1. Un discurso preliminar sobre el catecismo
“If you continue in the faith grounded and settled.” Col. 1:13.
Con la intención de iniciar la catequesis el próximo domingo, no estará de más darles un discurso preliminar para mostrarles cuán necesario es que los cristianos estén bien instruidos en los fundamentos de la verdadera religión. «Si permanecen firmes y firmes en la fe».
- Es deber de los cristianos estar arraigados en la doctrina de la fe.
- La mejor manera de que los cristianos estén arraigados es estando bien cimentados.
I. Es deber de los cristianos estar arraigados en la doctrina de la fe.
Es la oración del apóstol: «Que el Dios de toda gracia os establezca, fortalezca y asiente». Es decir, que no sean meteoros en el aire, sino estrellas fijas. El apóstol Judas habla de «estrellas errantes». Se les llama así porque, como dice Aristóteles: «Saltaron y vagaron por diversas partes del cielo; y al ser meras exhalaciones secas, no hechas de la pura materia celestial de las estrellas fijas, a menudo caen a la tierra». Ahora bien, quienes no están asentados en la verdadera religión, en algún momento u otro se convertirán en estrellas errantes; perderán su antigua firmeza y vagarán de una opinión a otra. Los inquietos pertenecen a la tribu de Rubén, «inestables como el agua», como un barco sin lastre, zozobrado por cualquier viento de doctrina. Beza escribe sobre Belfectio, cuya religión cambiaba tan a menudo como la luna. Los arrianos tenían una nueva fe cada año. Estas no son columnas en el templo de Dios, sino cañas sacudidas por todos lados. El apóstol las llama “herejías condenables”. ¡Un hombre puede ir al infierno tanto por herejía como por adulterio!
Ser inestable en la verdadera religión es sinónimo de falta de juicio. Si no tuvieran la cabeza aturdida, no pasarían tan rápido de una opinión a otra.
Ser inestable en la verdadera religión es sinónimo de ligereza. Así como las plumas se mueven por todos lados, también lo harán los cristianos emplumados. Por eso, se les compara con niños. “Así ya no seremos niños, llevados por las olas y llevados de aquí para allá por todo viento de doctrina, por la astucia y las artimañas de los hombres para engañar.” Efesios 4:14. Los niños son inconstantes, a veces de una opinión y a veces de otra; nada les agrada por mucho tiempo. De la misma manera, los cristianos inconstantes son infantiles; las verdades que abrazan en un momento, las rechazan en otro; A veces les gusta la religión protestante, y poco después se les ocurre convertirse al papismo.
[1] El gran fin de la palabra predicada es llevarnos a un asentamiento en la verdadera religión. «Y él mismo constituyó a unos, evangelistas; a otros, pastores y maestros, para la edificación del cuerpo de Cristo, para que ya no seamos niños». La palabra se llama «martillo». Cada golpe del martillo sirve para fijar los clavos del edificio; así, las palabras del predicador sirven para aferrarte más a Cristo; se debilitan para fortalecerte y afirmarte. Este es el gran propósito de la predicación: no solo para iluminar, sino para afirmar las almas; no solo para guiarlas por el camino correcto, sino para mantenerlas en él. Ahora bien, si no estás establecido, no cumples el propósito de Dios al darte el ministerio.
[2] Estar establecido en la verdadera religión es tanto la excelencia como el honor del cristiano. Es su excelencia. Cuando la leche se asienta, se convierte en crema; Ahora será celoso de la verdad y andará en estrecha comunión con Dios. Y su honor. «La cabeza canosa es corona de gloria, si se halla en el camino de la justicia». Es uno de los mejores espectáculos ver a un discípulo veterano; ver cabellos plateados adornados con virtudes doradas.
[3] Quienes no están asentados en la fe nunca sufrirán por ella. Los escépticos en la religión rara vez llegan a ser mártires. Quienes no están asentados, penden de un hilo; cuando piensan en las alegrías del cielo, abrazan el evangelio, pero cuando piensan en la persecución, lo abandonan. Los cristianos indecisos no consultan qué es lo mejor, sino qué es lo más seguro. «El apóstata (dice Tertuliano) parece poner a Dios y a Satanás en la balanza, y tras sopesar ambos servicios, prefiere el servicio del diablo y lo proclama como el mejor amo; y, en este sentido, puede decirse que expone a Cristo a la vergüenza pública». Nunca sufrirá por la verdad, sino que será como un soldado que abandona sus colores y se pasa al bando enemigo; luchará del lado del diablo por dinero.
