos abandona la ira; simplemente intentan controlarlo. Mientras tanto, los hijos de Ted y Ginny están expuestos a las consecuencias de su pecado y atrapados en la confusión y la ira. No es de extrañar que Ted y Ginny estén buscando formas de escapar.

Pero no seas demasiado duro con esta pareja. Son una imagen gráfica de cómo somos todos nosotros. Todos tendemos a vivir con límites entre nuestra vida pública y privada. Hay algo en todos nosotros que quiere vivir en las sombras en lugar de en la luz. Queremos minimizar lo malos que somos y maximizar lo malos que son los demás. Siempre es más fácil culpar a la otra persona que mirarnos a nosotros mismos. Si mantenemos a Dios en la periferia de nuestras vidas, nuestro cristianismo se convertirá en un caparazón vacío de reglas y creencias en lugar de una relación de gracia, esperanza y cambio. Deja que Ted y Ginny sean un espejo de tu propia vida. Deja que Dios te muestre dónde necesitas captar la profundidad y el poder de su gracia.

Calor: El mundo de Ted y Ginny

Las consecuencias en el matrimonio de Ted y Ginny son el resultado de sus respuestas al calor de la vida. Este Calor incluye tanto dificultad como bendición. A medida que juntamos las piezas de su desconcertante vida, identificar el Calor es similar a encontrar todas las piezas marginales de un rompecabezas complejo. Estos son los límites que definen el mundo de Ted y Ginny. De alguna manera, siempre están respondiendo a lo que hay en ese mundo, por lo que debemos preguntarnos, ¿cuáles fueron las influencias significativas a las que han respondido?

Calor Pasado

Echa un vistazo al mundo de Ginny. Fue criada en un hogar cristiano por padres preocupados y activos y estuvo expuesta al evangelio a una edad temprana. Estas son bendiciones. Además, Ginny vivía en un mundo con valores diferentes a los que aprendió en casa. En el parque de diversiones, Ginny se sintió tentada por la atención de Ted. Él tenía una imagen de “chico malo” y ella quería lo que no podía tener. Ginny sabía que sus padres no aprobarían a Ted. La aprobación y las expectativas de sus padres chocaron con la tentación de llamar la atención de Ted.

Mientras tanto, Ted no tenía conocimiento de la Biblia, la iglesia ni el evangelio. Sus valores eran del mundo. Este era el Calor de Ted, el entorno en el que creció. Ted se sintió atraído por la pureza e inocencia de Ginny. Su imagen de “chico malo” le sirvió al mismo tiempo que lo alienó: atraía a Ginny, pero sabía que nunca sería aceptado en su mundo.

El Calor se intensificó cuando el Calor del mundo de Ted chocó con el de Ginny. Cada uno era el fruto prohibido del otro. Casi de inmediato, tuvieron que responder a los padres de Ginny y su decisión de no poder verse. Sin embargo, Ginny estaba a punto de dejar su casa para ir a la universidad, donde estaría libre de las restricciones de sus padres.

¿Te identificas con Ted y Ginny? ¿Quién no ha enfrentado la tentación de querer algo que Dios prohíbe? La revista que no deberíamos leer, el tercer trozo de pastel de chocolate, la llamada telefónica chismosa, la relación emocional con alguien además de nuestro cónyuge, los coqueteos sexuales en el trabajo, el almacenamiento de amargura o la promoción que nos aleja del matrimonio, de la familia. , y el cuerpo de Cristo. El gancho sutil de la tentación no es simplemente que puedo tener algo que quiero, sino que puedo tenerlo sin ninguna consecuencia. La tentación se presenta como el camino hacia la libertad y la vida; en realidad, es un camino hacia la esclavitud y la muerte. Tanto Ted como Ginny sucumbieron a las tentaciones y aquí es donde las encontramos en el presente.

Calor presente

Ginny ahora se encuentra casada con un hombre que está fuera de control. Rara vez está en casa, bebe demasiado, se enoja violentamente, no tiene interés en el Señor, no puede mantener un trabajo ni tener una conversación tranquila y está haciendo cada vez más contacto con viejos amigos. Ella está criando a sus hijos sola y cada vez está más desesperada. Ginny siente la presión de la deuda financiera cada vez que suena el teléfono. Este es el calor de Ginny.

Mientras tanto, Ted se despierta todos los días con una esposa enojada. Es hosca, amargada, crítica y desagradable. A Ted le resulta muy difícil hablar con ella, ya que la amargura y la desesperanza de Ginny tiñen cada conversación. Debido a que quemaron sus puentes relacionales con la familia y la iglesia, no tienen a quién recurrir. Están viviendo con las consecuencias de su engaño pasado y presente. Y es verdad: ¡aparte de Dios, nadie entiende ni le importa porque nadie sabe lo que está pasando! Como no pueden arreglar las cosas, Ted y Ginny están desesperados.

La experiencia de Ted y Ginny no es ajena a la forma en que el Dios de la Biblia describe la vida en este mundo. Como ellos, los personajes bíblicos no eran héroes morales que siempre tomaban las decisiones correctas. Eran personas imperfectas que luchaban contra las tentaciones y fueron rescatadas repetidamente por Dios. Piense en Caín, Jacob, David, Moisés, Jonás, los discípulos, Pablo, Timoteo y Santiago. Cuando el evangelio se dirige a estos personajes bíblicos, también se dirige a Ted, Ginny y a nosotros. Pero para ver cómo el evangelio aborda su pecado y confusión, necesitamos ver cómo, específicamente, Ted y Ginny están respondiendo a su Calor. Esto nos ayuda a comprender qué impulsa su comportamiento.

Los espinos: Ted y Ginny responden al calor

Cuatro temas organizan la forma en que Ted y Ginny respondieron a sus circunstancias.

1. Se rebelaron contra las autoridades dadas por Dios. Dios no puso a los padres de Ginny en su vida para que fueran una prueba o un obstáculo, sino para que fueran una fuente constante de guía y protección. Pero cuando Ted y Ginny se encontraron con las preocupaciones de los padres de ella sobre su relación, no vieron su autoridad como algo bueno. Más bien, los vieron como un obstáculo a superar.
2. Ignoraron los sabios consejos. Una de las dulces promesas de las Escrituras es que Dios pone su sabiduría a disposición de sus hijos: nunca tiene favoritos. El consejo que le dieron los padres de Ginny no era su opinión; era Dios cumpliendo su promesa de darle sabiduría a Ginny. Su fuerte atracción por Ted le hacía difícil pensar sabiamente sobre su relación, por lo que Dios le dio a sus padres para que la ayudaran.
3. Rompieron las reglas para conseguir lo que querían. Esta pareja intentó construir una relación sana sobre la base de un compromiso compartido de romper cualquier regla necesaria para conseguir lo que querían. No los disuadió el hecho de que esto implicara desobedecer una orden de los padres, engaños planificados y mentiras descaradas. Ignoraron las reglas de Dios y escribieron las suyas propias, siguiendo su definición de felicidad personal.
4. Vivían en secreto. El secreto requerido para una relación prohibida se convirtió en la trampa en la que quedó atrapada la relación. Su decisión de desobedecer significó que tuvieron que llevar su relación en secreto, lo que los aisló de la ayuda, guía y cuidado de la comunidad cristiana. En cambio, siempre estaban mirando por encima del hombro, ensayando sus historias y volviendo sobre sus pasos. No podrían beneficiarse de las cosas que Dios nos da para protegernos y guiarnos.

