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I. La iglesia católica o universal, que es invisible, se compone del número de los elegidos que han sido, son o serán reunidos en uno, bajo Cristo la cabeza de ella; y es la esposa, el cuerpo, la plenitud de Aquel que llena todo en todo. 1

II. La iglesia visible, que también es católica o universal bajo el evangelio (no está limitada a una nación como anteriormente en el tiempo de la ley), se compone de todos aquellos que en todo el mundo profesan la religión verdadera, 2 juntamente con sus hijos, 3 y es el reino del Señor Jesucristo, 4 la casa y familia de Dios, 5 fuera de la cual no hay posibilidad ordinaria de salvación. 6

III. A esta iglesia católica visible ha dado Cristo el ministerio, los oráculos y los sacramentos de Dios, para reunir y perfeccionar a los santos en esta vida y hasta el fin del mundo; y por su propia presencia y espíritu, de acuerdo con su promesa los hace eficientes para ello. 7

IV. Esta iglesia católica ha sido más visible en unos tiempos que en otros. 8 Y las iglesias específicas que son parte de ella, son más puras o menos puras, de acuerdo como se enseñe y se abrace la doctrina del Evangelio, se administren los sacramentos y se celebre con mayor o menor pureza el culto público en ellas. 9

V. Las más puras iglesias bajo el cielo están expuestas tanto a la impureza como al error, 10 y algunas han degenerado tanto que han llegado a ser, no iglesias de Cristo, sino sinagogas de Satanás. 11 Sin embargo, siempre habrá una iglesia en la tierra para adorar a Dios conforme a su voluntad. 12

VI. No hay otra cabeza de la Iglesia sino el Señor Jesucristo; 13 ni puede en ningún sentido el Papa de Roma ser cabeza de ella. 14

Footnotes

  1. Efesios 1:10,22,23; 5:23,27,32; Colosenses 1:18

  2. 1 Corintios 1:2; 12:12,13; Salmos 2:8; Apocalipsis 7:9; Romanos 15:9-12

  3. 1 Corintios 7:14; Hechos 2:39; Ezequiel 16:20-21; Romanos 11:16; Génesis 3:15; 17:7

  4. Mateo 13:47; Isaías 9:7

  5. Efesios 2:19; 3:15

  6. Hechos 2:47

  7. 1 Corintios 12:28; Efesios 4:11-13; Isaías 59:21; Mateo 28:19,20

  8. Romanos 11:3,4; Apocalipsis 12:6,14

  9. 1 Corintios 5:6,7; Apocalipsis 2 y 3

  10. 1 Corintios 13:12; Mateo 13:24-30,47; Apocalipsis 2 y 3

  11. Apocalipsis 18:2; Romanos 11:18-22

  12. Mateo 16:18; 28:19-20; Salmos 72:17; 102:28

  13. Colosenses 1:18; Efesios 1:22

  14. Mateo 23:8-10; 2 Tesalonicenses 2:3,4,8,9; Apocalipsis 13:6