[4] No estar firme en la fe es provocar a Dios. Abrazar la verdad y luego apartarse trae una mala reputación para el evangelio, que no quedará impune. «Se volvieron atrás y fueron tan infieles como sus padres. Fueron tan inútiles como un arco torcido. Provocaron la ira de Dios construyendo altares a otros dioses; lo provocaron a celos con sus ídolos». Salmo 78:57-58. ¡El apóstata cae como una gota en la boca del diablo!
[5] Si no estás firme en la verdadera religión, nunca crecerás. Se nos manda «crecer en la cabeza, es decir, Cristo». Pero si somos inestables, no hay crecimiento: «la planta que se replanta continuamente, nunca prospera». Quien es inestable no puede crecer en piedad, como tampoco un hueso descoyuntado puede crecer en un cuerpo.
[6] Hay una gran necesidad de estabilidad, porque hay tantas cosas que nos perturban. Los seductores andan sueltos, y su obra es alejar a la gente de los principios de la verdadera religión. «Les he escrito esto acerca de los que intentan seducirlos». Los seductores son agentes del diablo. Son, entre todos los demás, los mayores criminales, quienes quieren robarles la verdad.
Los seductores tienen lenguas de plata, capaces de vender malas mercancías; tienen la habilidad de engañar. «Para que ya no seamos niños fluctuantes, llevados por doquiera de todo viento de doctrina, por estratagema de hombres que para engañar emplean con astucia las artimañas del error». Efesios 4:14. La palabra griega que se usa aquí proviene de quienes saben jugar a los dados y obtener la mayor ventaja. Así pues, los seductores son impostores; saben jugar a los dados; pueden disimular y sofisticar la verdad de tal manera que pueden engañar a otros. Los seductores engañan con sabiduría de palabra. «Con buenas palabras y discursos elogiosos engañan los corazones de los ingenuos». Tienen frases elegantes y un lenguaje adulador, con el que se aprovechan de los más débiles.
Otra artimaña es fingir una piedad extraordinaria para que la gente los admire y absorba su doctrina venenosa. Parecen hombres de celo y santidad, inspirados divinamente, y fingen nuevas revelaciones.
Una tercera trampa de los seductores es vilipendiar y anular a los maestros ortodoxos. Quieren eclipsar a quienes traen la verdad, como vapores negros que oscurecen la luz del cielo; difaman a otros para ser más admirados. Así, los falsos maestros acallaron a Pablo para ser recibidos (Gálatas 4:17).
El cuarto engaño de los seductores es predicar la doctrina de la libertad, como si los hombres estuvieran liberados de la ley moral, tanto de la regla como de la maldición, y Cristo lo hubiera hecho todo por ellos, sin que tuvieran que hacer nada. Así, hacen de la doctrina de la gracia gratuita una llave que abre la puerta a toda licencia para pecar.
Otro medio es perturbar a los cristianos mediante la persecución (2 Timoteo 3:12). El evangelio es una rosa que no se puede arrancar sin espinas. El legado que Cristo nos dejó es la cruz. Mientras haya un diablo y un hombre malvado en el mundo, ¡nunca esperes una carta de exención de problemas! ¡Cuántos se apartan en una hora de persecución! «Apareció un gran dragón rojo, que tenía siete cabezas y diez cuernos; y su cola arrastraba la tercera parte de las estrellas del cielo». El dragón rojo, con su poder y sutileza, atrajo a estrellas, o eminentes profesantes, que parecían brillar como estrellas en el cielo de la iglesia.
La inestabilidad en el bien es el pecado de los demonios. Se les llama “estrellas fugaces”; eran santos, pero mutables. Como el barco se vuelca con la vela, así sus velas, hinchadas de orgullo, se vuelcan. 1 Timoteo 3:3. Por la inestabilidad, los hombres imitan a los ángeles caídos. El diablo fue el primer apóstata. Los hijos de Sión deberían ser como el monte Sión, que no puede ser removido.
II. La segunda proposición es que la manera en que los cristianos pueden establecerse es estando bien fundamentados.
“Si permanecen cimentados y estables.” La palabra griega para cimentado es una metáfora que alude a un edificio con cimientos bien establecidos. Por lo tanto, los cristianos deben estar cimentados en los puntos esenciales de la verdadera religión y tener sus cimientos bien establecidos.