Hemos analizado cómo respondieron Ted y Ginny al Calor en sus vidas y queremos examinar por qué respondieron como lo hicieron. Pero antes de hacerlo, volvamos a mirarnos a nosotros mismos. ¿Te ves en esta historia? ¿Alguna vez te sientes tentado a ver a las autoridades en tu vida como obstáculos que sortear en lugar de beneficios que disfrutar? ¿Estás tentado a ignorar los consejos sabios porque cuestionan lo que hay en tu corazón? ¿Dónde te sientes tentado a romper las reglas para conseguir algo que deseas? ¿Dónde guardas secretos porque realmente no quieres que la gente sepa dónde estás luchando? Las tentaciones de Ted y Ginny son comunes a todos nosotros. ¿Cómo te va con ellos?

Espinos: el corazón detrás de las respuestas

Evaluar las respuestas de Ted y Ginny al Calor en sus vidas es sólo el comienzo. No basta con aconsejarles que cambien esas respuestas, porque no basta con detenerse en el comportamiento exterior. Más bien, necesitamos profundizar en el corazón y hacer preguntas sobre la motivación.

¿Qué podría causar que Ginny diera este giro significativo en su vida? Se crió en un hogar donde el evangelio y los valores bíblicos fueron las principales influencias formadoras. Según todos los informes, parecía que Ginny había hecho suya la fe. ¿Por qué se daría vuelta y se alejaría en esta dirección? Si no busca estas respuestas, su comprensión de su problema será superficial, al igual que la solución. Lo mismo ocurre con Ted. Aquí es donde un modelo bíblico te ayuda; le brinda un modelo integral desde el cual ver la vida. Prov 20:5 dice: “Como aguas profundas es el consejo en el corazón del hombre, Y el hombre de entendimiento lo sacará”.[^Esta metáfora se refiere a las aguas profundas de un pozo, no de un océano. Representa a una persona sabia sacando lo que hay dentro de una persona. Cuando alguien piensa correctamente sobre el mundo de Dios y el corazón humano, se pueden conocer las profundidades del corazón.] Esto nos da una justificación bíblica para hacer preguntas más profundas sobre las motivaciones que dirigen el comportamiento. No abordar estas cuestiones garantiza una solución que omite a Cristo y su gracia como elementos centrales para el cambio.

Un versículo como Romanos 1:25 te hace sabio al ver las muchas maneras en que reemplazamos al Creador con algo en la creación. Aprendemos algo absolutamente profundo sobre el mundo que Dios ha creado, quién es él y quiénes somos nosotros. Para Ginny, su atracción por Ted y una posible relación con él se volvió más atractiva que una relación con Dios. Por eso estaba dispuesta a rebelarse contra la autoridad, ignorar los sabios consejos, romper las reglas y vivir en secreto. Ella hizo estas cosas porque su deseo por Ted gobernaba su corazón, no Dios. Lo sorprendente es cuán sutilmente se produjo este cambio. En el caso de Ted, Ginny representaba un mundo en el que nunca pensó que podría entrar. Era pura, educada y de buena familia. Aunque Ted no lo vio en ese momento, su motivación para tener una relación con Ginny era egoísta. Aparte de la gracia de Dios, era prácticamente inevitable que el egoísmo de Ted y los sueños de matrimonio de Ginny chocaran. Y lo hicieron.

La categoría bíblica discutida en Romanos 1:25 es la idolatría. Los seres humanos son adoradores; siempre adorarán algo. Aparte de la gracia de Dios, siempre elegirán algo en la creación sobre el Creador, como lo hicieron Ted y Ginny. Los patrones típicos de adoración falsa incluyen:

• Lo físico es más importante que lo espiritual.
• Lo temporal es más valioso que lo eterno.
• La relación con una persona es más satisfactoria que la relación con Dios.
• Mis deseos anulan lo que Dios dice que necesito.

Este modelo destaca el corazón para ayudarle a comprender por qué hace las cosas que hace. Esto les da a Ted y Ginny la oportunidad de ver la profundidad de sus luchas y tener hambre de la gracia y la misericordia de Cristo.[^Recuerda las “Preguntas de rayos XW del capítulo 10. ¡Fíjate en lo creativos que podemos ser al adorar tantas cosas de la creación en vez de al Creador!]

Cruz: La esperanza del cambio

En el momento en que te das cuenta de que la raíz del problema de una persona está en el corazón, también te das cuenta de que decirle qué comportamiento abandonar y qué comportamiento seguir no es suficiente. Si bien nuestro comportamiento importa y es importante dar instrucciones concretas a las personas, el cambio no durará a menos que esté arraigado en la Cruz y su promesa de un corazón nuevo y transformado.

¿Cómo será para Ted y Ginny vivir con la Cruz de Cristo como esperanza y motivación? ¡Lo primero que necesitan es entender que Jesús vino por personas como ellos! Son tercos, confundidos, esclavizados y comprometidos consigo mismos y con lo que creen que necesitan. Rom 5:6-8 rebosa esperanza cuando dice:

Porque mientras aún éramos débiles, a su tiempo Cristo murió por los impíos. Porque difícilmente habrá alguien que muera por un justo, aunque tal vez alguno se atreva a morir por el bueno. Pero Dios demuestra su amor para con nosotros, en que siendo aún pecadores, Cristo murió por nosotros.

Ted y Ginny no están solos ni desesperados. El Padre, el Hijo y el Espíritu les ofrecen limpieza del pecado y poder para el cambio. En este contexto, Ted y Ginny pueden crecer en arrepentimiento y fe diarios, confesando su pecado y amando a su Redentor. A medida que comienzan a comprender cuánto los ama Dios y cuánta esperanza les ofrece Cristo, las cosas en sus vidas que ocuparon el lugar de Dios son degradadas a la posición que les corresponde. Cristo es promovido al lugar al que pertenece: como el Único por quien vale la pena vivir. A nivel práctico, esto significa que Ted y Ginny necesitan:

1. Reconocer que el mal fruto en sus vidas es su propia cosecha y responsabilidad. Ginny culpó a sus padres por ahuyentarla. Culpó a Ted por mentir sobre su fe. Ted culpó a Ginny por nunca estar satisfecha y por obligarlo a perseguir un sueño que nunca podría alcanzar. Como resultado, nada cambió: ninguno de los dos admitió el papel activo que desempeñaron en su situación. Una vez que comenzaron a asumir la responsabilidad de sus elecciones y comportamientos, pudieron participar en la obra del Espíritu en sus corazones y vidas.

2. Reconocer las raíces de esa cosecha en los pensamientos y motivos de sus corazones. Tanto Ted como Ginny querían una solución externa. Ginny quería que Ted fuera su compañero perfecto. Ted quería que Ginny le diera el espacio que “necesitaba”. Querían estas “soluciones” porque todavía se aferraban a los ídolos de sus corazones. Finalmente, Ginny comenzó a darse cuenta de que había pasado mucho tiempo desde que Dios había sido el deseo principal de su corazón. Ella comenzó a confesar no sólo pecados de conducta sino también pecados de deseo. Con eso, empezó a volverse menos crítica y exigente. Fue difícil para Ted, pero empezó a admitir lo egoísta que había sido desde el principio. Su atracción por Ginny siempre había sido querer salirse con la suya; Ginny acababa de ser parte de esa agenda. La honestidad de Ted ante Dios acerca de sus motivos le ayudó a ver cómo él había contribuido a crear el desastre en su matrimonio. Comenzó a desear un camino mejor.

3. Abrazar el perdón de Cristo. No fue fácil para Ted y Ginny ver cuán destructivas habían sido sus idolatrías y el comportamiento resultante. Fue humillante y aterrador admitirlo todo. Pero en lugar de negar su propio papel en el problema, decidieron confiar en Jesús y creer en sus promesas de perdón y transformación. Comenzaron a ver que Dios los estaba invitando a algo mejor de lo que jamás habían soñado. La magnitud de la gracia de Dios comenzó a abrumar a los diminutos y superficiales sustitutos de Dios que habían estado persiguiendo durante años. La búsqueda de Ginny del amor humano y del marido ideal comenzó a verse eclipsada por el amor de Cristo y su identidad como hija de Dios. La insistencia de Ted en que el universo estaba destinado a servirle comenzó a desmoronarse cuando vio el amor abnegado y sacrificial de Cristo por él.

4. Seguir su llamado. A medida que Ted y Ginny fueron transformados por el poder del evangelio, los mandamientos de Dios se volvieron más atractivos en la práctica. Esto sucedió al menos de cuatro maneras:

   • Pensamientos. Ted y Ginny comenzaron a ver que la sabiduría que se encuentra en la Palabra de Dios era más confiable que la suya propia. Decidieron creerlo y obedecerlo.
   • Motivaciones. Se volvieron más conscientes de la guerra dentro de sus corazones entre sus deseos y los propósitos de Dios. No asumieron que sus respuestas instintivas fueran correctas y buenas. Le pidieron a Dios que les mostrara lo que era correcto.
   • Comportamiento. Comenzaron a tratarse unos a otros de manera que reflejaban la forma en que Cristo los había tratado.
   • Palabras. Comenzaron a hablar entre sí de maneras que trajeron paz, amor, unidad, perdón y esperanza.

5. Confiar en su presencia y provisión. El matrimonio de Ted y Ginny había funcionado de manera impía durante años. Las raíces de sus problemas eran profundas y las cosas no cambiaron de la noche a la mañana. El proceso de cambio fue duro: golpeaba los límites de su fe todos los días. Por eso necesitaban saber que Cristo estaba con ellos en medio de sus luchas. En lugar de poner su esperanza en técnicas o sistemas, comenzaron a comprender el hecho de que Cristo en ellos era su verdadera esperanza. Salmo 46:1-2 se volvió más significativo a medida que continuaron creciendo.

Dios es nuestro refugio y fortaleza,
Nuestro pronto auxilio en las tribulaciones.
Por tanto, no temeremos aunque la tierra sufra cambios,
Y aunque los montes se deslicen al fondo de los mares;

Sólo Cristo puede obrar cambios como este en el corazón de una persona. Ted y Ginny estaban juntos en una nueva trayectoria. La esperanza comenzó a surgir al pensar en su matrimonio y su familia.

Corazón nuevo, fruto nuevo, cosecha nueva

En las semanas y meses siguientes comenzaron a producirse cambios evidentes. El corazón de Ted se volvió más como el de un sirviente. Se quedó más en casa y se volvió más responsable en su trabajo. Tenía menos rabietas y, cuando se enojaba, estaba más dispuesto a volver para admitir y confesar sus pecados, pedir perdón y rendir cuentas ante los demás. Cuando Ginny comenzó a abandonar su sueño de tener un compañero perfecto, se volvió menos crítica y más dispuesta a alentar y servir a Ted. A medida que se volvieron más conscientes de la profundidad de su pecado y de la suficiencia de la provisión de Cristo, salieron de su escondite y se conectaron con las comunidades de la familia y la iglesia.

Este nuevo estilo de vida trajo consigo una cosecha de nuevas consecuencias. Ginny se reconcilió con sus padres y disfrutó de una relación con su familia que no había tenido desde sus años de escuela secundaria. Ted comenzó a hacerse amigo de otros hombres de la iglesia. Su historia se utilizó para animar a otros a tener matrimonios dañados. Además, los hijos de Ted y Ginny comenzaron a beneficiarse de las nuevas formas en que Grace estaba dando forma a su familia.

Ted y Ginny también continuaron enfrentando luchas diarias. Así es el cambio. Este lado de la eternidad es una mezcla de oro y escoria, tal como lo somos nosotros. Sin embargo, Dios nos permite experimentar las bendiciones de su gracia aquí y ahora.

Estas verdades no son nuevas: son tan antiguas como las Escrituras en las que se encuentran. Nos ofrecen un verdadero conocimiento de nosotros mismos, una verdadera visión del camino del cambio y una verdadera esperanza de que realmente pueda tener lugar. Todo ello reposa en Cristo nuestro Redentor y Rey. Si estás en él y él en ti, ¡también hay esperanza para ti!

¡Oh, profundidad de las riquezas
y de la sabiduría y del conocimiento de Dios!
¡Cuán insondables son Sus juicios
e inescrutables Sus caminos! Pues, ¿quién ha conocido la mente del Señor?
¿O quién llego a ser Su consejero? ¿O quién le ha dado a Él primero
para que se le tenga que recompensar? Porque de Él, por Él y para Él son todas las cosas.
A Él sea la gloria para siempre. Amén.
(Romanos 11:33-36)

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Capítulo 16

La historia de una iglesia

Es domingo por la mañana y una congregación de quinientas personas se dirige a los servicios en la Iglesia Presbiteriana de Lake Glen. Hay familias, solteros, ancianos y muchos niños pequeños que se dirigen hacia el santuario. En muchos sentidos parece un domingo típico en una iglesia evangélica típica, pero IPLG en medio de una revolución significativa.

No habría nueva teología y el servicio de adoración sería más o menos el mismo. Los niños seguirían asistiendo a la escuela dominical y los grupos de jóvenes continuarían con sus reuniones semanales. La evangelización y las misiones seguirían siendo un fuerte énfasis y las comunidades entre semana en los hogares seguirían multiplicándose por toda la ciudad. Todavía habría un compromiso con una exposición clara de la Palabra y el discipulado de los nuevos creyentes. Sin embargo, de manera real, IPLG estaba cambiando en su esencia misma.