Aquí permítanme hablar de dos cosas:
[1] Que debemos estar cimentados en el conocimiento de los fundamentos. El apóstol habla de “los primeros principios de los oráculos de Dios”. En todas las artes y ciencias, lógica, física, matemáticas, existen reglas y principios que deben conocerse necesariamente para la práctica de esas artes; así también, en teología, deben estar establecidos los primeros principios. El conocimiento de los fundamentos y principios de la verdadera religión es sumamente útil.
(1) De lo contrario, no podemos servir a Dios correctamente. Nunca podremos adorar a Dios aceptablemente a menos que lo adoremos con regularidad; ¿y cómo podremos hacerlo si ignoramos las reglas y elementos de la verdadera religión? Debemos rendirle a Dios un “servicio razonable”. Si no comprendemos los fundamentos de la verdadera religión, ¿cómo puede ser un servicio razonable?
(2.) El conocimiento de los fundamentos de la verdadera religión enriquece enormemente la mente. Es una lámpara para nuestros pies; nos guía en todo el camino del cristianismo, como la vista guía el cuerpo. El conocimiento de los fundamentos es la llave de oro que abre los principales misterios de la verdadera religión; nos proporciona un sistema y un cuerpo completo de teología, exactamente dibujado en todos sus lineamientos y vibrantes colores; nos ayuda a comprender muchas de las dificultades que surgen al leer la Palabra; nos ayuda a desatar muchos nudos de las Escrituras.
(3.) Nos proporciona una armadura inquebrantable y armas para luchar contra los adversarios de la verdad.
(4.) Es la semilla santa de la que se forma la gracia. Es la semilla de la fe (Salmo 9:10). Es la raíz del amor. «Arraigados y cimentados en amor». El conocimiento de los principios fundamentales conduce a la formación de un cristiano completo.
[2] Esta base es la mejor manera de estar firme: “firme y firme”. Un árbol, para estar bien firme, debe estar bien arraigado; así que, si quieres estar bien arraigado en la verdadera religión, debes estar arraigado en sus principios. Leemos en Plutarco sobre alguien que instruyó a un muerto, y este no se mantuvo en pie. “Oh”, dijo, “debe haber algo dentro”. Así que, para que podamos mantenernos firmes en tiempos difíciles, debe haber un principio de conocimiento en nuestro interior; primero firme y luego firme. Para que el barco no se vuelque, debe tener su ancla anclada. El conocimiento de los principios es para el alma, como el ancla para el barco, que lo mantiene firme en medio de las olas del error o los vientos violentos de la persecución. Primero firme y luego firme.
Usa uno: Observa la razón por la que tanta gente es inquieta, dispuesta a aceptar cualquier opinión novedosa y a vestirse de tantas religiones como modas; es porque no tienen base. Vean cómo el apóstol une estos dos: “indoctos e inestables”. Quienes carecen de conocimientos sobre los principios de la teología son inestables. Así como un cuerpo no puede ser fuerte si sus tendones se han encogido, tampoco puede ser fuerte en la verdadera religión el cristiano que carece de las bases del conocimiento, que son las que lo fortalecen y lo afirman.
Uso dos: Vean la gran necesidad de sentar las bases de la verdadera religión mediante la catequesis, para que incluso los juicios más débiles se instruyan en el conocimiento de la verdad y se fortalezcan en el amor a ella. La catequesis es el mejor recurso para cimentar y asentar a las personas. Me temo que una de las razones por las que la predicación no ha tenido mayor éxito ha sido porque los principios y artículos principales de la verdadera religión no se han explicado catequéticamente. Catequizar es sentar las bases. Predicar y no catequizar es construir sin cimientos. Esta forma de catequizar no es novedosa, sino apostólica. La iglesia primitiva tenía sus formas de catecismo, como implican estas frases, una “forma de sana doctrina” y “los primeros principios de los oráculos de Dios”. Dios ha dado gran éxito a la catequiza. Al sentar así las bases de la verdadera religión catequísticamente, los cristianos han sido claramente instruidos y maravillosamente edificados en la fe cristiana.
Por lo tanto, es mi propósito (con la bendición de Dios) comenzar esta obra de catequiza el próximo sábado; y pretendo que cada dos sábados, por la tarde, me dedique exclusivamente a sentar las bases y los fundamentos de la verdadera religión de forma catequética. Si los hombres me lo impiden en esta obra, o la muerte me lo impide, espero que Dios suscite a otro obrero en la viña entre ustedes, que pueda perfeccionar la obra que ahora estoy comenzando.