Desde su fundación, la IPLG sólo había tenido dos pastores. El pastor fundador permaneció allí durante veinte años y el segundo pastor sirvió durante poco más de una década. El pastor fundador y los miembros originales estaban comprometidos con una iglesia con un fuerte ministerio de enseñanza, y esto atrajo a muchos a IPLG a lo largo de los años. La iglesia siguió creciendo, compró un terreno, construyó un edificio, amplió el personal a tres pastores de tiempo completo y multiplicó sus ministerios. En muchos sentidos, fue una historia de comienzos saludables y crecimiento sólido.

Sin embargo, el personal actual se había preocupado. Al mirar honestamente la iglesia, vieron signos de mala salud. Hubo una serie de separaciones y divorcios demasiado públicos dentro de la congregación que hicieron que el personal cuestionara la relativa salud de los matrimonios en IPLG. Parecían estar perdiendo a sus hijos adolescentes y un porcentaje menor de miembros se estaba uniendo a grupos de compañerismo en sus hogares. Los ministerios de hombres y mujeres se mantuvieron vibrantes pero carecían de dirección. En términos de evangelización, bueno, simplemente no se hacía mucho. Pero lo que llamó más la atención del personal fue la abrumadora carga de consejería que llevaban los tres pastores.

Todas estas cosas hicieron que los líderes examinaran detenidamente la cultura ministerial de IPLG. Nunca se había realizado un estudio corporativo tan intensivo, pero había señales claras de que era necesario. A pesar de todas las cosas positivas que Dios había hecho en IPLG y a través de ella, los líderes sabían que no podían ser complacientes. Si la iglesia iba a ser un lugar donde la gente pudiera crecer, era necesario que se llevara a cabo una revolución. Pero ¿cuál sería esa revolución y cómo sucedería?

Una revolución silenciosa

En el capítulo 1, conocimos a Phil y Ellie y su “agujero en medio de la casa”. Ilustraron la brecha del evangelio con la que muchos creyentes viven sin darse cuenta. Vivimos con cierto sentido del perdón pasado de nuestros pecados y la promesa futura del cielo, pero sin comprender ni experimentar el poder del evangelio en el presente. La monotonía de la vida nos adormece y extrañamos la presencia milagrosa de Cristo.

Lo mismo le puede pasar a una iglesia local. A nivel corporativo, se puede olvidar el poder actual del evangelio.

Pero las Escrituras dicen que lo contrario debería ser cierto para el cristiano individual y para la iglesia. No deberíamos (ni necesitamos) vivir largas temporadas de vida con “amnesia del evangelio”. Dios ha colocado a cada uno de sus hijos dentro del cuerpo de Cristo, donde debemos recordar constantemente el valor del evangelio para nuestra vida diaria. Cuando la iglesia funciona como se supone que debe hacerlo, el mensaje de gracia impregna cada faceta de la comunidad. Dondequiera que vayan, los creyentes son desafiados y alentados a ser transformados por el poder del evangelio. Cuando los líderes del IPLG se dieron cuenta de que esto no estaba sucediendo como debería, tomaron medidas.

Seis hechos ineludibles

Los líderes de IPLG estaban motivados por seis hechos básicos de la vida en la iglesia local.

• Hecho 1: Cada semana, hay personas en las iglesias locales con multitud de problemas.
• Hecho 2: La Biblia dice que tenemos todo lo que necesitamos para ayudar a estas personas (2 Pedro 1:3).
• Hecho 3: Las personas generalmente buscan ayuda primero de un amigo, familiar o pastor antes de acudir a un consejero profesional.
• Hecho 4: Estas personas no recibirán ayuda, mala ayuda o ayuda centrada en el evangelio de ese amigo, familiar o pastor.
• Hecho 5: Si no obtienen una ayuda significativa, buscarán en otra parte.
• Hecho 6: Buscarán ayudar a otros con cualquier cosa que les resulte útil.

Los líderes del IPLG vieron la importancia de esta progresión. ¿Tú? Si una iglesia local no brinda ayuda significativa y basada en el evangelio, la gente irá a otra parte. Su experiencia los alentará (y a otros) a ver el poder del evangelio o los convencerá de que el evangelio no es suficiente para enfrentar los problemas de la vida. Si esto último sucede, la iglesia local se convierte en un lugar de confusión. El impacto y la influencia del evangelio se debilitan significativamente o se reemplazan totalmente por otro mensaje y método de cambio. En otras palabras, las personas encontrarán otros medios de cambio que no estén construidos sobre el fundamento sólido de la obra redentora de Dios en Cristo. El apóstol Pablo estaba preocupado por esto cuando escribió a los creyentes colosenses en Colosenses 2:6-8:

Por tanto, de la manera que recibieron a Cristo Jesús el Señor, así anden en Él; firmemente arraigados y edificados en Él y confirmados en su fe, tal como fueron instruidos, rebosando de gratitud. Miren que nadie los haga cautivos por medio de su filosofía y vanas sutilezas, según la tradición de los hombres, conforme a los principios elementales del mundo y no según Cristo.

Para Pablo, esto no era un asunto menor. Fue un compromiso que le robó a Dios su gloria y al pueblo de Dios su única esperanza de cambio. No hay lugar para hacer concesiones cuando se trata de lo que está disponible para nosotros en Cristo.

La Meta de Nuestro Ministerio

En Colosenses 1:28 - 29, encontramos una meta clara e intransigente para construir una cultura de gracia dentro de la iglesia local:

A Él nosotros proclamamos, amonestando a todos los hombres, y enseñando a todos los hombres con toda sabiduría, a fin de poder presentar a todo hombre perfecto en Cristo. Con este fin también trabajo, esforzándome según Su poder que obra poderosamente en mí.

El objetivo de Pablo era ver comunidades eclesiales dedicadas individualmente al mensaje del Cristo vivo. Note que él dice que enseña a todos para que todos crezcan hasta la madurez en Cristo. Pablo afirma este compromiso en otros pasajes, incluido 1 Corintios 2:1 - 2:

Por eso, cuando fui a ustedes, hermanos, proclamándoles el testimonio de Dios, no fui con superioridad de palabra o de sabiduría. Porque nada me propuse saber entre ustedes excepto a Jesucristo, y Este crucificado.

Para Pablo, es inconcebible tener una comunidad de cristianos que no estén inmersos en la gracia de Dios en Cristo. En la medida en que Cristo no sea central, ese cuerpo de creyentes funcionará a un nivel deficiente, porque algún otro mensaje está en el centro.

Nuestra visión de la comunidad

Los líderes de IPLG se dieron cuenta de que las vidas de los cristianos individuales se reflejan en la vida corporativa de la iglesia. Los cristianos individuales deben luchar constantemente contra la amnesia del evangelio. Nuestros corazones, aunque renovados en Cristo, todavía tienen una capa de resistencia pecaminosa que desvía la verdad del evangelio mientras permanecen mentiras sutiles y se absorben mentiras nuevas. Nos engañan haciéndonos pensar que podemos cambiar sin la gracia de Dios, o que necesitamos algo además de Cristo para pelear la buena batalla. Hay muchos evangelios falsos que pueden alcanzar un lugar de supremacía en la vida de un creyente.

Lo mismo sucede en una comunidad de creyentes. El grupo más grande también debe unirse para luchar contra la amnesia del evangelio. La identidad evangélica de una iglesia puede ser reemplazada por énfasis externos que dirijan a la iglesia, incluso cuando la iglesia teóricamente afirma la centralidad de la gracia. El formalismo, el legalismo, el misticismo, el activismo, el biblicismo y los énfasis psicológicos y sociales pueden lentamente ganar prominencia e influir en toda la comunidad. Estos reemplazos representan un aspecto de la verdad, pero en última instancia sólo enfatizan una parte de lo que se trata la vida cristiana. Le roban a la iglesia su enfoque principal en Cristo y debilitan y empobrecen su vida.

A la luz de estas realidades, el liderazgo de la IPLG se dio cuenta de que necesitaban proteger a la iglesia de reemplazos sutiles del evangelio y esforzarse por saturarla con el mensaje de un cambio centrado en Cristo. Nosotros también debemos buscar nada menos que cuerpos enteros de creyentes que mantengan la Cruz en el centro de cada área de la vida de la iglesia. Para algunas iglesias, esto implicará un cambio de paradigma completo. Para otros, implicará refinar y clarificar lo que significa mantener la gracia de Cristo en primer lugar. La figura 16.1 muestra aquello por lo que nos esforzamos.

En cada nivel de la vida congregacional está presente un mensaje constante de cambio del evangelio. Desde el cuidado pastoral y la predicación hasta las amistades redentoras, el evangelio es el mensaje y ministerio principal.

A la luz de las tendencias que estaban viendo, los dirigentes decidieron evaluar la vida del IPLG. Sabían que Lucas 6:45 era cierto cuando decía: “De la abundancia de su corazón habla la boca”. La identidad funcional de una persona impulsará su comportamiento. Lo que adoras influirá en tu forma de actuar. Esto también es válido para las comunidades eclesiales. La Figura 16.2 muestra cómo la identidad de una iglesia local moldeará su forma de funcionar.

La identidad funcional (no teórica) de la iglesia da forma a su manera de pensar y actuar, de lo que enseña a las personas y de cómo las equipa para vivir. En algunas iglesias, las identidades sociológicas, como la raza, la clase social, el nivel educativo y la edad, son las que impulsan el ministerio. La pregunta que toda iglesia debe hacerse no es: “¿Tenemos una identidad?” sino “¿Cuál es nuestra identidad?” ¿Cómo influye en la forma en que nos comportamos como iglesia? ¿Está Cristo en el centro? Si no, ¿Qué lo ha reemplazado? Recuerde, incluso las cosas buenas pueden desplazar a Cristo como fuente de vida y cabeza de la iglesia.

En el caso de IPLG, por ejemplo, la iglesia comenzó en una comunidad donde pocas o ninguna iglesia proclamaba la verdad bíblica. Las personas que iniciaron la iglesia hicieron todo lo posible para plantar una iglesia que fuera doctrinalmente sólida. Esto es algo bueno, pero también puede ser peligroso. En IPLG, la corrección teológica (algo bueno) impulsó tanto la predicación que los sermones se convirtieron en conferencias teológicas para mantener a los fieles a salvo del error. La vida cristiana se redujo a afirmar doctrinas correctas que no se aplicaban adecuadamente a la vida diaria. Pronto la gente pensó que estaban creciendo porque adquirían más conocimientos; podrían estar de acuerdo con las doctrinas específicas de la iglesia. Pero pronto empezaron a surgir las grietas. Se revelaron escándalos en las vidas de líderes y feligreses a pesar de que defendían todas las cosas “correctas”. Los diversos ministerios de la iglesia también fueron diseñados más para protegerse contra el error teológico que para mostrar a la gente cómo estas verdades deberían empoderar sus vidas. Y Cristo, la persona con quien el creyente y la iglesia deben estar en relación, lentamente se convirtió en un sistema de pensamiento abstracto, aunque nadie se dio cuenta de lo que estaba sucediendo. Este es un ejemplo triste pero común de cómo algo bueno como la sana doctrina puede suplantar a Jesucristo del centro de la vida individual y de la iglesia. (El Capítulo 1 analiza otros reemplazos del evangelio que roban vida y poder a individuos e iglesias).

¿Qué pasa con tu iglesia?

A la luz de estos peligros, es crucial evaluar lo que está sucediendo en su iglesia local. Los líderes no pueden permitirse el lujo de no hacer esto. Alguna otra identidad siempre está compitiendo para convertirse en la identidad dominante de la iglesia. ¡Los individuos y las iglesias nunca son neutrales! Cuando Cristo sea suplantado, cualquier cosa que lo reemplace generalmente nos permitirá mantener el control, independientemente de él. Cuando esto ocurre, las iglesias se vuelven poco acogedoras con las personas que luchan. Se convierten en lugares donde personas con ideas afines y bien adaptadas se felicitan por lo bien que les va. La iglesia pierde su capacidad de ayudar a las personas a crecer en el gozo del arrepentimiento y la fe diarios mientras se regocijan en Cristo.

Examinando los ministerios de una iglesia

Cuando examine la cultura de su iglesia, asegúrese de evaluar sus diversos ministerios y niveles de liderazgo. Las siguientes categorías, aunque no exhaustivas, estimularán su pensamiento.

Oficiales de la iglesia

¿Qué da forma a la forma en que definimos las funciones del personal pastoral, los ancianos y los diáconos? Es fácil para las iglesias moverse en una de las tres direcciones que disminuyen la centralidad del evangelio. En primer lugar, se espera que los líderes funcionen como directores ejecutivos de la iglesia, proyectando una visión y emitiendo directivas. Una segunda alternativa trata a los líderes como administradores a cargo de la estructura, los sistemas y el orden. Una tercera alternativa considera a los líderes como quienes establecen metas y objetivos. El éxito se evalúa en términos de resultados y productividad.[^12.  E. Glenn Wagner, Escape From Church, Inc.: The Return of the Pastor-Shepherd (Grand Rapids, MI: Zondervan, 1999), 94.]

Si bien todo esto puede ser legítimamente parte del rol de un funcionario de la iglesia, también pueden cegar a los líderes ante lo que es más importante: ¡el crecimiento en la gracia de las personas, personas que no son sus empleados o clientes! Cuando el evangelio está en primer plano, los dirigentes de la iglesia se guían por un énfasis bíblico en las personas y su formación espiritual. Una agenda de santificación colorea la vida de la iglesia en todos los niveles. Cuando la Cruz es central, tanto el individuo como la comunidad crecen en gracia y Dios es glorificado.

Las caras hacia arriba, hacia adentro y hacia afuera

Cada iglesia tiene estos tres aspectos en su vida. La cara hacia arriba implica la adoración y la predicación de la iglesia. La cara interior implica el compañerismo y el equipamiento de la iglesia. La cara exterior implica la evangelización, la misericordia y la misión de la iglesia en el mundo. Si algo además de la Cruz está en el centro, el ministerio de la iglesia estará desequilibrado.

Cuando se enfatiza la cara superior de la iglesia excluyendo las caras interna y externa, la iglesia tiende a convertirse en un centro de predicación, una gran reunión de grupos donde los “expertos” hacen todo el trabajo. Esto generalmente significa que el ministerio y el crecimiento se limitan a las reuniones formales establecidas. Cuando la cara interior tiene prioridad, la iglesia puede volverse insular y autocomplaciente. Cuando la apariencia exterior es más importante, la iglesia pone énfasis en cómo los no cristianos necesitan el evangelio para entrar en la vida cristiana. Esto puede minimizar el hecho de que el cristiano también necesita el evangelio para continuar en la vida cristiana. El evangelio se convierte en algo para “ellos”, no para “nosotros”. En cada escenario, se exagera peligrosamente un buen aspecto de la vida de la iglesia. ¡Demasiado de algo bueno puede, en última instancia, convertirse en algo malo!

Consideremos la alternativa centrada en la Cruz. Cuando el evangelio funciona en el centro de cada faceta del ministerio, se salvaguarda el equilibrio y la salud de la iglesia. Si el evangelio es central en la adoración y la predicación, las personas se sentirán humilladas al recordarles que no son superiores a los demás, sino receptores necesitados de la misma gracia que están llamados a compartir con los demás. La cara interior está protegida porque el evangelio reforma la forma en que pensamos acerca de nuestras relaciones con los hermanos y hermanas en Cristo. ¡No existimos principalmente para la felicidad de los demás, sino para la santidad de los demás! Las relaciones se ven a través del lente del servicio y ministerio mutuo. El evangelio también nos impulsa hacia el mundo con misericordia y compasión. La cara exterior se ve fortalecida por el evangelio porque nuestro llamado a amar al mundo no está impulsado por la superioridad moral o los intentos de merecer la aprobación de Dios. Avanzamos hacia afuera porque Dios primero se movió hacia nosotros. Una vez más, el crecimiento espiritual de las personas es central cuando la gracia de Cristo es central. Hay un equilibrio ministerial porque la gracia de Dios que produce humildad nos mantiene honestos acerca de nuestro propio pecado, así como esperanzados y confiados en el compromiso de Dios de usarnos en la vida de los demás. La adoración del Evangelio nos reorienta continuamente hacia el Dios vivo en la dimensión vertical, lo que nos lleva hacia otros con una agenda redentora en la dimensión horizontal.

Ministerios Particulares de la Iglesia

IPLG utilizó un enfoque transversal para observar todos sus ministerios. Puedes hacer lo mismo con los ministerios particulares de tu iglesia: guardería, niños, jóvenes, adultos, solteros, familias, grupos pequeños, clase de nuevos miembros, desarrollo de liderazgo, evangelismo, misericordia, misiones, adoración, pastoreo, consejería, por nombrar algunos. pocos. ¿El evangelio impulsa estos ministerios? Si examinaras toda la vida de la iglesia, ¿verías un énfasis constante en el evangelio en cada área?

Un área que a menudo carece de conciencia del evangelio es el ministerio y la literatura para niños. ¡No puedo contar cuántas veces mis hijos han regresado a casa de la iglesia con una lección que simplemente les dice que sean amables con los demás y obedezcan a sus padres! Si bien ambos son preceptos bíblicos, el énfasis en la obediencia externa a menudo está divorciado de una comprensión básica de la gracia de Cristo. Esto es lo único que puede cambiar nuestros corazones y sostenernos cuando fallamos. Desafortunadamente, se podrían dar muchos más ejemplos descorteses. ¿El mensaje de la Cruz equipa consistentemente a los líderes de estos ministerios, así como el contenido que enseñan cada semana?

Vida diaria

Cuando el evangelio no es central para nuestra comprensión de la vida cotidiana, se minimizan el autoexamen, el arrepentimiento y la fe. El matrimonio, la crianza de los hijos, el trabajo, el ocio, la ciudadanía, las tentaciones y las luchas no se consideran principalmente lugares donde Dios quiere que obremos por nuestra salvación con temor y temblor (ver Fil. 2:12-13). Nos perderemos las implicaciones diarias de vivir en comunión con Cristo. Si a los cristianos no se les enseña cómo funciona el evangelio a este nivel, sucumbirán más fácilmente a la tentación en los momentos más importantes de la vida. El propósito de este libro es lograr que las personas y las iglesias piensen profunda, consistente y bíblicamente sobre el significado del evangelio para los asuntos cotidianos de la vida.

Examinando el mensaje de su iglesia

Aunque la IPLG era conocido por su predicación sólida, a los líderes les resultó útil examinar el mensaje que se comunicaba desde el púlpito. Esto continúa influyendo en el mensaje comunicado por todos los demás ministerios de la iglesia. Examinemos el mensaje que comunican los diversos ministerios de su iglesia en términos de calor, Espinos, cruz y fruto.

Calor (capítulos 7 y 8). ¿Su iglesia se toma en serio el calor de la vida de su gente, o se minimizan sus luchas y se hace que el cambio parezca demasiado fácil? En el otro extremo del espectro, ¿pone usted un énfasis excesivo en las luchas de la gente y comunica desesperanza? El evangelio nos ayuda a mantener un optimismo realista. La vida es desafiante, pero el evangelio nos da todo lo que necesitamos para la vida y la piedad (ver 2 Pedro 1:3). El cambio rara vez es fácil pero siempre es posible. El cambio rara vez es rápido, pero sucede con el tiempo a medida que dependemos del poder de Cristo que obra en nosotros.

Espinos (capítulos 9 y 10). ¿Ayuda su iglesia a las personas a participar en un autoexamen centrado en Cristo mientras reflexionan sobre sus respuestas pecaminosas a la vida? ¿Ayuda a las personas a ir más allá del dolor mundano al dolor según Dios ayudándoles a ver lo que está sucediendo en el nivel del corazón? ¿O está satisfecho con el cambio de comportamiento externo? Si el evangelio es central, la gente estará cada vez menos satisfecha con el cambio externo y más dispuesta a preguntarse por qué hace lo que hace, en lugar de simplemente decidir cambiar su comportamiento. El evangelio nos libera para mirar más de cerca nuestras vidas y enfrentar las cosas que atesoramos además de Jesús. La vida cristiana es más que simplemente decir no al mal comportamiento. ¡Se trata de renovarse desde dentro con una pasión espiritual creciente!

Cruz (capítulos 11 y 12). ¿Estás ayudando a tu gente a participar en un arrepentimiento y una fe honestos, confiados, humildes e inteligentes basados ​​en el evangelio? ¿Se inclina por el arrepentimiento y simplemente le dice a la gente que cambie? ¿Te equivocas por el lado de la fe y simplemente le dices a la gente que son amados en Cristo? ¿O combinas un arrepentimiento profundo con una fe que enfrenta a las personas con el santo amor de Dios por ellas en Cristo? Cuando el evangelio es central, las personas pueden mirar honestamente su pecado, no sólo el pecado de comportamiento, sino el pecado del corazón que hay debajo. El verdadero arrepentimiento analiza profundamente las formas en que hemos abandonado a Cristo. Esto produce tristeza y humildad por permitir que algo desplace a Cristo del lugar más alto. Entonces la fe se apodera de la gracia y el amor ofrecidos a la persona arrepentida. Cuando el arrepentimiento y la fe se unen de esta manera, Cristo recupera el corazón de la persona. Esto es lo que produce un cambio duradero desde dentro.

Fruto (capítulos 13 y 14). ¿Ofreces esperanza a las personas mostrándoles lo que pueden ser y hacer a través de Cristo? ¿Les muestra cómo será el buen fruto específico a medida que crezcan en piedad práctica? Cuando el evangelio es central, no tienes miedo de llamar a las personas a actos específicos de piedad. Cuanto más los arraigues en su identidad en Cristo, más confianza podrás llamarlos a cambiar los detalles de sus vidas. Debido a que pecamos específicamente, el evangelio tiene la intención de que crezcamos específicamente en gracia. Cada pensamiento, acción, actitud y respuesta a las presiones de la vida diaria es de interés para nuestro santo Dios, quien desea liberarnos de todo mal deseo.

Resumen

Al observar los ministerios de su iglesia, también debe examinar el mensaje que se enseña en esos ministerios. Las preguntas que fueron útiles para los líderes de IPLG pueden serlo para usted también.

• ¿Qué se proclama cada semana en la predicación, la enseñanza y la adoración de la iglesia?

• ¿Es Cristo central?

• ¿Cómo estamos equipando a los actuales funcionarios y líderes ministeriales? ¿Cómo estamos capacitando a futuros líderes para ministrar de una manera consistente con el evangelio?

• ¿Tendemos a enfatizar la ortodoxia doctrinal y la habilidad excluyendo el cambio liberador de vida y cargado de Cristo?

• ¿Están funcionando nuestros ministerios con una visión del cambio centrada en Cristo?

• ¿Qué estamos haciendo para asegurar que esto suceda?

• ¿Existe una evaluación periódica? ¿Estamos dispuestos a hacer cambios?

• ¿Se está ayudando a todos los miembros de nuestra iglesia a vivir su vida diaria gracias al poder del evangelio?

• ¿Nuestros esfuerzos por alcanzar a los que no asisten a ninguna iglesia están guiados por una humilde extensión del evangelio? ¿O tendemos a contentarnos con técnicas, programas, culpas o falsas promesas de una vida feliz?

• ¿Nuestros miembros leen su Biblia, oran y participan en los sacramentos de una manera centrada en Cristo? ¿Pueden hacer conexiones específicas entre sus corazones y sus vidas y las promesas y bendiciones que son suyas en Cristo?

• ¿Qué obstáculos obstaculizan este tipo de cultura? ¿Dónde podemos hacer un mejor trabajo? ¿Cómo y por dónde deberíamos empezar?

Una estrategia para el cambio

¡Empieza por ti mismo!

Su temporada de evaluación convenció a los dirigentes del IPLG de que se necesitaba un cambio. Si bien afirmaron las muchas fortalezas de la iglesia y la bendición de Dios a lo largo de los años, también querían enfrentar las debilidades que existían y hacer el arduo trabajo de abordarlas. Sin embargo, el pastor y el personal estaban tan comprometidos en brindar liderazgo y dirección que a veces olvidaron que ellos también necesitaban cambiar. Cada vez que esto sucedía, dejaban de ser útiles para la iglesia, su personal y sus familias. Esta es una tentación común, por lo que te animamos a empezar por el principio. ¡Empiece por aplicar en usted mismo lo que ha aprendido en este libro! Hebreos 10:19 - 25 nos ayuda en esto.

Entonces, hermanos, puesto que tenemos confianza para entrar al Lugar Santísimo por la sangre de Jesús, por un camino nuevo y vivo que Él inauguró para nosotros por medio del velo, es decir, Su carne, y puesto que tenemos un gran Sacerdote sobre la casa de Dios, acerquémonos con corazón sincero, en plena certidumbre de fe, teniendo nuestro corazón purificado de mala conciencia y nuestro cuerpo lavado con agua pura.Mantengamos firme la profesión de nuestra esperanza sin vacilar, porque fiel es Aquel que prometió. Consideremos cómo estimularnos unos a otros al amor y a las buenas obras, no dejando de congregarnos, como algunos tienen por costumbre, sino exhortándonos unos a otros, y mucho más al ver que el día se acerca.

Este pasaje termina con un llamado familiar al ministerio, pero esto no debe divorciarse de los versículos anteriores. Antes de que el pasaje nos llame a ministrar a los demás, nos recuerda que debemos cimentarnos en el evangelio. Los versículos 19 al 21 proporcionan el fundamento del evangelio para los mandamientos que siguen. Hemos sido limpiados por la sangre de Cristo y tenemos libre acceso a Dios gracias a nuestro gran sumo sacerdote, Jesús. Él ha abierto un camino nuevo y vivo para que conozcamos y seamos conocidos por Dios. Una vez que hayamos aplicado estas verdades a nosotros mismos, se nos invita y se nos ordena adorar a Dios (23), dar testimonio a quienes no lo conocen (24) y entablar amistades redentoras en el cuerpo de Cristo (24 - 25). Cuando no comenzamos por nosotros mismos, somos de poca ayuda para los demás. Nuestros esfuerzos están sesgados por el egocentrismo.

Busquemos humildemente el cambio en la Iglesia

Después de haberse examinado a sí mismo, haga algunas preguntas honestas sobre su iglesia. Evaluar sistemáticamente y con oración las diversas áreas de la vida de la iglesia. Comience examinando un área en la que presta servicios y pregunte cómo puede ser un agente de cambio allí.

Nivel Uno: Equipo Personal Los líderes de IPLG vieron que había maneras que necesitaban para crecer en su centrado en el evangelio como personal. Si forma parte del personal pastoral, ¿cómo puede crecer en sus relaciones con otros miembros del personal? ¿Cómo pueden dedicar tiempo a pensar, compartir y aplicar el Evangelio en sus propias vidas? ¿Qué recursos basados ​​en el Evangelio están utilizando para moldear la forma en que viven y sirven juntos? Quizás deseen leer este libro juntos o utilizar el curso de discipulado que corresponda.[^CCEF ha escrito una herramienta de discipulado fácil de usar diseñada para la iglesia local. Tanto How People Change (que aborda la brecha del evangelio) como Helping Others Change (anteriormente Instruments of Change, que aborda la brecha del ministerio) han sido escritos con este propósito. Para más información, visite el sitio web del CCEF en www.ccef.org] Los líderes del personal necesitan vivir el evangelio como parte de su ministerio a la iglesia. ¡No te saltes este nivel! Es clave para dar forma a la identidad de la iglesia.

Nivel dos: Ancianos y diáconos

El IPLG se tomó tiempo para determinar el enfoque principal de sus reuniones como líderes. Usted también debe preguntarse: “¿Qué impulsa la agenda cuando se reúnen los ancianos y los diáconos?” Siempre hay muchas decisiones que deben tomarse cuando los líderes se reúnen, pero ¿hay algún sentimiento de entusiasmo por lo que Cristo está haciendo en la vida de su pueblo? En una ocasión, en una iglesia que yo pastoreaba, alguien sugirió que recorriéramos el salón y compartiéramos dónde habíamos visto el evangelio cambiar una situación o la vida de una persona. Cada líder podría pensar en al menos un ejemplo de la semana anterior. ¡Qué estímulo fue esto! El liderazgo de una iglesia necesita claridad acerca de su misión y propósito. Debemos seguir el ejemplo del apóstol Pablo, cuya única pasión era que Cristo fuera central y que todo lo demás fuera impulsado por la gracia y el poder de Cristo para su gloria. ¿Domina esto sus reuniones y ministerio como líderes?

Nivel tres: líderes ministeriales clave

Sabiamente, la IPLG no se limitó a sus ancianos, diáconos y personal pastoral. También pensaron en los líderes ministeriales clave, que en muchos sentidos son igualmente importantes. Es muy posible que se conviertan en los ancianos y diáconos del mañana, y hoy tienen una tremenda influencia en la vida de cientos de personas. Estas son las personas que lideran grupos pequeños y sirven en los diversos comités y ministerios de la iglesia, desde la guardería hasta las misiones y todo lo demás. ¿Cómo se está equipando a estos líderes de nivel medio en su iglesia para que piensen en sus ministerios como medios de la gracia de Dios?

Por ejemplo, cuando su equipo de adoración se prepara para los servicios dominicales, ¿traen una agenda de santificación a la estructura de la adoración, así como el contenido de los cantos, confesiones, oraciones y palabras que se cantarán y pronunciarán? ¿Cómo pueden las categorías simples de calor, Espinos, cruz y fruto informar la forma en que dirigen la adoración? Si bien puede parecer espiritual, la práctica común de decirle a la gente que olvide sus vidas durante los últimos seis días para que puedan verdaderamente adorar a Dios durante la siguiente hora huele más a dualismo griego que a una visión bíblica de una persona espiritual. ¡Nuestras vidas durante los últimos seis días son lo que más le interesa a Dios! El reconocimiento del Calor que todos enfrentamos nos llevará a presentar nuestras vidas desordenadas ante Él. Esta es una manera sencilla de que nuestra adoración se vuelva más real y significativa. Piense en la adoración y las otras áreas de la vida de la iglesia a través de estas categorías (Calor, Espinos, Cruz, Fruto) para ver si el mensaje de gracia es prominente.

Nivel cuatro: asistentes y miembros

Finalmente, IPLG pensó en lo que cada persona en la iglesia estaba escuchando y aprendiendo. Querían una cultura centrada en el evangelio que fuera más que un movimiento vertical; querían que fuera también un movimiento de abajo hacia arriba y de base. Esto también es importante para su iglesia. Debajo del liderazgo de nivel medio está la gran mayoría de su congregación. Son participantes en los ministerios de la iglesia y futuros líderes potenciales. ¿Dónde además del púlpito se les recuerda la centralidad del evangelio? ¿Qué contextos tienes para moldear la forma en que piensan sobre la vida cristiana? Sus respuestas incluirán los lugares obvios como grupos pequeños, clases de escuela dominical, clases de nuevos miembros, equipos deportivos de la iglesia y conversaciones informales. El resto de la lista variará con cada iglesia. La pregunta principal que debemos plantearnos es cómo estas áreas de la vida de la iglesia ayudan o dificultan que los asistentes comprendan lo que significa ser cambiados por el evangelio. ¿Entienden la dinámica básica de la vida cristiana? ¿Qué recursos están disponibles para tu gente en este nivel más básico, para que escuchen y vean lo que significa crecer en gracia?

Un plan de acción para celebrar la gracia

Una vez finalizada la evaluación, los dirigentes del IPLG idearon un plan de acción. Este capítulo puede ayudarle a hacer lo mismo. Comience como lo hizo IPLG, pensando más ampliamente en la cultura de su iglesia. Da un paso atrás para evaluar dónde es necesario que ocurra el cambio y luego traza una estrategia de dos a tres años para equipar a tu gente. Quizás quieras considerar los cuatro niveles discutidos anteriormente y pensar en maneras de involucrar a cada uno en un cambio centrado en Cristo. Si es pastor, predicar una serie de sermones sobre este tema es una buena manera de proyectar una visión. ¡Pero no te detengas ahí! Busque programas y estructuras existentes donde se pueda enseñar, absorber y aplicar el material de este libro. Aqui hay algunas sugerencias:

1. Haga que los funcionarios de su iglesia lean este libro y discutan sobre él durante sus reuniones.
2. Capacite a los líderes de grupos pequeños con este material.
3. Reúna a sus líderes ministeriales clave y muéstreles cómo este material puede guiar su área ministerial.
4. Identifique a las personas en su iglesia a quienes se busca ayuda con regularidad. Acompáñalos para capacitarlos en este modelo de cambio.
5. Incorporar parte del material en una clase para nuevos miembros.
6. Impartir una clase de escuela dominical varias veces durante los próximos tres años para que este material se presente a nuevas personas en la iglesia.

Comienza una revolución silenciosa

Hoy, esas quinientas personas se reúnen cada domingo en el IPLG. El mismo personal pastoral proporciona liderazgo. Los mismos ministerios, con muchos de los mismos líderes, organizan la vida diaria de la iglesia. La declaración doctrinal de la iglesia sigue siendo la misma. De hecho, ¡el aprecio por ello ha aumentado! Pero debajo de toda esta aparente similitud, se ha producido una revolución significativa. De maneras que eran intencionales y pretendían ser obvias, Cristo se ha vuelto más central y prominente en los ministerios de la iglesia. Se los considera medios para un fin, no fines en sí mismos. Ahora son verdaderamente medios de gracia. Una visión de la vida cristiana centrada en Cristo ha comenzado a dar forma a las conversaciones entre maridos y esposas, padres e hijos, y hermanos y hermanas en Cristo. Una congregación que alguna vez fue pasiva se ha vuelto más activa, ya que ha sido equipada para explicar y experimentar el cambio mientras viven juntos en el cuerpo de Cristo.

Sea paciente y orante mientras estas ideas impregnan la vida de su iglesia. A medida que lo hagan, quedará más claro para su pueblo que el cambio es posible y que la gracia de Dios es suficiente para todas las circunstancias. La Biblia enfatiza el cambio dentro de la comunidad de fe a medida que las personas aplican el evangelio a sus vidas y a las vidas de sus amigos, cónyuges e hijos. Nuestro deseo es ver a cristianos individuales e iglesias enteras participar en una oleada de celebración del evangelio, una celebración de la asombrosa gracia disponible para nosotros en Cristo. El Padre, el Hijo y el Espíritu están trabajando para hacer de la iglesia una novia radiante, purificada y gloriosa, lista para su aparición. Esta visión nos empuja hacia arriba, más allá de nuestra felicidad personal, para que podamos disfrutar de sus bendiciones y ofrecerlas a los demás.

Nuestra esperanza y oración es que este libro le ayude a crecer en gracia como individuo dentro de una comunidad de fe. Que crezcas en la gracia y el conocimiento de nuestro Señor y Salvador Jesucristo. ¡A Él sea la gloria ahora y por siempre! Amén (ver 2 Pedro 3:18).

Notas finales